手机屏幕上有张照片, 照片是子翔刚刚发给派崔克的, 子翔说是跟他关系不错的哈灵顿的一个员工发给他的。照片其实有点模糊, 应该是偷拍的。照片上的姑娘头发很短, 比他还要短。他记得上一次她把头发剪短到这个长度还是三年前。那时候, 他们的关系很简单, 就是很好的朋友, 他们甚至会谈论约会对象的接吻技术。
  其实派崔克很喜欢她短发的模样，很俏皮，如果忽略她的身体曲线, 她就像个漂亮的年轻男孩儿，去同性恋酒吧，每一个看到她的人都会想要跟她搭讪。他想。
  而她的电话就是这时候过来的。
  他连忙接听, 声音里全是笑意, “baby，我正在想你, 你就打电话过来了。”
  “噢, 关于什么？”
  “你剪头发了, 你应该告诉我。我看到了照片, 子翔发给我的。我不会告诉你是谁偷拍的, 但我猜，子翔把它发给了所有人。”
  “是的, 长发太麻烦了，总算剪掉了。”她似乎对这个话题没什么兴趣, 叫了他的名字, “派特……”很显然，她有话要跟他说。
  “怎么了？”
  她稍顿了一下，才道：“周六打阿森纳，你不会上场。”
  派崔克的笑容僵固住了，半天没有做出回应。
  “你还在吗？”她在那头问道。
  “缇娜，我理解你必须让我也停赛一场，这样才公平。但是……或者我们可以把我的停赛延期，在打联赛杯或者足总杯的时候……”
  “那就失去了处罚的意义。”她连忙说道。
  “可是，这是阿森纳，最近联赛里状态最好的球队之一。而且，我上一场已经没有上了，难道你真的希望我在没有伤病的情况下连续两场不上吗？我不认为那对我的状态有好处。你之前说过，看我训练课的表现，再做决定……总之，缇娜，我也不知道怎么说，我真的觉得这不是个好主意。”
  “我已经做了决定。你犯了错误，你说过你会承担责任。你得明白，这不是我的选择，这是你的选择。当你缺席训练课，就该想到这个结果。”
  派崔克在这一刻感受不到他的女孩儿声音的温度。
  “缇娜，我们不能输……”
  她立刻打断了他：“派特，你是不是觉得没有你我就赢不下比赛了？”
  他被她这一句话狠狠刺了一下。在之后的几秒里，这句话反反复复萦绕在他耳畔。
  “我从来没有那么想过。”他的声音也冷了下来，“你认为你的决定是对球队好，但我的提议也是为了球队好。”
  “明天训练课，我会告诉所有球员，乔什也会在明天晚些时候把这个消息透给媒体。我需要知道，你是否愿意配合我的工作？”
  “我有选择？”
  “没有。”
  “还有别的事吗？”
  “史蒂夫说……算了，这个我们可以回头再谈。我想没什么事了。”
  “回头见，缇娜。”
  派崔克摔了手机，屏碎了。过了一会儿，他捡起来，居然还能用。
  这之后他们没再联系。
  直到晚上十点钟，派崔克再次接到了她的电话。
  “我刚到家，或许我可以过去跟佐伊打个招呼。”
  “佐伊已经睡了。”他不知道自己为什么要这么说，他其实想见她。
  “噢。”她似乎有点惊讶，但马上说道，“那么，明天训练课见？”
  “好。晚安，缇娜。”
  “晚安。”
  ****
  第二天上午训练课开始之前，qpr一线队的所有球员都得知了派崔克将不会进入周六对阵阿森纳的比赛的大名单。
  內德姆和伊恩都走过去拍了拍派崔克的肩膀，有些意味深长。
  被队内停赛的派崔克本人没什么太大反应，他只是告诉几个过来询问他感受的队友昨天下午老板就跟他谈过了，他尊重她的决定。
  整个上午的训练课气氛有些紧张。
  温度很低，说话时呵出的热气肉眼可见。主教练穿着厚厚的俱乐部羽绒服不断在场内和场外喊着话。
  门萨撞了撞雅各布的肩膀，“我真没想到老板会停派特的比赛。”
  “这不是很好吗？在这个球队里，没有球员有特权，即使是最厉害的派特，跟老板私交最好的家伙。”雅各布说道。
  “可我总觉得不踏实。我其实有点希望老板不要停他的比赛。”
  雅各布皱了下眉，“子翔被停赛时你可没这么说。”
  门萨没再说话。他扫了一眼几个队友，或许格伦、巴尔加斯，甚至子翔自己，也都跟他想的一样。荷兰人最后把目光投向了派崔克。
  他今天的训练一如既往地投入，好像他不是那个被停赛的人。但他始终不苟言笑。他只是不说罢了，他一定不高兴主教练的决定。门萨想。
  上午的训练课结束之时，陆灵把所有人叫到了跟前。
  她凌厉的目光在每个球员脸上挨个停留着。在派崔克和喻子翔脸上停留的格外长一些。提姆站在她的身后，把手插在裤子口袋里，等待着她讲话。
  “你们今天上午干的不错。”她的声音很响亮，但风很大，她得尽力不让自己的威严被风声卷走。
  然后，她继续道：“四五年前，我在布伦特福德当青训教练的时候，发生了一件事情，我一直记忆犹新。我想跟你们分享一下，我知道你们可能饿了，但都给我忍一会儿。”
