凯笑了起来，似乎觉得这人很有意思，但苏眉并不这么想。她板起脸，回答道：“这样就够了，谢谢你。如果不麻烦，你们能不能向我们作出解释……这里究竟怎么在几天之内，变成了这副模样？村里的人都死了吗？还是逃到了别的地区？”
  老牧师同样大失所望，向他们点了点头，重新转向火堆，继续自己的工作。一阵尴尬的沉默后，波瑞斯苦笑几声，摇头道：“解释？我根本不明白怎么回事，任何人都不明白。就好像他们一个月前得了病，一个月后才发病。第一天头疼、咳嗽，第二天躺在床上不能动，到了第三天，所有得病的人都死掉了。”
  他了解的情况不多，但乐意说出自己知道的。
  他们所在的村庄名叫泽坎，是斐云无数平凡村庄中的一个。这里的人病死了十分之九，幸存者又大多离开村子，试图躲到没有瘟疫的地方。于是，现在只剩不到一百人，集中在村庄另一侧的房屋里。苏眉等人恰好路过无人的一侧，才认为居民全部病亡，村庄空无一人。
  事情发生的毫无预兆，致使军队上下慌了手脚。他们派出一批小队，五人一组，分头搜索各个村镇，查清疾病爆发情况，把幸存者集中起来，并烧掉遗留下的尸体。
  波瑞斯等人忙了整整一下午，才清理完村庄中的死者。火堆烧完过后，他们得返回活着的村民那里，带走他们，前往帕宁顿公爵指定的避难所。
  按理说，这种疫病致死率非常高，等病人全部死亡，传播自然也会停下。然而，健康人正在陆续发病，哪怕没接触病人也一样。这很可能证明，他们染上了病而不自知，因为每个人体质不同，爆发的时间也有区别。
  现实令人极其头疼，好像怎么做都不对。既不能杀死活人，一了百了，又不能任凭他们离开。然而，每天都有人避开重重关卡，翻山越岭，到附近的大城市求医，只为活下去。
  从第一个人报告病例，发展到现在，应该只过了十天。这十天漫长的就像一辈子，并无限延伸下去，延伸到死亡来临的那天。
  “不过，这种病并没带来太大痛苦，还算不错，”波瑞斯最后总结道，“他们大多在昏迷中离开人世，死前表情平静，看起来只是睡着了，也就在头痛呕吐的时候受了点罪吧。”
  苏眉不自觉抿了一下嘴。她觉得，要是自己继续留在火堆旁边，恐怕也得头痛呕吐。但比她弱小的人还在呻吟，她不可能要求离开，只得默默忍耐。
  凯倒不怎么在意气味，问道：“所以事态仍在恶化？没有人能解决这事？”
  “人死光了之后，就不会恶化了，先生。大人物们可能商量出了对策，但我从未有幸参与。”波瑞斯面无表情地说。
  苏眉说：“他们至少商量了避难所。”
  所谓避难所，实际就是变相的监牢，专门关押染上疾病，却还没发病的人。这么做，无疑非常残忍，等同于强逼他们留下等死。但从另外一个角度看，放任平民离去，四散进入安托林等地，好像更加残忍。
  “是这样的。噢，对了，既然你们感兴趣，这里还有个特殊的小问题。”波瑞斯又说。
  “什么？”
  “有个染病的女人，被单独关在一间房子里。她怀了孕，马上要分娩了，也许死前，也许死后。我们不知道她的孩子会不会染上这种病，更不知道该怎么处理。你们要不要去看看她？”
  第210章
  苏眉并未拒绝，也没立刻答应，只问：“为什么找我们去看？她的情况很特殊吗？”
  波瑞斯耸了耸肩，说：“据我所知，活下来的都是男人。他们一个个活蹦乱跳，都还没出现发病的迹象。病号就这个女人而已。你们想看症状，只能去看她。而且你也是女人，应该了解怀孕、生产之类的事情吧？她本人必死无疑，如果她的孩子还能活，那么……”
