在新女王公园, 上半时比赛进行到最后一分钟, 所有人都惊讶地看着球第二次飞进qpr的球门。此前23轮只丢了10球的qpr, 居然在面对热刺的上半时就丢掉两球。
  他们的主教练面无表情的站在场边, 眼睛里也未呈现出更多的情绪, 人们唯一可以确定的是她在思考。中场哨响, 她马上走向球员通道。
  这场比赛, qpr采用了全新的打法。三中卫在这个赛季曾经有过几次使用，但是今天的人员组合是完全不同的。
  jt，大卫和约翰组成了三名中卫。在两边, 冈萨洛出任左翼卫，雅各布出任右翼卫。
  第一个失球是在第29分钟。qpr一次进攻结束后，热刺打起反击, 冈萨洛没来得及回位, 而jt猛扑被过掉，附近的本杰明没有回追。大卫-鲁伊斯想要补防, 已经跟不上了, 热刺提起速度后顷刻杀至qpr的禁区, 阿里把球射进。
  第二个失球, 是右侧几人没有形成很好的默契, 打中卫的约翰防守到边线时，雅各布也在边线, 两人挤在一起，于是被对手从空荡的肋部杀进, 埃里克森助攻凯恩进球。
  整个上半场, 主队的控球率、场面、进攻次数、射门次数都是完全压制的。陆灵无需具体数据也清楚的知道这一点。而热刺进攻机会不多就取得了两个进球。某种程度上，这不是偶然。是否变回四后卫？多数主教练都会选择这样做。但这样也无疑在宣称，自己的首发弄巧成拙。
  陆灵走进球员通道前，听到附近看台上有qpr球迷在喊：
  “你怎么了，克里斯汀？雅各布-哈丁不是右后卫！”
  右翼卫。jake是右翼卫。陆灵在心里纠正。然后，她走进了球员通道。
  她知道可能会付出代价，她只是无法预料这代价来得如此之快，而且也有点太猛烈了。但她必须坚持这个打法。哪怕……哪怕这场丢分。
  陆灵在跟教练组和分析师交流的过程中也在留意更衣室里球员们的状态。
  ——她不能说自己对此完全不意外，但似乎她又觉得这理所应当。
  人们总在讨论克里斯汀-陆的球队是一支什么样的球队。抛弃战术与哲学，事实上又不可能抛弃这个去谈论。浅显地说，她的球队很年轻，她的球队有不错的运动能力，她的球队有技术与传控，她的球队有派崔克-安柏这个核武器。
  至于她自己，不是一个死学院派，也不忠厚老实。人们从她过往的言行中很容易总结出来这些。
  而现在，这支球队的identity终于和她自己的identity结合起来了。
  因为她看到的是——
  两球落后的情况下，她的蓝白军团依然很自信。这已经是强者心态。
  他们并不懈怠，也不过于乐观。她在他们身上看到了理性与激情。
  提姆甚至没有问她会不会改变打法，他知道她不会。她需要让球员们也知道这个。于是她鼓了鼓掌。更衣室里安静下来，球员们望向她。
  “这场比赛我们会坚持这个打法，所以下半时依然是三后卫。jake，记住昨天训练时我跟你说的，跟约翰注意交流。”
  雅各布点头。尽管他踢得其实有些郁闷。对他来说，这个新位置的确很不习惯，思考方式需要变化。但他相信主教练。
  “jt，记住你的职责。第一个丢球，你的判断正确，但扑上去的时机要更晚一点。记住，要给队友回位协防的时间，不能太早被过掉。”
  jt点点头。他在心里告诉自己，别想太多，别想太多。
  陆灵说完看了看表，坚定地扫了一眼所有球员，最后说道：“相信我，也相信你们自己。”随后，她看向伊恩。还有一点时间，队长会说几句。
  有一件事。
  陆灵看向本杰明。
  本杰明半垂着头，双手握着瓶水。他的双手一直在玩那瓶水。他准备喝一口，抬眼时，发现那双出现在自己梦里梦外的灵动双眸正看着自己。
  苏格兰人雄浑的声音在更衣室响起。
