走进酒馆之前, 陆灵看到外面支着的小黑板上写着sky sports hd sat 17:30 qpr vs everton the battle of bad romance。昏黄的灯光夹着小雪点, 乍一看, 还以为是什么吸血鬼电影的名字。她忍俊不禁, 之后抬头望了一眼酒馆的牌子。
  black horse cross
  跟在酒馆名字后面的是一匹黑马的图案, 那匹黑马与她的卢卡有点像。她看着牌子愣了一会儿。
  她无法回忆起三年前走进这家酒馆的心境。
  三年前, 她住在一家便利店的阁楼上, 领着扣税之后不到2000镑的月薪，付完四周房租剩不了一半，跟所有普通的伦敦人一样抱怨着伦敦高额的房租。她还计算过, 即使不住在西伦敦，住在其他区域，房租或许会稍微低一些, 但加上交通费其实也差不了多少。
  前途渺茫, 她规划的未来里，自己或许要到四十岁才有可能成为一支职业俱乐部的主帅。而与父亲陆允桂的关系也让她经常陷入坏情绪中。
  那个时候, 她一无所有。
  现在想起来, 所有一切, 似乎都是从那个夜晚开始改变的。更准确地说, 是从尼克成为qpr的主帅开始改变的。
  如果这是一盘录像带, 不断地往回倒，往回倒, 她想知道所有的一切是注定的吗？还是只是随机事件，只是偶然？如果尼克不曾成为qpr的主帅, 她的人生又会是什么样的呢？
  ****
  娜塔莉的惊呼惊动了那对正在亲热的情侣和趴在桌上睡了很久的老头, 他们不约而同地望向吧台。
  陆灵拉低了帽沿，侧了侧身，悄悄冲女酒保做了个噤声的手势。
  而尼古拉斯站了起来，转过了身，拿起吧台上的遥控器，摁了暂停。
  酒馆里立刻安静了下来，事实上，静的有些吓人。
  “没事吧？”老头眯着眼含混问道。
  娜塔莉看了看面前的两人，然后望向老头，摇了摇头，“没事，没事，抱歉，只是……”她看了看玻璃窗外，尴尬地笑着继续道，“这雪似乎越下越大了……”
  老头于是也瞟了一眼窗外。他妈的他都不知道开始下雪了。他说了声该死，猛地站了起来。他拿起酒杯，一口喝光了杯中剩余的啤酒，尔后缩着肩耷拉着脑袋走出了酒馆，看也没看吧台前的两个客人和吧台后的酒保。
  而那对情侣耳语了几句，也站了起来。
  等到那对情侣出门，陆灵才摘下了绒帽。她看向尼古拉斯，他冲她笑了笑。
  然后，尼古拉斯转向吧台后面手足无措的东欧姑娘，“请问你们什么时候关门？”
  娜塔莉看了看钟，还没有到十一点，周六晚上，酒馆的关门时间是凌晨一点。她于是这么告诉尼古拉斯。
  “请问你们这两个小时的营业额大概是多少？”他又问，一边去大衣里掏出一张卡。
  娜塔莉的表情很为难。
  “你可以打电话问一下你们老板，如果你们老板不介意，我希望接下来的两个小时……”
  娜塔莉已经明白这位埃弗顿现任主帅的意思了，她拿出手机拨了老板的电话，做了个等一等的手势，去到另外一边。
  陆灵扫了一眼吧台，又望了一眼尼克之前坐的那张桌子，撇嘴，“你没有帮我要长岛冰茶。”
  尼古拉斯的注意力在她的帽子上。他的印象中，她从来没有戴过这种帽子。而且，她没有穿下午比赛时的那件羽绒服，而是换成了一件深蓝色的大衣。她的眼睛里……有些不满。
  他耸了下肩，“我的错。一件一件来，我先处理完这个。然后……如果那个姑娘同意的话，亲自为你调一杯长岛冰茶是我的荣幸。”
