这就是运气啊！
  老圣人见把人吓唬得差不多了，便给戴权使了个眼色，笑道：“看看，我就是发发感慨，倒把你吓成了这样。袋子，快将人扶起来，再看看我那小东西伤着没有。它可是刚落草的，身子骨娇嫩得很呢。”
  哼，这也是一个小混蛋，若非看在他祖母的份上，朕非得好好收拾收拾他不可。老圣人用眼角的余光瞥见贾赦的狼狈之态，心里解气的同时，也不由得暗叹。当年，他对贾代善夫妇的放纵的确是过了，白瞎了这孩子二十来年的时光。
  唉……
  赦大老爷在戴权的扶持下，颤巍巍地爬起来，蹭在座椅的边儿坐了，方便自己随时再跪下。一脑门子的汗落到眼上也不敢擦，只好任它们挂在眼睫上，看上去登时就成了泪眼汪汪的模样。抱着小奶狗的手小心翼翼的，生怕弄疼了这位祖宗，让那位祖宗得着由头发作自己。
  “恩侯啊，你跟朕说说，老四这回这么痛快地把海船都给卖了，是不是还留着什么后手呢？你告诉朕，你小子是不是又给了他什么好东西？是更好的海船，还是旁的什么？”老圣人见时机差不多，便直截了当地问道。
  人已经吓成这样的，若还不说实话，那他就只好下点狠手了。
  “是！”赦大老爷从来都是识相的，一听老圣人的问话，便蹦起来回道：“回老圣人的话，没、没有新的海船，是种机器，安到船上之后便不用人力划桨，还能跑得更快更远。机器是烧煤的，不但能用在船上，还能用在许多地方。”
  “喔，还有这样的好东西啊，那朕得去瞧瞧。你们什么时候往船上安那机器啊？”老圣人对这个答案还是满意的，脸上的神情越发和蔼了，“你们倒是会打算盘，自己有了好东西，那些破船就当成宝贝一样卖给那些二百五们。等你们那新船出来了，他们得傻眼不说，怕还得再花笔银子。改装也罢，重新购买也罢，都是你们赚的。真有出息呀！”
  说到最后，老圣人已是摇头晃脑了，神情间满是对贾赦他们的赞叹。但实际上，他老人家最得意的是自己。哼，再多的小把戏，又怎能瞒过他的眼睛。这不，不过是吓唬吓唬，贾赦这小混蛋便什么都说了。
  赦大老爷强挤了个笑出来，却是比哭还要难看。他就知道，这老头子是个老奸巨猾、老而弥奸的老狐狸。他不过是说了蒸汽机而已，人家眼珠都不用转，就知道他们打的什么主意。
  这事儿如今既然被老圣人知道了，后面还不知道会出什么变化呢，也不知祜祜知道后，会不会揍他。想他两个都已经盘算好那些银子用在何处了，这若是有了变动，对后面的计划影响可大了。
  “恩侯啊，这生意做得，也算朕一份如何啊？朕也知道，朕这回没出什么力，也就不多吃多占，你就看着分给朕一半，意思意思好了。”虽说是狮子大开口，老圣人却笑得很从容，一副‘孩子们要孝敬，老子只好勉为其难受了’的模样。
  “啊？没、没一半了……”赦大老爷一听老圣人那句‘恩侯啊’，就觉得脑仁儿疼。果然，这一张嘴就要一半，他老人家咋不干脆全要走呢？！
  “恩？”老圣人的脸色沉了沉，发出尾音上挑的疑问声。
  真像祜祜啊！尤其是这上挑的尾音，那是一模一样的。虽然对着老圣人的那张老脸，赦大老爷没有骨头都酥了的感觉，但仍旧险些就答应了。
  “恩侯说，给不了您一半儿。那笔银子都已经派上用场了，您若实在看着眼红，我们好歹挤一挤，分润给您半成当是孝敬，倒还可以。恩侯，你说是不是？”宇文祜尚未到跟前，便先发声道。
  “半成？打发要饭的呢，最少也得三成。”老圣人眯了眯眼睛，盯着他家老四道。这小子是来跟他老子示威的？昨儿他刚点了点这小子，今儿就反将他一军，这急性子也不知是随谁。
