马车照样要经过煌盘郡, 煌盘郡似乎才下过雨, 路面湿湿的, 来到之前那座小山腰时, 谢行俭让居三将马车叫停。
  他这回没有下车, 只掀开窗帘朝着小山腰远远望了一眼。
  小山腰上的荆棘早已被砍光, 湿漉漉的空气中再也听不到那种瘆人肌骨的惨叫声, 裸露出来的地表上立了一块块小墓碑。
  临出京前，宋大人说煌盘郡已经更换了郡守，新上任的郡守在这紧要关头, 定会为那些枉死的奴仆做些什么。
  谢行俭眯着眼从墓碑上移开视线，轻声唤居三驾车离开。
  途径煌盘郡城时，那个守在郡守衙门口的乞丐还在, 拄着一根竹棍, 一双黑不溜秋的眼睛在来往的马车间打转，见到谢行俭的马车过来时, 乞丐眼睛一亮, 忙跑过去。
  “小兄弟果真来了！”
  乞丐兴奋道, “小兄弟真是神人, 才几日的功夫, 郡守大人就换了一个, 就连刘家庄的人都被关了起来。”
  谢行俭笑而不语，乞丐照样龇着大黄牙，嘿嘿道, “如今的郡守大人真真是不得了, 才上任一天就带着官爷四处看。”
  谢行俭看一百零八式看的心烦意乱，眼下乞丐说着新奇事，他倒是闲下功夫听了一耳朵。
  乞丐见谢行俭愿意听，就跟着慢悠悠的马车后头边跑边说。
  “郡守大人说朝廷划了银子，咱们煌盘郡不日要凿挖水渠。”
  居三在谢行俭的示意下，将马车赶的很慢。
  谢行俭倚靠在车壁窗前，神态轻松，“你们郡守大人有心了，煌盘郡三面环山，若能将山上的水路开出来，日后定不会再出现夏旱。”
  乞丐笑了笑，没再说什么。
  谢行俭的马车很快就出了城，之后一路往南都很顺畅，来到平阳郡时，已经过去十日有余了。
  因着急回林水村看爹娘家人，谢行俭路过县学时没下车，让居三直接将马车赶进了林水村。
  因居三是生面孔，又架着罕见的马车过来，一进村就被村口乘凉的人呼啦啦的围住，问他是哪里人，来林水村干啥，找谁等等。
  居三的口音偏京腔，咬字喜欢卷舌，热情的回答了一串话后，林水村真正听懂的却没几个。
  一堆人凑在一块窃窃私语个不停，好在睡着的谢行俭和王多麦适时醒了过来。
  谢行俭睁开惺忪的双眼，入耳的就是熟悉的乡土话，他立马来了精神，转身跳下马车。
  谢行俭在京城呆了半年，个头拔高了不少，之前微微泛黄的肌肤经过一个寒冬的保养，如今看上去格外白皙，与这些日日在太阳底下暴晒的农家人比较，简直是一个天上一个地下。
  “啊，这人是小宝秀才哎！”
  之前去谢家喊谢长义出来搬东西的妇人怼着谢行俭的脸看了好几遍，忽而跳起脚来尖叫。
  一石惊起千层浪。
  刚才见谢行俭走过来还小心翼翼的村民立马将谢行俭围住，嘘寒问暖。
  “小宝秀才，这大热天的，你咋回来了？京城离咱村远不远啊，坐车要几天啊？”
  一提车，有人羡慕的用手摸摸马头，马儿一惊，鼻头嗤出一口粗气，吓的那人往旁边一跳。
  “这马车是小宝秀才买的？”
  谢行俭笑着回应，说京城离林水村得有千里之隔呢，坐马车赶的快要十来天，又说马车是他在京城买的。
  “哟，县里现在一辆牛车都要花三十个银子，这马车是稀罕东西，比牛车要贵吧？”
  谢行俭点点头，“不是顶贵，京城马车多，几乎家家都有。”
