严虹吃完一碗鸡汤面, 就拽李敏去看那对水晶天鹅。灯光下, 那微微的粉紫色, 更惹李敏和严虹这样的女孩子欢喜。俩人对着那天鹅从色彩夸到神态造型，然后对其璀璨晶莹的质地，又是穷尽俩人词汇的赞美。
  潘志推着婴儿车听呆了。早知道彩虹儿会喜欢这个，这类东西很难买到么？他突然想起来在广州的友谊商店，那个叫施瓦洛什么的专柜，彩虹在那儿留恋了很久。
  唉！全怪自己那时候不开窍。看那么小小点点的水晶, 怎么就比黄金还贵了呢？不就比玻璃亮一点儿、比玻璃球的颜色更透溜一点儿嘛……
  潘志的心里全是对水晶的吐槽。玻璃球2分钱一个啊！小时候玩了好几年的玻璃球，放在金丝绒的盒子里，换个形状、用灯光照着, 身价就是百倍千倍万倍了？
  嗯？好像不止万倍啊。
  潘志觉得自己的乘法有点儿不够用, 他头脑里的风暴狂卷走了他残存的思维，他扣着手指头算到万倍就混淆了。
  但看彩虹儿喜欢的样子, 要是去买个小小的吊坠挂到项链上，效果应该不错。可惜省城的友谊商店还没有那个专柜。那再去广州去买？
  潘志随即摇头否定了这荒唐的想法。等苏颖去广州进修，等年底手术上来了, 等自己能多赚一些钱，再汇款过去, 请师姐帮忙挑选一个了。
  唉！到底不如去年夏天就给彩虹儿买一样最喜欢的好！
  电话铃响乐, 李敏这个行动最方便的孕妇, 去接电话。打电话来的是吴冬。
  “我和小凤现在过去啦。”
  “好。”李敏应了以后撂下电话, 她跟严虹交代：“吴冬马上过来抱宝宝, 我先回家漱口。”
  *
  他们仨抱着潘宝宝遛达了一圈, 龚海和刘娜才抱着六六过来了。
  “怎么出来得这么晚？”李敏问刘娜。姐俩带俩孩子一起休产假，两家合在一起过日子，从来都是按时做饭、也能吃饭的。
  “我姐夫他爸妈来了。临时加做硬菜，就晚了。”刘娜有些焦虑。
  冷小凤就说：“为什么不去食堂买呢？”
  “我和我姐一个看孩子一个做饭，走不开啊。”
  “那就是去买肉，也得有人去吧？”
  “给我姐夫打了电话，他下班带回来的。”
  仍是吴冬和龚海抱孩子在前面走。
  “娜娜，你有什么事儿不开心吗？”李敏扑捉到刘娜情绪上的不稳定。
  刘娜挽着李敏的胳膊，有点儿担忧地说：“我姐姐她婆婆，听她说话的口气，好像是不愿意我们俩家这么合着过。他们给我姐姐家带了不少东西。”
  “他们会在这儿待很久吗？要是时间不长，等他们走了，你和你姐姐该怎么过就怎么过呗。”李敏安抚刘娜。
  “不清楚要待多久啊。我姐让我别管这些，她明天在我姐夫上班前照旧把小星星抱过来。不然明天上午我抱着六六也没法去买菜的。”
  “是啊，你家六六那么胖，是没法抱他去买菜。他比潘宝宝那时候胖多了。”
  说到六六长得好，刘娜的神情轻松了一点儿。“我跟你俩说，我和我姐天天是一个带孩子，另一个开了洗衣机去买菜，然后回来换人晾衣服、再做饭。龚海往常夜班时，我会带六六住我姐家。等我姐夫值夜班的时候，我姐会带星星到我家住。他们过来，我明晚就要自己带孩子睡了。”刘娜发愁：“我怕自己一个人，明晚摆弄不来六六。其实我更愁，下周一我姐姐就要上班了。我自己带不了俩的。”
  刘娜的烦恼落在冷小凤的眼里，冷小凤叹了一口气说：“我也烦。我憋了好些天没跟你们说。唉！我家现在快要变成食堂了。吴冬她姐姐一家三口一天到晚在我家吃饭。”
