光线昏暗原因，颜溪只看出男子高大的身形轮廓，大概对方察觉到了其视线，也向她这边看来。
  双方颔首见过礼，各进各屋。
  ……
  “那是谁家的小郎？”中年汉子随口问了一句闻声出来的妻子。
  妇人接过丈夫包袱的手微微停顿了下，才明白丈夫口中的小郎指的是哪谁便解释道:
  “前几日新搬过来的租户，孤零零就他一个人，看着怪心疼的。”
  想着此次他归家的日子不对，于是疑惑问:“上次不是说得一两个月才回吗，怎这快就把工给做完了？”
  “我回来同你商量件事儿。”汉子语气轻快地解释道。
  “官家张榜广征匠工为太后修建佛塔，我想着咱家有些积蓄，足够两三年过日子花销的，明儿准备报名应征。”
  自己给人建房子已十几年，平常周围遇见的都是那些相熟的匠工，手艺再难精进，获悉朝廷征工之事，他别提有多激动了。
  嘴上虽说征询妻子的意见，实则心中已下了决定非去不可。
  两人成亲多年，妇人对丈夫的脾性再清楚不过，听话音便知他已做好打算。
  即便反对也无济于事，再说为皇家修建佛塔是件积功德的好事，没道理不同意。
  便温婉而笑道:“大郎放心，明儿和茹儿年岁都还小，家里的存蓄用不完。”
  见妻子无任何疑虑顶力支持，汉子心底深感慰藉，心情轻松同解释自己为何放弃不错的薪银非要跑去建塔。
  ……
  话说刘怀安在东水门下了船，反复纠结后最终鼓足勇气前往清平巷，越接近巷子他心口跳的越快。
  一会怕不小心被颜溪发觉痛斥其像个无赖一样纠缠不放；一会忍不住幻想颜溪又他有了改观愿意同自己往来。
  一路混混沌沌忽惧忽喜，不知不觉走到颜溪居住的院门前。
  看到院门紧锁主人未归时，刘怀安松了一口气同时亦有些失望。
  在当犹豫要不要再等会儿时，归家的邻居告诉他说:“之前住的小郎前几日搬走了。”
  搬走了？刘怀安脑子轰鸣一声响，趔趄了下。
  颜溪不是故意躲避自己而离开的，肯定是因为一下子还了那么多钱，没银子交租钱才迫不得已搬走的。
  是了，租期已超了两日，一定是这样的！刘怀安不停地自我劝慰。
  见邻家汉子要进院，他猛地跨步上前一把抓住汉子的手腕，急切问道:“她有没有说搬哪儿了？！”
  “没有……”邻人摇摇头，挣脱开他的束缚，“他说若有人上门询问其去处，便告诉说回老家去了。”
  刘怀安从其口中听闻颜溪交代话语，面如土色，缓缓挪至巷边，怔怔地望向越墙而出郁郁葱葱的杏枝，苦笑一声，跌跌撞撞离去。
  邻人见此，有些摸不着头脑，不就是没告诉你人家回老家了，搞得像天塌一般。不由好笑的摇摇头，踏入自家院。
  ……
  没有定时工具喊醒自己，颜溪只有靠强大的生物钟起床，因丑时早起的作息习惯刚刚建立，实施起来难免有偏差。
  好在现今夜晚天气凉爽，提前将药材香料浸泡上不会有什么异味，即便起晚些，也不是太要紧的事。
  中医里有讲春养肝，肝主怒，在阳气生发的春季人们易燥易怒。
  所以为了造噱头，她煮的其中一种香饮子的功效是养肝明目清火去燥。
  不过眼下马上到了四月孟夏，该要换成养心的汤水了。
  另外一种针对女性客户的，便是美容养颜香饮，试想哪个女人不爱美，不想让面庞滑溜白皙呢。
