“一是我留在宫里确是仰仗陛下庇护不假，但鲜少去宣室殿拜见。不瞒袭姑娘说，今日之前、我上一次见陛下还是半个月前。各中原因想来袭姑娘也清楚，陛下护我与否无妨，我总是惹不起皇太后的。”云婵的口吻有些生硬，一壁说着，一壁观察着袭亦茹的神情，见她面色一慌，话锋遂是一转，“所以，帮姑娘这忙可以，但机会可等而不可寻。如是有机会见陛下，我必定提上一提；但若无此机会，我不会刻意去拜见。”
  “……长公主说的是，亦茹明白。”袭亦茹虽有不甘却知有理，只好应下。
  云婵颜色稍缓，舒了口气，又言道：“二，是不得不告诫姑娘一句，若日后得以留在宫中为妃，切莫总如今日这般想着以旁人口舌左右陛下想法。”
  四下骤然一冷，袭亦茹蓦地抬了头，懵了一懵，连忙离席拜了下去：“长公主恕罪，亦茹不敢……”
  “敢与不敢，话你已经说了，我也已经应下。”云婵平静地睇着她，目光凝在她发髻上的一支点翠簪子上，“此事关乎姑娘前程，算是情有可原。但是姑娘听我一句劝，陛下不是那么容易被人左右的人，若是，我也就不会还有这长公主的位子。此事我知道分寸，会替姑娘说上一说又不触怒陛下，但姑娘日后若常施此道、让陛下察觉了什么，替你说话的人担待不起，你也担待不起。”
  “……诺。”袭亦茹跪伏在地，头也不敢抬地一叩首，连忙应道，“谨遵长公主教诲……是亦茹思虑不周……”她口中滞了一滞，继而，似是怕云婵觉得她只是敷衍实际扔不死心，又添了一句保证，“长公主与陛下是兄妹，自是长公主更知陛下一些……长公主这般说了，亦茹必定听长公主的。”
  兄妹。
  云婵听得一阵失神，而后，又几乎是习惯性地笑起来，和和气气地一点头：“袭姑娘能记得便好。”
  .
  因与袭亦茹将话说得清楚，云婵虽是应了那事也未有多去宣室殿几趟的意思。安安静静等着下一个和皇帝见面的机会就是，再者，即便不见，皇太后也未必就真不许袭亦茹为妃。
  可就是在这般不为袭亦茹上心的情状下……几日后，云婵还是不得不去宣室殿求见了。
  “什么都别问。”她施罢了大礼，还没开口言及正题，皇帝便先一语将她的下文堵了回去。他睇一睇她，声音平淡得接近冷漠，“这不是你该多问的事。”
  她自然明白他是什么意思——这是关乎朝政的事。
  寂静中，他手中的奏章翻了一页，纸张轻响的声音一划而过。云婵再开口时，说出的内容也如同翻书一样，让人觉得那一页已然翻过去了：“臣女想问陛下……待得臣女出嫁之时，兄长可参宴否？”
  霍洹正读着奏章的双眼一顿。
  乍听之下是翻过去了，可到底是在同一本书了，还是和“上一页”有关系的。
  她分明没再度许嫁，这么问，摆明了就是问他兄长能安稳度过与否，言辞又不涉朝政。
  拐弯抹角，明目张胆地拐弯抹角……
  殿中的气氛仿佛随着皇帝的面色一同黯了下去，善于察言观色的宫人们当即摒了息，头都不敢抬地感受着皇帝的不悦与锦宁长公主的焦灼，心中暗自念佛。
  少顷，皇帝将手中奏章一合，舒了口气瞅着她，直白道：“这还不如直接问呢。”
  云婵仍跪在地，欠身颔首，语声曼曼：“陛下不让臣女问。”
  “……”禁不住地剜过去一眼，霍洹打量着她因方才跑得急而有些微乱的发髻，声音中有些许愠意，“不让你问就是拐弯抹角也不许问。”
  云婵垂眸不言，霍洹默了一会儿，又说：“你问了有什么意思？朕若说有事你必定担心，可朕若说无事，你会信吗？”
  ……也有道理。
  事情刚出，就算他说了无事，只怕她也会觉得是他唬她，该担的心半点也不会少。
  “所以你去担你的心就是了。”他轻描淡写道，“总归不是你能左右的事。你要四处打听，朕不管；你想问朕，朕不能说。”
  就这么僵持了会儿，云婵抬眸看着他，他却只是闷头看着奏章，奏章恰好将她的视线隔了开来。
  云婵心下一松，脸上还是冷着，俯身又拜了下去：“臣女告退。”
  .
  刚踏出宣室殿的大门，便见白萱迎了上来，焦急地问她如何了。云婵想了一想，忖度着道：“嗯……陪我去趟佛堂吧。”
  “……佛堂？”白萱一懵，大惑不解，“长公主去佛堂干什么？公子他……”
  “兄长没事。”云婵静静道，“现在没事，日后大约也不会有什么事。”
  白萱又怔了一怔，见云婵提步便往长阶下走，紧随着跟上，又不放心地问：“公子没事？陛下说的？”
  “陛下没说。”云婵答道，神色轻松地一笑，“但我大抵知道是怎么回事了。”
  “……什么？”白萱更加云里雾里，摸不清究竟如何了。云婵又笑一笑，不再继续解释下去，此事只她自己心中有数便好。
  .
