“‘那个’当然是不一样的！”塔克拉理直气壮。
  “～>＿<～噗嘟～”在遥远的地方，树精灵小小地打了一个喷嚏，精灵亲王低头看着他，小心地把他往斗篷里再掖了掖。
  在主角们非常平淡地度过新年的第一天的时候，中央帝国东南部的一个小地方发生了一件事。
  对蒙克鲁斯郡的守军来说，这不过是又一个乏味难熬的冬日，从城墙内看出去的郡外稀林依旧平静地显示着这个季节的萧瑟，但薄薄的云层过滤过的日光淡得像水，浅浅地铺在砖石，林梢和泥土上，抱着长枪的卫兵靠在城墙上无聊地打着呵欠，唯一一条通往城内的道路上，连脚印都是孤寂的。
  据说一百多年前有一支遗族从这里撤往大水泽，疲敝的帝国追兵在那个凶险之地折损了近千人马之后唯有彻底放弃完全歼灭他们的打算。只是为了预防遗族可能的再次反扑，当时只是一个更像大型村庄的蒙克鲁斯为此防务升级，建起了坚固的城墙，由青铜骑士带领着八百名士兵在此常年驻扎着，定期轮换。
  一百多年过去了，事实证明当年在此地设下关隘的将军是过度小心，连帝国骑士都陨灭其中的大水泽又怎么可能对遗族格外优待？一百四十二年了，不要说遗族反扑，如今的蒙鲁斯居民连那些黑发黑眼的异族都不曾听说过了，只有一些佣兵为了特殊任务前去这个不浮沼泽冒险，却也没见他们带回过类似的消息。
  几乎所有人都相信这里的这支遗族是灭绝了，驻军的规模因此一再缩减，至今只剩350人，据说上面还要接着裁撤，对被发配到这个无趣角落里的守备部队队长来说这倒不是坏事，他的家族已经败落，靠山也已失势，再差也不过回到领地上做一个小领主。士兵们虽然有点不安，不过只要别把他们安排到狄波拉防线去，那也只是拿饷站岗，在哪儿混不都一样？
  那位的少年出现在大道的另一端时，甚至没有人注意到。
  一名士兵睁开惺忪的眼睛，又大大地打了一个呵欠，他在昨晚的赌局中赢了点钱，而且居然忍耐住了没有把它们再输进去，酒也是个好东西，只是让人在放纵之后有点小小的后遗症……比如说那个走在路上的小子，他的眼前怎么出现了幻觉，认为他是个黑脑袋？
  他维持大张着嘴的姿势停了下来，突然又把嘴合上——那不是幻觉！
  浅淡的日光照在少年的背上，卷曲的黑发折射着晕光，与那张还带着青涩线条的面孔比起来，他的身材已经高大得完全像个成年人了，单薄的粗麻布衣穿在他的身上，绷出底下明显的肌肉轮廓，即使隔着一段距离，也能让人感受到这副躯体带来的压迫感。
  而这位遗族的少年并非空手而来，一杆长枪被他握在身侧，枪尖到枪杆都是一色铁黑，只在枪头下一团褪色红缨迎风而动。他的步伐很稳，速度不紧不慢，目光直视不移，沉重的镔铁长枪在他手中没有一丝颤动，更令人震惊的，是一头皮毛光滑发亮，躯体强壮矫健的黑金豹就跟随在他脚边。
  “遗，遗族人！”
  “怎么会有遗族人？！”
  城门的卫兵惊骇地交换了视线，靠内的一人说道“我去报告！”就飞快地转身跑了，剩下三人暗骂一声，只能回头齐齐拔剑指向依旧径自走来的黑发少年，他们又不是不知天高地厚的傻瓜，即使这个遗族人看起来只是一个少年，却肯定不是个好对付的玩意……何况婴儿都该知道，遗族都是天生的大力士！
  “给我站住，遗族人！”
  “不管你为了什么而来，这里都不是你能冒犯的领域，回去！”
