维尔斯安静地吃完了早餐，年轻人们讨论得越来越专心，到后来真的忘了她的存在。走出食堂后，预备役们要去打扫卫生然后接着上课了，塔克拉自然不需要继续跟随指导，他和维尔斯脱离了大部队，走在去办公室的小路上。
  道旁树的树影落在他们身上，塔克拉快速地扫瞄手上的文件，在那些必须经由他手的事项下签上自己的名字，维尔斯背着手走在他身边，甚至很有闲情地吹起了口哨，在这轻快的韵律中，一些类似牧人和她的牛羊之类的意象不断在塔克拉面前闪过，他很不爽快地停下了笔。
  “怎么了？”维尔斯歪头看他。
  塔克拉冷漠地看她。
  “你找我干嘛”他问。
  如果说范天澜去玛希城之前他们还能算上下级关系，这种关系差不多在信息中心建成后就不同了，她过去负责的情报工作已经因为不断扩张的工作范围而逐渐转向成为独立部门，需要直接同塔克拉交接的工作越来越少了。
  “首先当然是因为公务：我来拿这个月的新兵心理检查报告，和你谈谈心理科最近发现的一些问题。”维尔斯说，“其次，他正在准备开展一场大讨论。”
  “哦。”塔克拉很冷淡。
  “可能所有人都要参与。”维尔斯说。
  塔克拉连话都懒得说了，他又拿起了笔。
  “如果讨论结束后，工业联盟准备开战……”
  “不会。”塔克拉说。
  “不会什么？”维尔斯问。
  塔克拉斜眼看她。
  “我知道他不想开战，我们不会主动挑起战争。”维尔斯说，“但也许开战更有利于内部的融合呢？”
  “那又怎么样？”塔克拉说，“战争又不是水，那些面和心不和的家伙也不是泥，丢进去搅搅就就能混成一块了。你还嫌这个联盟里的人太少，捣乱的家伙不够多吗？”
  维尔斯若有所思地看着他。
  “很多人觉得，你肯定是最想打那些人中的一个。”她说。
  “还算不上是他的军队，”塔克拉语气冷静，“这种仗打什么？”
  “是他的军队，不是工业城的，也不是联盟的？”维尔斯问，“在你看来，怎么样才能算他的军队？”
  塔克拉嘲讽地看着她，“你是干什么的，问我这些问题？”
  “就因为我的工作范围在这里，还有同样作为异类的立场，”维尔斯说，“所以我问你这些问题。”
  她看着他，塔克拉转头过来，今天直到这个时候，他才终于正视了她。他们身高相仿，对视的气氛算不上多么紧绷，却有另一种深意。
  异类。
  这当然不是指外表或者性格。虽然工业城是一座各族群令人吃惊地和平混居，平等相处并能团结起来长期工作的城市，它的建设者消除了导致斗争的几个根本原因：饥饿，贫穷和无秩序，使得长久的稳定繁荣变成可能。但这位建设者来到这个世界的时间并不长，他的工作不过刚刚开始，族群之间的差异仍然客观存在，人们正在学习如何不让这些差异变成他们合作的障碍。
  众所周知工业城内有两大族群，以遗族为首的人类族群和以狼人为主的兽人族群。许多人以此划分自己的阵营。依据部族、语言、外表和身份等等认知，族群内部又自发聚合成不同的团体，这些团体组织都很松散——因为在很久以前，从某个叫做玄侯的遗族人被术师点名之后，联盟内就禁止了所有的地下结社，而那些被允许和被鼓励成立的社团内部应用的规则又有严格的规定。在诸多限制下，这些团体结构松散，边缘模糊，交流频繁，彼此间像两大族群一样关系平和。
  许多人相信，只要工业城持续存在下去，工业联盟最终会变成人类同兽人生存的乐园，人与人之间的距离，语言，外表和身份的造成的隔阂终归会在合作中消失。这种美好的期望证实了一部分管理工作确实做出了成果，但也有很多人知道，这些成果并不是靠号召得来的。