  陆灵知道尼克很喜欢酒，也很懂酒，但他们在一起时，喝的最多的是红酒。而他也从来没有告诉过她，他会调鸡尾酒。不过，联想到这人会做那么好吃的牛排，那么，会调鸡尾酒，也不奇怪。
  以为很熟悉的人，原来他身上还是有那么多东西你不了解。
  “冷吗？”他又问。
  “刚从车里出来时有一点，现在……”她说着脱掉了大衣，“我很暖和。”
  她里面只穿了件白色的羊绒线衫，勾勒的上身线条很优美。尼古拉斯微笑着奉上赞美：“很性感。”
  “谢谢。你也是。”她也微笑着，说话的时候眉毛动了动。
  尼古拉斯脸上的笑意越来越浓，那句“你也是”怎么听都像是敷衍。
  “不过，你看上去比我暖和多了。”陆灵又补了句。
  的确如此，尼古拉斯连西装外套都没有脱，只是解开了扣子。
  那头，娜塔莉的电话已经结束了。
  “先生，我们老板说可以，这两个小时的营业额你可以看情况给……老实说，最近生意不怎么样，而且今天下雪，不会有什么客人……”
  “你这么说不担心你们老板知道会生气吗？”尼古拉斯笑着把卡递了过去。
  “噢，这是我们老板的原话，他是个……很善良很酷的家伙。”娜塔莉接过卡，插到了卡机里。
  陆灵注意到娜塔莉说这话的时候目光有些羞赧。
  娜塔莉完全没意识到，她把卡机递给尼古拉斯，然后把目光转向了陆灵，“而且，他是你的粉丝……抱歉，我告诉了他是你们在这里，他是qpr的球迷，季票持有者，他只有一个请求，希望你可以给他签个名……他说他保证不会把这件事情说出去。”
  陆灵于是问了一下娜塔莉他们老板的名字。听名字，是一个印度裔的男人。
  “请帮我谢谢他，签名的话，当然没问题，实际上，如果他有兴趣，下场主场比赛赛后他可以过来球员通道，我会提前跟工作人员打招呼……”
  “我想我们老板一定会很高兴的！”娜塔莉抢着说道。
  陆灵笑着点头，“我很期待见到他。”
  娜塔莉接过尼古拉斯递还回来的卡机，看到了一个让她瞠目结舌的数字。她抬头惊诧地望向埃弗顿的主教练。
  “我有一个请求。我可以为她调一杯长岛冰茶吗？”
  他的声音和语气都是如此真诚，娜塔莉觉得没有人会拒绝他这个小小的请求。
  ****
  尼克最后端过来的不是一杯长岛冰茶，是一大罐长岛冰茶。而娜塔莉跟在一边送上了两个空杯。年轻的女酒保最后还冲两人眨了眨眼，“请享受，我会确保没有人打扰你们。当然，我也不会。”
  陆灵跟娜塔莉道完谢，看着这一大罐，哭笑不得，“你要把我灌醉吗？”
  尼古拉斯坐到了她的对面，一边给她倒上一杯一边说：“你说停，我们就停。别有压力。”
  陆灵盯着他的手，又看向他的脸。他倒好了，抬起头，碰到了她的目光。他们就这么看着彼此。看了很久吗？不。她扭过头，看向窗外。
  雪依旧在下。路灯下，有行人匆匆路过。
  她想，幸亏今天比赛的时候没有下雪。
  她又瞥到娜塔莉把门口挂着的牌子翻了个面。
  之后，她重新看向他，他的目光依旧在她的脸上。
  “嘿，你暂停了很久。”她抬了抬下巴，指的是电视。
  电视屏幕暂停在一个镜头上，那是qpr对阵埃弗顿的比赛第一个进球的瞬间。
  尼古拉斯瞟了一眼电视，拿起杯子，“cheers!”
  “for what？”
  “for all the twists and turns.”
  “i like your reason. cheers!”
