“依奴婢看，长公主也不必忍让太多。”白萱温声劝道，“虽是‘和为贵’，但宫里欺软怕硬的事也多。长公主如若事事忍着，待得她正经得了位份还了得么？若是再……住了长秋宫，哪还有长公主的立足之地？”
  “我说和为贵，没说什么都不做。”云婵抿唇而笑，纤指轻抚过衣袖上的绣纹，口气不咸不淡，“皇太后这旨意，陛下必定知道。你去宣室殿，就跟陛下说，我求他先‘借’我两个月的例银用以度日，这钱你不必给我拿回来，如数送到毓秀宫去给冯氏，告诉她这是宣室殿刚送出来的，算是我借花献佛。”
  并非说谎，只是话说一半且有些“狐假虎威”的意思。如此自然不会和冯氏撕破脸，只是让她清楚，她背地里捅过来的这一刀，自己是知道的、而且还有皇帝撑腰。
  ——无所谓冯氏能不能想明白那例银到底是怎么回事，都只能觉得她是有皇帝“撑腰”。若真是皇帝差人送去毓秀宫的，这冷眼旁观之下的不满不言而喻；如本是赐给云婵的，那么皇太后刚罚了俸禄他便要给她补上这钱……意思也明白得很。
  “哦……还有。”云婵心中掂量了一番，踌躇着又道，“这钱会送去给冯氏这事……和陛下如实说吧，他会明白。”
  实在是不敢瞒他了。云婵深感自己这点心思在他眼皮子底下就跟小孩子拙劣的谎话似的，瞒也瞒不住。何况，他片刻前才刚告诫过她有事直说、拐弯抹角的伎俩不许再有下一回，她若此时就照猫画虎地再来一次……
  也忒不长记性。
  ☆、18失言
  不足两刻工夫，白萱就从宣室殿回了端庆宫来。钱倒是“借”到了，却是没敢直接往毓秀宫送，拿回了端庆宫来，给云婵回话说：“陛下命奴婢给长公主带话回来。”
  说着取了只信封出来，云婵接到手里打开，里面只有张折了一折的纸笺。抽出来一瞧，其上只有短短一行字，却是写得苍劲有力，左下角还没忘盖上红印。
  那行字是：别自讨苦吃，凡事皆可变通。
  换言之，不许她去。云婵的嘴角撇了一撇，不吭声地坐下，看看搁在案上的银票——钱要来了，却不许她办事，那她还借这钱干甚？
  “瞧，你觉得不必忍，陛下却不让我惹事。”云婵无奈地一摇头，“罢了罢了，收起来。就先吃了冯氏这哑巴亏，好在无甚大损伤。”
  心里总归觉得憋屈，拿着没绣完的帕子默不作声地又绣起来。也不全是为赌气，更免不了要想一想，这冯氏若今日能为了讨好皇太后来踩自己，日后是不是会更加变本加厉。就算皇帝说过不想立她为后，但这牵涉冯家的事，权衡之后……谁知道呢。如若她当真当了皇后，事事帮着皇太后，自己大约是在宫里留不长了——就算有皇帝护着，不睦得久了，只怕他也会挑个更平和的法子来护她，比如留着这长公主的封位把她风风光光地嫁出去，不碍皇太后的眼便是。
  直至一支梅花枝绣完才将帕子搁了下来，回了回神，觉得双目发酸。耳闻窗外有低声细语，似乎夹杂着点兴奋，喋喋不休地说了好久。云婵皱了皱眉头，起身走到门边一瞧，却是白萱和林端在说些什么，二人皆面带喜色。
  “白萱？”云婵唤了一声，白萱循声望过来，即一欠身：“长公主，可传膳么？”
  “不急。”云婵的目光在二人间一荡，行过去问道，“说什么呢，瞧着这么高兴？”
  白萱笑吟吟的，一福身禀说：“陛下帮长公主出了口气呢。听闻方才陛下去见皇太后，皇太后召了冯氏去伴着。也不知冯氏何处不当心了，惹得陛下不快，她到现在还在长乐宫外跪着，皇太后说情都没用。”
  “别胡说。”云婵低声一喝，斥道，“陛下责她是为她失礼，何来帮我出气！这话不能乱说，免得招惹麻烦。”
  “奴婢知道……没跟旁人乱说。”白萱低了头，喃喃地解释道。林端也赔着笑，四处看了看，近前了一步压声又说：“长公主谨慎。但白萱姑娘说的也不假——虽则冯氏犯了什么错旁人不知，但听长乐宫那边传出的风声说，就是一点小事罢了，平日看来都不算个错处，宫人们私底下都说是陛下今日恰好心情不好，冯氏触了霉头。”
  ——他早些时候来过端庆宫，二人互开玩笑好一番调侃，决计不是“心情不好”。如此看来，还真是为替她出这么一口气。
  云婵静下神来认真想了一想：“备步辇，去长乐宫。”
  .