  平心静气地在佛像前跪了一下午。
  皇帝的意思，是需要她“担心”。那句“所以你去担你的心就是了”，乍听之下似是懒得多解释而已，仔细想一想，这般表述却奇怪得很。有事与否，她终究会知道，他完全可以告诉她；而若不想用自己的口告诉她，便该把她哄住了才是。这么意味不明的一句说出来，反倒来得奇怪了。
  是以再深一层去想便也不难懂了——若她傻，猜不到事态如何便真只剩了继续担心的份；若她聪明，明白了他在想什么自也会顺着他的心思去“担心”。总之无论她懂不懂，结果都是照着他所想的做。
  心里有些气恼，知道被人利用了心思总归是不快的。同时又在琢磨，如若是真心实意地为兄长“担心”，她大约还会做些什么。
  “来人。”云婵唤了一声，即刻有几步脚步声传进来，在她侧后不远的地方顿住。她回头看了看，是自己身边的掌事宦官，于是思量了一会儿，道，“林端，你去云家走一趟，好好打听打听，看看家中知不知道兄长究竟出了什么事。”
  “诺。”林端一揖，思忖着出了个主意，“长公主担心云公子安危，依臣看……与其去家中问，倒不如直接打点打点禁军都尉府。”
  “……也好，去打听便是。”云婵毫不犹豫地应下，索性又道，“不止禁军都尉府，其他的地方，你觉得能打听出点什么的，也去就是。实在不行，旁敲侧击地问一问潘大人也可。”她说着，稍缓了口气，意有所指地悠然又道，“也不必太避着旁人。让宫中都知我在担心兄长、在四处打听，没什么不好。”
  “诺。”林端又一应。最终，云婵还是忍不下心里那口气，带着恼意又道：“还有句话，你直接去宣室殿禀给陛下就是，不必多问。”
  “……”林端被她的语气弄得有点心虚，小心翼翼地回道，“长公主请说……”
  ☆、14默契
  “去禀了陛下，我的命是他救回来的，他需要我做什么我都会照做。有话直说就是了，不必这么藏着掖着地利用。”
  ——这话如此从云婵口中说出来无妨，林端却是万不敢如此禀给皇帝的。到了宣室殿的时候，林端一个大礼行下去后，听进去的话再吐出来就变得好听多了：“锦宁长公主命臣来禀陛下，说陛下的吩咐长公主皆会照做，陛下开口便是。”
  禀过后半晌没有回应，林端伏在地上也不敢抬头，安安静静地等了一会儿，端坐案前的帝王终于开了口：“就这些？”
  林端一怔，叩首应道：“是……”
  “那她还吩咐你去办别的事吧？”皇帝又道，尾音带起一声轻笑，“去吧，照她说的办。”
  林端听言再一叩首，依言告退。心里禁不住地泛着嘀咕，暗说这事真是奇了，皇帝和锦宁长公主并不是真兄妹，就算是说破天去，锦宁长公主也不过是归在个正六品才人名下的公主，和皇帝这自小就由嫡母带大的皇子比不得。
  明明是无亲缘、也算不得熟悉，怎的眼下看着偏还这么默契，谁都没明说什么，倒还配合着办事了……
  潘瑜在旁看看告退的林端又瞧瞧皇帝，思来想去的，想不明白这是打得什么哑谜。只想着若万一有什么要事，还得今早跟皇太后知会了一声，沉吟片刻，半带说笑似的道：“锦宁长公主倒是热心……却不想想，陛下身边这么多宫人，哪会有什么事要她这长公主去办？”
  皇帝眉头一挑，回了声轻笑：“她这是病急了乱投医。”
  潘瑜轻怔：“病急？”
  “为她兄长的事，来套这个近乎。”他又一声轻笑，“上午她来时朕就跟她说了朕管不了。这事，刑部秉公去办，不必顾忌锦宁长公主。”
  原来没什么大事……
  潘瑜松气之余心中添了窃喜，看来皇帝确是不打算救云意。这云意……大约也只是凭着云婵这长公主进了禁军都尉府混个俸禄，不是什么为皇帝办事的人。
  “朕去端庆宫看看。”皇帝离座起身便往外走，“你去长乐宫回个话，让若青来宣室殿候着，朕……”后面的话在口中僵了一僵，最终还是迫着自己说了出来，“想她了。”
  “诺。”原打算随着皇帝同去端庆宫的潘瑜当即便应得干脆，施了一礼，立刻往长乐宫去。
  .
  春寒料峭，夜幕降临后，寒气格外重些。
  云婵虽是想得明白、知道哥哥无事，可到底是没从皇帝口中听到准话。理智之余，心底总还有些担忧暗生着。黑暗中这份担忧来得更猛烈了些，便兀自到了廊下坐着，不让宫人侍奉，支了小炉暖着美酒，自斟自饮着冲淡忧意。