  根据近两日的生意情况，目前她的思路还是非常正确的。
  若像别的摊主宣扬的自家一碗汤水包治百病，牛皮吹上天的话，还要卖的快一些。
  清晨天色微明，将两桶汤水熬制好的颜溪，捂嘴打了个呵欠伸了伸懒腰，拿起木桶去井边打凉水洗脸解困。
  大院里已有几个男性租户在院中洗涑，颜溪见有人往院子西南角的茅厕跑，暗说半夜起床还是有好的一面的，可以提前上茅厕大解。
  院子唯一的茅厕是给男人用的，女人则用便盂，清晨卯时初刻专门负责收夜来香的人取走。
  颜溪脑子正想着茅坑的事，蓦地听人问:
  “煮的什么饮子，真香！等会给我来一碗。”
  抬目便见一身材高壮的中青年汉子，笑望着自己。
  待走近些观其面善，觉得这人好像在哪里见过，对，首次卖杏花时在船上碰到的热心肠的泥瓦匠。
  第24章 给自己放个假(小修)  逛街
  市24
  回想起来后，颜溪观汉子的神色，很显然对方也认出她来。
  “天儿燥，现在喝清火明目汤饮最合时宜。”颜溪笑着回道，考虑到上次人家给提了好建议才让她卖花如此顺利，便谢道:
  “真巧，原来给三郎出主意的大哥也住这儿，真要好好向你致谢。”
  颜溪稍作犹豫，没有说出请人家免费喝汤水的话，显得太小家子气。
  “你卖花买卖都没做了，表明我告诉你的法子不对，你没挣到钱才改卖汤饮的。”汉子弯腰泼掉洗脸水后，直起身半真半假笑道。
  在场的其它租客听到两人的交谈内容，皆不由笑起来，其中一位三四十岁的男子出声打趣道:
  “若真这样，万老弟今后可别再乱出骚点子，免得人家小郎儿下次连汤饮摊子都出不得。”
  诸人又一阵哄笑，有热心者见颜溪身小力弱，想他一个半大孩子出来糊口不容易，调侃的同时亦给了不少主意。
  男子口中的万老弟，名叫万正兴，一家老小住在这个大院有已有几年，同别的租户关系十分相熟，言语之间没什么顾忌。
  万正兴听了对方的揶揄，当真闭口不语，笑呵呵地聊着旁的。
  众人加入让颜溪没了主动权，只适时地插几句嘴，其中多半是回答万正兴的问话。
  一阵喧杂过后，院子重新陷入了平静，男人们匆匆外出做活，女人们房中梳洗后则开始拾掇家务。
  春夏交接直际最易犯困，白日里叽叽喳喳的猴孩子们估摸尚扎在薄被中撅着屁股呼呼大睡。
  颜溪收拾妥自己，将板车推到房门口，摆好方向，开始将凉在锅中的汤饮往车子中的木桶倒。
  当她斜倾身子握着车把费力过门槛时，忽听后面传来熟悉的声音:
  “仓桥附近人多，可以去试试。”
  还未待颜溪扭脖子往后瞅清状况，只觉车子一轻，紧接着越过院门缓缓地停在巷道中。
  明白是对方出力帮的忙，忙说:“谢谢万大哥，要不要喝杯汤水，冷好了。”
  万正兴见她满脸真诚，不好驳了其好意，便爽朗一笑点点头:“好，不过可有言在先啊，大哥今儿可不给钱。”
  颜溪手脚利索地盛了满满一碗清火明目的汤水，然后小心地递给他才笑说:“别说今儿，便是明儿再喝，三郎也不会给万大哥算钱。”
  “恩！”万正兴举碗先尝了口，咂咂嘴，连连颔首，首先肯定了汤水的味道。
  然后一口气饮完，粗放地用袖子抹抹嘴，，把碗递给颜溪夸赞说:“汤做的极好，这次生意铁定做得下去。”
  “那三郎借万大哥的吉言！”
