“夫人真是折煞女儿了！”谢琳琅脸色依然十分苍白，却笑了笑，“我们是来给三叔祖祝寿的，一家子的长辈都在这里，倒因着女儿略感不适就先走了？女儿虽不如夫人知规懂礼，但女戒女训还是读过的，又岂能因着女儿撇下长辈独走的道理？夫人说可是不是？”
  “哼！”跟在赵氏身边的谢芳琅冷哼一声，“不知好歹！”
  赵氏权当没听到，又笑道：“琳姐儿想得周全，我既事事都依着琳姐儿，自然没有此事倒不依着琳姐儿的道理！不过，”赵氏话头儿一转，仍是笑吟吟的，“琳姐儿刚刚是去哪儿了？我倒听两个丫头嚼舌头，说琳姐儿将一个丫鬟关在伯府西院的厢房里，不知是什么事呢？”
  谢琳琅听她问出来了，神情倒不似刚才那般紧绷，既然她在自己面前如此发问，那只能说明她没捞到什么证据。于是也回了一个笑容，道：“夫人果然耳目聪明，这么起子小事也能引得夫人注意。原是那个丫鬟端核桃酪时倒烫了瑶妹妹的手，还溅了瑶妹妹一裙子。女儿看那个丫鬟慌慌张张的样子，怕她再烫了其他家的小姐们。烫着咱们自己家的姑娘倒还好说，若是烫着了别家的姑娘，说出去岂能不说三叔祖府上失礼的？所以女儿才回了世子夫人，世子夫人也谴了两个嬷嬷看着她。至于关在哪里，又是怎么处置的，女儿倒是不知。女儿觉得还是不要干挠世子夫人的处置才是。”
  赵氏听得都有些上火了！她对这个继女在言语上从未讨过什么好儿去，不管是什么事，总能让她避重就轻的圆过去。又一想到贾儒，则更是气愤，也不知道他使的这是什么招数，竟就敢瞒着自己私自行事了！自己在花墙外听到那段话，还吓了一跳，贾儒若是成了，继女这一个私会外男的名声传出去，以后自己的女儿还想找什么好亲事！贾儒真是越来越胆大了！不仅要算计侯府嫡女，竟还将自己的女儿也拖累进去！
  幸好此事没成，若是成了，他也不想想，老爷和襄国公府能不能放过他！就是安庆郡主一人的怒火他都承受不住，到时候只怕整个贾家都要被他赔进去！
  此时见谢琳琅回答得滴水不漏，赵氏便笑了笑，又转身和别家夫人闲话了几句。散了席后，就已经陆续的有人告辞了，倒是平安侯夫人段氏一直拉着赵氏闲聊，赵氏初时还没注意，聊到后来，她发现段氏说话间总是在打听谢琳琅，直到段氏说：“我家的大小子今年已经十六了，我早就在为他虑着亲事了，只一直没遇到合适的。”
  赵氏这才明白过来，眼睛就不由自主的扫向了谢琳琅，过了年她就十四岁了，作为侯府嫡女，长相出色，又是安庆郡主教养长大，如此好女百家求也不稀奇。赵氏心里不禁泛了酸，荣安侯虽也是侯爵，但比起平安侯来却差得远了，平安侯配享平安县食禄，关起门来就是个小王国。且段氏说的大小子又是平安侯的嫡长子，谢琳琅若是嫁过去了，就是宗妇，将来的平安侯夫人。赵氏又把目光移向了自己的女儿，谢芳琅过了年才十一岁，若是先定了亲，等两年出嫁，十三岁，虽说也小些，却也是可以了……
  段氏哪里能想到赵氏在盘算什么，她为了儿子的亲事，可是没少探听，今天定忠伯做寿，其实她大可不必来的，但听说定忠伯的孙子也到了说亲事的年纪，想来定忠伯府会特意多邀一些年纪适当的姑娘，她便想着也来看一看。她观察了这小半天儿，原本就有些嘱意谢琳琅，这一相看之后更是觉得不错，想来两家门弟也都相当，倒是桩齐全的好亲事。心里也高兴，就跟赵氏略透了口风，却见赵氏有些犹疑，她也没做他想，只觉得可能是自己提的有些突然，便也没急着说下去，又聊了几句就告辞了。
  荣安侯府和东府西府三房是最后告辞的，世子夫人施氏还拉着谢琳琅和谢瑶琅赔了通不是。
  等回了侯府，谢琳琅躺在床上，歇了半天才缓过来些。碧桃和青杏在定忠伯府时并没有想得明白，回来后听谢琳琅解释了，才后怕起来。
