“我第一次见到你时, 你面前放了一杯长岛冰茶, 我当时想, 噢典型的女孩儿喜欢的酒精。直到很久以后, 我知道你妈妈住在长岛, 我才意识到可能这也是你喜欢它的原因之一。我说的很久以后, 是指我们第二次在黑马十字喝酒的时候, 也就是我第一次输给你的那天晚上。”
  “……实际上，直到你提到这个，我才发现这个巧合。”
  “只是巧合吗？”
  “是的, 我很少想起她。”
  “我相信你。那你喜欢我调的长岛冰茶吗？”
  “可以再浓一点，不过，是的, 很棒, 我很喜欢。”
  “我们度假时我乐意每天为你奉上一品脱。”
  “当啤酒喝吗？那我想我们的整个假期都不会在清醒中度过。”
  “度假不就应该这样吗？偶尔回到二十岁时的状态我觉得不错，毕竟经历了一整个漫长的赛季……该死, 我真讨厌承认这个, 但我觉得我的衰老速度比普通人要快。我需要一个美好的假期, 非常需要。对了, 这么说, 你答应跟我一起去度假了？”
  “抱歉，尼克, 我想赛季结束以后度假不是我首要考虑的。”
  “……我想也是。赛季结束以后我有事情想告诉你。”
  “真巧，我也有事情想要告诉你。”
  “无论‘那场比赛’的结果如何？”
  “无论结果如何。”
  尼古拉斯离开伦敦的那个上午风和日丽, 是五月应该有的样子。
  他后来总是不断想起她说有事情要告诉他, 那让他心神不宁，但他同样会回想她说那句话时的样子，从她当时的表情、语速、措辞、声调这些细节不难分析出她要说的未必是很坏的事情——唯一可以确定的，是重要的事情。
  他要告诉她的那件事同样重要。
  而在那之前，只有一件事重要。
  联赛冠军。
  ****
  执法的主裁是迈克尔-奥利弗。他吹响了上半时开始的哨音。
  同一时刻，两只握住的手松开了，两队主帅各自走向教练席。
  今天的qpr身穿的是红色的第三队服，他们率先开球。
  红色的客场球队已经快速让球运转起来，试图洞穿蓝色太妃糖的阵地。
  尼古拉斯盯着场上的情况，不得不说，qpr这边的首发有点出乎他的意料。
  他们看上去是三后卫，甚至像是五后卫的阵型，也许说明克里斯汀这场希望更注重防守一些。（详见作者有话阵型图）
  但——
  她上了四个攻击手——索林-米图莱斯库本质是个前腰，前面还有坎贝尔、莱昂-费雷拉、菲尔-沃伦三个前锋……尽管坎贝尔可以打边前卫。
  这不合常理，更不符合她一贯的思路。
  他需要仔细观察。
  这一次，他不能再次失去掌控——而且，和之前那场不同，他已经对菲尔-沃伦这名球员有了很好的认识。
  不会再有意外。
  我们只需要一场平局。
  当然，首先要争取胜利。西班牙人的眼睛继续紧盯场上。
  ****
  “这是什么阵型？”天空体育的直播间里议论纷纷。
  “看上去不是三后卫啊……”
  “qpr好像是，让约翰-奥康纳去打后腰？”
  “不对啊，你看他防守时不是在右后卫位置吗？”
  “上一次埃弗顿的进攻，我记得约翰-奥康纳是在中卫位置上的！”
  “这是不是克里斯汀-陆在过去一周想出的办法，解决伊恩不在的问题……”
  ****
  尼古拉斯眯起了眼睛，两个攻防回合结束之后，他已经知道克里斯汀想干什么。
  伊恩-帕克是qpr整个中后场的轴心。苏格兰人不但组织起了全队的防守，而且还要负责进攻的发动。
  这个红头发的男孩儿，尼古拉斯是很熟悉的。过去他带qpr的时候就知道伊恩很聪明也很勤奋，而几年下来，很显然，聪明与勤奋已经不足以形容这位qpr的队长。伊恩-帕克在信心和成熟度上已经完全是另外一个人了。
  克里斯汀一定会头疼他的缺阵。
  不过，现在的qpr，采用了另一种方式来进行防守。
  约翰-奥康纳是个非常全能的球员，他职业生涯目前主要打右边卫和右翼卫的位置，但同样可以打后腰和右中卫。而这场比赛克里斯汀将他放在右侧进行防守，让他在后腰、右后卫、右中卫之间不断切换位置——同时马里奥-费尔南德斯也是一个可以胜任多个位置的球员，在这一侧的霍埃尔-坎贝尔回防也很积极，这三个人充分保证了后场始终有足够的防守兵力。
  这是神来之笔，只是绝不可能在一周之内就练的如此纯熟。
  除非……
  尼古拉斯注意到了，几乎每一次qpr后防球员的换位，都是在那个拖在后面的中卫——格伦-米契尔在指挥。这个他印象中非常腼腆的约克郡小子，这场比赛一直在大声地发出指令，向队友喊话，及时调整后防几个球员的位置。
  她在一个后防指挥官缺阵的情况下，及时发掘出了另外一个后防指挥官的潜力！
  qpr复杂的后防换位，全都在格伦的掌控之中。他的指令简洁而有力，目光有神，不断观察。这让不可能成为可能，埃弗顿在比赛的前15分钟完全无法形成禁区内的射门。