  妇人瞪大了眼睛，还想拉着谢行俭说话，这时闻讯赶来的谢行孝一把将谢行俭从妇人堆里拉出来。
  兄弟俩一见面，亲热的喊了一通，回家的路上，谢行孝激动的说个不停。
  “娘生了老三，是个六斤八两的大胖小子。”
  知道谢行俭关心娘的安危，谢行孝忙补上一句，“娘如今好的很，刚开始娘气色不太顺，好在爹请的大夫靠谱，给娘扎了几针，这几日有老母鸡吊汤喝，人都已经能下地了。”
  谢行俭闻言心里舒坦，又问爹和侄子侄女的情况。
  谢行孝开铺子久了，嘴皮子贼溜，三言两语就将家里的情况和谢行俭交代清楚。
  见家里人都平平安安的，谢行俭这才笑开。
  待谢行俭进了院子，谢长义率先过去拍拍儿子的肩膀，父子俩才说了一会话，屋内抱着老三的王氏就坐不住了。
  小孩子还未满三个月，吹不得风，杨氏便将老三接过手，让王氏出去见谢行俭。
  王氏一出来，看到站在院中笑吟吟的与当家的正说话的儿子，立马双眼泛红。
  谢行俭忙笑着迎上来，任由王氏前前后后的打量。
  “小宝长高了，皮子也白了……”王氏看一眼说一句，手揪揪谢行俭的衣裳，忍着泪，笑道，“瞧瞧这衣裳还是我去年给你做的，如今穿着都露出一大截手臂，小了，回头你身上这件换下来，娘给你新做了好几件。”
  谢行俭哎了一声，母子俩温情了一会儿后，王氏就领着谢行俭进屋去看快三个月大的老三。
  老三静静的趴在杨氏怀里，见谢行俭进来，老三胖乎乎的小脸还扭着头看了一眼谢行俭，不过也就一眼，随后黑而清亮的眼珠子就转向后头的王氏身上。
  王氏心知老三饿了，颠着老三去了里间喂奶。
  院子里，居三将马车停靠好，几个乡亲帮着将车上的行李搬进屋内，和谢行俭说了几句话后，大家就都散开回家了。
  王氏奶睡老三后，就出来问谢行俭中饭吃了没，又拉过王多麦左看右看，见王多麦个头也拔高了不少，便笑道，“你表弟来信不是说六月初就从京城过来嘛，你爹娘听到信儿，估摸着你半个月就能回家，谁知我跟你娘等了十几天，也没见你们回来，可把你娘急坏了，等会麦哥儿你在这吃了饭后，赶紧回家一趟。”
  王多麦点头，王氏又看向一旁有些局促不安的居三，谢行俭解释居三是他京城的朋友，因为他买的房子偏僻，加之京城地大，出行最好都要配一辆马车，居三对京城熟悉，且他赶车的技术好，因而留在他身边干活。
  谢行俭没有说在京城因为有居三守在他身旁，所以那些疯狂的读书人才不会追着他跑。
  但这事嘛，他不好说出口，毕竟他被一群大男人在马路上追的跑，听得就不是件光彩的事。
  王氏心思停在别处，她偷偷瞥了眼居三健壮的胳膊，低声询问居三长的那般有劲怎么沦落到当车夫的。
  谢行俭这点没瞒着，便将居三难民身份和他娘说了。
  王氏自从生了老三后，心思格外的细腻柔软，听不得什么惨事，见居三身世凄惨，当天居三本着自己是外人的缘故，只吃了两碗饭便放下碗筷。
  谁料，王氏见状忙拉着居三的碗，说要帮居三盛饭，居三被王氏的一番热情吓到了，又连着吃了三碗饭，直到居三打饱嗝摆手说吃不下了，王氏才罢休。
  饭毕，一家子端着板凳围坐在院子里，听谢行俭讲京城里发生的事。