  碧桃忧心忡忡的道：“这一次他们虽没有得手，但保不齐就还有下一次，哪有一辈子防人的，只怕咱们也防不起。谁知道他下一次又是什么手段呢？”
  青杏叽叽咕咕半天，“夫人和那个贾儒真是恶毒！”
  朝晖堂里赵氏倒听不见有人正在骂她，她满脸怒容，劈手就摔了一个杯子，对贾儒喝道：“糊涂！你真是胆子越发大了！出门儿前我就说过，这一次我们要设计的是谢安琅，你倒好，将我交待你的话全当耳边风！倒算计起了谢琳琅，你也不想想，就是成了，她就能嫁给你了不成？”
  贾儒笑道：“表姑母消消气。这次是侄儿大意了，原本是万无一失的，谁想竟被她识破了呢！二姑娘倒是聪明的很。”
  赵氏依然没什么好气，“倒不如说你笨罢了！谢安琅的事情怎么办？”
  “自然是按表姑母说的办。”贾儒慢条斯里的道：“这次虽没寻着机会，总不会次次都寻不着机会。表姑母放心，此事侄儿一定会替表姑母办好。倒是二姑娘……”
  赵氏冷笑一声，“你还是死了心罢！今天平安侯夫人已经透了口风，有意于二姑娘呢！这样好的亲事，侯爷没个不同意的！”
  贾儒低着头，眼底微微闪过一丝阴冷，重抬起头才笑道：“表姑母不让侯爷知道不就成了，等平安侯府上来提亲，表姑母找个理由辞了，难不成他们家还能再厚着脸皮去找侯爷？想来他们家公子也是个抢手货，又不是非二姑娘不可了。”
  赵氏并不想把自己的想法告诉他，又不知道谢芳琅此事能不能成，没的坏了女儿的名声，便道：“此事也得慢慢来说，反正平安侯夫人也只是透口风，只等接下来有什么动静罢。”
  二月二的时候，平安侯府邀荣安侯府一起去踏青，其实也是两家相看的意思。赵氏又岂能不懂，便叫谢芳琅郑重的打扮了，只是谢芳琅实在还小，骨架尚未长成，虽然梳了个垂鬟分肖髻倒也撑得起来，但她硬是要戴最大的那支镶红蓝宝石的凤钗，看上去便有些不伦不类。
  赵氏又打发人去和谢琳琅说了，只是说带她去踏青，却没提平安侯府这一节。谢琳琅便让人送了谢芳琅一支钿花，说是让她戴着玩儿，又推说身子不爽利，就不去了。
  赵氏听了便微微一笑，带着谢芳琅出门了。
  天刚擦黑的时候，一个嬷嬷转出东角门，往舒锦园来，至院门前，便见两个十一二岁的小丫头坐在漆红齐膝高的门槛上玩儿，那嬷嬷便笑问：“郑妈妈呢？”
  两个小丫头不认得这个嬷嬷，其中一个便道：“请嬷嬷稍候。”便一溜烟儿跑了，过了一会儿，回来道：“没找见郑妈妈，碧桃姐姐知道了，说请嬷嬷进来。”
  那嬷嬷便进了院子，碧桃已经挑了帘子迎出来，笑道：“钱嬷嬷来了，我们姑娘正等着呢！钗儿那小蹄子跑得倒快，还没等我迎出来呢，她倒叫嬷嬷先自己进来了。”
  钱嬷嬷笑道：“哪里用得着那些虚礼？我倒叫姑娘久等了。”
  碧桃笑着道：“嬷嬷请进罢。”
  钱嬷嬷便进到里间来，只见谢琳琅穿着家常的蜜合色短袄，和一条浅葱绿裙子，解了乌鸦鸦的头发，简单的束在脑后，正坐在炕上，伏着雕花小几描花样子。见钱嬷嬷来了，忙笑道：“钱嬷嬷来了，嬷嬷快请坐，给嬷嬷看茶。”
  钱嬷嬷便笑容满面的坐下了。
  钱嬷嬷是安庆郡主身边服伺多年的七品女官，是安庆郡主最信任的心腹。每回安庆郡主有什么要紧事要告知谢琳琅，却又不便亲自过来时，便会谴了钱嬷嬷前来。
  天色已经暗了，且两个时辰前襄国公府又是急着送了帖子来，谢琳琅便猜着是有要紧事了。便将丫鬟们都打发出去，对钱嬷嬷道：“可是外祖母有什么要紧话儿要说与我听？”
  钱嬷嬷已经五十多岁了，此时肃起容颜来，倒颇有威严，她郑重的点点头，道：“是有两桩要紧事。”