“缇娜, 你还记得我是什么时候开始比你高的么？”派崔克突然低声问。
  “那年我们一起去winter wonderland的时候你就比我高了。我那时候还想如果你未来长过六尺一寸, 不知道会不会被莱顿东方的教练安排去打中卫。”陆灵说着笑了笑, 把自己的头发拨过耳后, 吻了吻他的脸, “谁知道你后来长的很慢, 十八岁还没到六英尺。”
  派崔克搂紧了怀里的姑娘, 也笑了，“听上去就像你也认为我很矮一样。”今晚菲尔心情不佳，颁奖结束后到处撒气, 到他这里，就是叫他矮子。看在上帝的份上，他虽然不算高, 但六英尺无论如何不算矮。他懒得跟小男孩儿计较。菲尔一向认为比自己矮的都是矮子。菲尔有时候还管jake叫矮子, 而jake几乎跟菲尔一样高。
  “是，你好矮。”陆灵躺在男人的臂弯里调侃他。
  派崔克一只手移到了她的胸前, 他微微使劲, 她的笑声随之响起, 嘴里嘟哝着“等等, 再休息一会儿”。他便松了手, 仍是抱着她，过了会儿, 他亲吻着她的头顶轻声说：“那年夏天在布莱顿海边就比你高了。”
  “是么？”
  “是。”
  “你一直关注这个？”
  “是。……想快些长大。”
  陆灵明白了他的意思，她有些感慨, 刚想说话, 他的手又开始在她身上游走，她的耳边传来他带着欲望的呼吸。“你今天也很兴奋。这种游戏我们以后可以多玩玩。”他低低说着，动作越来越大。
  她确实不讨厌这个，如果不是今晚她还有另外一个身份，她会更肆无忌惮。但考虑到另外一个身份，她还是跟派崔克-安柏这个年度最佳球员和本杰明-汉密尔顿那个年度最佳年轻球员合完影，接受完媒体的采访才去履行了赌约。
  至于后来的事情……
  首先是离开之前碰到了汉斯和米娅。
  她直到那时才知道汉斯的女友米娅也来了，不过米娅并不是以汉斯的女友身份出席的，她是以阿森纳女足教练组的成员身份出席的。米娅是个身材颀长的姑娘，只比派特矮一点。淡淡的金发，碧绿的眼眸，常年户外运动下麦色的皮肤和肌肉线条都让她显得健康又性感。最重要的是，米娅非常健谈。
  非常健谈！
  当时派特在一旁一直用手半挡着嘴唇。汉斯不明所以，问派特没事吧。派特忍着笑意摇头。
  等到终于跟非常健谈的米娅和寡言少语的汉斯道别，他们又碰到了仍然在坏情绪里的菲尔。她再次安抚了菲尔几句，她知道没有入选最佳十一人确实是一大遗憾。菲尔便说要回家接了缇安娜来她家过夜。派特的脸当时就沉下来了。那时轮到她在旁边笑。派特一看她那副模样，戏弄地问，“你不冷么？”她尽力保持着威严，拒绝了菲尔的要求。
  ……
  火热的气氛从上车延续到家中，延续到刚才，延续到现在。
  所有的激情都那么真实，可又让她有一些迷惘。未来会是什么样的？她离开qpr后，将会去到哪儿？如果她离开英格兰，他会介意吗？她在内特面前信誓旦旦，但实际上她仍然心怀恐惧。她有一些线索有一些选择，只是现下什么都难以确定。唯一明确的只有她不能让这个赛季留下任何遗憾。
  睡前，派崔克搂着陆灵问：“那封信，寄去纽约的那封信，关于什么的？”
  她回答他：“我邀请妈妈去巴塞罗那，如果我们最终能够抵达。”
  她迷糊中想要告诉他她离开的决定，但她太困了。她的嘴唇动了动，他的晚安吻落下。
  ****
  4月28日的晚上，qpr在维拉公园继续凭借队内两位超级射手派崔克和莱昂的进球2:0拿下阿斯顿维拉，同时，派崔克的进球是他本赛季的第五十球。之后，陆灵没有按照往常的习惯跟球队大巴一起回伦敦，而是坐了提姆的车。提姆由于下午陪莫妮卡产检所以自行驾车来的伯明翰。
  从伯明翰返回伦敦约莫两个小时。这两个小时，她可以跟助教好好聊聊欧冠半决赛的对手ac米兰和马西莫-罗马诺其人。不过话题没有马上围绕这个展开。
  “约翰调侃你每次都要跟大巴这个习惯是为了省油钱。”提姆笑着说了句。
  陆灵知道不少教练自己开车往返客场。“对，我就是为了省油钱，油价上涨了不少。等内特再给我涨次薪，那么我一定自己开车。”她也笑着道。
  提姆半晌没有说话，握着方向盘越过一辆球迷大巴，低缓的音乐声从车载广播中传来。