  “可以。不过，这笔银子不能归入您的私库，要投入到新的产业中，到时按出资比例算分成。”宇文祜只略一沉吟，便干脆地答应下来。
  老圣人本也不是为了银子，无可无不可地点头答应了。说完了正事，又有相看两相厌的儿子在跟前，老圣人便懒怠理人了，挥挥手让戴权将面前这俩都撵出去。
  养心殿里，赦大老爷坐在竹榻上喘着粗气，脸上还是煞白的，连汗都没力气抬手去擦。宇文祜有些看不过去，摸出随身的帕子，细细地替他擦汗。又命怀仁去端杯温水来，塞到贾赦手里，顺便把那只睡神一样的小奶狗抱走。
  “父皇知道你往日的颓废是为何，也不会怪到你头上，方才不过是吓唬你罢了，很不必如此紧张。”见贾赦好歹缓过来些了，宇文祜开口劝解道。他昨日就琢磨着，他老子提了赦赦，为的怕就是海船的事。却没想到他会这么吓唬人，看把赦赦吓得。
  赦大老爷翻了翻眼睛，少气无力地道：“你当我不知道啊，不过是故作害怕，哄他老人家开心吧。那个……我这也是入戏太深，一时间抽不出来而已。”见祜祜晃了晃手上的帕子，大老爷觍着脸犟嘴。
  “行，你有心了。”宇文祜没好气地敲敲他脑门儿，迟疑了一下，解释道：“关于三成那份子的事，我既代你答应了，自然是有我的用意……”
  “我知道！远洋船队跟卖海船的事，我就已经够招人眼球了。日后等到蒸汽机船出来了，怕是更会成为众矢之的。他们不好直接跟你对峙，但拿我做靶子却是不怕的。如今有了老圣人的份子，他们那些人怕是就不好动作了。老人家那也是为我着想，那是疼我呢。”
  对于这个，赦大老爷对老圣人是心存感激的。日后等那起子买了铁甲海船的人，见了蒸汽机船，必会觉得做了亏本买卖，要找人算账呢。他们不会想着那船为他们赚了多少银子，只会觉得自己上当受骗了，大老爷到时候怕是会成为出气筒。
  赦大老爷虽然不怕他们，可若是有人能为自己遮风挡雨的，他自然感激不尽。
  这些话，不过一炷香工夫便传到大明宫，老圣人听罢便笑了，口中却嗤道：“哼，算那小混蛋还有点良心。”
  第五十八回　病势沉重如海托孤　算计家产贾母发愁
  海船买卖是笔大生意，一直到入了冬，才算告一段落了。赦大老爷也完成了蒸汽机的最后调试，准备到南边去，正式装船实验了。
  其实蒸汽机早半年就弄好了，大老爷一直拖着不肯南下，皆因他家香香的小孙女儿还没有降世了，他又怎舍得离开。等到大姐儿降世之后，他又忙着抱孙女，更没有出远门的意思了。这一拖便拖到了深冬。也正是在这个时候，一封来自扬州的书信，搅动了荣国府的平静。
  荣府表姑娘林黛玉的父亲，乃是当年老圣人钦点的巡盐御史，便是宇文祜继位这几年，也没有挪动他的位置。皆因此人长袖善舞、八面玲珑，却又持有底线能坚守原则，实在是盐政上不可多得的人才。有了他在盐道上，这几年的盐税收入稳中有升，不复以往的混乱。
  只是，今年刚一入秋，林如海的身子便多有不适起来。起先他并未当一回事，不过是用药调养罢了。可谁知病情没什么起色不说，竟是一日重似一日。等到入了冬之后，已是卧床难起，病势沉重了。甚至，已有名医告知，让他好好养着，能拖一日算一日吧。
  林如海如今尚不到四十岁，正该是一个男人年富力强的时候，却已经被下了生命的最后通牒，所遭受的打击可想而知。当即便把一应的雄心壮志都抛了却，只放心不下远在京城的独女黛玉。若是他一旦不幸，独留下黛玉一个孤女，可该如何是好啊？