  “这是帝国的土地，滚开！”
  少年淡淡地看了他们一眼，“帝国的土地？”
  他稍稍抬起手臂，镔铁长枪的枪尖斜指向几名色厉内荏的卫兵，“大夏遗族，东陵将军龙天河第六代孙，龙天傲。”他冷冷地说，“时隔一百五十五年，我来取回父辈的失地。”
  蒙克鲁斯，在大陆战争进行到最后阶段，这片土地上名为“罗页”的城镇被彻底毁灭之前，这里是属于遗族的土地。
  第123章 线索归总之前的最后一次展开
  沉闷的，钢铁撕裂肉体的声音。
  被长枪穿透胸膛的士兵还未完全死去，从肺部涌出的血沫从他口中喷出，少年连眉梢都不曾一动，手腕一抖，枪头带着连串血珠脱出，抬肘向后，钝重的枪尾撞上从背后挥剑袭来的敌人，清脆的骨裂声中，又一人颓然倒下。
  已经是第九人。
  已经无人敢再因年轻和单枪匹马的理由轻视这名遗族少年，不过短短一段时间，他已经突破了城墙的防卫进入了内城，还是是付出九死十一伤的代价下，连仓促赶来的弓箭手射出的箭支也只给他造成了一点擦伤，随即就被他掷出的石块砸中头部，生死不明。
  龙天傲微微垂下枪尖，红色的血液滴滴答答地顺着黑色的钢铁滑落，他抬眼看着包围在身前身后的数十人，冷笑一声，“就这样？”
  “……”还勉强维持着包围圈的士兵们神色混杂着愤怒和畏惧，人人持剑严阵以待，却没有一个人回答他。
  对懈怠已久早就松弛了训练的士兵来说，在看着同伴接连死在这名少年手下之后，他们能够坚持至今不逃走已经是勇气非凡。目睹这个黑色的恶魔横手一挥就一个人连脑浆都砸了出来，栖留在城墙附近的乞丐尖叫一声，连滚带爬地逃回了内城。
  “黑色的魔鬼！黑色的魔鬼！”
  他的声音引来了一群愚蠢的围观者，即使见到了这个遗族少年可怕的武力，仍有人躲躲藏藏不愿离去，那些既被这个遗族表现出来的武力感到震惊，又不愿意错过这血腥乐趣的刁民不是这些士兵不退却的理由，而是他们那个恶名昭彰的长官——实力直追白银骑士的青铜骑士马德来，除了实力高强，他的酷虐残暴同样知名。
  退却的后果也是他们承担不起的，只要撑到那个暴君来到的时候就可以了……几乎所有的士兵都是如此想着的。
  “你们不来……”龙天傲笑了起来，他稍稍下压了身体，“那我就过去了！”
  他的话音刚落，人已冲了出去，位于他正面的士兵神色惊骇，急忙要退，枪尖却已递到跟前，枪头轻易没入覆盖着皮甲的胸口，士兵徒劳地瞪大了眼睛，龙天傲脚步不停，双手握枪前刺，黑色锐光从这名士兵背后破出，追上慌张退却的另一人，濒死的惨叫声中龙天傲横肩将串在枪身上的敌人撞退向后与另一个死人相叠，臂上肌肉鼓起，双手一抬，枪头扎入地面，尸体坠地，他撑住枪身纵身跃起，强壮有力的双腿前蹬，踹在一名背对他逃走的士兵背心上，将人足足踹出两丈之外，落地之后他反手抽枪，铁剑在这柄精钢长枪面前脆弱如蒲草，叮一声就被撞飞出去，随即磨砺出森森寒气的枪尖在人类脆弱的喉头一划而过。
  枪身划出一个圆满回环收回身侧，龙天傲微微侧头，锐利的黑色双瞳扫过诸多掩饰不住恐惧的面孔。
  顷刻之间又是四人，支持这群足有三十多人的士兵坚持下去的任何理由都不存在了，他们步步后退，转眼之间就变成惶惶如丧家之犬的溃退，躲在战场外的城市居民们目瞪口呆地看着狂奔而来的守卫者们，视线再转向大步追来的黑发少年，终于后知后觉地惊叫着逃散。