  除了塔族的族人，如今已经很少有人意识到塔克拉也是一族之长，不仅仅是因为在接替范天澜成为联盟军事力量的总负责人后他不再参与任何部落事务；而对塔克族的族人来说，塔克拉从任何方面看起来都不再是一个部落人，不要说他的心早就不再向着部落，就连外表都有了很大的变化，偶尔他离开训练场出席公开场合，一些塔克族人还要问一问身边的人这个有点眼熟的家伙是谁。
  但塔克族人一直没有寻找新的族长人选。在不断完善的城市管理规则下，各种具体的事务组织消解了部落的形式，族长存在的象征意义已经远大于实际意义，血脉氏族对部落成员的影响越来越微弱，对许多部落成员来说，这些族长的职权已经胜过了他们的传统身份。而塔克拉掌握着没有几个人知道真实水平的工业城战力，深受术师信任，在那位撒谢尔的狼人族长之外，工业城内外的任何一名部落首领都不及他的工作地位。塔克族人们以此为荣，即使他们早已明白塔克族在这位族长的抉择中被舍弃了。
  维尔斯背后没有什么团体，也许当初被选拔为术师亲自带的一批学生时，一些曾经是奴隶的人想过“他”能成为他们的利益代理人，但随着生理外表从男性向着女性转变，最重要的是承担职务的变化，她也越来越远离旧的身份认知。
  因为术师的到来和工业城的建设而被改变了命运的人不知道有多少，维尔斯和塔克拉除了在工作上显得重要一些，在其他方面似乎和其他人没有什么不同。“异类”是只存在于她和他之间的一种共识，因为有些很不正确的话语维尔斯能同塔克拉说，却不能同自己的同事，也不能同伯斯，甚至不能同术师说。
  “你想过工业联盟分裂的可能吗？”
  维尔斯轻声说：“这场大讨论的结果会决定联盟的未来。伯斯他们还没有意识到，他们现在还只是在讨论要怎么处理兽人帝国，没有人想过新玛希城建设对联盟的影响。范天澜已经通过那座城市打下了一个新国家的基础。北方联盟和兽人王庭都不是大问题，兽人会完全得到他们的国家，但是……遗族可能也想要得到一个完全属于他们的国家。”
  在对术师的忠诚同热爱上，也许没有一个联盟成员能与遗族相比。但这并不等于遗族没有自己的集体意志。
  很少有人感受不到遗族对于联盟的重要性。在工业城的许多重要岗位上，遗族都占有百分之三十及以上的高比例，并且这是共赢法则之后的成果。
  根据盟约中关于“共赢法则”的具体条例，人类和兽人承担共同承担生产任务，也分享同样的对工业城进行管理的权力。人们支持这个简单的公平法则，再歧视人类的部落首领也不能对此表示反对，但公平并不意味着平等。狼人占据了大部分属于兽人的岗位名额，而在人类这边，遗族几乎活跃在每一个重要部门中。
  如果说兽人那边对这种状况接受良好是因为部落竞争默认了一种赢者通吃的规则，狼人只向其他部落出让部分位置是一种授予而非出于义务，那么人类这边出现这种现象，是因为遗族比其他部族和团体都要“先行一步”。
  当初跟随术师一起迁徙而来的诸多山居部落中，遗族是最早，也是最主动跟随术师的，他们贯彻术师的意志时十分坚决，学习速度极快——部分是他们天生的语言和文字优势，不过他们主动接过的责任也几乎总是最重，基地镇和工业城的建成有他们无可争议的贡献，他们通过这些实际行动和低调谦逊的态度获得了如今这般不可动摇的地位。他们以一种堪称虔诚的态度遵照术师的指引，包括在对外的开拓行动中，即使遗族的外貌对于成为开拓者是一个不利因素，通过染发和佩戴瞳片等方式，他们同样对这项事业产生了重要影响。