  刘娜隔着李敏说她：“小凤，那不一样的。你家的那个许姐是吴冬他爸妈出钱请的，所有买菜做饭的事儿全不用你管，也不用你掏钱。我记得你上回还说，范主任说过等孩子忌奶了，就把孩子抱过去他们那边，省得一天到晚往你家这么跑。”
  “可现在到底那么多人在家里转，到底是乱糟糟的。我早上想晚起来一会儿都不行。你想等我上班了以后，还有机会睡懒觉吗？唉！”
  李敏笑着问冷小凤：“你在床上躺了一个月还没睡够？”
  冷小凤羡慕地说：“敏敏，还是你这样好。穆杰他爸妈都不在世了，也没有大姑姐天天上门。她家那孩子一个看不住，就扑到壮壮跟前了，我自己一个人都挡不住的。”
  “小凤，别这么说话。”李敏和刘娜一起喝止她。
  “我跟你俩说真的。他把壮壮当成会哭的玩具摆弄。我说了几回了，她姐姐光说管，可一个没看牢，他还是会把壮壮弄哭。唉！我怎么说都没有用。恨得想打他几巴掌。”
  “吴雅的那孩子才三四岁吧？那么大点的孩子，你说了他能记住才怪。又都是小小子，皮实一点儿也不是什么坏事。”刘娜因为吴雅给她接生的缘故，她立即站到吴雅的立场。“小凤，你别跟个孩子过不去。”
  “娜娜，你气死我了。你哪头的？是我跟孩子过不去吗？他家孩子淘气，她不应该自己看住孩子吗？”
  “嘘，小凤，你小声点儿，看吴冬听到了。”李敏制止住有几分激动的冷小凤。“吴雅带孩子去你家吃饭，她不看孩子，她干什么去了？”
  冷小凤不好意思说：“她帮着拿碗什么的。就是不拿碗筷，她哪怕去个洗手间，他儿子都能捣蛋。我跟你俩说，之前我坐月子，差不多的时间点，估摸他要来了我就插上门。可我现在没法插门啊，我也得出来吃饭啊。再说我们家壮壮，我也没办法把他举高到够不着。”
  “吴冬呢？你们家那么多大人，看吴雅的一个儿子，应该看得过来啊。”
  “他啊，他快赶得上他爸他妈那么忙了。饭菜不摆好了，他是不会进门的。”冷小凤气恼。
  “跟你家做饭的许姐说，让她晚一会儿做好饭。”刘娜给冷小凤出主意。“或者你让吴冬跟他姐说，让他姐带孩子在楼下玩一会儿，等大家都回来了，一起上楼吃饭。”
  冷小凤想想说：“娜娜，你这主意真好。我一会儿就跟吴冬说。”
  在前面没几步远的吴冬，早听到了冷小凤的抱怨。他略略不好意思地对同样听到的龚海解释：“我姐家的孩子才三四岁，他把壮壮当玩具了。壮壮一哭，别说小凤心疼，我也挺心疼的。”
  龚海也没什么经验和好主意，但他生性平和，就劝说吴冬：“你把壮壮抱好，别让你外甥够着他。这么大说不懂的，再大两岁就好了。”
  吴冬点头，算是谢过龚海的建议。可他明白母亲把自己放去中药局的目的，除了上班时候要全力以赴地认真工作，下班也要多少加点儿班，把白天可能疏忽、可能遗留的处理好。没有这些扎实的工作，自己这个小组长不会被认可，业务能力也难得到很快的提高。
  但是过去的那么多年中，由于父母忙于上课、忙于工作，他们姐弟相依为命，彼此间的感情是很好的。且姐姐结婚以后就住在婆家那边，哪怕同在省院工作，也不是能够常见面。还是去年集资楼交工，她才得以带着孩子回家吃饭。
  冷小凤因为壮壮被捏哭的事儿，私下里嘀咕了几次了。看她这次都能跟刘娜和李敏说了，吴冬觉得这事儿的解决是迫在眉睫了。要是最后闹得小凤和姐姐不开心争吵起来，怕是不用一顿饭的功夫就能传遍整个省院了。
  转了几圈，李敏看时间快七点了就说：“我得回去了。明天有择期手术的。”
  冷小凤叫住吴冬，俩人抱着孩子陪李敏一起换方向。
