报告厅内异常的沉默。
  视野之内出现了更先进的文明。
  在座的议员们面面相觑，交换着彼此眼中的诧异于难以置信。
  这个问题非常得棘手，因为在帝国的历史上从来没有出现过类似的状况，他们唯一发现的最具智慧的外星生物，也不过是边境行星上的一群连生火都做不到、只会使用一些天然工具的未开化的双足蜥蜴罢了。
  珈蓝帝国没有兴趣与外星种族建立外交关系，更没兴趣和外星种族互通有无，他们能够生产并满足国民所需的一切消费品。而一旦建立了互相确认坐标的外交关系，就意味着他们必须重新发展已经淘汰多年的军备，提防可能出现的威胁，并且面临思潮碰撞的风险。
  而且可以肯定的是，落后文明在思潮的冲突中一定是处于劣势的。
  对方甚至不需要额外做些什么，单纯依靠价值观的被动输出，就能给他们的社会带来极大的不确定性隐患。
  看看到现在为止那个广为传播的“神谕”闹出来的麻烦就知道了。
  到处都是恐慌的声音。
  对信息的敏感既是珈蓝人文明性中的优点，也是他们难以移除的缺陷。
  两根指头按在了额头上，执政官陷入了沉思。
  这是珈蓝人在思考问题时普遍存在的习惯，这会让他们感觉自己的意识与伟大的宇宙之灵无限接近。然而即便是宇宙之灵，也没办法回答他心中的问题。
  沉默大概持续了十分钟那么久。
  他开口说道。
  “你说，他主动联系了我们。”
  “是的，”面对发问的执政官，莱恩博士点了点头，语气认真地说道，“最初我们以为那个奇异滴是某种探测器，或者某种能够毁灭行星的武器，但经过谨慎的研究之后，结果出乎了我们所有人的预料。”
  “就像我说过的那样，他在我们的引力波探测器上留下了一串肥皂泡泡一样的间断轨迹，而每一个气泡中包含的信息是高度重合的。”
  “这显然不可能是探测器，因为理论上没有任何信息——至少我们所了解到的信息传播途径，都不可能追得上它的速度。”
  “同时，它也不可能是武器，没有武器会这么大张旗鼓地告诉你我正在来的路上。哪怕将超空间通道拉长一些，都能让它的隐秘性提高无数倍。”
  “所以我们推断，它可能是某种类似于广播之类的东西，借助某种超空间媒介不断向周围释放固定的引力波讯号。”
  议事厅里鸦雀无声。
  所有人都皱紧了眉头。
  虽然复杂的物理定理对他们来说可能有些困难，但莱恩博士已经将其中的原理说的很浅显易懂了。
  并且按照一般的战争逻辑也确实是如此，如果它是武器的话，一定会想尽一切办法隐蔽自己的存在，完全没有如此高调的必要。
  科技大臣皱了下眉头，开口问道。
  “你说它是广播……可你又如何听懂他们的语言？”
  莱恩博士看着他，语气平静地回答道。
  “物理是宇宙通用的法则，而数学是宇宙通用的语言，我们只需要一个直角三角形和一行简洁如‘a2+b2=c2’的公式，就能让对方知道这里存在文明。而我们只需要再在这两条信息的基础上，接上一条我们刚刚解决或者尚未解决的数学命题，就能让对方大致知道我们的文明水平……因为很大程度上，数学水平是与后者的发展成正相关的。”
  执政官：“……所以呢？”
  莱恩：“他们做了类似的事情。”
  “我们通过对引力波中传递的信息进行解析，得到了一连串复杂的数学表达式，和类似于密码表一样的东西。虽然费了一番功夫，但我们最终还是弄懂了它们……”
  搁在桌子上的拳头捏紧，防务大臣立刻说道。
  “那些消息说了什么？是外交请求？还是宣战布告？亦或者——”
  “都不是，”莱恩摇了摇头，“他们开诚布公地向我们展示了他们的文明水平，然后向我们传达了……那个‘神谕’。”
  空中淡蓝色光粒缓缓飘起，汇聚成了一团由特殊的算符构成的图像。这些图像在空中稍作停留，很快分散成了无数的光粒再次重新组合，取而代之出现的是三行简短却让人无法忽视的文字。
  【‘天灾’正在接近。】
  【我们的宇宙正面临前所未有的危机。】
  【保持警惕！】
  相比起言简意赅的宣战布告而言，这种不明所以的警告从某种意义上来说，更让人心底发寒。
  天灾到底是什么？
  前所未有的危机又是什么？
  需要警惕的又什么？
  唯独最关键的部分，一个字也没有留下。
  环视了一眼鸦雀无声的议事厅，莱恩博士用肯定的语气说道。
  “先生们，这就是我所说的‘神谕’。”
  “虽然我们能从中翻译出来的信息只有三行……但我相信它的内容已经足以引起我们的重视了。”
  “现在，你们仍然认为，关于‘神谕’的传闻只是个谣言吗？”
