尼古拉斯盯着屏幕上的新闻很久了。
  派崔克-安柏是个坏小子也就罢了，他早想到可能会有这个问题。长相帅气天赋过人的年轻球员，怎么可能不被媒体关注？问题是他的助手也搀和了进去。克里斯汀难道不知道自己是教练吗？还嫌媒体给的关注不够多？
  现在是早上九点钟，往常这个时候，克里斯汀早就到了哈灵顿，今天还没有来。想必昨晚玩的很开心，也许还带了个男人回家？
  尼古拉斯刚拿起手机，隔壁的办公室总算有了动静。
  陆灵的头疼的厉害。她一觉醒来已经早上八点多，她用了最快的速度到达哈灵顿。但是很明显，还是晚了。
  她桌上的电话响了起来，她放下包也没有接，直接拐到了主教练的办公室。
  老板的脸色前所未有的阴霾。她皮笑肉不笑地嗨了一声，这次是真真切切的迟到，没有任何借口。
  “陆小姐，请问你昨晚什么时候到家的？”西班牙人语气不善。
  “一点多？我不记得了。”
  “睡的好吗？”
  “一般。”
  尼古拉斯问一句，她答一句。整个办公室的气氛紧张凝重。
  尔后，西班牙人用拇指摸了摸自己的下巴，把办公桌上的电脑屏幕转到了助手的面前。
  “你的解释？”
  陆灵惊了一下，有种不祥的预感。她瞟了他一眼，谨慎地问道，“坏消息？”
  尼古拉斯没有吭声，伸了伸手，让她自己看的意思。
  陆灵弯下腰来，看到了那条新闻。
  “女友被骚扰，安柏在夜店大打出手”
  “amber involved in a big fight at club for his harassed girlfriend”
  女友？大打出手？没有一条属实！
  配图并没有陆灵的正脸，只有一个侧影，不过熟悉她的人一眼就能认出来。但是，派特和艾比的脸却是清晰地被拍了下来。她心里咯噔了一下，脸色一点一点变得极其难看。她从来不知道《太阳报》动作这么快。事情过去才七八个小时，新闻已经出来了。
  也许她还应该庆幸。
  很明显，爆料者没有窥探到事情的全过程，所以《太阳报》弄错了，被骚扰的并不是艾比，而是她。而且说是骚扰，似乎也过分了一些。
  不过不管怎么样，如果不是弄错了的话，这件事情会比现在难看一百倍。
  她低声骂了句脏话，自言自语道：“《太阳报》就不想让qpr安宁是么！”
  “你第一天知道英格兰的小报喜欢这种新闻！？”办公桌后面的老板声音高了起来，语气严苛至极，“我以为你不会这么蠢。跟球员一起去夜店？这种事你也干得出来？你是不是太得意忘形了，克里斯汀-陆！你还记得自己的身份吗？”
  他生气是应该的。
  每一句都让她胸口起伏不定，每一句都让她颜面扫地。
  陆灵直起了身子，望着办公桌后面的老板，嗓子眼就像被堵住了一样。
  很多球员都会在赛季期间偶尔去夜店玩玩，只要不是喝的酩酊大醉，或是玩到凌晨四五点，其实也不是很严重的事情。派特他们一向还是很有职业素养的。他们背靠背过生日，一年一次，所以她才答应了邀约，不会出什么问题，她那时是那么想的。也许跟俱乐部最近的成绩不错，她的心情很好有关，她确实是太放松了。
  现在，她站在这里，很难给出一个合理的解释。
  她不是球员，也早就过了十八/九岁的年纪。她是女王公园巡游者的助理教练。她应该约束球队的球员，而不是忘乎所以地跟他们疯闹。
  办公室里静的吓人。
  也不知道过去多久。尼古拉斯就这样直视着陆灵。