  即便知道对方的夸赞含有一半水分，可颜溪听了仍然很高兴，计划过些日子攒了点钱后，再琢磨其它种类的汤饮。
  两人一起走到通济河仓桥附近才分开，各忙各事。
  由于身契的原因，她不敢到显眼的地方摆摊，恐惹麻烦。因为此次在九流巷租房，她用的是外来逃难流民的身份，即使没有身契也不要紧。
  ……
  时光走的不紧不慢，单调顺遂毫无波澜。
  随着三伏时节到来，颜溪的日子越来越不好过，因每天要生俩火炉煮汤水，再加上热腾腾的水蒸气，导致屋里的温度比外头还高。
  她只是女扮男装，并非真男子，根本不可能像大院男租客们穿着透气性良好的葛布小褂，宽松的裤腿挽得老高，哪儿凉快往哪窜。
  每次大家见她裹得严严实实，便会问她热不热，纵使闷得快要中暑，还得违心地摇头表示自己很是凉爽。
  为了能睡个好觉，隔不几日她便咬咬牙地去专门卖冰的地方买半盆冰块，放进汤桶中，偷偷带回来。
  房中有冰的日子舒服是舒服，但实在花销太大，两三天挣得钱看够买一回冰块。
  二伏刚过半，三伏还得热个上十天，为了荷包里的银钱以及日渐吃不消的身体，颜溪决定给自己放个高温假歇息一段时间，待立秋天儿稍微凉快些，再开锅煮汤。
  虽然不出摊，但颜溪并未准备躺到床上睡大觉，她打算到京都各个繁华地段逛逛，开阔下眼界散散心。
  顺便去看看旁人都是做什么买卖，找找商业灵感。汤饮买卖虽收入固定，但也只是比在埠头做苦力轻松自在点。
  真若论进项还不过那些力夫，别问她是怎么晓得行情的，大院里两三个汉子在埠头装船卸船，听说活计紧张的话，一日能挣三四百文。
  她自知吃不了那口饭，所以对人家的高收入没什么好羡慕嫉妒恨。
  “三郎，今儿没去出摊？”万正兴的老娘刘氏摇着蒲扇，疑惑问站在院中晾衣绳旁收衣裳的颜溪。
  “阿婆”，颜溪笑说:“天天得大火烧炉子，屋里闷得慌，天儿凉快了再出摊。”
  “檐廊那大的空地儿，还摆不下你俩泥炉子，杨家四郎的媳妇儿不是在屋檐下烧火做饭？”
  刘氏拿蒲扇指了指南座房的宽深檐廊，白了她眼，嗔道。
  随之坐在离水井两三米远的桂花树下的藤椅上，又语重心长地对颜溪说:
  “像咱们这种家境就是吃力气饭的，面皮生得再好没有点担当，照样娶不到好媳妇。趁现今你年岁小，赶紧卖力攒些家底……”
  她只是为自己放个假劳逸结合，没想到能让刘婆婆联想那么深远，而且还格外发人深省。
  颜溪还等着收了衣裳，趁凉快去里城东西大街转转，于是点头如捣蒜态度分外诚恳说:“阿婆，三郎知错了，过几日我就把炉子挪到房檐下。”
  其实她之前就想将房里头的炉子搬到檐廊下，可怕院子里租户有意见，尤其是她要半夜三更掌灯煮汤水，难免弄出点响动影响旁人歇息。
  既然刘婆婆这般说，应该没什么大问题，到时免费请所有人喝汤水便是。
  刘氏见其如此反应，非常有成就感，手里的蒲扇摇的呼啦响，满意地直点头张口还想继续，却见颜溪俊脸堆笑说:
  “阿婆，煮香饮子的香料和药草都用光了。我得赶紧去铺子里买些，再晚些人家都要打烊关门了。”
  “那得赶紧去，回春堂的药草便宜，上次大郎就是去他们家给阿婆抓的药。”刘氏听她要赶时间买急需的香草，忙催促道。