“噗通”一声，伴着凄厉的惨叫，宝二爷终于落到了运河里。赦大老爷也没往跟前凑，只默默地说了五声数，便让人把贾宝玉捞上来，顺嘴问林之孝道：“栓绳子了吧，没拴可让你跳下去捞人啊。”
  “……栓着了，两条呢。”林之孝默然片刻，才低头回话道。这可是腊月的天啊，跳进冷冰冰的河水里，那差不多就要去半条命了。宝二爷经过这一遭，怕是怎么都要清醒了。呃……当然也可能更不清醒——直接冻晕了嘛。
  男仆的手脚很利索，不过三两下便将贾宝玉拽了上来。果然如林之孝所料，宝二爷一张圆脸惨白泛着青紫，双目紧阖已经昏迷不醒了。他赶忙命人将这位爷抬回去，换衣裳、沐浴、烤火、灌姜汤什么的，都赶紧动起来。
  可偏偏有那没眼色的，那叫袭人的丫鬟死了爹娘一样哭着，这也就算了，还死命地抱着宝二爷水淋淋地身子，死活都不不挪地方。好在，林之孝刚要皱眉的时候，宝二爷另一个叫晴雯的丫鬟便冲过来了。
  好家伙，这丫鬟是个泼辣的！一巴掌便扇在袭人脸上，拽着头发便将她推攘到一边，随后便将一件大毛斗篷盖到宝二爷身上，将人裹紧了之后，便一叠声地催促着抬进房里收拾……
  闹了这么一出，贾宝玉便是再不想消停，身子也挺不住了。自打从水里捞出来便是昏昏沉沉的，待好容易醒了之后又染了风寒，整日都卧病在床榻之上。这倒也算是成全了他，至少不用每日沉浸在书山文海里了。
  便是到了扬州，宝二爷也是被抬下船去的，可把赖大家的、周瑞家的等人唬得不轻。一群女人也不顾实在码头上，围着贾宝玉一叠声地慰问。问着问着，便将目光往赦大老爷这边瞟过来，却也没人赶上前质问，皆打着回去再告状的主意。
  赦大老爷对她们的小心思并不在意，在码头下了船之后，便立刻赶往巡盐御史衙门。他那妹夫林如海，如今就住在那官邸。这一趟他也不是白来，特意跟祜祜要了个医术高超的御医，就是想看看能不能救林如海一命。
  林黛玉自不必说了，她早已归心似箭，眼看就快能见到几年未见，如今竟身染重病的爹爹了，哪还顾得上贾宝玉如何。是以，即便有紫鹃在耳边唠叨，林黛玉也没对贾宝玉表露关怀，只一径地跟来接她的嬷嬷说话，询问她爹爹如今病体如何了。
  贾宝玉对林妹妹的问候是十分期待的，他本已经好得差不多了，如今摆出这副病重的模样，一则能给他的好大伯压力，二则也是想让林妹妹知道，他为了陪她来一趟扬州，究竟是吃了多少苦，又受了多大的罪。
  只可惜，宝二爷直等了一路，都已经进了林家的大门，也没能等来他林妹妹的问候……
  赦大老爷是在二门处见到林如海的，这妹夫被几个人搀扶着等在那儿，目光期盼地向大门的方向望着。他们不过方过了仪门，便瞅见林如海那瘦骨嶙峋的单薄身影，不由皆加快了脚步。
  “爹爹……”林黛玉更是哭喊一声，甩开步子便跑过去，抱住她爹的身子痛哭起来。当年她上京城时，爹爹还是风华正茂、年富力强的模样，可如今不过区区三四年，竟已经两鬓半百，身形消瘦不堪了。这可真是……真是她这做女儿的不孝啊！
  “玉儿！”林如海乍见女儿也是欣喜若狂，抱住女儿忍不住红了眼眶。只因后面还有大舅兄等人，不好失了仪态，这才强忍着泪水。他好生将女儿打量了一番，才抬眼望贾赦看过去，勉强一礼道：“如海谢大舅兄高义。”
  他谢的，既是贾赦亲将黛玉送回来，也是谢他日后对女儿的关照。
  “快不必如此。你身子不好，还出来做什么，咱们还是快进去。”赦大老爷连忙将他扶住，发觉入手的胳膊细得骇人，便有些皱眉，道：“这回，我求了圣上，将张御医请了来，待会儿便让他给你好好看看。”
  “多谢大舅兄费心了。只是我这身子，怕是……”林如海十分感激，他是听说过张御医的，那是太医院的圣手，平日里只给两位圣人看诊的。大舅兄能把他老人家请来，怕是没少费心思。可即便如此，林如海对自己的身体也不乐观。