  他说的非常理直气壮，倒让苏眉不好反驳。不幸的是，她没有任何相关经验，也完全不了解。但她觉得，只是去看看，总不会损失什么。
  除此之外，她确实很想近距离接触病人。
  火堆烧了很长一段时间，才把尸体烧透。在此之前，苏眉和凯返回马车，将消息转告给等在车里的三个人。她转述完毕后，想想不能就此不管，板着脸问：“我是没办法了，你们谁知道怎么接生？谁有经验？”
  她也说不出原因，在问话的时候，居然毫不犹豫地看向了巫妖。也许在她潜意识里，始终把巫妖当成百科全书，能够解决所有问题。
  巫妖已经失去了发怒的力气，冷笑一声，冷冷说：“我可以把婴儿从她肚子里挖出来。反正她都要死了，不是吗？”
  苏眉眼都不眨一下，回答道：“说的很对，只要你保证不伤到婴儿，这么做也行。”
  隆尼森大惊失色，质问道：“你们真要这么干？”
  “还是算了，不要白费力气，健壮的成年人纷纷死去，”巫妖鄙视地看了他一眼，想都不想，直接揭破了真相，“肚子里的孩子怎么可能还活着？不过，我对染病的人很有兴趣。你让他们动作快点，我希望在她活着的时候见到她。”
  事情总是如此不凑巧。尽管他们种族多样性非常丰富，战斗力非常高，却都帮不上孕妇的忙。苏眉思考了一会儿，决定先看情况再决定，大不了派出那个不怕肮脏，也从来不知道什么叫恶心的奥斯。
  对奥斯来说，接生人类婴儿，和进厨房烤肉毫无区别，总之都是各位大人派给他的任务。
  他们事不关己，可以轻松地商讨现状，生于斐云的人却心情沉重。隆尼森参与讨论时，说他有亲戚住在这一带，很可能已经遭遇了不幸。他很坦率地表示，疫病与鲨化鱼人有关，反而最好，因为总能找到复仇对象。如果它是自然产生的疾病，那就只能认命了。
  他们交谈时，克雷德始终凝望着火焰，冷不丁地说：“这些尸体似乎很正常。”
  巫妖正在唠叨苏眉，要她一见病号，就张开那只丑陋的黄眼，把人家从头到脚观察清楚。苏眉不客气地反驳它，说自己细致地看过了火中的死者，尚未发觉任何异常。现在，见过无数尸体的克雷德也这么说，可见并非她能力不足。
  她不耐烦地摆了摆手，阻止巫妖的滔滔不绝，回答道：“是的，我看了半天，也没能发现特殊能量的影响。这表示它与魔网、与诅咒无关。除非干出这事的人出奇强大，可以避开我的探查，没在死者身上留下痕迹。”
  凯轻轻说：“我不信。”
  巫妖嗤笑几声，问道：“你不信世界上存在这么强大的法师？”
  凯说：“是的，你想反驳我，就把这个法师找出来给我看。你要明白，他，或者她要是强大到这种地步，已经与神毫无区别了。我们在他面前，只有等死的份，何必浪费时间讨论呢？”
  火堆熄灭之后，难闻的气味才开始消散。这个夜晚恰巧没有风，憋闷的很，所以它消散的速度相当慢，活像准备永远笼罩在泽坎上空，再也不离开似的。处在这种环境下，凯失去的嗅觉倒像是上天的恩赐。
  波瑞斯走近马车，与隆尼森说了几句，示意他们跟着走。
  幸存者集中在四五座房子里，都是当地的平民。他们外表如同普通人，情绪却极度紧张消沉。人人都在猜想，自己能不能看到第二天升起的太阳。有人紧张的过了分，咳嗽几声，立即遭受四面八方射来的异样眼光。
  波瑞斯是对的。这些人均为正值壮年的男性，身体健康，这才侥幸活到现在。昏迷的孕妇是唯一一个活下来的女性，独自躺在一座小木屋里，无人看守，反正事情到了这个地步，也不会有东西前去伤害她。