  刘娜就对龚海叹气：“龚海，我都想问问我姐夫，他爸妈要在这儿住多久了。”
  “不好。你可别冒失，那会给你姐找麻烦的。娜娜，这事儿咱倆都别出头，因为就是你姐夫也不好问他爸妈住多久的。你想想是不？”
  刘娜沉默了一会儿，这样人之常情她还是懂得的。人伦正理之下，她只能默默跟着龚海抱孩子回家了。
  *
  霍博士在晚饭后带着父母熟悉省院的周围环境，也是想让面对了公婆半下午的妻子放松一下。他知道自己的父母亲一直不满意刘红这个儿媳妇的。原因无它，他们第一次见刘红的面，就断言刘红的性格太强势了，同时也断言儿子真跟刘红过日子的话，以后要对妻子惟命是从的。
  可霍博士进大学就喜欢刘红，他不觉得听刘红的命令有什么不好。同年级想听的人多了呢。做父母的拗不过儿子喜欢，所以这些年来，双方是基本不碰面。
  老两口介意儿子当初说的话：“刘红有哪里不好了！她从中学就是团支书，学习成绩一直比我好。要不是为了我要读博士，她可以直升博士的。我读博士的头一年，还要靠刘红补贴我饭票呢。”
  这让老两口觉得没面子。这也是霍家老两口没当面挑刘红的原因。
  自己家好几个孩子，能读书的都读书了，不能读书的补习两年也勉强读了个中专。一个个的陆续参加工作，然后到年龄了，跟着马上就成家。唯独这个居中的老三，读了五年的医大不说，还要读研、读博士，能不供哪一个念书去补贴他啊。
  所以，霍博士考上研究生之后，也很有自知之明地再没有朝家里伸手。
  老两口当了一辈子的教师，读博士的这个儿子毕业了，他们也把所有的孩子都供出来。霍爸爸刚刚办好好了退休手续，老俩口终于能骄傲地宣布，去省城看博士儿子家已经出生快百天的孙女。
  去看孙女是一方面，另一方面也是借此证明他们教导有方。
  但霍妈妈不满意刘红姊妹俩把日子过成“刘家”了。她对儿子说：“你们两家这么混着过日子，一家不像一家，俩家不是俩家的，成个什么样子！你这又不是兄弟俩的。”
  “妈，要是兄弟俩，你说嫂子会愿意帮妯娌干活吗？弟媳妇会愿意贴大伯哥一家吗？”霍博士对父母来自家小住几天没意见，但是对父母要插手自家的生活方式有意见。
  说句心里话，龚海从得了那笔稿酬之后，这几个月不仅添了不少钱买鸡买鱼买肉，还添了个冰箱，大大地提高了俩家人生活质量和便利程度。这些生活上的便利，都是自己和刘红目前的收入不能支撑的。
  “你这说的是什么话？你们俩过日子还要别人家贴补？”当妈妈的觉得受伤了。
  “怎么不需要。我和刘红每月固定的那么点儿钱。”霍启明把自己小家的经济情况往糟糕的一面讲。“你们知道我读博士就那么点儿的助学金。我跟你们说实话，这买房子的钱还没还完，更别说我导师借我的铺地板的钱了。要不是龚海和娜娜日常贴补我们一些，星星也没可能长这么好。我们现在每天都要把衣服拿去刘红她妹妹家洗的。他们买了一个双缸的洗衣机。”
  ……
  “那你不能买个单缸的洗衣机？”
  “那也要两百多块。可没有脱水，孩子的尿布也不够用。再说下周一刘红得上班了，孩子得让娜娜帮着带呢。”
  老两口看这样的儿子生气，立即异口同声地说：“我们过来就是帮你带孩子的。”
  霍博士咧嘴，想到父母在晚饭桌上对刘红隐约的挑剔，他察觉到父母对自己小家生活的威胁了。
  儿子的沉默，让霍妈妈不满意了。“怎么，我们俩当了一辈子老师，还不配给你带闺女了？”