  没有一点阴谋的迹象，遗族们似乎是闷头苦干了许久，某一天抬起头来才突然发现自己已经拥有了大得惊人的力量，这种力量足够他们去设想一些可能。
  这种苗头只是刚刚萌芽，但它存在的土壤是深厚的。
  而此时的兽人们不是刚刚适应工业城代表的新秩序，认为它现在这种形态就是完美的；就是仍然犹豫迟疑，想要挑拣新秩序中那些对他们有利的方面，拒绝那些对他们不利的方面；作为另一半同盟的核心，狼人们如今所想的是如何像开拓者在人类城市那样，夺取而后改造另外一半的兽人帝国，作出不逊于人类盟友的成就。
  “联盟内没有危机。”维尔斯说，“什么都没有开始。我们可能让它很快到来，也有可能让它不会发生。”
  “但无论它是否会发生，”她说，“我都觉得，术师太孤独了。”
  第402章 祭品
  维尔斯说“术师”是孤独的。
  无论作为“术师”还是“云深”，那个人一直都是孤独的。
  塔克拉把向后靠在椅子上，训练场上的呼喝声穿过操场和窗户，穿进这间办公室，椅背抵住了书架，他看着白色的天花板。
  这孤独是必然的。
  他来自一个伟大的国家，这个国家有漫长的历史，创造了辉煌的成就，作为一个处于上升期的强势文明，它从身体到精神地塑造了他们遇到的这个人。当他因为某种不可抗拒的因素来到这个世界，语言不通，文明不同，即使他很快就选择加入某个群体来确定了他在这个世界的位置，他也没有得到真正的伙伴。
  就算是那个牢牢占据“最信任、最宠爱”位置的范天澜，他也不是他的同伴。
  何况他身边的人们都有意无意规避了对那个世界真实样貌的探究，或者是为了保护，或者是为了避免过于依赖——即使他们已经如此依赖。工业联盟也许不会因为失去术师而立即分裂，但他们将永远无法到达他会将人们带去的那个高度。
  只有他不需要借助外力，越过诸多藩篱将人们团结在一起，他不仅带来富饶强大，也带来精神的解放；他让追随他的人确信这世上有这样一种可靠的方式来消解人与人之间的仇恨；虽然他对宗教的态度让人们不能通过仪式来将他作为偶像，但那些深受联盟庇荫的人不能阻挡地将信仰凝聚到他身上，通过他的完满来追寻自己的完满。
  工业联盟越是强大，他就越会被神圣化，因为人们总是用自己最习惯的方式去理解正在变动的现实。术师改变了旧秩序，建立了使几乎所有人都得益的新秩序，劳动的创造使人们不必等待虚无的神迹，理性和秩序的思想驱逐了部分蒙昧的迷雾，工业城对部落的侵蚀消解体现在人们的精神世界中，就是以他的名字取代了神祗的回响。即使术师否认自己的神性，由于他那不可动摇的崇高形象，那些空出了神位的人们也会根据自己的需要重新定义人性。
  所以他终归不能隐于人群之中。
  而这份只有他能承受的孤独中，也有塔克拉和维尔斯的一份功劳。
  云深曾经问塔克拉，如何建立一支有极强的凝聚力，极高的道德品质和积极的能动精神的军队，塔克拉回去折腾了三天，给出的回答是：严密的组织、充裕的保障和坚定不移的信仰。
  做到前两者，就能够建立起一个有较高战斗力的暴力团体，他们已经具备了这样的基础条件，不过这显然距离云深的期望甚远。虽然工业城的军事组织因为种种原因至今还未有一个正式的统一名称，但他们已经有过几次可观的战斗经验，总结这些经验就可以发现，在面对数量远胜于己的敌人时，给予那些不曾进行过这种形式的战争的战士胜利信念的，除了保卫领土和财富的本能，就是对术师的无上信任。
  术师说我们会胜利，我们就会得到胜利。