  龙天傲目光冷然地看着这些丑态毕露的废物，继续持枪向前。
  奔马蹄声从远处传来，龙天傲的步伐依旧，溃乱的士兵与居民一同沿着石板街道向前跑去，然后一声怒喝从人群中传来，接着响起了数声惨叫，一匹白马将挡路的普通人踏在脚下，马上的骑士一身发亮铁甲，手中一把长剑已经出鞘，剑身上血迹宛然。
  被最高长官接连斩杀两人之后，溃散的士兵们都颤抖着停了下来，一队骑兵跟着领头的青铜骑士从人群之中走出，在这片空地上散成一个半圆，更多的脚步声接连而至，狼狈的失败者被挤到了墙上，那些是显然更精良的士兵，还有八名弓箭手。
  龙天傲的脚步停了下来，神情却没有什么改变。
  “愚蠢。”马上的骑士说，他扯动手上的缰绳，控马在黑发少年的面前踱着步，头盔下的瘦长面孔上挂着冷笑，“我从未见过你这般愚蠢的人。”
  “蒙克鲁斯郡，守备长官，青铜骑士，马德来.莱克尔？”龙天傲抬眼问。
  “你说你是什么东陵将军的后代？”马德来嗤笑一声，“如果是想死得更高贵一点，不必这种办法。”他举起剑，指向脸色如冰的少年，“能杀掉这几个废物，让我来到你的面前，你已经做得很不错了，我就给你更大的荣幸吧。”
  “我听说你猎杀过几个遗族人，将他们的皮剥下来，挂在客厅里作为装饰？”龙天傲冷冷地说。
  “你将非常光荣地成为其中之一，”马德来甩去剑上的血迹收入鞘中，解下了挂在马身一侧的长枪，“我会记得把你的皮保留得完整一点！”
  看着他策马裹着烟尘冲来，只有一杆长枪伴身的龙天傲毫无畏惧地挺身而上，尖利的马枪带着呼啸之声刺来，他仰面折腰，枪刺擦着他的鼻尖而过，马德来哼了一声，弃枪不用，拔剑在手纵马回身，顷刻之间就再度奔来，骑术不可谓不娴熟，龙天傲刚刚直起身，甚至还来不及回头，只有手中的黑色长枪被他抡出一个半圆，马德来的剑锋未到，喀嚓一声，足重十五斤六两的镔铁长枪重重击在马腿关节上，奔跑中的马匹立时失势栽倒，措手不及的马德来团身从马上滚下，一身铁甲铿锵作响。
  场外有人发出短促的惊呼，折断脖子的白马已经死去，马德来面朝下趴在泥土中不见动静，龙天傲已经转身朝他走去，侯在一旁的骑手还未反应过来，已经有一名弓箭手搭箭上弦，手指扣在弦上还未松脱，一声兽类咆哮响起，一头黑得发亮的野兽从旁边的屋顶上一跃而下，矫健的身姿迅若闪电，受惊的弓箭手刚跑出一步就被它一口咬到了脖子上，利齿咬合，动脉顿时破裂。
  局面因为隐匿的黑金豹突入而混乱起来，龙天傲径直走向尘土中的青铜骑士，还差数步之遥时马德来突然起身，半跪在地挥剑削来，龙天傲立时横枪在前，金铁交击，一串火花在淡色的冬日阳光下激出，“我杀了你！”马德来咆哮着扑过来。
  拉近的距离对长枪不利，龙天傲退了两步，满心屈辱的马德来眼珠发红，双手握剑连连斩来，龙天傲挡下这波疯狂攻击的同时眉头皱起。
  “就这种程度？”他说，手上突然发力荡开马德来的剑击，枪头倒转，枪杆甩出，在对手的肋下铁甲上敲出一个微凹的坑陷，马德来向一旁踉跄了一步，“所谓青铜骑士就这种程度？”
  他不是讽刺，而是单纯的疑问。