  “我当时的老板参加了一个天空体育的真人秀节目，那个真人秀节目会挖掘一些被埋没的足球爱好者。有一期有个叫吉米的家伙，他很不错，我的老板于是给了他一个试训的机会。你们可能想象不到，这个试训机会对于吉米来说有多难得，不夸张地说，这就是一生一次的机遇。但是第二天，吉米没有来。”
  “后来我们知道他前一晚喝多了，没能按时起床。我觉得颇为可惜，但我的老板说，那没什么可惜的，那是他自己的选择。”
  “你们能成为职业球员很不容易，你们的每一个选择，让你们走到今天。对我来说，也是如此。我很珍惜我自己的职业生涯，希望你们亦然。”
  提姆和伊恩是率先鼓掌的，接着所有球员和教练组成员都鼓起掌来。
  这反倒让陆灵觉得有点尴尬，她弯了弯嘴角，“噢，赶紧回更衣室吧，我知道你们饿坏了。还有，不许取笑我的发型，是的我是在说你，莱昂。还有你，子翔。”
  ****
  中午时分，多家媒体同时曝出了派崔克-安柏被队内停赛，将不会在对阵阿森纳的比赛中上场的新闻。
  当社交媒体上一片哗然时，陆灵正在办公室里跟俱乐部的两位老板，内森尼尔-劳伦斯和托尼-费尔南德斯进行视频会议。
  “派崔克停赛这么大的事，克里斯汀，我以为你至少会跟我们商量一下。”托尼的声音充满不满。他成为俱乐部的第二股东之后，过问俱乐部的事务明显少了很多。
  “托尼，我不认为一个球员缺席训练课被停赛这种事也要上报董事会。我还是这个俱乐部的主教练，不是吗？”陆灵喝了口咖啡，但她的眉头微微皱了一下，这杯咖啡是别人帮她拿的，加了糖。太甜。她不喜欢。她于是放远了些。
  “但那个球员是派崔克！我们的头号球星！英格兰队内头号球星！你知道现在全英格兰的媒体都把眼睛盯着你吗？”马来西亚人语气依旧不善。
  “难道他们不是一直把眼睛盯着我？盯着这家俱乐部？”
  “好，我说不过你，你一向跟尼克一样，能言善辩，记者对着你们，都害怕，何况我。”托尼讥讽道。
  而美国人到目前为止还没说过话，他只是用手撑着下巴盯着屏幕，看不出太多情绪。
  陆灵看了看表，叫了一声另外一个老板，“内特。”
  内森尼尔耸了下肩，慢悠悠地问：“派特他怎么说？”
  “他当然不会高兴，但他尊重我的决定。”陆灵说这句话时底气有点儿不足。
  “所以，你们的关系没有问题？”美国人继续问。
  陆灵看了看托尼，摇了下头。
  “西蒙刚才给我打了个电话，他说皇马、巴萨、曼城和曼联，噢，还有埃弗顿都联系了他……”
  “内特，请不要告诉我……”
  “我还没说完，克里斯汀。”内森尼尔语气平和，“这几个俱乐部都希望在明年夏天引入派特。西蒙说，真的能出得起天价的只有皇马、曼城和曼联……”
  “你到底想说什么？”陆灵再次打断了美国老板。她已经从史蒂夫那里知道了一部分情况，但她不知道内森尼尔是什么意思。
  “请不要误会，我没有要卖他的意思。我想说，他是一块美味的蛋糕，很多人想要得到。我也知道他一直没有提过要离开，但是克里斯汀，人的想法会变，他两个月后就二十一周岁了，就像媒体说的，如果他没有选择留在qpr，或许他有望在二十岁的时候就拿到世界足球先生。他比同年纪的梅西和罗纳尔多更出色，可无论是个人荣誉还是集体荣誉他都没法跟他们比，你真的觉得他会一直甘心如此吗？我只是提醒一下你，谨慎处理跟他的关系。哪怕你们关系亲密。”因为托尼在，内森尼尔始终没有提及她和派崔克的另外一层关系，只是在暗示。
  陆灵不断用左手捏着自己的右手指节。
  “内特，我明白你的意思。”她说，“但是派特必须停这一场。我没有选择。”
  “我也明白你的意思。”美国人微微笑了笑，“希望周六一切顺利。”
  托尼连忙插嘴道：“周六我会去酋长球场看这场比赛。”
  “那你得去跟酋长球场打招呼，我可管不着。”陆灵开了个玩笑。
  “新发型不错。准备出柜了？”内特突然道。
  “等我先找到女朋友吧。”陆灵刚想挂断，想起件事来，“埃弗顿？内特，你是说真的？”
  “具体你得问西蒙，我是听他说的。老实说，我也很惊讶。尼克真的认为派崔克会去为他效力？”
  托尼连忙说：“没错，尼克也太自大了，派崔克如果离开qpr，肯定要去大俱乐部，怎么会去埃弗顿？”
  这却不是陆灵和内森尼尔话里的重点。所以他们都笑了笑，没有回应马来西亚人。
  陆灵再次看了看时间，跟两位老板结束了视频会议。
  她去了餐厅，很多球员已经用过餐了。派崔克还在，跟伊恩坐在一起。他看到她进来，只是瞟了一眼。
  陆灵也望了他一眼，他的手边有个碎了屏的手机。
  原来他那么生气。她想。他昨晚甚至不想见她。
  餐厅四角都有圣诞树，闪闪亮亮的五颜六色的彩球随处可见。圣诞气氛已经延续了一个月，冬日里最美好的节日即将到来。
  她坐下后，派崔克站了起来，但他没有过来，他跟伊恩一起离开了餐厅。
  陆灵意识到，这会是一场冷战。她早有心理准备，只是她不知道会持续到什么时候。