  这种不能被转移，不能被消灭的信任，已经工业城内外形成了一种跨越种族的共识，维尔斯的工作则在工业城的关键组织内进一步加强了这种认知——
  我们只有相信他才能得到胜利。
  “你要我怎么把他们捏在一块？”塔克拉对云深说，“我能在那些家伙面前说话算话，不是因为什么叫人服气的功劳，我能干的活别人也能干，就算我比他们能打一点儿，也不算出奇的本事。他们愿意听话，不过因为权力是你给的。”
  云深看着他交上来那几张论文，眉目间并无太大波动。
  “那么，你的想法呢？”他问塔克拉。
  “我的想法？”塔克拉笑了一下，用那双狭长锐利的眼眸看着对面的黑发青年，“在有人被培养出不该有的念头之前，告诉我你要我做什么。”
  云深抬头看着他。
  塔克拉向前倾身，看进他的眼睛，“你的愿望唯有你能实现。无论你要他们相信什么，中心只能有一个。”
  云深不会不明白他的意思。
  狼群只能有一个头领，工业联盟只能有一个核心，这个核心只能由一人主导，唯有如此联盟才不至分裂。鸡贼的兽人同样对此心知肚明，但他们决不会主动开口，因为他们当中没有自知之明的多数认为，兽人今日获得的大部分利益是来自维护联盟这个目的而不得不给予的让步，他们不是因为贫弱而受援助，而是因为有威胁而要被安抚。
  他们因为资源对兽人一方的倾斜而认为人类比他们更需要维持联盟的存在——所以有些外围部落的首领蠢得像个巨婴。
  工业联盟发展得如此之快，工业联盟生产的物资是如此之多，相比人们在生活上发生的翻天覆地的变化，精神上的发展却似乎慢了不止一步。虽然他们确实地在进步，通过共同的学习和劳动，通过各种得到了鼓励的社团活动，人与人之间的关系比其他任何地方都亲密和稳定，对现实世界的认知也比以往任何时候都来得广阔和深刻，但这基础还没深厚到坚不可摧。不管是在劳作的时候还是训练的时候，或者上课的时候，新秩序与那些盘踞在人们头脑深处头脑中的旧秩序的冲突从来都不少见。
  人生皆为私利。困苦和压迫能够把人们攥得像个铁块，但当把他们捏在一起的外力被打败，像潮水从他们的生活中退去之后，铁块可能就会变成土块，自私自利的种子埋在人心深处，等着被恶毒的水泡出芽来。
  “分裂”，就是那些种子将结出的果实之一。
  就算不论私情，塔克拉也不认为遗族会提出独立的要求，他们要比别人更明白自己的力量从何而来，对术师恩将仇报，他们等于自取灭亡。但种子也不是一天就长成大树的。
  除非云深什么都不干，安静地任由它们成长。
  “术师”现在也确实不再巨细无遗地指导人们该如何工作……但他对工业联盟的控制力比过去任何一个时期都要强。过去那些琐碎的、温吞的、“讨好的”工作在不知不觉中织成了一张巨网，将整个联盟的一切——土地、人、语言、风俗乃至于信仰，全都网罗其中。
  直到斯卡拉动了这张网，那些部落首领才发觉早已成了网中之鱼，炽热的太阳隔着浅水照耀他们，这温暖烘得他们暖洋洋的不想动弹，但这层水的屏障是随时都可能消失的，因为在他们生活的这片地域，从天空到大地都已在不知不觉间归属于同一个意志。
  即使云深是孤独的，这孤独也丝毫不能阻挡他实现自己的目的。
  即使那意味着他要在舍他无人的位置上成为自己的愿望的祭品。
  离开了训练营的维尔斯回到了位于工业城行政区的办公楼，这栋有五层高的巨大建筑在外观上平平无奇，没有一点儿能够作为地标的特色，白色的墙壁，灰色的地面和楼梯，原木的扶手栏杆，同样只上了清漆的门窗，穿着蓝黑色制服的工作人员来来往往，几条闪闪发亮的铁轨直接通到楼下宽广的院子，只比一楼高一点儿的树木底侧老叶上积着煤烟的黑灰，在被这一株株绿树围绕的停车场，维尔斯拎着挎包从通勤车上走下来。