  陆灵低头看了下手机，是派特的信息弹出来。
  【我跟本坐一起。x】
  “我知道你是开玩笑，克里斯汀，但内特不会再给你涨薪了。我猜你这赛季结束会离队。”提姆关了收音机，蓦地说道。
  陆灵回完信息，望向窗外，没有否认。只是如果提姆都猜到了，派特是不是也有怀疑？
  ****
  派崔克觉得本杰明不仅退了一步，而且在躲着缇娜。在训练场上，缇娜过去跟他说什么，他低着头应声，完全不跟她有眼神接触；在更衣室里，缇娜说话的时候，他总把头别向一边，或是盯着地板。今天比赛结束后，他甚至故意绕过缇娜，避免了握手。
  倒不是说派崔克时时刻刻盯着本杰明，除了他自己注意到一些，莱昂和菲尔都跟他嘀咕过。派崔克不知道那个夜晚本怎么就突然想通了，但无论如何这应该是件好事。
  今天派崔克上了大巴，本杰明紧随其后。派崔克刚坐下，本杰明就问是否介意他坐在他旁边。
  派崔克耸耸肩，在本杰明坐下后调侃了句，“我担心jake介意。”
  本杰明笑笑。“jake有菲尔。我担心莱昂会介意。”
  派崔克推了推他，“可不止莱昂。”
  大巴启动，他们随意聊着。由于主教练和助教今天都不在大巴上，而且球队在维拉公园零封对手拿下三分，大家闹的很厉害。好几个队友都拿着手机在instagram上直播。
  派崔克快速发完信息回了回头，没想到进了冈萨洛的镜头。他笑着朝西班牙小子吼了句，转过头，继续跟本杰明说话。“你刚才说你家马场在哪儿？”
  “温莎。”本杰明发了条instagram，然后他随手一边给几个队友的最新更新点赞一边回答派崔克，“等你什么时候有兴趣，可以去看看。”他手指停了停，继续道，“如果有你喜欢的，我送你。或者有适合的，可以配种。”
  派崔克一愣，手机正好收到缇娜的回复。【享受你的bromance。x】
  本杰明抬眼时正好看到了，他连忙转开眼说了句抱歉。他才知道她会用x。
  派崔克低头打着字，说没事。【会的，享受你的公路旅行。x】他回完问本杰明：“配种？”
  本杰明看向派崔克的脸，坦然道，“她不是有匹马吗？放心，我的马血统都配得上。”
  派崔克觉得有些荒谬，他看向本灰绿的眼睛，那里平平淡淡的。
  本杰明露出微笑。“我没有别的意思。”
  派崔克倒不是觉得本杰明有什么猥琐的心思，他纯粹觉得本杰明这个人难以捉摸。他思索了两秒，直接问：“那晚发生什么了？”
  本杰明有些讶异，短暂的沉默之后，他仍是笑笑，“不重要。”
  他们身后又有队友拿着手机过来强行拉他们入镜了。
  ****
  5月1日。离欧冠半决赛首战米兰仅剩三天。
  陆灵靠在爱丽丝的办公桌上，眉头紧皱。
  爱丽丝觉得她无论是精神状态还是身体状态，都很紧绷。而这种紧绷可能要到赛季结束才会真正得到放松。
  “受伤概率大吗？”陆灵扭过头问道。
  爱丽丝也皱了下眉。本杰明今天赛后后背有些不适，僵硬与刺痛。医疗组检查以后认为是疲劳导致。她谨慎开口，“他可以踢比赛。我已经叮嘱他这几天睡眠质量一定要高。”
  陆灵点点头。现代足球就是如此。一切条件都比过去更好，包括运动科学、技术手段等等，但现代球员要踢的比赛更多，跑动量更大，这也是事实。
  这是本杰明的第一个完整英超赛季，作为qpr的主力球员以及新晋国脚，俱乐部四线作战外加英格兰国家队的比赛，跟他上赛季在富勒姆作为轮换球员在英冠打一个赛季有天壤之别。
  爱丽丝试探地问：“你觉得他最近睡得好吗？”
  陆灵看了看爱丽丝的眼睛，她知道爱丽丝的意思。本最近都在躲着她。她想过是否有必要跟他谈谈，但她认为这是他做出的决定，而这个决定既没有影响到他们的交流也没有影响他在场上的状态，所以她决定尊重他的决定。“他是职业球员，必须保证好的睡眠质量。”她说道。比赛繁多，休息比训练更重要。她又咧咧嘴，“我对他有信心。”
  “什么方面？球场上？还是你有信心他能快速把情绪调整好？”
  “都是。”
  爱丽丝笑了笑，在心里叹了口气。她今天给本杰明检查的时候，他突然问她大学的时候课业忙不忙。她随意抱怨忙得不可开交，慢慢意识到他其实是想从她嘴里听到点克里斯汀大学时代的事情。她想到那个情人节失意的男孩儿，心一软，多说了几句。
