陆灵接到派崔克电话的时候正在刷牙。“早安，派特。”她说完吐掉嘴里的牙膏沫。
  “早安。我在楼下。”男孩儿的声音有点故作成熟，口音是有点土的东伦敦腔。“十分钟应该够了吧？”
  “差不多。嘿，小孩，跟你说了多少次，不要用这种语气跟我说话，我是你的教练。”陆灵歪着脖子夹住电话，好去打开淋浴的水龙头。
  “克里斯汀，如果你不想走着去上班的话，就别耽误时间了，过时不候。”坐在二手福特里的男孩儿说完挂断了电话。
  派崔克-安柏年初的时候才过十八周岁生日，这辆车就是在那之后不久买的。以他现在的周薪来说也只能负担这种车。自从他买了车以后，经常在训练日过来载陆灵一程，一起去哈灵顿训练基地。
  他的车停在陆灵家对面，穿过马路有一家便利店。陆灵的单身公寓就在这家便利店的阁楼上。派崔克从车里出来，雨下的不小，还好他穿着带兜帽的外套。
  店主拉什是认识派崔克的，他一看到派崔克连忙热情地打招呼。派崔克跟他聊了几句，之后店里就来了人。他如临大赦，转身拿了张报纸看了起来。翻到最后一版。果然报道了换帅的新闻。他盯着报纸上的男人，客观地说，他有张英俊的脸。
  派崔克刚放下报纸，就听到身后传来的女声。她跟他一样，也是东伦敦腔，平时说话语速很快。
  “都报道了吗？”
  派崔克转过头来。女人也穿着件带兜帽的运动衫，没有拉拉链。宽松的运动裤也是灰色的，齐耳的短发还湿漉漉地往下滴水。尖翘的鼻子有点红，可能是刚洗完澡的缘故。他抿了下唇，点点头，“嗯，好像是个有趣的家伙。”
  有趣的家伙吗？讨厌的家伙才对。陆灵拿起男孩儿刚刚放下的报纸，只看了一眼，便惊讶道，“居然给了这么大版面！”
  “是有些奇怪。”派崔克从陆灵手里抽过报纸，“别看了，我们该走了。”
  “噢对，你车停哪了？”陆灵一边说着一边又看了两眼才把报纸放下。
  派崔克指了指马路对面，冷不丁又冒出一句，“你怎么这么慢？拉了两次吗？”表情无赖得很。
  他话音刚落，陆灵已经一拳打到了他的臂膀上，“噢，闭嘴，你这小混蛋！”
  派崔克憋着笑，揉了揉三角肌，克里斯汀下手可不轻。
  陆灵上了车，身边的少年像往常一样，在淡金色的短发上抹了点发胶。不过有些乱，看上去更像是懒得梳头，随手抓了几下。年轻英俊的脸上有几颗很小的青春痘，胡子刮的也不是很干净。实在是再典型不过的英式小青年模样。
  他们认识快十一年了吧。她忽然想去捏捏他的脸，就像小时候一样。
  男孩儿像是早就知道她要这么干似的，极快地躲开，然后他一边发动车子一边抱怨，“克里斯汀，我早就不是七岁了。”
  “好像我多想捏似的。”陆灵耸着肩，看向窗外，窗外风雨大作。
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  当陆灵喘着气跑进会议室的时候，几乎所有人都到齐了，包括球队的新任主帅，也就是昨晚的讨人厌先生。
  尼古拉斯-弗洛雷斯已经穿上了印有球队队徽的西装，胡子刮的很干净。他面无表情地瞥了一眼迟到的员工。
  陆灵觉得自己应该是读到了一丝厌恶。再次见到这个人，是在这么正式的场合，她又如此狼狈，这滋味可不好受。
  会议室里二三十号人全盯着她，她呆住几秒后，对着尼古拉斯僵笑道，“嘿，欢迎来到哈灵顿！”
  然后陆灵听到了些笑声，真是太丢脸了。
  尼古拉斯微微扯了下嘴角，并没有说话，只是用眼神示意她赶紧入座。
  陆灵在预备队教练汤姆身边坐下。汤姆五十出头，为人极其和善，虽然已经秃了头发了福，但还是能到年轻时俊朗的影子。他与众多教练一样，年轻时是球员，退役以后选择了教练这个行业。