  沉思良久之后，林如海勉强挣扎着爬起来，亲手书写了两封书信，命心腹管家亲自进京。一封乃是给岳母史太君的，内中述说自己的病情，要将女儿黛玉接回扬州相聚；另一封则命管家避开旁人，交到大舅哥贾赦手上，其中言辞恳切，一派托孤之意。
  当年，他刚把黛玉送到她外祖家时，便曾收到大舅兄的来信。信中详述了荣国府的内情、现状，又提了外甥宝玉的大小毛病，对他多有提醒劝诫之意。
  只是当时自己并未放在心上，只当是已为黛玉做了最好的安排。黛玉没有兄弟帮衬，能跟贾家亲上加亲，当能少受许多委屈。即便是贾家有什么不妥，有自己在黛玉后面站着，谁又敢轻忽他林如海的独女。
  可却没想到……
  如今林如海是后悔了，早知道自己有今日，他怎也会多少听些大舅兄的劝。只是悔之已晚，他也只能寄希望于大舅兄，能念在与敏儿的兄妹之情，与他的同僚之义上，多少看顾些黛玉。不求他能视黛玉若亲女，只求他的黛玉日后能有桩好姻缘，平平安安地幸福一世。
  林如海病重的消息传过来后，林黛玉当时便哭得昏倒，被人手忙脚乱地救醒之后，便跪倒贾母跟前求告，要尽快赶回扬州，侍奉在父亲身边。
  这乃是人之常情，贾母也无意拦阻，当即便命人为外孙女打点行装并南下船只。贾母素来周到，各种土仪盘费都安排妥帖，只是在陪同人选上，贾母却犯了难。
  若是两三年前，那没的说定会让贾琏走一趟。可当年外管事一样的贾琏，早已经今非昔比，人家如今也是朝廷正四品大员了，整日里忙于公务，轻易都见不着人。家里旁的男人不是身上有官职不能随意离京，便是年纪尚小出不得远门。
  可若只是派家中下人去，贾母又怕镇不住林家的族人。她那女婿家里也是开国功臣，祖上四代为侯，他自己又身居盐政要职，家中产业必然客官。林家世居姑苏，林如海虽然五服之内无人了，可也并非没有族人。族中对他的那份家业，怕是会有些想法。
  不管是为了外孙女黛玉，还是为了她贾家，贾母都会想方设法地保住那份家产，并将它安全地带回京城来。日后黛玉总是要留在贾家的，那些家产早晚也会姓了贾，却是不能便宜了不相干的人。这南下的人选就非常重要了，必要能镇住场子才行。
  更让贾母发愁的，还有个贾宝玉。他自打知道林妹妹要回扬州之后，便每日里到贾母跟前闹腾，倒也不是拦着黛玉回去，而是非要跟着护送林妹妹。他才多大的年纪，贾母如何舍得，当然是一口回绝掉了。只是宝玉似是铁了心，时不时便会重提此事，让贾母烦恼得不行。
  赦大老爷也收到了林如海的来信，这才想起来他那妹夫还真是明年没的。想当初大老爷对他也多有提醒，只是人家皆敷衍以待，大老爷便不再自作多情了。却没想到，临到这时候了，林如海倒是知道找到老爷他的头上。
  对着这溢出纸面的托孤之意，赦大老爷暗自慨叹一声，才对林管家道：“可怜天下父母心，如海之意我已知晓。黛玉乃是我亲外甥女，自然没什么旁的可说。这回也是碰巧，我有公务要南下，这便顺带携了黛玉一起吧。”原他还打算过了年再走的，如今却是不能了。
  林管家闻言自是感激不尽，一面飞书于扬州的老爷，一面命人赶紧准备回程所需。林黛玉知道后，又掉了一回眼泪。她是真感激这位大舅舅，如今已是年底，能在这个时候陪她离家南下，这份情谊可见一斑。
  因决定地仓促，赦大老爷临行前有许多事情要安排，这日正忙着跟孙女话别的时候，贾母命人来请了。赦大老爷知道早晚必有这一趟，也没多说什么，安置好孙女之后便去了。