  霍博士对殷切等自己回答的父母，憋了一会儿才说出：“没钱，我用不起。”
  霍爸爸不干了。老爷子气哼哼地说：“我和你妈不跟要你带孩子钱的。你有什么用不起？”
  “吃饭啊。”霍博士停下脚步，用做研究的精神认真地说：“爸妈，你们帮我看孩子，我求之不得。我和刘红原来的打算是娜娜休完产假接着休一个探亲假，然后龚海休完一个探亲假，再就轮到我休探亲假，这样就接上刘红放寒假的了。等明年春节后我们再把孩子送去省院的幼儿园，孩子大点儿了，也容易适应一些。”
  “你倒是打算的挺好。”
  “没办法。我没钱再不算计着过日子怎么行。其实我们省院的幼儿园是很不错的，连90天的孩子都收，24小时任何时候送去、任何时候接都行。而且对单职工只收半价，一个月要不了几十块钱。
  但你们帮我带孩子，我不能跟你们要伙食费呀。可是我和刘红现在就捉襟见肘的那么点儿死工资，是不够五口人吃饭的。再说刘红喂奶，还得要额外吃点儿好的。”
  “我和你妈妈有退休金。我们自己买菜做饭吃。”老爷子赌气。本来就是想看看儿子的日子过得怎么样的，并没有打算在儿子家常住的意思。可儿子的这些打算里，完全没有自己和老伴儿的……这个博士儿子养的伤心了。
  “行啊。那你们就自己买菜做饭吃吧。我和刘红还过去跟他们一起搭伙。不过我跟你们说，家里除了那个小锅，那是我们买给孩子煮奶瓶的，剩下的全是刘红她妹妹的。你们在这面做饭吃，他们就不会再过来做饭，那些锅碗瓢盆得要拿回去了。包括油盐酱醋。”
  “你这是油盐酱醋全没有？”霍妈妈惊讶。
  霍博士点头，没提自己家的东西都在医大筒子楼那边。他一幅理所当然的模样。“这有什么奇怪的。穷博士穷博士，我没钱，全国人民都知道。你们当了一辈子的老师，自然也知道刘红的收入也就那么回事儿的，跟她是不是在大学教书都没什么关系。”
  老两口面面相觑。半晌之后，老爷子开口说：“当初告诉你不要读基础的研究生，你偏不听。你要是去当临床大夫，怎么会30岁了，活成了这么个模样。”
  “爸，我现在也是在临床啊。只不过一线科室和二线科室而已。唉！”霍博士叹气。“当初我知道自己不是当外科大夫的材料，可考研又没考上内科心血管的研究生。最后被调剂到病理学专业，我也没办法啊。”
  老两口当初因为种种原因，没说让儿子放弃读研究生回家乡的话。但是霍妈妈到底心有不甘，还是把憋在心里六年的话说出来：“你当初回家去市医院当大夫有什么不好？晚两年再考心内科的研究生不行啊。我看你就是被刘红勾着的，要跟她在一起才非读基础的研究生。你看你这六年罪遭的。”
  “妈，你这样说刘红不公平。考研的事儿，我不是早跟你们都说过了嘛。当初刘红为了让我能读心内科的研究生，想着俩人都当临床大夫没人顾家，她保送的时候才没选临床专业。唉！当初，要是早知道我会被调剂到病理专业，还不如让刘红选临床专业了。她是保送，挑选的余地大。还有她那人去哪个专业，也都能发展得不错的。”
  儿媳妇的能力强，老两口知道。这要是自己教过的学生，他俩肯定会日日挂在嘴边的。但这儿媳妇影响了儿子毕业后不回家，就不是好接受的事儿了。
  “唉！我和你爸供你读医大，也有盼你最后回家当大夫的意思。不然你读师范，是不是还能省点儿钱？我和你爸当初的压力也不会那么大。你说你现在就在省院做个病理科副主任，你这有什么意思啊！”
  “妈，我现在是博士。你和我爸当了一辈子的老师，我多少也算给你们长脸了。”霍博士直言自己对父母亲的贡献：“我也是你们在学生和学生家长跟前的骄傲不是？”