  “莫要说那丧气话，一切都等张御医看过了再说。”大老爷满截住他的话，亲自扶着人往里面走，顺便吩咐道：“林管家，我们这许多人都还没安置下，你且带着孩子们都去安置了。等洗漱更衣之后，咱们再一处说话。”
  林管家对大舅老爷这反客为主的做法并不介意，只看了他家老爷一眼，便依言行事了。他能想明白，这是大舅老爷跟老爷有话说呢，不想让自家姑娘听见。
  虽然林黛玉十分不舍爹爹，可在大家的劝慰下，又兼着身为主家，只好依依不舍地往后面去了。
  这边赦大老爷扶着林如海进了他房里，看人将他安置妥当了，才在床边椅上坐了，道：“妹夫啊，你的信我收到了，不说旁的，我总是黛玉的大舅舅，自然不会让她受欺负。只是……在她的婚事上，你可有什么要说的？”
  第六十四回　问姻缘如海诉衷肠　父女情奈何病残躯
  赦大老爷这话问得有些太过直接，这让已经习惯了文人间和官场上的客套话与虚与委蛇的林如海十分愣怔，有些不知道该怎么接下去。
  大舅兄这初来乍到的，不该是先叙叙别情，再问问他病情究竟如何，然后再说旁的么？！林如海素来知道这位大舅兄有些不按牌理出牌，却没想到他竟如此直截了当，让他十分错愕。
  “呐，妹夫啊，我也不跟你说那虚的，咱们就有什么说什么。你这身子若是日后康健起来，那自然没什么说的，你自己的闺女自己个儿照顾。可若是真的一病不起，甚至是那什么了，唯一放心不下的，怕也就是黛玉那孩子了。”赦大老爷见他惊异，却也没改了自己说话的方式。
  “女孩子这一辈子，在家靠的是爹娘，出嫁了便要靠夫郎。是以，为孩子选个好归宿，那是关乎她一辈子的事，怕也是你如今最悬在心上的了。”大老爷的语气有些沉重，如今姑娘家的一生就是如此，便连他的迎春也不能独善，老爷他就快要挑花眼了。
  “大哥说的极是。”林如海听他说话实在，便连舅兄也不叫了，直接以大哥称呼。心中也不免感慨，若早知道大舅兄是如此人物，他哪还会敬而远之啊。
  思及自己的病情，又想到女儿日后的倚靠，林如海不由也同赦大老爷推心置腹起来，道：“好叫大哥知道，我并不求黛玉能嫁得高郎贵婿，只求她能嫁个知心知意之人，日后能和和美美，平平顺顺地度此一生。”
  “若说财富，我林家几代单传，如今都要交到玉儿手上的，她过不了苦日子。可这份嫁妆……我只怕她守不住啊。玉儿自幼被我当成男儿教养，颇有些目下无尘，清高孤傲的习性。这倒不是说不好，只是怕往后于婆媳、妯娌间要吃亏的。”
  “再一个，我的女儿我知道，自幼便是个聪慧敏锐的。只是，我最怕她敏感多思，有什么却又都憋在心里头，时日长了怕是于身子无益的。她自幼没了母亲，日后若是我也去了……大哥啊，玉儿她可如何是好啊……”说到这里，林如海已是老泪纵横，抓着贾赦的胳膊哽咽着。
  赦大老爷听得他一片拳拳爱女之心，不由也陪着掉了两滴眼泪，又怕他悲伤过度伤了身体，连忙好言将人劝住，道：“旁的暂且不说，不论你这当爹的在不在，没人敢欺负老爷我的外甥女。这个你且放心，咱们就给外甥女寻个身边的婆家，若是受了欺负，咱们就一齐打上门去。”
  这话却又把林如海说笑了，不由握握贾赦的手，喃喃道：“是，咱们打上门去。”
  “我还有个事，要问问你。”大老爷见他缓过来了，便正了正神色，问道：“当年，你把外甥女送到荣府的时候，可是同老太太有什么私下约定？有没有隐约谈过外甥女的婚事，有没有提过二房的宝玉？这事你得跟我说清楚了，不然怕是麻烦着呢。”
  林如海本就担心着这个，闻言忙道：“当日送黛玉进京，府上老太太确实提过，想要将两个玉儿亲上加亲。我当时顾念着黛玉年纪太小，便没有明确答应，不过……”说到这里，林如海的神色有些尴尬，迟疑了片刻才往下说。