  天色已不早了，天边的点点星辰逐渐明亮清晰，云婵坐在步辇上，以手支颐，心中烦乱。
  “凡事皆可变通”——这话有理，可搁在这样的事上，这么短短的六个字也太模糊。摸不准这“变通”是怎么个变法才对，只能想着他知她心思不够深，应不会想让她做太困难的事，也许她所能想到的便是他的意思。
  总归只能猜着来。云婵自欺欺人地自我安慰：若是猜错了，大不了她便厚着脸皮向他承认，赫契人不要自己就是因为自己太笨了！
  长乐宫已离得不远，云婵抬眸望过去，透过凄迷的夜色，看到那一片暖黄灯火。灯火之前的宽阔空地上，那人影看着并不起眼，被寒凉的月光照得瘦瘦弱弱的，透出些许无助，好像承不住微凉的夜风。
  “落轿吧。”云婵吩咐了一声，在步辇停稳后起了身。一步步行过去，身后随着的宫人皆不出声，以致于在那一段路上，她除却的脚步声外，听到的一句话便是冯氏回过头后略有吃惊的那一句“长公主”了。
  云婵定了脚，居高临下地睇着她，须臾，冯若青总算回过神来，俯身一拜：“锦宁长公主安。”
  “冯姑娘多礼了。”云婵言辞虽是和善，却忍不了语气中的冷意，见冯若青直起身又朝着长乐宫跪得规规矩矩，清浅一笑，“委屈姑娘了。宫里规矩多，外人进宫来，受罚总是难免的。”
  冯若青低垂着头，瞧不清神色，只低低地应了一声“诺”。云婵又笑道：“不是讥讽你什么，我是想说，头几年我在长秋宫外跪了不止一回。姑娘知道，我本是要去和亲的人，在宫里学规矩，学得不到位了，惹得皇后娘娘——如今的皇太后心烦，哪次也没轻饶了我。”
  对方抬了抬头，明眸穿过夜色望向她，含着满满的不解。云婵回视着她，唇畔的笑意添了一些，短吁了口气，一字字地续说：“但那时的责罚……太后罚了我便受着，不过是礼数规矩上的事。没有哪次，是因为背后乱嚼舌根受的罚。”
  “长公主……”冯若青面色一慌，云婵又笑了一声，不再理她，提步向眼前殿门走去了。
  殿中正用膳用得沉闷，皇太后和皇帝谁也不说话，各吃着各的，好像眼前并无另一个人了一样。
  忽听闻宦官通禀“锦宁长公主求见”，皇太后一怔，看看皇帝，皇帝却仍在品着碗中的汤，一副事不关己的样子。
  “她来干什么？”犹是不满地问了一句，停顿间神色一沉，末了终还是道，“传吧。”
  .