  本杰明的嘴唇动了下，他也看着她，目光里有一丝询问。其实他隐隐知道原因。第一个丢球，他没有回追。他延误了一秒，再想追已经不可能来得及，所以他干脆不追了。
  陆灵始终没转开目光。本的头发长长了，最近都用一条发带绑住。那让他看上去有些忧郁。他不该如此。那个对世界游刃有余的本杰明-汉密尔顿去哪儿了？他中间低了低头，抬起头继续凝望。
  伊恩说完，时间也差不多了，球员们三三两两站起。陆灵冲本杰明歪了歪脸，让他跟上来的意思。
  本杰明拿着水站了起来。他瞥到了派崔克和莱昂的目光，没太在意。
  他走到了她身边。他没说话，等她说话。她下达任何命令，他都会服从。他跟她说过，他永远是她的士兵。是真的。
  他们已经走出了更衣室。人多，喧闹，到处都是摄像头。陆灵遮住了嘴唇，压低声音，“你喜欢拼图，是吗？”
  本杰明再没想到她会说这个。他眼睛一亮，也挡住嘴唇，低声问，“你拆了？”
  他的声音透着兴奋。陆灵没答他。她继续捂着嘴说：“本，对我而言，每个赛季都是一张完整的图画，每场比赛都是一张重要的拼图。于你而言，一场比赛如果是一副完整的图画的话，那么你的每一个动作就是每一张拼图。平和下来。想象自己在完成一幅心爱的作品。好吗？”
  本杰明在走出球员通道之前听到了这些话。她的声音难得的柔和。他微微笑了。他耳边有各种各样的杂音，但当他看向她的脸，那些似乎都不复存在了。队友和热刺的球员一个又一个跑过他的身边。他跟她说：“好的。”
  她点了下头，拍了拍他的后背。
  本杰明往场上跑去。
  ****
  派崔克上半时的有一次射门差一点就进了。
  缇娜在前一天晚上告诉他，这场比赛不要急于发起进攻，更多的是要参与组织和疏导，整合全队的站位，帮助队友们理解消化新的战术思路。新的3412阵型中，他作为正宗的前腰，站在十号位，这个职责相当重要。缇娜在半场休息没有单独给他任何指示。他看着她跟本一起走出去。
  现在，他跟在本杰明后面跑上了场，缇娜已经走向了教练席。他知道本今天有点不在状态。实际上，最近一段时间都如此，但今天似乎尤甚。对于职业球员来说，总有这样的时候。这再正常不过。派崔克自己也有感觉身体状态不佳的时候。
  只是，还有别的原因。
  本今天的传球，时而随意，时而激进，失去了平日的有条不紊。他的走位基本问题不大，唯有那次丢球时回防出了问题。
  派崔克知道现在应该做什么。也许缇娜已经说了该说的，但他有他的立场。
  开哨之前，派崔克捂着嘴跟本杰明说了句话，“你有任何问题，比赛结束冲我来。比赛就是比赛。你能做到吗？”
  派崔克说的很平和，但问的很挑衅。本杰明盯着派崔克的眼睛，几秒后，他点了下头。
  下半场开始。
  第51分钟。
  派崔克回撤到和本杰明差不多的位置。然后，他跟本做了一个快速传递。派崔克的眼睛扫过本杰明的脸，目光交错，他示意本杰明把球再短传过来。本稍稍迟钝了下，但还是把球给了过去。
  此时，派崔克几乎已经回到了自家中卫身前，比本杰明更靠后。
  本杰明知道这时该怎么办，他马上向前跑位。
  这样一来，他跟派崔克来了一个纵向换位。
  派崔克把球向前短传给他，马上再原地要球。
  本杰明终于明白了。派特是在让他和他一起稳住局势。
  右边的雅各布目前还无法完全理解翼卫的职责，其他几个球员也有类似问题，所以qpr需要稳健。
  本杰明拿到球，吸引了对手后腰的防守，尔后他把球回给派崔克。派崔克马上把球往右路直传，这时雅各布已经压上，而qpr的阵形总算得以推进上去。
  对于本杰明来说，理解这个过程并不困难。但一瞬间，他的心情复杂。
  总之，现在是要挽回比赛的时候。
  ****
  当终场哨音响起，陆灵吁了一口气。