  夜晚林水村气温凉爽，微风习习，谢行俭清亮的嗓子在此起彼伏的虫鸟鸣叫声里格外的清晰，他挑了几件好玩的事说了说，中间时不时穿插着谢家人好奇的问话。
  “京城到处都是官么？”杨氏细声问道，“我瞧着咱们县里最大的就是县老爷，那京城呢，这样的县老爷多么？”
  谢行俭笑，“大嫂，京城每隔两三家，就有一家是做官的，县令算不得什么，小官而已，去了京城给别人提鞋的资格都没有。”
  杨氏惊讶的捂嘴，谢长义刚把老三哄睡，此刻才坐下来，一听大家在说做官的事，便问道，“小宝，前儿你在信中说，你谋到官家差事了，是做啥的啊，累不累？”
  累不累？
  当然累。
  谢行俭揉揉酸胀的手腕，之前考功司忙碌起来的时候，他每天几乎都要在考功司各大书房里穿梭，眼睛都看花了，这还不算什么，回了家，他还要熬夜准备考集。
  好不容易去了大理寺，得嘞，他回家休个假都不清闲，路上十几天，他每天都得花四个多时辰研究一百零八式上，看着那些令人头皮发麻的文字，谢行俭现在想想脑子都疼。
  居三本想说小公子最近公务上繁忙的很，刚开口就被谢行俭打住。
  他不想爹娘担心他，因此撒了谎，“儿子还是学生呢，上头都挺照顾我的，分给我的活不是累活，每日过去点个卯，拿笔写上几页纸，一天就混过去了。”
  王氏笑着点了点谢行俭的脑袋，“到底是你年纪小，那些个大官才照顾你们，因是如此，你更要用心些，别叫官爷嫌弃你。”
  谢行俭笑着点头，说到年纪，谢家人不免要抓着谢行俭问起罗棠笙。
  谢长义在剥好的一小碟山果子里挑出几个大的，递给谢行俭，笑道，“上回你说罗家老家也是雁平的，我还特意去县里打听了，嘿，可把我吓一跳，人家祖宅比县老爷家还要气派，我一问罗家，左邻右舍个个都竖大拇指，说罗家了不起。”
  谢行俭乖巧的吃了几个酸果子，俊俏的脸上挂着浅笑，谢长义和王氏对视一眼，目中各有深意。
  王氏面带微笑，叹道，“你舅娘年初还跟我说，她们绣坊有个手艺好的女儿家，年纪比你小两岁，家里兄弟也是读书的，我听着也算门当户对，你舅娘也觉得你俩般配，便想着将那家姑娘说给你……”
  谢行俭愣住，牙齿一不小心将酸浆果子猛地咬碎，酸烂舌跟的气味弥漫在口腔里，他下意识的皱眉。
  王氏以为谢行俭皱眉是在担心家里已经给他定了人，因此他就不能和罗家小姐在一起了。
  谢行俭越嚼嘴里的酸果渣，眉头皱的越紧。
  王氏忙宽慰道，“你放心，原是打算等你回来，让媒婆领她过来让你们看一眼的，可好巧不巧，你说你在京城找了，你爹就让媒婆退了，好在这事我让媒婆私底下悄悄牵线的，如今退了，那姑娘名声也不会有损。”
  谢行俭终于咽下嘴里的果子，舌尖抵了抵嘴角，道，“爹和娘这事做的对，婚事没妥前不宜让外人知道，省的两家没结成亲家，反闹得像仇人似的。”
  “那罗家呢？”谢行孝突然问，“小宝，你信上说定了罗家，是怎么定的？请了三媒没有？”
  谢行俭摇头，王氏惊讶，“按理说大户人家，成亲前三媒是要请的，显得有气派，怎么罗家没请？”
  说的，王氏脑中灵光一闪，挤眉弄眼道，“瞧我这记性，要说请媒婆，也是男方媒婆先过去，小宝，你打算啥时候请啊，娘和你爹商量过了，准备你的婚事就照着大户人家来，到时候请了媒婆，咱们还有纳采，问名六礼，得忙活小半年呢！”