  不过对马德来来说，是什么都已经无所谓了，他的齿间已经渗血，转头又朝龙天傲疯狂地扑来。有些人在愤怒到极点的时候会爆发出非凡的实力，但马德来并不是这种人，他已经36岁，虽说实力直追白银骑士，却终究不是，也再也不可能是白银骑士，担任边境小郡的守备长官已经有三年，只在凌虐弱者中获得成就感的他作为一名骑士应有的素质也退步得太多。
  “太没用了。”
  龙天傲失望地说，枪头直递向前，撞偏马德来的剑身送入他的脖子，“范天澜这个家伙不会是骗我的吧？”他的手腕转动半圈，绞出一个血涌如喷的血洞，眼见他杀掉了守备长官，当即就有三名骑手不顾灵活地在人群中四处袭扰的野兽，拨马立时向龙天傲冲过来。
  马德来的尸体扑一声落地，龙天傲转过身，面对着从三个方向来到的敌人，自言自语道，“我相信外面的世界比我想象的还要危险，不过如果所谓青铜骑士就是这种玩意……”他抬起枪尖，“做我的立身首战，比起他来也太寒酸了！”
  说罢的他大喝一声，跨步前冲。
  与此同时的城主府中。
  “废物。废物。”比利德子爵儒雅的面孔上一片轻蔑之色，“都是一群废物。连一个遗族人都杀不了，养他们不如养一群兔子。”
  站在客厅另一侧的骑士低下了头，“阁下，马德来爵士已经赶过去了。”
  比利德子爵抬了抬眼皮，“他带了多少人？”
  “八十七个。”
  “……也是废物。”
  没有等到比利德子爵发表更多的意见，一个仆人带着一身血迹奔了进来，这里唯一的一名骑士一惊，腰间长剑半出鞘，仆人扑倒在地，几乎是尖叫着对比利德子爵说道：“阁下，阁下！不好了！”
  “什么事？”比利德厌恶地看着他。
  “遗族人！一群遗族人，阁下！”仆人恐惧地回答，“他们不知道从什么地方进来了，那些恶魔，他们到处在杀人！”
  战斗的声音已经从门外传了进来，比利德子爵的脸色顿时一变，“卫队呢？”
  “不知道，阁下，我不知道！”仆人抽泣着说，“我只看到那些黑发黑眼的魔鬼突然就出现了，没有人是他们的对手……快逃吧，主人！”
  比利德子爵没有理会这个阉人，他转头看向对面神色凝重的骑士，“看起来像是用一个牺牲品将部分守备队吸引过去，然后其他人从薄弱之处渗入的战术。我很好奇那些遗族人是从哪儿得知现在城卫力量虚弱的情报。在我刚回来就发生了这种事，是巧合还是有人有意为之？”
  “不论真相如何，现在关键的是您的安全，阁下。”骑士说，“我曾在国外与遗族人交手，他们的强悍确实如传言所说，我们最好还是先避开他们。”
  “你知道我放弃领地的后果。”比利德子爵冷眼看着他。
  “土地是最丰富的资源，您完全不必担心。何况兰斯殿下肯定希望是一个活着的您为他服务。”骑士说。
  比利德定定看着他，最后哼了一声，整了整衣领，然后拍拍袖子，“那就保卫我的人身安全吧，为了永远正确的兰斯殿下。”
  “那是当然。”骑士说。
  一座防卫松弛的偏僻小城，居民人数不超过四万，常备驻军加上警备队，还有一些小贵族保有了部分的家臣，将这些统统计算在内，所有能够用在抵抗遗族入侵上的力量也不过将近千人，在武力上足以以一当五，最重要的是早有预谋的三百多名遗族的冲击下脆弱得像离巢的鸟蛋，破灭之迅速令人心惊。
  龙天傲站在一地的尸体中，长枪插在一侧，黑金豹蹲坐在他的腿边，侧头去舔被血弄脏的毛皮。