  “不过，我确实说过，让两个孩子相处看看，若是合得来的，等日后到了年纪，便顺理成章地定下来。当时我只想着，黛玉若是嫁到了外祖家，有着外祖母同舅舅看护着，起码不会像有些新媳妇一样，受那等立规矩的磋磨。到时，婆媳间相处，也能不受委屈。”
  “你倒是看得开，就这么一个闺女，也不亲眼看看人选，就敢这么定？”赦大老爷闻言便有些不屑，对林如海的轻许十分看不上。这可是亲闺女呢，连女婿长啥样都不亲眼看看，咋当亲爹呢！
  林如海心中已有了悔意，此时便不由长叹一声，惆怅道：“原我想着在扬州的任期也不会太长，早晚有一日是要上京的，到时自然要好好为玉儿把把关。只是却没想到，我在这巡盐御史任上一呆几任不说，如今怕是要……”死在这任上了。
  大老爷见他又说到病情上，忙将话截住，道：“罢了，只要你没跟老太太明言定下来，到时自有我去跟她分解。况且……”没了你林如海在那儿站着，老爷那外甥女可还不一定能嫁进贾家呢。就如他“梦”中一样，外甥女可是咳血而亡，死在了贾宝玉新婚之夜呢。
  “哎，对了，你是如何又看不上那宝玉的？”赦大老爷忽然问道。他确实有些好奇，这妹夫原本是食古不化的，老爷他都写信劝了，却也没见有所回应。
  “我也并非是看不上宝玉，只是觉得不太妥当罢了。起先，敏儿也同我说过宝玉的顽劣之处，只是我与她都并未当真。毕竟，当时那孩子只有五六岁，可不正是好玩爱闹的时候。后来又有大哥的来信，也有下人的打探，也知他是个不爱读书的膏粱子弟。”
  “那时在我看来倒也无妨，左右都有我在呢，他又是荣府的嫡孙，想要谋个安稳前程不难。当时只想着，只要他能同玉儿心意相通，那便没什么不妥的。只是……唉！”林如海说着，又是一声长叹，却是又想起了自己这不争气的身子。
  赦大老爷就有些挠头，这怎么又把话说到这儿了。他一拍巴掌，得，还是赶紧请张御医来看看吧。若是老头子有办法救命，那不就全不用老爷他作难了。
  张御医已近古稀之年，是轻易请不动的，更别说是在这年节时分离京了。可他这回还就跟着赦大老爷，顶风冒雪地请命下扬州了，让京城里不知多少人瞠目结舌，不由纷纷猜测，这贾赦贾恩侯究竟使了什么手段，竟能把两代帝王和一位圣手都蛊惑了？！
  事实上，其中的内情十分简单。赦大老爷到宇文祜跟前儿去求太医，祜祜便跟他推荐了张老御医，又跟他建议，最好再去老圣人那边讨个话儿。大老爷便去了大明宫，老圣人虽然眼神奇怪地看了他一会儿，倒是干脆地恩准了。
  于是，赦大老爷便颠儿颠儿地去了太医院，心想着得了两代帝王的话儿，还能有什么请不到的御医？可惜，大老爷他还真是碰到了，张老御医甭管听见他说什么，就是俩字儿——“不去”。
  被拒绝了很多次，还没个正经理由，赦大老爷的脾气也上来了。不去？老爷非得把你弄去不可！
  在经过多方打探之后，大老爷决定走投其所好的路子。张老御医没旁的爱好，一辈子都醉心于医术研究，特别是对疫病、传染病深有研究，平生更是有一志愿——要将天花消灭在摇篮里。
  赦大老爷一听就乐了，天花如今是没有有效的防治之法，可老爷他知道啊。或者说，在他“梦”里那辈子，全世界都知道该怎么防治天花。
  于是，在经过一番密谈之后，张老御医不顾年事已高，毅然决然地决定，跟着荣侯南下。老御医研究了一辈子的疑难，如今却有了解开的希望，是怎么也要抓住的。当然，老人家也事先警告了，若是荣侯胆敢有一字虚言，就不要怪他心狠手辣了。
  林如海不知其中的缘故，故而只在心中感叹，大哥可真是得两位圣人宠信，竟能为他将张御医请来，要知道，京城与扬州何止千里之遥啊。况且，那位张御医他也有所耳闻，便是在京里上门求医，都不一定能请动人家出手，更别说出诊到扬州了。