  他们举杯的瞬间，酒馆里的灯光变暗了一些。
  娜塔莉关掉了大部分的灯，只留了他们这个桌子的壁灯。
  “我想她误会了什么。”陆灵喝完一口说，她马上又接着道，“这真的是你调的？”
  “她误会了什么？”
  陆灵又喝了一口，忽视了尼古拉斯的问题，又重复了一遍问题，“这真的是你调的？”
  “是的，有一个步骤不记得，问了一下娜塔莉，她叫娜塔莉。”
  尼古拉斯说完起身去吧台拿遥控器，女酒保已经缩到了吧台后面的一个角落里。娜塔莉抬眼看他，冲他做了个奇怪的手势。尼古拉斯猜她是在为他加油之类的。他笑着点头致谢。然后他拿起遥控器，重新摁了开始。
  那个画面中，埃弗顿的中锋，墨西哥人费利佩-德尔加多高高跃起，头槌将球顶进汉斯身后的大门。比赛的时间是32分钟。
  这一场比赛，两人都没有做任何保留，排出了各自的最强阵容。
  qpr的首发：汉斯-巴赫迈尔；喻子翔，门萨，马里奥-费尔南德斯，约翰-奥康纳；索林-米图莱斯库，伊恩-帕克，克劳迪奥-拉马斯，亨克-德格拉夫；莱昂-费雷拉，米西-巴舒亚伊。
  （菲尔-沃伦坐上板凳）
  埃弗顿的首发：雷纳托（门将）；加亚，罗哈斯，希门内斯，诺伍德；范德伯格，奥利弗-托雷斯，巴克利（队长）；布拉希米，德尔加多，登贝莱
  陆灵的眼睛在面前的酒杯上停留了一小会儿后转到了电视上。
  在新女王公园的前三十分钟，她依照惯用的打法，对埃弗顿的阵地发起猛攻。门萨已经复出回归，让她对防守的顾虑减少了很多。
  但当时让她多少有点意外的是，尼克在客场姿态放得很低。
  不过，她很快明白了原因。
  qpr尝试从中圈附近发动直接的纵向进攻，试图像过去五连胜中一样，在前场快速找到进攻线路和缺口。
  然而埃弗顿的主动回缩，让qpr无法实施这个打法。
  说到摆起双层巴士……这显然不是尼克的一贯风格，但如果他真想摆，那么全欧洲恐怕没有哪个队能够轻易攻破。
  而这个开场大巴的关键点，在于夏天尼克引进的那个年轻男孩，19岁的哥伦比亚裔的西班牙人，安东尼奥-罗哈斯。在此前，罗哈斯遭遇到一点小伤，直到上轮才复出。
  陆灵知道他的厉害，但没想到队中个人能力最强的莱昂也会在罗哈斯面前遭遇困境。
  上赛季，莱昂已经多少找到了对付埃弗顿另一位主力中卫，他的乌拉圭同胞希门内斯的一些方式。但面对罗哈斯，莱昂竟然一筹莫展。
  罗哈斯身高只有181，在中卫里，身高显然不是他的优势，甚至可以说有点劣势。但这个中卫具有极其强大的爆发力和身体柔韧性，莱昂每次想要背身扛住罗哈斯拿球的时候，后者都会死死贴上来，从莱昂身体的侧面，甚至从莱昂两腿之间，捅走皮球。
  而且，罗哈斯还有一些隐秘但有效的手臂动作，牢牢牵制着莱昂。要知道，莱昂本身就灵活性惊人，但罗哈斯居然让莱昂像陷入流沙一般，动弹不得，施展不开。同时，罗哈斯还会有意无意地用身体的一些部位击打、碰撞莱昂，让乌拉圭人苦不堪言。
  这个西班牙男孩儿的防守方式本质上是南美人的风格，在上赛季，西班牙的一些报纸已经为他的防守方式起了个耸人听闻的名字：“死亡缠绕”。
  在这死亡缠绕之下，qpr前场最稳定的一个中转点和进攻点被掐死。而别忘了，在罗哈斯身边，还有希门内斯、范德伯格，这都是可称之为“天才”的防守球员。
  好不容易，子翔的一次传中球绕开重围，找到具有身高优势的中锋米西-巴舒亚伊时——
  看上去远没有巴舒亚伊高大强壮的罗哈斯，居然以难以想象的力度原地腾空而起，他的头甚至已经越过了横梁高度。
  赛后，提姆告诉陆灵，罗哈斯的这次腾空，在没有助跑的情况下，脚离地居然接近1米。而且，看上去甚至还有余力。
  这是nba级别的弹跳力！
  19岁的罗哈斯，身上迸发出的霸气和强大的实力，让他在这次争顶中完全碾压了高大的巴舒亚伊。qpr中锋连球都没碰到，罗哈斯抢先一步把他背在身后，然后用胸口挡下了这个球。
  一个高高飞起的传中球，被他用胸口接下！这又是一个怪物……陆灵当时心里的想法就是这样。
  就像热苏斯，罗哈斯是后卫中的怪物。