  一名青年走了过来，身上的血迹并不比龙天傲少多少，看着少年的样子，他叹了口气，“少主人，您真是……”
  “什么？”龙天傲懒懒地问。
  “鲁莽，轻率，自以为是，”青年无奈地说，“脑子都长在胆子上了是吧？”
  “我说过的事，就一定能做到。”龙天傲说，“何况他们比我想的还弱。”
  “强与弱总是相对的，光有勇武也是不够的。”青年说，“无论如何，这种事只能有这么一次，下次……”
  “下次我会想清楚再做，行了没，姐姐？”龙天傲说。
  身材高挑，面容秀美的青年噎了一下。
  龙天傲没有再理会他，抱臂看着眼前的景象，时过午后，日光已经被阴云遮蔽了，在阴晦的天色下，眼前的血色战场颜色反而更为醒目。血腥味连风也吹不去，有些黑发的同胞在尸体中翻动着，寻找趁手的武器。
  谋划这次夺城行动之前，他的族人有一半只有石矛也木棍这样的武器，近战还好，如果遇到了弓手或者法师，恐怕伤亡会比现在严重，这是他独自一人从正门挑衅的原因之一。带着爱宠，他在今天的战斗中总计干掉四十二人，其中包括一名青铜骑士，即使对他涉险的行为不满，功绩也足以压倒异议的声音。这是他第一次参与这样的战斗，第一次独自面对如许众多的敌人，在战斗的热血冷却之后，龙天傲看着自己制造的修罗场，年轻的面孔上没有一丝情绪波动。
  过去那个辉煌的帝国终究是覆灭了，先祖无法继续守护数百年来辛苦经营的土地，只能任由追敌抹去吾族的所有印记，将先人们逼入处处凶险的瘴疠之地，就是这些人占据了祖辈辛苦经营的土地，不过才过一百多年，承平日久的他们居然就变得如此不堪一击，再不见传说中的精悍凶强。隐居在大水泽中的诸多族人却未曾有一日忘记祖训，也不曾有一日懈怠过武修，胜利是必然的，也是必须的。
  “梅胥，把这些人的脑袋挂到城墙上吧，这座城里的人我杀不完，不过还是要他们知道管事的换人了。”龙天傲最后说道。
  站在一旁的青年点了点头，应了一声。
  蒙克鲁斯这样的小地方对整个帝国来，就如同一座宫殿某个角落不起眼的砖块，相比狄波拉防线上发生的剧烈变化，这里发生的小小动摇并没有真正进入帝国上层人物的视线，在切断这座叫做古鲁特的小城对外联络的渠道之后，这批从大水泽中走出来的遗族人开始尝试站稳脚跟。
  一只有着天青色背羽和白色腹羽，躯体线条流利的鸟儿振翅倾身，从一扇窗户上一尺见方的开口钻进房里，落了在床头。
  “唧唧唧！唧唧唧！”鸣叫着的鸟儿在呈现出凹凸线条的被面跳来跳去，跳了几个来回不见底下的人回应，它啪啦一声飞回床头，低头对准了那头露在外面的黑发啄下去。
  有人嘶了一声，“我的耳朵……唧唧，你别啄了，我起来就是！”
  睡眼朦胧的男人捂着耳朵坐了起来，青羽白腹的鸟儿飞回他的面前，昂起脑袋，对他举起一只脚爪。手脚利落地解下被精心折叠起来的竹纸，男人提振起精神，低头逐字看了一遍。
  “没想到他们是第一个，倒真是不辜负那个名字，小子够傲气。”男人笑了一声，把纸条揉成团放进嘴里吞了下去，“……不过还是太嫩了点。”
  “你说用不着炼那么多钢？”塔克拉斜眼看着发问的人，正要不客气地开喷，却被人阻止了。
  “理由很简单。”云深放下手，淡淡地说，“最多五年，我们就会涉入战争。”