10月26日, 国际足联比以往更早地宣布了世界足球先生的获奖者——夺得欧洲杯的法国球星奥斯曼-登贝莱以非常接近的票数险胜加布里埃尔-热苏斯, 拿到了这一奖项。派崔克-安柏在上一年度饱受伤病困扰, 但依然排到第三。不过并未出席。
  获得年度最佳主帅的则是ac米兰的主帅马西莫-罗马诺, 年轻的意大利人在不被看好的情况下赢得欧冠冠军, 以火箭蹿升的速度跻身为世界顶级主帅行列。尼古拉斯-弗洛雷斯在主帅奖项中同样排名第三, 位列罗马诺和法国队主帅齐达内之后。
  陆灵在办公室里看到了墙上电视屏幕里的新闻报道。
  他们其实不太在意这个。她想。他们最渴望的从来都是实实在在的冠军。
  这个赛季以来, 在西甲，皇马联赛至今全胜，巴萨输了一场排在第二；在意甲, ac米兰则取代了历年来尤文图斯的老大位置，目前居于榜首；在德甲，则是拜仁独占鳌头。
  她起身, 倒了一杯红酒, 转身透过落地窗看着哈灵顿的训练场。
  天色全暗，无人走动, 只有微弱的灯火闪烁。
  九轮过后, qpr暂列联赛第二。而在欧战赛场, 葡萄牙人的巴黎圣日耳曼已经让qpr吃到了失败的苦头。门萨遭遇重伤, 手术后依然在休养, 本赛季回归的可能性是一半一半；jt目前无法完全胜任主力中卫的位置，球迷中已经开始有零星声音质疑她放走马里奥的决定；本的体能越来越好, 不过和队友，以及自己的关系很微妙；还有菲尔……
  还有派特。还有派特。
  要担心的事情很多, 但她此刻却感觉不到太多的焦躁。
  这依旧会是个风起云涌的赛季。
  天赋异秉的球员在英超、在欧冠、在各个联赛纷纷涌现。出色的年轻教练不断走到台前, 和上一个时代的名帅们分庭抗礼。罗马诺的ac米兰，尼克的皇马，何塞的psg，佩普的巴萨，还有拜仁、尤文、英超诸强……
  还有她的蓝白军团。
  这是个伟大的时代。
  她喝了口酒，感觉酒精渗入自己的血管，然后燃烧起来。
  ****
  从伯明翰回来的大巴上，qpr全队心情愉悦。
  又是一场4:0的大胜。四个连续的客场已经过去了。在周中，qpr在联赛杯中3:1击败博尔顿，挺进八强。而在这一场刚刚结束的比赛中，蓝白军团击败的是伯明翰城。莱昂-费雷拉在上半场以一记禁区外的凌空抽射首开纪录，派崔克-安柏在下半时头球加任意球射门梅开二度。菲尔的红牌停赛在qpr申诉后被取消，他在比赛末端取得了一个单刀进球。
  到旅途的后半段，大家的注意力都转移到了雅各布的ipad上。
  那是埃弗顿对阵狼队的比赛。惊呼声不断传来，3:0，4:0，5:0……
  陆灵和提姆一起转过头去。
  菲尔抬头对着两个教练喊了一声：“holy fuck！青蛙人已经进了四个了！”
  雅各布干脆把ipad举起来，所有人都看得到。屏幕上，皮埃尔-荣凯的近景，法国男孩儿从穿着全黄球衣的狼队球员身边一闪而过。紧接着，镜头切换到远景。箭毒蛙布鲁诺-厄尔加斯接到皮埃尔的传球，顺势挑过一人，接下来以极夸张的姿势把球抽进。
  陆灵被汉斯挡住了一半视线，但还是看到了布鲁诺射门之后的摆腿。箭毒蛙的身体仿佛飞了起来。
  “他进了五个！”雅各布惊呼起来。
  “你总是说显而易见的废话，jake。”这是菲尔的声音。
  “这不就意味着，厄尔加斯的进球数跟派特一样了？”亨克语速很慢，应该是一边在计算一边在说。
  没错，陆灵想了一下。刚刚的比赛里，派特进了两个，前10轮的总进球数（事实上只上了8场）达到12个。而厄尔加斯在这场比赛之前一共进了7个球……
  “青蛙人他妈的进了这么多球？”菲尔不可置信又有些愤愤地说道。