  她穿过行政广场，走上楼梯，同时想着昨天狼人们的会议。
  “兽人对人类的不信任根深蒂固，他们对术师真正的尊敬，是从他们感受到他那非人的‘神性’开始。他们意识到他同凡人在本质上的区别，发现给予他们这一切的目的并不只为人类的利益。也许术师对某一族群信任得更多一些，但他不会属于他们。”伯斯在会后对维尔斯说，“兽人当然不愚蠢，他们能够感受到他的心，也明白只有当他属于所有人的时候，才能让我们得到最多的利益。人类这一边的认识理当是一样的。我们都将自己对未来的所有想象寄托在他身上，因为事实就是只有他能实现我们的愿望。”
  不仅是生活在一个强大、富足、不受威胁的世界里的愿望，还有用自己的力量改变——征服世界的愿望。
  伯斯能够直接接触较高层级的资料，他在冬季学期一边教学一边学习，维尔斯看得到坎拉尔城的经历和开拓者在外的工作成果对他造成的影响，他变得更沉静了，在兽人当中也变得更有威信，维尔斯不确定他有没有察觉那尚未有迹象的分裂可能。不过这最多只是个时间问题，发觉此事必然伴随着行动，因为预防这个不利未来的工作不能只由遗族自己承担。
  维尔斯踏进门里，有两间教室那么宽敞的办公室展现在她的面前，油墨的气息，纸张的翻动声，低语声从那些低矮的隔板后传来，兽人和人类在不同的工作区间来往，匆匆的脚步声越过她身侧，简短的招呼过后，刚从外面回来的通讯员奔向自己的岗位。维尔斯越过这片流淌着信息的池塘，进入尽头处唯一带锁的房间，这里是属于她的领地。即使气窗保持了良好的通风，这间小办公室里也总是弥漫着印刷品特有的那种气味，高大厚重的文件柜占了整面的墙壁，柜顶抵到了天花板，只在一面留有较大的窗户，维尔斯的办公桌就安置在窗前，垂下的麻纱窗帘挡去了过于明亮的散射光，在坐下之前，她伸手轻轻抹过桌面与抽屉的夹缝。
  一根褐色的头发被她捏在手中。
  这间办公室里没有十分秘密的资料，关于工业城盟友和敌人的情报经过整理后送到了这间办公室，再由维尔斯审阅，最后放进了文件柜，不过这并不是什么需要特别保护的东西。那些能让人真正窥见工业城真正面貌的数据和图表不会存放在这里。
  维尔斯这么做一是因为确实发生过泄密事件（只是造成的后果不严重），二是出于她有意为之的被害妄想。她以这份被赋予的职责为傲，所以再谨慎的态度都不为过。
  扔掉了那根发丝，确认了设置在其他角落的微小陷阱同样不曾被触动过后，维尔斯稍稍清洁了一下桌面，坐下来开始阅读来自塔克拉办公室的心理报告。
  作为联盟训练营的总负责人，塔克拉同术师的密切关系众所周知，因此他的就任只有一部分是由于实力，另一部分则是由于他对术师的忠诚。联盟是由于利益建立的，但这利益几乎全都来自一人，所以只有对术师的忠诚能够同时得到人类和兽人的认可。联盟初创时，训练营如其字面意义上，只是一个让人类同兽人的武装力量进行交流的中间机构，自首任负责人范天澜离开训练营，承担起工业城的命脉基础——煤铁联合体的建设责任后，这处训练营也开始往另一个方向发展。经过数年的经营，训练营如今已经是拥有七个训练场，三百多名各级教官，两千五百名专业士兵和一直维持在三千人以上的训练团的庞然大物，虽然它的具体装备数据隐藏在群山背后，但就目前所见的训练项目来看，他们的枪支和弹药的储备已经相当充裕，到能让民兵也获得配给的地步了。