  四下安静，云婵目不斜视，浅颔着首走得平平稳稳。待得余光能瞧见案几时驻了足，敛身下拜，口中语声轻曼：“皇太后大安、陛下大安。”
  “免了。”皇太后淡声道。目光在她面上一划，又说，“平日里也不见你来问安，今日天色已晚你倒来了。什么事，说吧。”
  仍是生硬的口气，态度却似比先前宽和了些。云婵起了身，颔首莞尔道：“臣女也知天色晚了，不该来扰太后。只是听闻冯姑娘已在外跪了好一阵子，宫人们都传着……臣女不得不来劝陛下几句。”
  “你当你是什么身份！”皇太后口吻一厉，扫了皇帝一眼，又道，“哀家都劝不住，你以为自己是谁？”
  “臣女是先帝封的锦宁公主，按玉碟载为才人吴氏——如今的吴太妃之女，算起来，是陛下的庶妹。”云婵权当皇太后的讥刺之语是正经问话，平平淡淡地如实答了，直让皇太后一震，连霍洹也搁下了瓷碗，蹙着眉看向她。
  云婵仍低着头，仿若不知眼前二人的反应，面不改色地又续道：“冯氏是采择家人子时留下的贵女，虽尚未册封，但日后是什么身份阖宫上下心知肚明。这般算起来，臣女迟早要尊她一声皇嫂，可对？”
  皇太后听言看向皇帝，目光定在他面上打量着他的反应，口中回了云婵一句：“不错。”
  “如此便迟早要算是一家人了——即便皇太后觉得臣女不配、臣女也自知不配，可在外人眼里却就是。”她稍抬了头，望向霍洹，眸色清澈而从容地温声劝着，“既是一家人，总是家和为好。她如今尚未得封，陛下罚便罚了，可待得册封后呢，陛下让冯姑娘如何自处？若让宫人们时时议论着，说冯姑娘在得封前便与陛下不睦、在长乐宫外罚跪许久……日后，冯姑娘如何面对六宫嫔妃？”
  这话说得可谓两不得罪。一方面，云婵心知霍洹压根不想册冯氏为后，话里话外绝口未提“皇后”这两个字，不惹他不快；另一方面，又知道皇太后一心想把自家侄女捧到后位上去，是以提及“皇嫂”之称、又言及“面对六宫嫔妃”之事，为的便是让皇太后觉得她是肯站在冯氏这一边、尊冯氏为后的……
  这话若搁在平时万不敢说，可目下却不必怕霍洹不快——云婵思来想去，霍洹若要背地里治冯氏实在容易，如此大动干戈地在长乐宫来这么一出，怎么想都觉得是别有它意。
  再想想他送来的那纸笺，这“它意”既牵扯了她，就只能是他有心想缓和一番她与皇太后间的关系、给她这么个机会了。
  .
  皇太后冷着脸看向皇帝，二人皆静默着，又默了好一会儿，皇太后先开了口：“哀家觉得，云氏这话，在理。”
  皇帝皱了眉，似很厌烦地喟了一声，招手叫了宫人来：“扶冯氏去侧殿歇着。”
  云婵松气般的微微一笑，皇太后更是缓和了神色。皇帝在片刻后将筷子丢在了案上，忍无可忍似的往外走去：“母后慢用，儿臣先行告退。”
  “……”这反应让云婵有点慌，觉得不是意料之中的反应，若说是做戏也做得过了些。急忙一福也告了退，忐忑不安地跟着皇帝出去，行出长乐宫许久后才战战兢兢地问了出来：“陛、陛下……臣女会错意了？”
  霍洹停下脚，瞟她一眼，到底不好把心里那股无名火发出来。气息一沉，道：“没有，基本和朕的意思一样。”
  “那、那……”云婵胆战心惊，哑了哑音，大着胆子又问道，“臣女哪句话……说错了？”
  霍洹一瞪她，发厉的口气分明带着些气：“谁说你是朕的庶妹了？”
  ☆、19赌气
  云婵愕住。说那话时原就有些犹豫，生怕不合宜。但想想按着典籍确是如此，也算不得错，便大着胆子说了，更将前因说了个明白。
  方才皇太后没挑她这错，她便松了口气，没想到反是让皇帝生了不满。
  “朕的妹妹，不论嫡出庶出，都该是姓霍。”霍洹睇着她又道，眉头半点也没舒展，“朕也不打算跟云意争着当这兄长。”
  “陛下……”云婵心中慌乱与窘迫皆有，身子僵了一会儿，低头跪了下去，“陛下恕罪，方才……方才只想着在皇太后面前怎么把话说到才是……陛下庶妹之说是臣女思虑不周，逾越了……”贝齿紧衔住下唇，云婵的目光凝在眼前的他的衣摆上，衣摆上垂着的两道墨绿色穗子轻轻晃着。那是宫绦两端的穗子，宫绦……还是出自她之手的。
  云婵浅浅地吸了一口气，将视线从那穗子上挪开，声音轻轻的，略带着点颤抖，可算把那几个字完整地说了出来：“臣女自知不配……”