一家人吃完，正打算去向长辈请安，丹霞捧了张帖子进来，屈膝道，“太子妃差人刚刚送来，请郡主明日进宫赏樱。”
  淑阳郡主一愣，谁家下帖子不是提早十天半个月，就是一个月都不夸张，像太子妃这般提早一天的，才是稀罕呢。
  姜进微微一笑，“那可不巧明日要向岳父岳母请安。”
  淑阳郡主溜他一眼。
  姜劭勤左右各看一眼，没出声。
  想起数日来的耳闻，淑阳郡主猜到太子妃的用意，可这招委实落了下乘，“送帖的人可还在？”
  丹霞回道，“还在呢。”
  “我明儿不得闲，这樱花看来只能改日再赏。我给太子妃回张贴，让他带走。”
  淑阳接过丹霞递过来的笔墨，写了一张回帖，又道，“把庄子上送来的桑葚挑一篓带上，我记得阿宓最喜欢吃这个。”
  丹霞福身应诺，待淑阳郡主写完，接过帖子封上蜡便走。
  淑阳郡主有心问问姜进，然顾及儿女遂压下了，先去请安。今日正好是休沐日，朱雀堂十分热闹，就连齐国公也在。
  齐国公府和镇国公府就差了一道墙，开了一道小门，方便往来。不过齐国公住在丰南大营，一个月都难得回一趟府。而齐国公府里的少爷姑娘都在墓前结庐守孝，第四任齐国公夫人兰氏在启元十三年秋天病故。
  是的，第四任！
  齐国公与镇国公虽是兄弟，二人在女色上却是走了极端，镇国公和俞氏相识于微末，患难中生情，几十年来相濡以沫，不离不弃。
  齐国公则是一个大写的渣。
  第一任妻子赵氏也是青梅，五年抱三，三个女儿，生生把底子耗空了，金老夫人的逼迫功不可没。
  第二任妻子进门时，齐国公已经初露峥嵘，是以娶得是官家娇女米氏。齐国公红颜知己遍地，米氏眼里揉不得沙子，夫妻俩三天一小吵，五天一大吵，吵到最后，齐国公都不肯回家了，把米氏憋屈死了。
  第三位妻子沈氏是位江湖侠女，齐国公征战时认识的，顶着父母兄长的压力娶进门。二人夫唱妇随形影不离，众人都以为他要改邪归正了，万万没想到他没几年就故态复萌。沈氏每每发觉都要与齐国公大打出手，齐国公便指天对地的诅咒发誓，过一阵又犯，几番后，终于将沈氏逼得心灰意冷，不告而别。那阵子齐国公疯魔似的，上天入地的找，一无所获，齐国公消沉了好几年。看在旁人眼里，没有同情，暗暗都道一句该！就连镇国公都不同情他。
  第四任兰氏亦是官家女，齐国公虽然女色上拎不清，年龄也不小了，然而他位高权重，有的是人家愿意做亲。况且齐国公女儿嫡嫡庶庶有十来个，儿子，一个都没有！也不知是不是报应。偌大的府邸需要一个继承人也需要一个主母，兰氏便这么入了门。
  兰氏活得洒脱，对齐国公的莺莺燕燕从来不在意，只有一点不能伤了她正妻的体面，齐国公虽然贪花好色，但对妻妾嫡庶却是分明的。二人倒也处的不错，颇有点相敬如宾的意思，谁知兰氏命薄，一场风寒年纪轻轻就去了。
  至此，齐国公克妻的名头和他花心的名头一般响亮了。就这也没阻止有心人上门做媒，齐国公跑去大营落了清净，苦了俞氏。这是后话，暂且不表。
  金老夫人得意洋洋的炫耀着大孙子孝敬她的金头面，不是姜进敷衍，完全是金老夫人就好这口，什么玉佩珍珠古玩字画，再价值千金的东西，在她那儿都比不上金子魅力大。