  第59分钟时，派崔克在禁区前送出一记妙传，莱昂把球射进。
  第86分钟，菲尔又得到冈萨洛的传中球，将球砸入网窝。
  qpr最后几分钟的围攻非常凶猛，可惜没能完成逆转。但两球落后扳平，让全场球迷迸发了很高的热情。
  直到第80分钟，她才将阵型变为四后卫，那时热刺已经全面回收，她做出了正确的判断。而当她和热刺主帅保罗-克莱门特握手时，她看到了对方脸上的懊悔。
  2:2。
  这是qpr这赛季在联赛前24轮中的第四场平局。其余比赛，全是胜利。
  总体看来，这个成绩令人骄傲。
  只是，她很清楚，在赛后的另一个战场上，事情绝不会平静。
  ****
  “克里斯汀，比赛结束了，埃弗顿又输了！”体能教练朱利安看着墙上的电视说道。
  这是周日的傍晚，陆灵抱着ipad，仔细审阅朱利安送来的球员体能报告。她抬了抬头，看到电视上正好是比赛完场。这样一来，本轮打平的qpr反倒扩大了跟埃弗顿之间的分差，达到7分。
  但是早些时候，切尔西赢了。而且，西蒙尼的蓝军彻底走出了圣诞前后的挣扎期，他们最近的五场比赛全胜，并且未丢一球。
  这意味着，第二名切尔西，和qpr之间的距离缩小到了3分。
  她看了下朱利安，笑了笑，也许有的人天生乐观。希望在一周多以后，碰到的那个同样叫朱利安的对手也有这样的盲目乐观精神。
  最近，陆灵对于球员的身体情况监控格外小心。对阵拜仁的比赛之前，还有一场对阵西布朗的联赛，她已经准备让亨克下周恢复训练，也许能赶上对阵朱利安-纳格尔斯曼的拜仁。
  如果赶不上，她也有别的方案。
  但不好的消息是，她的方案——昨天对阵热刺时进行试验的3412阵型，在今天受到了不少批评。
  西蒙跟她发短信，告诉她一些qpr的死忠球迷也在社交媒体上发出了不满之声。
  《太阳报》的大卫-金自然不会放过这个机会，他马上炮制一篇文章出来；而那个可恶的推特账号也说什么“爱情令人愚蠢”之类毫无逻辑的讽刺话语。
  所有批评或者嘲讽的重点，都在于她的变阵。
  很多人疑惑，为何qpr在联赛形势一片大好的情况下突然选择改打三后卫？难道是克里斯汀-陆过于傲慢，认为英超冠军已经到手？又或许她只是一时兴起？还有一些媒体从战术角度进行了讨论。从陆灵听到的来说，没人说到点子上。
  还好目前的讨论基本集中在球场上的事情，她想。如果昨天是输球而不是平局……那她不难想象会发生什么。
  朱利安出去了，陆灵也看完了球员们的体能报告。她随即扔掉ipad，打开笔记本电脑，调出拜仁昨天的比赛来看。
  这支球队很有活力，混合了老式德国风格的积极跑动、穿插拉扯、身体对抗，然而又结合了一部分近十年传控风潮中的东西。他们还有才华。陆灵第一眼就看到了那个球员，矮小的罗宾-沙夫勒，这个年轻人绝对是德国足球中十年甚至二十年一遇的奇才，让陆灵想到了鲁梅尼格，或者刚出道的格策，但又有些不同。
  还有朱利安-纳格尔斯曼，这个1987年出生的少帅已经成为欧洲媒体和球迷的宠儿。德国人比陆灵大两岁。他从霍芬海姆起家，28岁上任，这个超级少帅的故事在媒体眼里几乎跟克里斯汀-陆的一样传奇。而在上赛季，他出任拜仁慕尼黑主帅的第一个赛季，就帮助这支德甲豪门锁定国内双冠的同时杀进欧冠决赛。不过，最终，朱利安在那场被称为“两位少帅的对决”里负于马西莫-罗马诺的ac米兰。
  更重要的是，就在一年前，同样是欧冠八分之一决赛的赛场，qpr也抽到了拜仁。
  在安联球场，qpr被朱利安-纳格尔斯曼的拜仁4:1血洗，贝尼特斯在赛后即被解雇。十几个小时后，内森尼尔-劳伦斯亲临加州，邀请她重返新女王公园……
  这一切说起来，又像是karma了。