  “我和克里斯汀，不，我想所有人都是根据deadline计划一切。不过我们居然都拿到一等学位毕业。”
  “想跟我们约会的男孩儿太多了。”
  “她心情不好的时候会拿着一袋面包去湖边喂天鹅。她既喜欢天鹅，又讨厌天鹅。她说它们长的好看，还是终生伴侣制。它们也很高傲。高傲不要紧，但领地意识太强。”
  “她踢球还没我好呢。”
  本杰明脸上挂着淡淡的笑，只听她说，什么都不问。她检查完，他说了声谢谢。到门口又说了一次谢谢，就走了。
  爱丽丝想了想，没把这些说出来。本应该不会希望她告诉她，不然他为什么有些躲着克里斯汀呢？而克里斯汀也未必想知道这些。反正克里斯汀刚才已经告诉了她，她下个赛季就不在这里了。本杰明-汉密尔顿不会永远这样。
  ****
  陆灵从爱丽丝那里回来已经是晚上十点半。爱丽丝离开时开玩笑地抱怨她拖着她加班。
  她办公室的电视开着，她看了看时间，调到了bbc1，她很久没看过motd了。
  第一场比赛就是今天下午进行的qpr对阵曼城的比赛。
  尽管对阵ac米兰的比赛在即，但她没有进行太多轮换。球队依然以3412阵型出战，菲尔、亨克和派崔克组成了攻击线，莱昂放在板凳上。冈萨洛近期体能有些问题，因此这场的左翼卫她让萨迪奥-巴巴卡来打，其余位置均是主力。
  曼城方面，主力中锋诺瓦克受伤了，尽管雅尔丁的球队在全力争四，但缺少了这个重要进攻球员之后依然进攻无力。在赛前前一天，她已经制定了对于对手无锋阵的对策，并且很清晰地传达给了所有人。
  屏幕上闪过qpr在今天比赛中的一次次进攻。派崔克上半时和下半时各进一球，第一个进球很漂亮，第二个进球则是一次近距离的补射。同时，这两个进球让qpr追平并超越了切尔西在2009-10赛季创造的英超单赛季进球纪录（103球）。
  比赛集锦结束，是她接受bbc记者的赛后采访。
  “我们都知道曼城现在在全力争夺欧冠资格，因此比赛很有挑战性。我很高兴能拿下胜利，不光是三分，我们拿下比赛的方式展现了信心，这对于之后对阵ac米兰的比赛很有好处。”
  此轮其他的重要比赛包括曼联2:2埃弗顿，西汉姆1:1切尔西。陆灵边工作边随意抬头看几眼。
  motd已经进行到了最后，莱因克尔正在跟两位嘉宾丹尼-墨菲和马丁-基翁讨论这个比赛日的影响。
  “我认为qpr的第二个英超冠军已经确定无疑。事实上并非是这一场比赛后……两周前他们在斯坦福桥的表现就已经击碎了一切可能的悬念，而且别忘了，那一场他们甚至没有派崔克-安柏。”这是丹尼-墨菲的声音。
  马丁-基翁的声音也响起。“我得重复一下加里在这个赛季节目中一贯的观点，这支球队就是我们所见过的最强英超球队，尽管我自己曾是那支赛季不败的阿森纳的一员，但这支qpr比那支球队要强太多。而且，必须得说，他们证明了用本土球员作为主体来建队，也能打出超级战绩，这一点上克里斯汀-陆居功至伟。”
  加里-莱因克尔表示了认同，“没错，别忘了克里斯汀-陆除了带来派崔克-安柏之外，还带来了本杰明-汉密尔顿，他是这个赛季的最大发现，pfa最佳年轻球员。我们英格兰自产的世界级中场？我想，用这个词形容汉密尔顿不过分。还有其他人，格伦-米契尔，菲尔-比斯利，雅各布-哈丁，乔伊-汤姆林，乔伊-弗里曼，如果扩展到英国球员的话，还有伊恩-帕克，约翰-奥康纳，而这些人都跟克里斯汀-陆脱不开关系。但我最欣赏的两个，还是派崔克-安柏和本杰明-汉密尔顿，这两人证明了克里斯汀……”
  陆灵听着这些声音，心想下回见到加里，以及丹尼和马丁，得好好感谢他们如此恭维自己。
  屏幕上打出积分榜，她再次抬头：
  qpr 34场 28-6-0 103:16 90分
  切尔西 35场 26-6-3 81:21 84分
  埃弗顿 34场 26-5-3 85:37 83分
  这意味着，qpr离本赛季的英超冠军的确只有一步之遥了。
  她仍然紧张。三天后她将迎来她执教至今的最高舞台。这是她也是qpr第一次进入欧冠四强。
  越过ac米兰，越过ac米兰。