  这个球不止是解围。罗哈斯用胸口把球撞给了右后卫，同样是尼克本赛季引进的英格兰本土才俊，基兰-诺伍德。
  诺伍德被称为“右脚版的卢克-肖”，他和曼联左后卫确实同出自南安普顿青训系统。
  诺伍德接下球后直接突击，和球队第一核心奥斯曼-登贝莱配合，发动了一次反击，最终迫使qpr需要回撤防守。
  那时qpr的禁区一片忙乱，她在场边也是心惊胆战。
  这场比赛之前，陆灵设想过埃弗顿先进球，设想过自己的球队先进球，但无论她怎么去设想，她知道她不可能预测整场比赛的流程——她曾经告诉过现任巴萨主帅佩普-瓜迪奥拉，她并不为此困扰，因为她知道她不是上帝。然而，她还是不希望，不希望这一场比赛埃弗顿先进球。
  后来，当莱昂终于获得一次勉强的射门机会时，那脚球正好打在希门内斯的腿上，偏转之后飞向反角。
  是一个运气球，不过运气看上去站在了qpr这一边……
  转折再次出现。
  埃弗顿20岁的葡萄牙门将雷纳托轻松地做出临时反应，猛地向反方向一扭身体，然后舒展手臂将球托出横梁，这个动作简直像蜘蛛侠一样轻灵。
  这个雷纳托也是本赛季尼克带来的。
  所以，现在埃弗顿的后防中轴，由四个极其强大的年轻人组成：荷兰后腰范德伯格；乌拉圭中卫希门内斯加上西班牙中卫罗哈斯；葡萄牙门将雷纳托。
  坚不可摧。
  尼克调/教年轻防守球员的能力的确不容小觑。或许，或许跟他自己也曾经是一名优秀的后腰有关。因为某种程度上，他们的某些思维方式像极了陆灵看到的录像带里的年轻的尼克。
  前30分钟，埃弗顿放任qpr猛攻，但qpr完全无力进球。
  而在30分钟之后，尼克的反攻模式启动了。
  埃弗顿开始直接发动长传进攻，找费利佩-德尔加多争高球。这个被尼克“偷走”的墨西哥年轻中锋，不断在两个边路空袭qpr的边后卫约翰和子翔，并且直接与马里奥和门萨也能一争高下。于是，以德尔加多为中心，埃弗顿的进攻迅速展开。
  这时，尼古拉斯的手又摁了一下遥控器，将陆灵的思绪拉了回来。
  她苦笑，“尼克，我必须得说，你是转会高手。当然，你的足球总监，沃尔什先生，也是高手。不过，如果蒙奇能早点加入我们，我们也有可能签下罗哈斯的。”
  “不，我倒觉得，无论如何，罗哈斯还是会选择我们。”尼古拉斯迅速接了一句，但他似乎不愿过多触及两人转会市场上的争端，出口之后又显得有点犹豫。
  他再次摁了遥控器。
  电视屏幕上的画面帮助两人转移了话题，正播到第42分钟，埃弗顿的第二个进球到来。
  奥斯曼-登贝莱彻底发威，当他开始高速冲击防线，qpr的后防球员纵然能力很强，也难以抵挡。
  法国人晃过门萨之后，突入禁区，然后面对汉斯单刀射门。汉斯指尖碰了一下，但皮球还是入网。
  上半时，qpr 0:2主场落后埃弗顿。
  陆灵已经喝到了第二杯，她有了微弱的醉意。
  她眯着眼看着对面的男人，昏黄的壁灯这时闪烁了一下，让她没有捕捉到那一瞬间尼克的表情。
  陆灵承认，在上半场哨响结束的时候，这个糟糕的比分让她想起了第一次与尼克交手的那场惨败。
  那是在洛夫图斯路球场，在离这个酒馆不远的地方。
  但现在那个球场已经不复存在了。
  不复存在了。
  所有的关于那片球场的记忆，包括最后的记忆，都应该随着那座球场的消失坍圮。就像这个曾经的qpr主题的酒馆——这里难道还有什么qpr的印迹么？除了外面的那个小黑板上的qpr三个字母，她看不到任何三年前她看到的东西。
  那场惨败之后，尼克在场边抱住她的地方，现在已经没有草皮和看台，一个崭新的居民区正在那里拔地而起。
  当时她那么挫败，正陷入被尼克的战术布局完全掌控的惶恐和绝望之中，甚至没有第一时间领会尼克的意思。
  但，那是2017年3月的自己，不是2018年11月的自己。
  她认为她已经告别了洛夫图斯路里的克里斯汀-陆。
  壁灯继续闪烁着，灯光也变得更加昏暗。阴影遮住了尼克的一侧脸颊。他端起酒杯，啜了一大口。
  然后，声音从陆灵对面传来。
  “你比过去更清楚如何掌控自己，克里斯汀。”
  “我想是的，尼克。”