  众人习以为常，顺着她的话捧，姜安和表情纠结极了，金老夫人是十分喜爱这个文曲星孙子的，遂一个劲的问他，就想从这个出口成章的孙子里得一句夸赞。作为一个孝顺的孙子，姜安和昧着良心夸了，天知道这头面完全与他的审美背道而驰。
  热闹了一早上，众人散去。
  姜进随着镇国公去了书房，一起的还有齐国公。
  齐国公摸了摸自己的光头，人到中年，总有这样那样的难言之隐，于齐国公就是谢顶。不到三十中央就失守了。偏他同胞兄长都这把年纪了，头发那叫一个茂密，他亲爹保养的好，看起来都比他三十那会儿好。
  齐国公被自己那群狐朋狗友笑话捉弄了几回，气恼之下扔掉假发套，剃了个锃亮的大光头，差点没把金老夫人哭死，奈何拗不过小儿子，齐国公便顶着个大光头过了十几年。
  “几波人冲我转弯抹角的说太子，听得我头晕，到底怎么一回事？” 齐国公问姜进。
  姜进苦笑，从开头说起，“将士有心向太子展示士气，未想太子第一次遇上这场面，被惊得从马上摔了下去！ ”
  齐国公扬眉，“马惊了？”
  姜进无奈的摇摇头，十万将士高喊精忠报国，马没惊，太子倒惊了，打了众人一个措手不及，加之太子身宽体重，随侍也没接着，太子在众将士跟前摔了个狗啃泥。“为体面计，只能说太子一到大理就因水土不服病了，带病前来。”
  齐国公啧了一声，真是长见识了，示意姜进继续。
  姜进肃容，那还能说小事，更严重的是，“穆磊被一仓曹收买，对他用发霉的库粮充作军粮的事睁一只眼闭一只眼。半道上将士腹痛如绞，不少人上吐下泻，被叛军趁虚而入，伤亡惨烈。谢奎险险捡回一条命，右手经脉伤了，能不能治好尚未可知。”
  齐国公摸摸锃亮的大光头，“谢奎这老小子都十几年没打过败仗了，这次摔得可够狠的！以他那脾气还不得活剥了穆磊，怕是太子也讨不到好”
  穆家并非显贵望族，穆磊能随行大理，全赖他有个当太子妃的姐姐，是太子做主把他带上的。
  “等查清楚这批粮食是穆磊经的手，谢峰（谢奎长子）拿着剑就要去劈了穆磊，穆磊跑到了太子那儿，要不是人拦着，谢峰都要提剑追进去了。穆磊见那仓曹已经悬梁自尽了，死无对证，信誓旦旦说他也是被仓曹蒙蔽，并不知粮食有问题。”
  齐国公嗤笑一声，“蠢货，死了一个仓曹，难道那些运粮的，收粮的人都死了不成，要不是穆磊出面打点，能这么顺利的糊弄过去。”
  姜进叹了一口气，可太子信了，他真的信了。穆磊跪在他面前一把鼻涕一把泪的哭诉自己是无心之失，现在悔不当初。
  太子就对谢峰说，“穆磊经验不足，力有未逮，可要说他故意为之，孤却是不信的。”
  那一刻，周遭人的神色都变了。那时候还有不少人觉的太子是为了保住自己的面子，穆家的面子。毕竟人是他带来的，权力也是他给的。谢磊故意还是无意，其中差别可大了去了。
  大家伙也在斟酌是不是要给太子这个面子，把这事揭过去。
  他们来之前都是被皇帝召见过，皇帝没明说，但意思大家都懂。
  大理是大周属国，在大周的政策下，百姓逐渐汉化，兵力日渐衰弱，皇帝本意就是细水慢流的蚕食，然后彻底纳入版图，而不是只作为属国。这次大理段氏叛乱意图脱离大周控制，大周上下根本不觉得这是一场恶战。所有将领都觉得这是一个加官进爵的好机会，大周朝的规矩，非军功不封爵，哪怕你家出了个太后。