  没有人回答。
  甚至于先前用戏谑的目光看着他“表演”的那些议员，此刻纷纷面露惶恐不安的神色，甚至无法与他对视。
  目光直视着台下的那位学者，执政官沉默了许久。
  终于，他用严肃的语气，缓缓开口问道。
  “最后一个问题，你是否回答了它们。”
  “没有，”莱恩博士轻轻耸了耸肩膀，“就算我们想，也没有办法让我们迟缓的信号追上它。”
  听到这句话，执政官松了口气。
  不只是执政官，几乎绝大多数人都松了口气。
  想想也是，上万光年的距离，就算他们已经掌握了超光速通讯的秘密，也没办法在短时间内将讯息传到那么远的地方。
  更不要说，那个“奇异滴”，正在以更快的速度向着整片星系的中心前进。
  表情明显轻松了许多，执政官轻轻向后靠在了椅子上，看着台下的学者，继续开口说道。
  “不管它是真是假，你都无权擅自将它公开。”
  似乎是料到执政官会这么说一样，莱恩博士表情沉重地点了点头。
  “我知道，这是我的问题，但也是我不得不做出的选择。因为我很清楚，我们的文明在强盛的外壳之下，究竟有多么的软弱。为了让事情不至于发展到最糟糕的局面，总得有人出来做些什么。”
  微微抬起了下巴，似乎是不满于这位学者的措辞，那位执政官抬高了音量，开口说道。
  “所以你觉得我们该怎么做？相信一个来历不明的广播？相信那些丑陋的外星物种怀揣善意？然后破坏掉我们千百年来稳固的和平？谁又能保证这不是一个陷阱？何况如果他们面临着前所未有的麻烦，为什么不自己解决？而将希望寄托给一个比他们弱小的文明？”
  “如果他们真的怀揣善意，至少应该告诉我们‘天灾’到底是什么！”
  莱恩博士不置可否地耸了耸肩。
  “不排除这种可能性，但恕我直言可能性并不高。如果只是为了单纯的迫害，就我能想到的，他们至少有一百种更高效的方法来达到这个目的，比如让那枚奇异滴直接飞向我们。”
  议长：“也许他们不知道我们在这里。”
  莱恩博士哈哈笑了笑。
  “别闹了，这么大一个环形世界，绕着恒星围了整整一圈，就算是瞎子也知道这里有什么。”
  “够了！”执政官盯着站在台下的学者，一字一顿地说道，“你被逮捕了，罪名是煽动罪、颠覆国家罪，你的学术头衔将被收回，而永夜星的监狱将是你最后的归宿。”
  莱恩博士：“审判是什么时候开庭的？”
  执政官面无表情地说道：“在你来到这里之前。”
  珈蓝帝国早已废除了死刑，惩罚的上限便是放逐到帝国疆域最外围的监狱，在那里度过余生。
  从某种意义上而言，这是比死亡更令人痛苦的惩罚。毕竟对于绝大多数珈蓝人而言，死亡不过是回归宇宙之灵的怀抱而已，但永久的放逐却意味着至少要忍受上百年的煎熬。
  肩膀微微松弛，莱恩沉默了一会儿，开口说道。
  “这是最坏的选择，但也无妨。”
  朝着执政官微微颔首，他从容地向一旁走来的卫兵递出了自己的双手。
  “给我戴上吧，我的使命已经结束了。”
  会议席上再次响起了骚动的声音。
  装作没有听见一样，执政官的目光写满了阴霾，盯着台下坦然戴上手铐的那人，不知道在想着些什么。
  在被押走之前，站在台下的莱恩博士忽然抬起头，漫不经心地扫了旁边一眼，接着又看向了坐在会议席首位的执政官。
  “在将我送到永夜星之前，我有一个请求。”
  执政官：“说吧。”
  “关于我的财产处置的问题，”顿了顿，莱恩继续说道，“我没有子嗣，也没有其他健在的直系亲属，在我被关押之前，我希望对我的财产做出处分。”
  帝国的法律保护私有财产。
  只要不是违法所得，即便是罪大恶极，也不会收缴。
  执政官与法务大臣交换了一下视线，见后者点了点头，于是看向了莱恩博士。
  “按照帝国的律法，你的请求是合理的，在被送到永夜星之前，你可以指认继承者。”
  抬起已经被铐住的双手，莱恩博士几乎没有任何的犹豫，指向了站在大殿一侧的陆舟。
  “我希望把我的全部财产赠送给他。”
  “至少，他将我平安送到了这里。”
  看了一眼站在大殿一侧的那个不起眼的小人物，执政官漫不经心地抬起了手指，在空中虚划了一下。
  两张墨绿色的全息身份卡弹出，随着他的食指移动，一串数据流从其中一张全息面板快速流逝，转移到了另一张全息面板上。
  “雷因哈特是吗？从现在开始你继承了莱恩博士的全部财产。”
  临走的时候，莱恩博士惊讶地看了陆舟一眼，似乎是诧异于他没有告诉自己“真名”。
  不过他并没有说什么，很顺从地跟着那名哨兵走掉了。