  最终，埃弗顿以7:0的比分击败了狼队。这是英超本赛季以来的最大比分。布鲁诺-厄尔加斯一人独中五元，成为英超有史以来第六个达到这一纪录的球员。皮埃尔-荣凯则上演了助攻帽子戏法。
  皮埃尔-荣凯是皇马的球员。陆灵转回头想着。托尼-克罗斯最近受伤了，法国男孩儿冬季有可能会被召回。但是那是皇马！总有人能填补上来。不过，对qpr来说，如果皮埃尔真的在一月被召回是好事。这个刚满十八岁的小孩儿已经证明了自己在英超的争冠球队也能承担中场核心的重任。
  陆灵想到这里，又回了下头，扫了一眼本杰明。本杰明低着头。从刚才到现在，本都没有太多参与队友们的起哄。也许他也在思考那位跟他位置近似，但赛季至此风头已经有些盖过他的法国人。
  “他们跟火了似的。”提姆说。
  陆灵已经再次转回头来，应了一声，赞同助教的话。埃弗顿在尼克离开之后，经过一个赛季的蛰伏，又回到了英超的争冠行列。
  提姆压低声音，问了一个问题。“如果你可选，你会选本还是皮埃尔？”
  这个问题并没有让陆灵思考太久。“本。”
  提姆露出一抹略带玩味的笑。“尽管我知道不会是因为私人原因，但我还是想问一句为什么。”
  “贝尔萨说我是实用主义者，就这件事而言，我可能确实是。本是本土球员，仅这一点，我必选他。公平地说，皮埃尔的才华在本之上，只是这个不足以盖过其他。无论我准备在一支球队待多久，我的建队思路一定会建立在长远考虑上。我得给自己一个选择。”
  提姆想了一下。“很合理。只是本虽然是个英格兰人，但他经常游离于团队之外。”
  “他是个会找到解决方法的人。不然他为什么选这条路呢？”陆灵冲提姆一笑。本在训练场和健身房都很努力。菲尔的言语挑衅和莱昂时不时的暗讽对他毫无影响。他的体能越来越好，所有人都看在眼里。他才二十岁。很难预测这个球员以后会变成什么样。她想起那个在克拉文农庄从草地上爬起来不紧不慢整理发型的黑发男孩儿。至少不会比那差劲。
  “你觉得他失去兴趣了吗？你知道我谈论的是什么。”提姆又道。
  “你应该直接去问他。”
  “至少他最近去你办公室少了许多。”
  她笑了出来，“至少我们可以假设他失去了。”
  提姆没吭声，回了下头。
  本杰明不知什么时候戴上了耳机，他触到助教投过来的目光，马上露出谦逊和礼貌的微笑，尔后转开目光跟身边的冈萨洛交谈起来。
  提姆回忆了一下自己二十岁的模样，噢，绝对比这个男孩儿简单太多。
  ****
  也许是被埃弗顿7:0大胜狼队的比赛刺激到了，所以尽管在欧冠小组赛中对阵奥林匹亚科斯的比赛中场休息时教练组反复告诫球员们要注意控制节奏，但结果是，这群家伙在下半场又进了四个球。于是，qpr在欧冠小组赛第4轮取得了6:0的大胜。并且，六个进球由五个不同的球员打进。除了派崔克再次梅开二度之外，莱昂、菲尔、格伦和获得首发的布里尔-恩博洛都取得进球。
  qpr目前在小组中以9分排名第二，全胜的巴黎圣日耳曼则排在第一。所有人都不希望以小组第二出线。好在之后去到王子公园还有一场和何塞-穆里尼奥的直接对话。最近的两场大胜也来得正是时候，陆灵注意观察了球员们在更衣室里和在训练场上的状态，与赛季初的轻浮可不太一样。尽管她很难用言语表达出那种区别。
  而在接下来11月7日的英超第11轮，qpr制造了更为震惊的比分。
  天空体育的节目在周六晚场比赛结束后。原本在新女王公园的电视转播包厢里的嘉宾们纷纷离去，他们下楼到球场边缘。
  在这里，qpr的主帅出现在了天空体育的场边采访中。