  而他们被选上，是因为皇帝要他们辅佐太子，说白了，他们是皇帝加在太子身上的筹码。
  太子不会打仗，大家都知道，江山，皇帝已经打下来了，太子会不会打仗并不是什么大问题，他只要会使用能打仗的那撮人就成。
  这次让太子领兵，皇帝一是想给太子刷刷威望，打胜仗了，那就是在英明神武的太子殿下领导之下，我们才能顺利平定大理乱军。再吹吹太子如何体恤士卒，知人善用，仁厚慈善。二是让太子和皇帝选中的这批肱骨之臣培养感情。
  他们愿意揭过去，谢家却不肯答应，太子点头把牵扯其中的人带上来，那时，众人的表情就有些微妙了。然后太子就被啪啪啪打脸了。
  “太子，太子，太子！”齐国公一连说了三个太子，“可真……”
  “老二！”镇国公沉声。
  齐国公把到嘴边的话就着手上杯子里的茶喝了下去，问道，“太子真和谢家闹僵了，就为了一个穆磊？”
  谢氏，老牌世族，当年在战乱中势力保存较好的望族，带领当地豪强开城门迎接皇帝。谢氏人才济济，文武兼备，为皇帝立下汗马功劳，不可小觑。
  穆家老爷子倒是个人物，否则女儿也不能嫁进皇家，然子弟平庸，自他过世，穆家便一日不如一日。穆磊眼高手低，年过三十，一事无成。
  但凡明白人，都知道要拉拢哪个，尤其是在谢家占理的时候。
  姜进木着脸道，“太子明白后也说要严惩，按着军法，当众枭首都不为过，可太子一听要枭首便开始含糊。谢家不肯罢休，太子不忍心，谢峰年轻气盛为父不平，语气便重了些。”
  齐国公挠挠脸，“我听说都扯到太子姑息养奸，纵容外戚欺凌功臣了，把太子气晕了过去。”
  姜进面无表情，“到了大理后，太子身子一直不大好，又心痛将士伤亡加之被穆磊伤了心，才晕过去。”
  齐国公嘿嘿一笑，“混小子，在我面前还打马虎眼。” 太子被谢峰气晕这名声可不好，不管是对太子还是谢家而言，又问，“那后来太子怎么同意杀了穆磊？”
  “我和丁缪，司马弈私下谏了大半日，才说动太子，太子要给穆磊留全尸便赐了他毒酒。” 都到这地步了，大家不可能由着太子胡闹，否则丢脸的不仅是太子，就连他们都得落个曲意奉承，不顾将士性命的恶名。就是皇帝那，见他们为了讨好太子而不顾是非怕也要怪罪，他要给儿子留忠臣良将不是奸佞幸臣。
  “毒酒，”齐国公嗤笑，“他以为还在东宫吗？反正都是一个死字，何不拿穆磊的人头安抚谢家和众将士。”
  姜进叹气，“我已经尽力了。”他不是没跟太子说明其中利害，可太子执意，他能怎么办？真和谢峰似的指着太子鼻子骂，犯不着！反正该做该说的他都说了，他问心无愧。
  齐国公突然正色，望着镇国公的眼睛道，“大哥你是认定太子了？”
  镇国公神情凌厉起来，“你想干嘛！”
  齐国公赔笑，“我自然是跟着大哥走的，难道咱们姜家人还要自己打擂台不成。”又摇了摇头，还是说了出来，“只是太子恐非圣君。”
  镇国公厉声，“闭嘴！你还当自己是黄口小儿，这种话也敢乱说。”
  “这不是只有咱们几个吗？有外人我这嘴自然闭紧咯。”齐国公不以为杵。
  “私下说顺口了，保不准就带出来一两句，尤其是醉后。你年纪也不小了，日后少喝。”