  老汤姆一开口说话，陆灵就知道刚刚笑的人里绝对有他。“欢迎来到哈灵顿？噢，克里斯汀，你一定是第一个跟他这么说的人，你还真是懂得怎么让老板印象深刻。”说着他笑了起来，他笑的时候鼻子也会跟着发出声音。陆灵常常觉得英国男人步入中年是件很恐怖的事。
  “请别再调侃我了，琼斯先生。我也不知道我刚才在想什么。”陆灵小声道。她再抬眼时，尼古拉斯正盯着她，她忽然有种念书时教授在台上讲课她在下面干别的被逮住的错觉。
  她别过头时他也把目光收了回去。
  然后，她便听到他说：
  “早上好，各位！我是尼古拉斯-弗洛雷斯-加西亚，从今天起我将与各位共事，直到球队解雇我，或者，我辞职。”他说到这时，底下又有了笑声。
  尼古拉斯浑然不觉，继续道，“好了，我们开始吧。”他示意坐在窗户旁边的人拉上窗帘。会议室暗了下来，投影仪上出现了一个表格。
  这是所有人都再熟悉不过的表格。这是本赛季的英冠积分榜的第二页。
  英冠24只球队，一个赛季46轮比赛。14轮过后，qpr的排名是第13名，三胜五平六负，积14分。
  “目前的这个成绩，距离参加升级附加赛的第六名有9分。球队在遭遇连平之后，又有了最近的三连败，士气很低落是肯定的。但是！”尼古拉斯说到这，顿了一下，轻轻笑了笑，深邃的眼中满是自负，“我想说，我就是来带领你们升级的，这是我站在这里唯一的原因。”
  陆灵看着他，又看了看周围，跟在座的大部分教练比起来，他是如此的年轻。
  会议室又重新明亮起来，陆灵还在回味着尼古拉斯的话。下一秒，汤姆在她耳边说道，“他有张很漂亮的脸蛋，不是吗？还有傲慢的个性，我打赌他会成为英格兰媒体的新宠。”
  汤姆的话虽然有些不着边际，但陆灵想到早上看过的报纸，倒是确如汤姆所言。
  之后，会议照往常进行。助理教练和一线队教练报告了最近的训练课情况和球队的以往战术。以及明天的对手——德比郡的情况。尼古拉斯居然还问了下预备队的近况，老汤姆一一作答。至于首发名单，尼古拉斯似乎并没有现在就给出来的意思，他需要根据今天的训练课做出决定。
  散会的时候，陆灵整理好文件正要起身，尼古拉斯却叫住了她，“克里斯汀，你留下来。”
  老汤姆同情地看了一眼助理，小声说了句，“好运！”
  陆灵皱着眉，一脸疑惑地看着新任主教练，他不会为了昨天的事情开除她吧？难道他除了自恋、自负，还是一个小气的人？
  看她坐着不动，他冲她招了招手，示意她过去。陆灵于是不情不愿地走了过去。
  “你需要知道的关于我的第一件事就是，我非常不喜欢迟到的人。”
  又是居高临下的语气。原来是因为这个吗？
  “关于这一点，我的解释是我并没有迟到，甚至还早了一分钟。当然，下回我会更加提前一些。”
  尼古拉斯犹豫了一下，居然点了点头，似乎无意再追究这件事。他弯了弯腰，陆灵歪过身子去看，他从桌下拿出个东西。
  “我的笔记本。”她不敢相信自己把这么重要的东西落在了酒馆里。“非常感谢你捡到它，请问是否可以还给我？还有，希望你没有偷看。”
  “而你需要知道的关于我的第二件事就是，我非常不喜欢粗心的员工。”
  陆灵仿若未闻，强调道，“先生，我的笔记本！”
  尼古拉斯看了她两秒，她目光倔得很，丝毫没有退让的意思。他把笔记本递了过去，但却捏着没放手。陆灵扯了一下，没扯动。
  “我只看了你翻开的那一页。我必须得说，你比看上去聪明。”男人说完放了手。
  “我该把这当做赞赏吗？”陆灵昂头看着他高傲的脸，讽刺地问道。
  “当然。”尼古拉斯瞥了她一眼，似乎觉得她问了一个蠢问题，他又看了看表，“训练课快开始了，告诉派崔克-安柏，他今天跟一线队一起训练。”