  克雷德、奥斯、凯三人陆续挤进屋中时，整个屋子都被衬的小了几分。那个不幸的女人被平放在床上，好像睡着了，表情平静无波。她胸口一起一伏，呼吸均匀，证明她还活着。只可惜，每一分每一秒，她都可能忽然断气，自此离开人世。
  海龙之牙的士兵负责管理幸存者，和他们打过招呼，便即离开。老牧师持续工作了很久，感到异常的疲惫，自行找了个地方休息。只剩波瑞斯一人，和他们待在一起。
  他手持火把，站在床边，像老师指着标本似地指着床，说：“病人都和她一样，渐渐虚弱，不得不躺下休息，然后一睡不起，飞快死去。至于她……村里的人都说，她怀了孕，相当于两个人，所以死的也慢。”
  这是一句粗鲁而无聊的话，但在某种意义上，相当接近事实。苏眉轻叹了口气，习惯性地打个响指，让魔法光球飞到床铺上方，用温暖洁净的光芒沐浴着它。
  忽然之间，她额头上的黄眼张开，瞳孔慢慢扩大，似要占据整只眼睛。不同于正常生物的瞳孔，它不反射光线，只吸收进去，黑的一眼望不见底。
  这只眼睛眨都不眨一下，紧紧盯视床上的人。盯视过程中，眼睛两边的眉毛却越皱越紧，最终扭成了一个疙瘩。
  “好奇怪。”她说。
  “她的灵魂……”凯与克雷德同时说。
  巫妖很不情愿地做了反应最慢的人，飞快撺掇道：“你对她施展灵魂回音，看看效果怎么样。”
  苏眉摇了摇头，迟疑着，没做任何动作。巫妖马上不耐烦起来，亲自伸出双手，飞速比划了十几个繁复至极的动作。当它右手下压时，一股无形的能量从它手中荡漾出来，然后扑了个空，以更快的速度消失不见。
  它打了十几个手势，期间没人阻止，因为他们都想确认这件事。
  这个女人确实还活着，但灵魂之火微弱到难以触及。巫妖施展灵魂回音，只要目标是具有灵魂的东西，都会或多或少，对法术产生反应。现在它没能得到任何反应，足以证明，法术目标失去了灵魂，或者说，正在失去灵魂。
  苏眉看不见灵魂之火，只能凭借直觉，认为对方和正常的活人不同。他们几人都有类似的直觉，所以一靠近床铺，立即感觉事情不太对劲。巫妖直接动手，又得到了无可置疑的负面结果，进一步证明直觉的可靠。
  波瑞斯警惕地看着它，不知道他们在说什么。隆尼森同样满头雾水，想问，又不敢问。巫妖冲他们古怪地笑了笑，评价道：“是很奇怪，同时很有趣。”
  “……哪里有趣？”
  苏眉真的不明白，为什么自己走到哪里，都能碰上极其棘手的怪事。孕妇昏迷之前，只是这地方一个很普通的平民。她活了几十年，可能从没听过“攫取灵魂”之类的事情，然后碰上了无妄之灾。
  所有人都保持着沉默，心里却很明白，眼前的现象源于疫病。但是如何证明，证明后又该如何行动，是更加复杂的问题。
  她终究比较善良，想了一会儿，缓缓说：“我不想危言耸听，所以你们两位随便听听我的揣测，别当真。事情得到证实前，也别告诉别人。”
  那两人异口同声地说：“我知道。”
  她说：“我怀疑疫病可以吸收人的灵魂，逐渐侵蚀它，削弱它的力量。速度起初很慢，后来一刻比一刻快。”
  波瑞斯面无表情，有种难以置信的感觉，隆尼森的眼睛却越睁越大。苏眉盯着他们，忽然苦笑一下，说：“这是当然的……灵魂不断衰弱，抵抗能力也在不断减弱嘛。病人失去了感知能力，自然也感觉不到痛苦……”
  她声音非常轻柔，仿佛害怕惊吓到谁，配合极端不可思议的说话内容，令人觉得如同身在幻梦之中，听着梦中人的呓语。