  亨利首先发问。“克里斯汀，最近三场比赛qpr已经打进了……我数不清楚了，应该是19个球？球队的状态是怎样被激活的？”
  陆灵看着亨利笑着说：“我记得这个赛季以来我们的状态好像没有差过。”
  阿森纳名宿耸着肩笑着。
  陆灵则渐渐把目光转向镜头，“米德尔斯堡是个值得尊重的对手，但我也为我们的球员骄傲。”
  她说完，天空体育的直播车早已到位，他们特别在边线外搭建起的全息转播屏直接闪出了比赛中产生的进球。
  第3分钟，本场首发的索林-米图莱斯库就打进了直接任意球。这个球派崔克主动让给了罗马尼亚人，而索林也以完美的脚法打入了个人赛季首球。
  由于直播位置是在场边，所以靠近这边的赛后兴奋至极并未离去的qpr主场球迷在看到屏幕上出现进球之后，马上发出了欢呼和怪叫。一开始天空体育的工作人员还示意他们稍微安静一点，后来索性就不管了。
  僵局被打破之后，米德尔斯堡有些不知所措，他们想要前压，但是qpr的强大前场又让他们不敢彻底压上。
  派崔克在第14分钟时扩大了比分，他接到本杰明的直传，在禁区边缘轻松扣过一名后卫，轻巧捅射破门，动作一气呵成。
  这还没完。派崔克游弋到左路，和索林打出换位，并送出又准又快的左脚传中。菲尔跃起把球近距离顶入。这是第19分钟时的事。
  陆灵看着菲尔的身影，他在那个夜晚之后一点一点恢复了正常。她倒不觉得是自己改变了什么，时间从来都是最好的治愈一切的良药。
  “到这时，我认为我们应该调整策略。冲得太猛并不是好事，在欧冠比赛中，莱昂的小腿就有些酸痛，所以这场我让他替补了。”陆灵半转身看着全息录像解释了一句。
  “所以接下来的15分钟，你们没有进球？”杰米-雷德克纳普打趣道。
  陆灵有些无奈又有些自豪地笑了笑。这支球队蕴含的能量是巨大的。屏幕上也给到了第36分钟时，qpr本场的第四球——本杰明发动了一次眼花缭乱的快速传切，让qpr在短短几秒就打到对方半场，这次反击的终点又是派崔克，亨克的挑传给到qpr的头号球星形成单刀，派崔克自然轻松打入。
  她说道：“这是我们训练中希望体现出的东西，反击中的跑位。亨克的表现棒极了，很可惜他今天没有进球。至于菲尔的跑位，恰到好处地挡住了对方中卫上抢的路线。”
  上半场的收尾阶段，qpr打入了第五球。派崔克-安柏的个人表演。他本赛季第二次半场就完成帽子戏法。这个球他使出自己的绝技，偷师贝利的“踢脚式撞墙过人”，将球故意磕在对方脚踝上，然后弹回到自己脚下，突入禁区。而后在禁区内，派崔克又过掉了门将，把球小角度送入空门。
  这个进球在全息屏幕上播放时，离得最近的qpr球迷大声唱起了那首歌，是他们这赛季新编的一首：
  pat patty patty patty patty patty amber
  he’s fast as fuck he’s good as fuck……
  陆灵笑着说：“我希望你们别把这首歌给直播出去。”
  “已经播出去了，克里斯汀，你们的球迷声音够大。”主持人西蒙-托马斯促狭地笑着，似乎很享受这气氛，另一边的导播可是忙着在调设备的音量。
  “中场休息时，莱昂很希望上场。”陆灵继续笑着说，她发誓她想让自己显得不那么自得一些，但这有些困难，“正好亨克的肌肉有点小问题，所以我把他换上去了。”
  “下半场进行了20分钟，是的，莱昂-费雷拉只用了这么多时间，同样完成了帽子戏法。”西蒙-托马斯继续说道。全息屏幕上出现了这三个进球。
  莱昂刚上场50秒，比分便改写为6:0，他饥渴地扑向球门，本杰明直接送出过顶，带着合适的旋转，乌拉圭前锋稍微停了一下，几乎没减速，把球爆抽入网内。