  一说成亲，谢行俭脸上就绯红一片，还好现在是晚上，光线暗淡，大伙都看不清他的表情。
  “娘！”谢行俭无奈道，“成亲的事还早呢，这会子说这些还为时尚早。”
  “早？”
  谢长义拔高声音，眉头一皱，“咋还早呢？你翻年就十六了，你爹像你这么大，早就已经娶了你娘，不早咯，难不成你要学着那些大户人家二十及冠才成亲么？”
  谢行俭道，“儿子现在定了罗家，无所谓哪天成亲，二十也好，十六也好，全看罗家的意思。”
  “咋滴？自古娶亲都紧着男人这头，哪有看女人的意思。”王氏提起气，慌忙问道，“可是罗家压着不嫁女？故意逗着你？若真以大欺小将你困着，你还不如回来娶个秀坊姑娘呢。”
  “娘，你想什么呢！”
  谢行俭无奈解释，“罗家到底是侯府，他们要的女婿岂能是个小小秀才？儿子跟老侯爷保证过，等明年高中举人，后年开春殿试，中了进士后，立马就成亲。”
  王氏犹自不信，嘟囔道，“别等你到了十七□□还没婆娘哟，你啊，还是没开窍，咋对成亲大事一点都不着急呢。”
  谢行俭道，“罗家小姐也不小了，说来说去，该着急的是人家，人家愿意等儿子两年，是儿子的福分。”
  “得！”王氏笑，“这罗家姑娘还没娶进来呢，就在娘跟前讨巧，刚还说你不开窍，你小子倒也圆滑。”
  谢行俭抿着嘴笑，摸摸鼻子感觉怪不得好意思的。
  谢长义哈哈大笑，“咱们谢家男人都是这样，当初孝哥儿没说亲时，你不也说他愣头青一个，还整天愁他讨不到婆娘么，你瞧瞧，孝哥儿现在儿女双全，好的很，你也别说小宝了，他读书人，脑子灵活，既然罗家小姐愿意等两年，咱们也别急。”
  王氏胳膊肘打了一下谢长义，嗔怒道，“刚不知道是谁着急，说他十六岁就娶妻生子……”
  谢长义讪讪的摸摸脑袋。
  “小宝，你可想好给罗家抬多少聘礼没有？”谢行孝问。
  谢行俭组织了一下语言，“我打算出一万两……”
  此话一出，果然把一家人都惊到了。
  谢行俭忙道，“一万两聘礼在京城不算什么，且罗家毕竟是清贵人家，要一万两不为过……”
  王氏呐呐道，“理是这个理，只咱们这些泥腿子哪来一万两？”
  谢行俭笑，“儿子每个月能挣一千两左右，现在开始存银子，等到了明年，拿出一万两绰绰有余。”
  “一千两！”又是一阵惊呼。
  一旁嚼酸果嚼的起劲的居三掏掏耳朵，表示对这一家人一惊一乍已经看淡了。
  谢行俭见状，细细的将考集的事说了一遍。
  谢长义听完后感慨，“清风书肆的掌柜这事做的不地道，想当初我去书肆找他，觉得他挺好的一人啊，怎么去了京城就……”
  谢行俭略略叹气，“陈叔只是雁平这边书肆的掌柜，上头还有东家呢，想来也是东家要这么做，陈叔没法子……”
  谢长义郑重了神色，“罗家书肆愿意与你签书肆，许是看在他家小姐的份上，想着拉你一把，小宝，你既得了便宜，以后可别辜负人家姑娘。”
  谢行俭一愣，不明白他爹说这个干嘛。
  “你爹虽没去过外边，但多少知道些。”谢长义语重心长道。
  “知道啥？”谢行俭听得稀里糊涂。
  “戏本上说，你们这些读书人最是会薄情寡义……”
  谢行俭呼吸一顿。