  “虚的！你那是虚的。”当妈妈/的气得飞刀戳儿子。
  “妈——”霍博士不高兴了。“省院现在挂了教学医院的牌子，我明后年就有机会拿到副教授的聘书。还有刘红明后年也有很大的几率破格晋升副教授。我们这也是上进啊！怎么就不入你的眼了。
  我们俩这么努力，不比我回去那个地级市当个小大夫，然后霍星重复一遍考出来、再回去要好多了。你们也知道省院这块的学区好，省实验小学、初中、高中，就在那一块。这一路读上去，我闺女肯定会比我的前程好。”
  “哼！就不该同意你报医学院。”
  “我才过本科线11分，报工科也去不上什么好学校。现在不少的工厂不是停产下岗就是开半饷的。”
  “你读师范、当老师不好吗？”
  “我不想吃一辈子的粉笔灰。”霍博士的耐心告罄，用斩钉截铁的语气截断十一年前就争辩过的话题。每天工作上的事儿就很烧脑了，累得半死了才下班，自己到家就想轻轻松松地抱着闺女溜达遛达。怎么父母亲就不能理解自己呢？
  但他这样的语气戳伤父母了。
  霍妈妈叹道：“唉！启明啊，你原来可不会说这样的话。你呀，跟刘红那伶牙俐齿的人在一起，这些年学会唇枪舌剑了。”
  “真的？那我以后跟刘红拌嘴，可以少吃亏了。说不准以后能占上风的。”霍启明见父母表情，心里过意不去就装憨，他想糊弄过关。
  他爸爸一巴掌拍他的脖根子上，“出息！跟你媳妇拌嘴还想占个上风？你有那精神头，往工作上使劲儿去。”
  “是是。男人要让着自己媳妇，就像你让着我妈那样。”霍启明揉着脖根子说：“但是，爸，你别打这儿啊。一个弄不好会截瘫的。”
  “那我打哪儿好？”
  “嘿嘿，我都30岁了。打哪儿都不好。走啦，我们去那边买了西瓜。”
  “你不是过日子都要小姨子贴补么？你好意思买西瓜吃。”
  霍博士送上笑脸讨好父母亲：“这不是你们来了么。再说她姐也吃，她和龚海也吃的。”
  *
  冷小凤和吴冬出来李敏他们那个单元口，她就对吴冬说：“以后让大雅姐带孩子在楼下多玩一会儿，等吃饭了再上楼吧。不然你跟爸妈说，我把孩子抱楼下躲躲。”
  “壮壮太小，暂时还是不要抱出来了。我跟姐说让她以后晚点儿过来吃饭。小凤，壮壮哭我也心疼的。”吴冬辩解自己的立场。
  “那你不早想办法？儿子被弄哭几次了？我不好说话你装看不见啊！”冷小凤生气。“是不是我今晚不说，你还装没事儿？”
  “那能呢。我就是一直没想到什么好说辞。真的！你信我了，壮壮是我儿子好不好啊。”
  “哼！是你儿子怎么了，我看你那样子，是外甥比儿子亲呢。”
  “哪里可能。”吴冬叫起撞天屈。
  冷小凤很生气地说：“你姐他们就不能在她自己家吃饭吗？让许姐多准备几个饭盒，要不你去送，要不让你姐夫过来拿。不然每天的三顿饭，我都吃得提心吊胆的，一碗汤没喝完，你外甥就能把壮壮弄哭，这不是一次两次了。爸看着都没用。”
  “这样不好吧？”吴冬凭直觉本能地反对。“这回让姐和姐夫想别的。”
  “有什么不好的？你是觉得儿子被欺负不心疼吧？”冷小凤气咻咻地说：“你跟他俩直说就是他家孩子不懂事，总把壮壮捏哭。等他家孩子懂事儿了，不欺负壮壮了，咱们在天天做到一起吃饭了。”
  吴冬看着理直气壮、自觉想出妙计的冷小凤说不出来话。偏冷小凤还催他：“这有什么难说的，啊？你到底是心疼儿子还是更在乎你姐姐姐夫的想法？”