  对面的助手紧闭着嘴唇，一言不发，一双漂亮的眼睛里满是懊恼，也许还有一丝倔强。她知道错了，她已经很生自己气了。诚然，她是他的助手，他不允许这种事情发生，但是她毕竟也是一个年轻的姑娘。
  “……克里斯汀。”
  “弗洛雷斯先生……”
  “你昨晚，是一个人回家的？”
  “是的。”她木讷地点了点头。
  “克里斯汀，我需要惩罚你。”
  陆灵抬起头来，他不会解雇她的。每个人都有一次犯错的机会，他不会这么干，她在心中告诉自己。
  尼古拉斯察觉到助手眼睛里出现了稍纵即逝的恐惧。
  陆灵平复着内心，看向老板，这人居然微微笑了笑。这个笑容，让她有些不寒而栗，他很享受她的这些反应吗？他控制欲强，喜欢看她示弱？
  终于，她听到他用缓和的语气说道：
  “但是今天是你的生日，如果我这么做，也许有点不近人情。”
  她惊奇地看向他。
  像是知道助手在想什么，尼古拉斯昂了昂下巴，“我记性很好。”然后他顿了一下，嘴角轻微扬起，“所以，关于惩罚……我先存着。”
  陆灵沉默着，她没有想到是这个结果。
  “打电话让那三个臭小子现在就到哈灵顿来。”说完西班牙人低下头继续工作，好像什么事情都没有发生一样。
  ****
  关注度大大提高之后，对于派崔克来说，最烦心的莫过于到哪儿都能碰到认识自己的人。克里斯汀给他打电话之前，他已经知道昨晚的事情上新闻了。艾比刚刚说的。
  派崔克放下电话，跟女友说自己得去趟哈灵顿。
  艾比仿佛没有听到，而是带着笑意问道：“克里斯汀什么时候成了你的‘女友’？”
  噢这件事。
  “《太阳报》一向很蠢，别管他们。”
  艾比抿了下嘴，没有接话，起床穿衣服。
  昨晚派特看克里斯汀的眼神在她脑里挥之不去。她很想把自己的想法和盘托出，可是没有一条是合理的。他大概只会觉得自己无理取闹。她又看了男友一眼，派特的心思似乎都在一会儿要去哈灵顿的事情上。
  穿好外套，系上围巾，艾比扭过头用开玩笑的语气说道，“原谅我，我跟子翔他们一样，有点嫉妒你和克里斯汀的感情。”
  事实上，她期许从男友嘴里得到一些安慰。
  派崔克微怔，皱了皱眉，“是因为夜店的事情……你觉得我不该管？”
  艾比看着男孩儿，他皱眉也那么好看，假以时日，会成为让更多女人着迷的男人吧。她轻轻笑了笑，不知是无奈还是自嘲，“算了，我只是随便说说。我还有课，回头见。”说完她弯腰亲了亲派崔克的脸，走出了卧室。
  过了一会儿，派崔克听到关门的声音，知道她已经走了。
  他从浴室出来的时候，看到床上的手机闪了一下。男孩儿的手上还有水，他随便甩了甩，把手机拿了起来。
  “派特，我想我们分手对彼此都好。”——艾比-罗伯茨
  派崔克拿着手机愣了几秒，然后把手机丢到了床上。他又扔了浴巾，穿好内裤和t恤。重新走到了床边，拿起手机打了个电话。
  艾比刚从地铁里出来，看到来电没有第一时间接通。又震了几下，她才按下了接听键。
  男孩儿的声音从听筒里传来：“原因是什么？”
  阳光正好，街上的人很多。金发女孩儿走过的地方回头率总是很高，她深呼吸了一口气说道，“派特，我们不在同一页。（pat,we＇re not on the same page）”
  我快要爱上你啦，但是你一点儿也没有这个趋势。艾比又深呼吸了一下，她才十九岁，不想这么早爱上一个人，然后为他心碎。
  派崔克顿了顿，问道，“艾比，你确定这是你想要的？”