  而在下半场开始11分钟时，莱昂又在角球进攻中把球顶入球网；再之后，比赛进行到65分钟时，莱昂右脚的弧线球射门使他完成帽子戏法，并把比分变成8:0。
  “我们的队员充满激情，我很高兴看到这一点。”陆灵没有什么可多说的，那时，米堡的球员已经被打傻了。
  在比赛的后段，她充分利用了三个换人名额让核心球员得到休息。替换上来，出任左前卫位置的巴西老将马塞洛收获了处子球，他跟恩博洛做出了快速的踢墙配合，从禁区左侧突入，把球小角度抽入，完成了qpr本场比赛的第9个球。
  “我只记得过有一次，我们曾经有一场比赛有两个人都上演帽子戏法。”亨利说道。
  “我记得那场球，阿森纳对南安普顿。”陆灵回忆着，“2003年或2004年。”却不记得年份。
  “那你一定也知道，单场9:0的大比分，此前在英超中也只出现过一次。”主持人说道。
  “是的，我们很自豪，能够追平一个英超纪录。但现在最重要的是，让这种状态继续延续下去。”所以明天利物浦最好能帮我们的忙，做掉切尔西。当然，qpr主帅不会在镜头前这么说，除非她疯了。
  做完节目，陆灵再次回了趟更衣室。她本以为大部分球员都离开了，但事实是她在更衣室外就听到了歌声和起哄声。她一推门，原来他们正准备合影。
  “老板，快过来，我们等着你呢。”雅各布喊道。
  “这他妈一定得拍张照片。”菲尔朝她招手。
  这两位都只穿着白色的内裤。不，不，只穿着内裤的远不止这两位。而看在上帝的份上，已经十一月了，更衣室的暖气开得也不算大，陆灵真怕他们感冒了。她还来不及说话，冈萨洛傻乎乎的从淋浴间出来。这个西班牙小子比较特别，他倒是不是只穿着内裤——他他妈的只穿了个t恤，下面什么都没穿。他一看到主教练，连忙捂住自己的关键部位往自己的更衣柜跑，嘴里咕哝着西班牙语“为什么没人告诉我她回来了”。菲尔又吼了一句，“她没兴趣的。你他妈赶紧穿好裤子来合照。”就好像他听懂了冈萨洛那句话似的。
  陆灵看到所有人都在笑，其实她自己也在。哄笑声中，忙忙乱乱中，爱丽丝拍下了两张照片。一张有主帅，一张没有。不过，球员们之后放上社交媒体的照片里，都没有选有主帅的那张。陆灵对此满意至极。唯一让她犯愁的是她又不知道该在派特带回家的球上写什么。
  闹得差不多了，陆灵去了教练组的休息室，这个寒冷的周六傍晚，她因为激动，跟球员们一样，出了一身汗。她淋了个浴，换了衣服。这让她的身体舒适了许多。她的大脑还停留在9：0，停留在每一个美妙的进球。休息室的吹风机坏了，她就近去了更衣室。球员们一个接一个地离开。他们走时跟她招呼，依旧喜笑颜开。陆灵也笑着跟他们说“后天见”。之后她往淋浴间探了探头，没有人了。她往里面走去。如果不是在球场，如果不是她的头发长长了不容易干，她实在懒得吹。
  她对着镜子晃着手里的吹风机。暖风让她有了困意。她闭着眼睛。手腕依旧抖动着。她心里数着一二三四五，不知道到底什么时候能吹干。百分之五十干就行，她想着，然后戴个毛线帽。
  忽然，她身后有个有力的手臂一把圈住了她的腰。她鼻间香橙的味道更浓郁了。整个俱乐部都该死的用这个味道的沐浴露和洗发水。男人用下巴的胡渣刮着她的皮肤。痒痒的。陆灵拿开了吹风机，也没睁眼，懒懒说着，“派特，别这样，我们说好了的。”
  “sooo hot...”派崔克沙哑的声音在陆灵耳畔快速滑过。她脑中闪过洛夫图斯路球场淋浴间的一些画面。她猜他也在想那些，她能感觉到。他搂得更紧，把她整个身体压向他的怀中。
  陆灵睁开眼正想推开他，她从镜中看到，在门口，本杰明裹着浴巾站在那里。