“愿老师？愿老师？”一个小萝卜丁拿着自己手里的作业，正站在愿时惜身前叫她。
  临近年关，这是小萝卜丁们最后一次来愿时惜家里听课。
  愿时惜抬起头，恍然：“怎么了？”
  小萝卜丁眨巴眨巴眼睛：“老师呀，我可以回家了么？”
  他是最后一个，可愿时惜怎么也不把手里的本子还给他。愿时惜怔然地低头一看，连忙将本子递给小萝卜丁：“对不起，对不起，是老师的错。”
  小萝卜丁摇摇头：“没关系的。”
  小萝卜丁收好书包，与愿时惜说再见。
  临走时，迟疑地转过头，轻声问：“愿老师，那个张叔叔呢？”
  愿时惜收拾长椅的手一顿。
  小萝卜丁继续道：“…他不来了吗？”
  张隽琛每一次来，都会给孩子们买麦芽糖。因此，小萝卜丁们格外喜欢他，期盼他的到来。
  小萝卜丁们想到他时，嘴里似乎都还念着那股甜味。
  但愿时惜却觉得满是苦味，苦到心里。
  她声音有些沙哑：“…张叔叔，也要回家过年了啊。”
  回家。张隽琛也是要回家的。
  外头风冷，飘来时都能冻得人僵住了身子。
  张家家里，张隽琛一直待在自己房间里。年关了，他把该准备送去贫苦人家的救济品都点算好了，其余的就只等自己家工人运送。没了事情在手上，他越发容易想到愿时惜。
  他一直在翻来覆去地想，怎么样才能解开这个死结。
  如相信那次硝烟中的相遇是上天给予的一般，他相信这个结也许不过就是踏进幸福的最后一道关卡。如果过了，之后他与愿时惜便是和和美美的。
  再者。
  他心疼。心疼那个命运多舛的傻姑娘。
  不知道这天夜里，他哪里发了神经。
  与母亲和奶奶吃晚餐吃到一半，他放下碗筷，站起身来。
  “我不娶。除了时惜，我谁都不会娶。如果不是我喜欢的，便就占着个张少奶奶的位置又怎么样？我不认她，你们如何做？”他大声吼道。
  张隽琛穿着的仍是精致西装，头上仍然抹了发油。英挺面容还是透着股潇洒与张扬，只是少了点精神气儿，少了点从容。
  他疯了。
  张老夫人手颤抖，汤勺从指间滑落。
  张太太一下子站起来，怒喝：“你个不孝子，说什么糊涂话？！”
  张隽琛喘着粗气，没有应答。手攥着一边椅子上，紧紧地，紧到青筋毕露，皮肤泛红。
  张家全家上下除了这三位主人，侍奉的仆从丫鬟都怕得不敢抬头，噤了声。
  张太太气得眼前发晕，却一直克制着。
  “张隽琛！你要是发疯，就去找你的心上人说，说个痛快，何必在我们面前作怪？！是母亲和奶奶对不住你吗？我们想你好，想你成家，想你一生幸福喜乐，是我们错了么？是我们在逼你吗？！”
  张隽琛不答话，不抬头。看着洁白碟边折射出的炫耀灯光，映着金黄璀璨的**灯的影子，实打实的灼目。
  “你都这么大了，是是非非也该在心里有个论算！不久之后我们就要去东洋，你以为在这个节骨眼上让你娶亲，我们也便是乐意的吗？”
  说到这里，张太太眼眶突然就红了。
  她心里席卷着忧愁与苦痛，不由得颓然坐到椅子上，手放在桌上。手腕上的玉石镯子磕在桌边，发出砰地一声，她也没去看。
  张太太捂住嘴，呜呜地哭了两声。
  “你父亲…三日前送回的家书里，说在东洋虽然找了家，买了工厂，搭上了线，之后却也不会好过……自是没有再富贵逍遥的日子了。”
  说着说着，泪如雨下。她身子哆嗦着。
  “他经历这些波折，身子骨弱。信中没有提，可刘管家给我递的信说老爷生了场大病，精神不如以往，却仍强撑着。呜呜呜，我一听，心里可是凉了大半啊。我怎么都不敢说，不敢说……”
  张老夫人听了张太太这番话，脸瞬间变白，嘴唇发抖：“你，你说什么？”
  张太太看向张老夫人：“儿媳不孝，瞒着母亲。儿媳怕母亲听了后，心里担忧，身子会受不住。”
  张老夫人看她满脸的泪水，心下一沉。
  她颤颤巍巍地站起来，后面站着的石榴立刻上前扶住她：“老太太。”
  张老夫人苍白着脸色：“我要去，要去跟菩萨说，说……”
  一边喃喃着，一边就转身要去楼上拜佛。
  张太太见此，更是哭出声来。
  张隽琛松开了手。手心里，深深地刻下了一道痕迹。
  “…娘…对不起，是我错了。可是我好难受，我心里好难受。”他说着，手捂住胸口，脸上露出迷茫之色，却痛得蹲下了身子。
  张太太连忙走过去，揽住儿子，哭着道：“娘知道，知道你难受。这都不怪你，不怪你。”
  有泪从他眼里掉落，他痴痴道：“我真疯了。”
  他真疯了。
  彭东茹下楼，就看见韩医生在跟刘妈说话。她一听，说得皆是些药膳方子。
  她微微撇过头，看向刘静姝的房门。
  轻声笑：“这一报还一报呢，这便是来了。”
  说罢，她就施施然下了楼。
  正巧碰见从外头回来的胭脂。她眯了眯眼，随手端了杯茶：“哟，你这是跟着大帅后头转去了吗？这么冷的天也舍得出去。”
  胭脂将貂皮递给迎上来的丫鬟，对着彭东茹道：“只是给大帅去送了点吃的，没有怎么逗留。”
  彭东茹嗤笑一声。
  胭脂咬了咬唇，又道：“姐姐…总局的新年宴会，你来么？”
  彭东茹端着茶杯的手一顿，她转过身，看了眼胭脂：“怎么？你要去？”
  胭脂点点头。
  彭东茹冷笑一声：“我不去，我从来不参加宴会。”
  说罢，她就上楼了。
  胭脂看着她的背影，想起来之前刘妈与她说的话。
  四姨太虽然爱吃醋爱争宠，却从来不与大帅一道出去。就算之前，二姨太三姨太都来劝过她，她也没答应。仿佛站在李冽文身边，让周遭人唤她一声四姨太，她能折了寿似的。
  胭脂微微一笑，没有说话。