  她对防守的理解已经是大师级别的了，尼古拉斯心想。
  我必须找到对策。
  古迪逊公园球场的呐喊声震天。
  尼古拉斯发现自己一时间竟然很难找到比较完美的对策。
  她在进步，我也在，当然；但是，她似乎比我快。
  ****
  “前15分钟做得很好。”提姆歪头跟旁边的主帅说，“我们该进行下一步方案了。”
  “是的，提姆。”陆灵坚定地点头，“我们必须这样做。”
  她从教练席上站起来，走到了场边，站了一会儿后，她跟场上球员做了一个手势。
  正在这时，格伦-米契尔恰好断下了埃弗顿布拉西米的一个向前传球。
  进攻马上发动。
  一直在专注防守的约翰，突然大踏步从中路向前冲去。
  右路的马里奥，也高速冲上去。
  借着两位队友的前插，哥斯达黎加人霍埃尔-坎贝尔从右翼迂回，拿到格伦的传球，同时吸引了埃弗顿后卫莫里的防守。
  罗哈斯无法帮忙，他被菲尔牢牢牵制了。
  整个qpr的右路像是突然觉醒的猛兽，以席卷之势向前移动……
  坎贝尔把球交给中路的米图莱斯库，罗马尼亚人直接一脚直塞给到前面的莱昂。
  莱昂的走位很机灵，已经到了范德伯格的身后。利用右路前插队友的掩护，莱昂转过身来……
  罗哈斯此刻别无选择，只能扔掉菲尔，同时让身旁的队友希门内斯来看住菲尔，自己去上抢莱昂。
  罗哈斯的速度快的恐怖，然而还是慢了一步。qpr的右路整体突然向前，让埃弗顿的整个防守体系严重不平衡了。
  莱昂拿到球，在罗哈斯抢上来的前一瞬间，把球分向左路……
  这是qpr真正的杀招。
  本场戴着队长袖标的喻子翔，从左路以极高的速度冲刺上来。
  qpr突然的右路攻势，将几乎所有的埃弗顿防守球员都带到了偏这一侧的位置。
  而左边的奥斯曼-登贝莱经常是不回防的，qpr的喻子翔直接猛冲上来，埃弗顿这一侧的防区门户洞开！
  前15分钟，qpr机器般精密运转的防守，抵挡着埃弗顿的压力，就是等待着这样的爆发时刻。
  子翔拿到球，一步便趟到禁区角上。
  希门内斯这边已经首尾难顾，他是继续盯住菲尔，还是去上抢喻子翔？
  罗哈斯以超人的速度再度追过来，但球场的空间太大了，不是那么容易兼顾的。
  希门内斯犹豫了一下，做出了错误的选择，他选择上抢子翔。
  如果他不犹豫，也许有机会。
  但他已经因为犹豫浪费了半秒的时间，就应该选择留守，而不是上去。
  结果喻子翔轻松过掉了他，杀入禁区。
  qpr的左后卫，场上队长一脚重炮射向雷纳托把守的大门。是远角。
  “蜘蛛人”雷纳托保持了冷静，这个球他奋力扑救，将球往远端底线托去。
  好快的身手，陆灵紧闭嘴唇，握着拳，心里已经蹦出了无数咒骂的词语。
  她这时看到了……
  球往底线飞去，而莱昂不知何时已经冲了上来。
  球的速度依然快，而且几乎落到底线上了，莱昂这个角度能破门吗？
  莱昂把整个身体扔到空中……
  他没有射门，而是在球出底线之前，以凌空侧钩的方式，把球钩回到小禁区！
  那是菲尔所处的位置！
  莱昂的极限一传，让球恰到好处地到了菲尔的身前……罗哈斯和希门内斯已经一起扑过来……
  菲尔飞身跃出，鱼跃冲顶！
  这是首开纪录的进球！！！
  菲尔半秒之内就从地上蹦了起来，一边狂奔一边把球衣脱了。
  陆灵在场边振臂跳起来的同时看到这一幕，闭了闭眼，“shit.”
  慢镜头回放qpr主帅的这个表情时，解说员调侃她，说她的模样就像是这个进球被吹了一样。
  这是个不折不扣的漂亮的进球，qpr客场1：0领先。
  菲尔吃到了黄牌。不仅如此，他依旧做了ll的庆祝动作，继续表示支持主帅。
  陆灵走回教练席喝了口水，爱丽丝坐在后面一排，半起身跟她击了击掌，开了个玩笑，“那个孩子，是真他妈担心所有人不认为他是个爱慕者！”
  “噢该死是的，他只要进球就能惹来麻烦，我真不知道该希望他进球，还是不希望。”一向话少的乔治面无表情地接了话。
  陆灵把水瓶扔到了地上，他妈的那不是她现在要考虑的，她往主队边线瞟了一眼，那个背影双手插兜，岿然不动。
  ****
  “尼克，我知道你不想聊‘那场比赛’，我也不想聊，不过我想跟你说，每一次跟你交手，都让我觉得——有趣。”
  “有趣？”
  “是的。”
  “我感觉到的是一模一样的东西，而且，我还想加一个非常。”
  “很好。我想这次也不会无聊。”
  “噢当然不会。babe，这一回，要么你杀死我的冠军梦想，要么，我终结你的。不过，我希望我终结的只是一个联赛冠军，而不是其他的。”
  ****
  陆灵走回边线，今天，英超联赛冠军的奖杯就在现场——
  那边那个男人仍然有机会踩着她提前一轮夺冠。
  还剩下，70分钟。