  “是的。”
  “好。”
  电话挂断。
  这段感情结束的有些莫名其妙。
  ****
  阳光明媚，天蓝蓝的，风不算大。若是训练日，再好不过。但是派崔克赶往哈灵顿基地却是因为别的原因。
  哈灵顿训练基地的门口有几个qpr的球迷在蹲守，另外一头还有几个记者拿着照相机。他们远远看到那辆崭新的黑色阿斯顿-马丁db9，知道是安柏来了。
  罗恩-史密斯掐了烟，跟着小年轻们走了过去。
  派崔克厌恶地瞥了一眼那几个狗仔。
  但他还是停了车，摇下车窗。
  那几个球迷连忙围了过来。他一边跟球迷们随口搭着话一边给他们签名，他看上去心情一般。合影时笑容有些僵硬。罗恩早上也看到了那条新闻，他有点担心这小子。想必这小子今天来哈灵顿可能也是被主教练给叫来的。
  派崔克一抬头就看到了那个瘦削老头，在打伊普斯维奇时他见过他，名字好像叫罗恩。他主动打了个招呼，“嗨，罗恩，又见到你了。”
  当时这个老头跟他说，你是我见过最棒的小子，你会成为传奇。
  罗恩咧了咧嘴，“嘿，派特，真高兴今天能见到你。希望那条操蛋的新闻没有影响你的好心情。”
  “别担心。我得进去了，回头见。”派崔克说着发动了车子。那边的记者按快门的手指就没停过，他开过去后瞥了一眼反光镜，低声骂了句脏话。
  ****
  子翔和伊恩早到了一些。派崔克走在走廊里时，听到了他们的声音从主教练的办公室里传来。不过听情况，像是快结束了。果然，等他走到尼古拉斯办公室门口时，那两个蠢蛋正要出门。
  子翔给了一个暗示的眼神，那意思是之后的交谈将不会很愉悦。这是必然的，派崔克已有心理准备。
  尼古拉斯面无表情地看着对面的男孩儿。
  他来到qpr以后，第一个重用的就是他。不过，两人之间从来没有过多的交流。除了战术和技术指导之外，几乎不说别的话。倒不是刻意为之，只是，似乎，从一开始，两人之间就难以形成那种亦师亦友的关系。相比之下，子翔和伊恩就好控制得多，他说什么，他们就听什么，偶尔还会主动跟他聊几句私生活，虽然他兴趣不大。
  “派崔克-安柏。”尼古拉斯叫着男孩儿的全名。
  派崔克看向老板，询问的目光。
  “昨晚到底发生了什么？”
  “我想伊恩或者子翔应该已经告诉过你了，老板。”
  “是的。但是我现在在问你。”
  “……克里斯汀被骚扰，我推了那个男的一把，我没有揍他。”
  “我一向不喜欢场外事件多的球员。”
  “这并不是我能控制的。”
  “你有选择。”
  “选择？你的意思是我不该管这个事？”
  “不，你应该选择不去夜店。”
  “我不会耽误训练。”
  “你才十九岁，女人和酒精会害惨你。加斯科因这个名字你比我更熟悉。你应该没那么蠢。”西班牙人的目光冷冷地扫在男孩儿的脸上。
  派崔克往前坐了坐，漫不经心道，“老板，你知道，你可以直接告诉我罚款是多少？”
  “一周周薪。如果有下一次，我不介意把你放在板凳上，我他妈可不管媒体怎么说。”尼古拉斯不是弗格森式的大家长式主教练，但他也有他的底线。
  派崔克双手撑着桌子站了起来，“我听见了。如果没有别的事的话，老板，我希望离开。”
  尼古拉斯靠在转椅上点了下头。
  派崔克从尼古拉斯的办公室出来就拐进了助理教练的办公室。
  女人从文件中抬起头，她看上去可不太好，又憔悴又失落。
  派崔克张了张嘴，“我跟艾比分手了。”