  谢长义反手背掩着嘴咳嗽一声，“陪你娘看的戏，你娘在县里闲嗯谎，我带她看了几场戏。”
  不是，这不是戏不戏的问题啊，谢行俭无语，他纠结的是，谁说读书人最是薄情寡义了？别一竿子打死所有人啊。
  “戏本上还说，读书人当了官心思容易变坏，抛妻弃子，另攀高枝……”
  谢行俭再次无语，他爹就不能思想光明些？咋对读书人有这么多偏见？
  谢长义说了一堆读书人的坏话，说到一半才想起自家儿子也是读书人，忙笑着补上一句，“当然啦，小宝你除外，爹跟你说这些，只是警醒你，你一个人在京城，稍有不注意就容易走偏了路。”
  谢行俭重重点头。
  王氏抢过话头，道，“你爹的意思还有一点你要记住，你如今跟罗家姑娘好了，就别去惹其他姑娘……”
  “娘，我没有……”谢行俭忍不住道。
  “你现在没有不代表以后没有。”王氏斩钉截铁道，“男人有了银子，有几个还愿意守着自家丑婆娘过活的？！”
  说着，一双严厉的眼睛在谢家父子三人身上狠狠瞪了一眼。
  无辜的谢氏父子：“……”
  谢行俭语气一窒，道，“儿子现在没这意思，且罗家亲事难得，儿子不会乱来惹毛罗家。”
  “娘倒是信你，你是我生的，你自然不会瞎闹。”
  王氏道，“听那些媒婆说，京城人喜欢给别人家送女人，这送上门的女人长的虽媚人，但没一个是好东西，小宝，你可得悠着点，别被女人一勾，魂就丢了，不说别的坏处，单单对不起罗家姑娘这点……”
  谢行俭满头黑线，他实在不想听爹娘讨论这些，忙找了借口进了房间。
  待谢行俭走后，院子里传开一阵哈哈大笑，谢行俭隐隐听到他哥说他长大了，都懂得害羞啥的。
  谢行俭望着手中的一百零八式，无奈的叹了口气，边研墨边暗道，他答应过老侯爷，此生不会做对不起罗棠笙的事，所以他爹娘担心的事，压根就不会发生。
  再有一点，他这样的小人物，谁会吃饱了撑着给他送女人？
  夜色渐渐浓郁，谢行俭洗漱后，依旧雷打不动的在书房里待到后半夜，直到王氏起夜喂老三时，看到谢行俭屋内灯还亮着，过来催促了几趟，谢行俭这才歇了笔睡觉。
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  接下来几天里，谢行俭先拎了东西看望了老族长，随后又去县学问候了林教谕以及其他同窗。
  林邵白和林大山几人见他回来，非拉着他去酒楼里搓一顿，谢行俭挺怀念几人当初在县学的日子，便答应去酒楼吃一顿。
  中途，大伙一时兴奋喝的东倒西歪，谢行俭脑子还算清醒，几人在酒桌上嘻嘻哈哈一顿后，多数都醉的不省人事。
  谢行俭趁着大家倒下，悄悄的去楼下将酒席的银子给结了。
  返身上楼时，原本喝的晕乎乎的林邵白站在凭栏处，清醒得像滴酒未沾一般。
  谢行俭一愣，旋即嘴角忍不住上翘，淡笑道，“从前不知，邵白兄除了记忆非凡，酒量竟然也如此了得。”
  林邵白朗声大笑，笑声渐止后，他深深看了一眼谢行俭，缓缓道，“彼此彼此。”
  谢行俭被林邵白露骨的眼神看的发毛。
  林邵白倒很自在，瞥了一眼包厢里正在耍酒疯的林大山他们，凉凉道，“里面酒气熏天的，便让他们几个闹吧，咱们两个清醒人，要不换个地方继续聊一聊？”
  谢行俭闻言，含笑的应一声好。