  在伯斯前往监督建设新坎拉尔城，灰狼基尔又就任了警备巡逻队的首领后，联盟的兽人方对训练营的负责人和教官比例是有一些不满的。教官的组成超过一半是人类，这相当伤害他们的自尊，也让他们有将被人类控制的不安。但狼人们考虑到术师的意见，并不打算替换这名看起来就十分奸猾的人类，其余的兽人首领又不舍那些被训练得十分精悍的战士留在训练营为工业城长久驱使——训练营的结构决定了他们即使留下来也得不到多少权力，所以塔克拉的地位不仅没有动摇，反而因为奥比斯王国和新玛希城的需求，训练营里的人类比例进一步提高了。
  兽人首领依据盟约的要求，将部落里的儿童和青少年成员送往工业城，由这座急速发展的城市对这些部落的希望进行必要的启蒙和训练。这种朝贡般的输送部分是因为当年那支兽王远征军对这些部落的威吓和逼迫，那时没有一名兽人首领能够想象工业联盟的发展竟然能达到今日这般局面，他们只是通过几场战法演示意识到团结的力量，还怀抱一些能获得威力巨大的人类武器的幻想，便忙不迭地在契约上签下了部落的名字。不过联盟同兽人王庭之间的战争一直不曾爆发，并且随着新坎拉尔城的二次建设，工业联盟几乎是兵不血刃地将他们的力量扩张到了北方深处，在这个过程中，首领们也发现，他们原本期望以年轻人为管道从工业城汲取财富和力量的原浆，却反而被工业城通过同一个途径注入了破坏的根源。
  只要那些年轻的部落人在工业城居留的时间超过三个月，他们就会发生首领眼中的“异变”。有一些首领恼怒地认为他们是被骗入了一个极大的陷阱，但他们已经没有挣脱的方法，脱离联盟在今时今日几乎是不可想象的，除此之外他们能做的便微乎其微了。而只要他们仍持续向工业城提供新生力量，工业城就有一个像钢铁机器那样的体系来重铸年轻人的身体和精神。
  维尔斯的部门给这个体系提供物质之外的有力支持。
  他们的工作像细雨无声，渗入到工业城整体的运作之中。他们统辖一个多功能的文化部门，引导每个生产部门都成立自己的生活组织，用读书会、爱好组、手工社和戏剧班之类的业余生活填充他们从傍晚到深夜的空闲时间；定期举办不同规模的多种类技能竞赛，通过各种奖励来吸引人们向通讯社积极投稿；他们传达联合会议的要求到各个部门，让他们每隔一段时间就让部分成员回到学校重新学习；他们根据选举结果挑出不同部门中表现优秀的代表，邀请他们到学校和训练营去同人们讲述自己工作的成就；他们督促各个部门定时派人员到养老院和妇幼部门去义务劳动；他们将各个部门中负责调解人与人之间关系的骨干成员集合起来，让他们互相交流经验，总结得失，探索规律，然后将相关成果整理成内部报告……他们确保通讯社总能得到数目充足的稿件，并且自己成为重要的供稿人之一。
  他们的工作说起来是如此琐碎，看上去权力不大，却一直在术师的目光之中。只有术师通过联合会议授权，他们才能将自己的触手伸入如此众多的部门，即使他们大多数的时候只是提出建议，并作为桥梁沟通各部门间的合作，但维尔斯知道他们仍旧坚守着情报部门的基本职能。他们诸多作为的目的，公开来说是“进一步加强内部组织建设”，但就维尔斯的个人理解，他们实质上是通过这些手段将统治的秩序刻印到他们的脑子里去。
  这个过程是温和的——非常温和，这几乎掩饰了背后的残酷。
  当一个族群的语言和文字被覆盖，传统被抛弃，身份认同从血缘氏族向社会关系倾斜，如果他们没有记录历史的习惯，还有什么东西能够作为维持这个族群的纽带呢？