  她确实回来了，而且，派特也回来了。
  如果说复仇，那么是时候。
  她必须要做好万全的准备。对阵热刺的比赛，她知道试验全新的阵型会带来隐患和问题——但这是解决或缓解长期问题的唯一方法。
  成绩可以将一个教练推上神坛，同时蒙蔽他或她的眼睛。但不会是她。
  她清楚的知道，她一直都知道，球队真正的考验在后面。
  变阵三后卫，派崔克归于前腰十号位，都是为此做准备。
  哪怕代价是牺牲掉一个联赛中的三分。何况，他们最后拿到了一分，并不算坏。
  ****
  胡安一边走一边刷着推特。然后，他看到了一条有意思的转推。这是一名英格兰名宿的言论。胡安抬了抬眼。这个英格兰人跟尼克-弗洛雷斯还有些渊源。他的名字叫詹姆斯-巴顿。是尼克执教英冠时期，效力于qpr的球员。现在已经退役。
  【2016年的某期motd节目里，还不是黑桃女王的克里斯汀曾经这么说……】
  胡安站在皇马主帅的办公室门口把这条推特念了出来，伴着笑声。但主教练正盯着战术板，仿若未闻。他于是继续说道：“无论如何，克里斯汀2016年的时候的确在motd上说过不会跟自己的球员约会。……也许拜仁的人应该利用这个。”
  尼古拉斯没回头，但他的声音响了起来，带着一点点笑意，“胡安，你知道有的主教练，请不要假设我在说谁。他会告诉媒体他永远不可能使用双层大巴的打法……”
  胡安大笑。“是，我们有时还会说我们永远不会让我们的球员在场上干出某些事。这些都是策略。克里斯汀懂，你也懂，大多数教练都懂，只有球迷们和媒体们乐此不疲的寻求一些‘证据’，期待我们对此难堪。只是，克里斯汀当时那么说可不像策略，更像是做出一个许诺。”
  “所以？”尼古拉斯转了转头，不屑道，“人们期待揪着这个‘污点’让她难堪还是什么？甚或是最好就此把她赶出顶级职业足球联赛？那他们可能根本不知道克里斯汀-陆是谁。”
  “我想你会乐意看到她和派崔克再度分开。”
  尼古拉斯没回答这个问题。他继续盯着他的战术板，傲慢地说：“她跟我一样，我们走到今天，不是为了让所有人都喜欢我们……即便我们行事小心翼翼，谦逊低调，不犯什么所谓的‘道德’错误，也不会让所有人满意。谁他妈在乎？”
  “你觉得德国媒体或是纳格尔斯曼会利用这个么？她最近在联赛里还平了一场，已经有些舆论压力。”
  尼古拉斯的嘴角便不自觉地微微上扬了些。他看了那场qpr打热刺的比赛。他想了想，缓缓道，“第一，他们不会，足球是战争，可以没有格调，但不能没有底线；即便他们真的那么干，你觉得克里斯汀和派崔克没有能力堵住他们的嘴巴吗？我反正很期待。第二，那场平局……应该是她的战术实验。”
  “听上去就像你支持派崔克和克里斯汀完成一个童话故事一样。”胡安说完觉得真是讽刺，尽管他并不想讽刺尼克。
  尼古拉斯发出一声冷笑。他只是不会拿这些攻击他们，尤其是她；换个位置，他知道派崔克也不会拿这些攻击他。而她更不会故意伤害自己。以及，她既然做出了那个决定，他知道她肯定是想的清清楚楚了。尽管现在看上去是派崔克-安柏在主导什么。也许，那个时候，当她告诉他，她不想再跟派崔克偷偷摸摸的时候，她就有所策划。但那时候派崔克放弃了。毕竟那时候派崔克还是个小男孩儿。只是，小男孩儿最终是要长大的。
  预料中的，胡安没等到答案，他于是问：“什么战术实验？”
  “以后再谈吧。你想跟我聊聊皇马吗？我有点担心你忘了你的职位。”
  胡安低头笑笑，走了过去。他忍不住最后感叹了一句，“可惜了你们心意相通。”
  尼古拉斯没再回应。
  而这或许是最绝妙的地方。尽管心意相通，她仍然会让他惊讶。他希望对她而言，他也永远如此。