“我用其他方法从城墙山脉过来的，要是艾琳特知道了指不定是什么样的表情呢。”自从南方领主联军攻击海姆领的时候，矮人宣布回撤人员和关闭国门，西格尔就再也无法猜测他们下一步的行动。而且和西进矮人接触之后，西格尔也逐渐改变了自己对矮人的固有印象。
  在某些方面，矮人是具有真诚、豪迈、坚毅的良好品格，最多再带上一些矮人是顽固死脑筋的印象。全世界的人都知道真正的矮人重视氏族、重视家庭，但很少有人会意识到，矮人会因为这个性格将自己和外人分得清清楚楚，甚至会变得相当自私。
  城墙山脉是矮人的国土，他们一直居住在山下，山外面并没有多少建筑，大家都习惯了这样的状况。结果突然之间矮人封山，居然隔绝了山两侧的互通，多少出乎所有人的意料。
  按迪欧的话讲，像牛犀这样的部落，在没有和摩拉之巅开展贸易之前也能生存，有了交易生活自然更好。他们最难适应的其实是生活水平降低带来的落差。
  “依靠精锐的武器和其他矮人的好东西，我们能够守住这个美丽的湖泊，不用为水源、草场奔波。但是谁知道矮人还要闭门多久，大家都在担心好日子是不是要到头了。”
  “找我吧。”西格尔说：“从武器做工上我们海姆领比不上矮人，数量也肯定不如他们多，但至少比草原上大部分人要强。而且我们有魔法武器和魔法盔甲销售，也有从山那边运来的特产品，就像海盐和蔗糖，这些都是不错的好东西。再说你女儿不是快要嫁给莫尔了吗，以后你们就是一家人了，也不用担心货源终端。莫尔是起点前哨的领主，子爵的爵位，也算不错，可以与草原的公主相配。”
  迪欧抬起眼来看看西格尔，想知道对方那双黑色双眸后面还有什么主意。过了一会儿，他问道：“公主？你想得到很多，我可不是国王。话说回来，你把城堡的名字叫做起点，是不是想继续深入，将你的领地扩展到这片草原上来？”
  西格尔摇摇头：“我起那个名字，是冒险的起点，不是领土的起点。占领草原有什么用，难道要我的部下过游牧生活？这里广阔无垠，缺少战略要地，根本没法用城堡防守，我的人会极不适应。而且我知道草是很顽强的，想要改变放牧的环境并开垦成耕地非常消耗力气，我目前的领地足够大了，所以你不必担心。”
  “希望你能够记住并遵守今天的想法。”迪欧放下心来，伸出手来和西格尔握在一起。
  西格尔狡黠的一笑：“对了，咱们商议的事先别告诉莫尔，让他继续好好努力吧。”
  迪欧听到这话，也哈哈大笑起来，然后说道：“告诉你吧，其实我女儿也在担心，这两天都没吃好。刚才的时候还托我打听，让我问问你莫尔准备的情况。他还叮嘱我不要和起点前哨的魔法师弄僵关系。虽然她嘴硬得很，说什么下手绝不留情，不过我看她到时候肯定会让莫尔赢的。女儿啊……”
  两个人又闲聊了一会儿，话题从婚礼又回到了本地的风光特产和矮人的问题。西格尔脑筋一转，突然想到一件事情：“迪欧老兄，如果你不知道来的法师是我，你准备找他什么事情？”
  迪欧猛地一拍大腿：“我怎么把这件事情给忘了！你稍等我一下。”
  过了没一会儿，他便匆匆回来，手里提着一件用布包裹硬物，看上去是一块平板。西格尔使用咒语清理出一张空桌子，两个人打开包裹布。
  一块崭新的金属板，表面没有丝毫锈蚀的痕迹。银白色的板子上密密麻麻雕刻着奇怪的文字，完全没有西格尔知道语言的风格。金属板四四方方，边缘非常整齐，没有任何魔法灵光。从样子上看，可能是从什么东西上取下来的一部分。
  “我们在湖边找到了一个深坑，这东西就埋在泥土里。我想知道上面写了什么，对部落有没有危险之类的。”
  “你确定这东西就在泥土里埋着，但一点锈迹都没有？”
  “刚拿出来的时候不是这样，上面全都是苔藓和一层岩石的壳。敲掉表面然后再洗洗，这东西就像新的一样了，连一丝刮痕都没有。”
  西格尔用手摩挲着石板，感觉表面非常光滑平整，就像开刃的利剑一样。所有的文字刻痕是一样的深度，像是用最精准的尺子量过一般。
  “洞穴里还有什么？”西格尔问道。
  “我们的勇士向下挖，发现一大片这样的板子，就像地砖一样铺成个广场，得有……”他朝周围看了看，然后对西格尔比划到：“大约有两个我这帐篷的大小。”
  “上面的文字？”
  “是这种风格，但并不相同。我们向下挖，遇到了坚实的岩层，无法深入。这种板子非常坚固，砸也砸不烂。”迪欧说：“荒神的萨满看过，他说那里给他一种恐怖的感觉，就像墓穴。因为这个墓穴一样的东西就在我们的营地下面，所以我有种担心。”
  “好，我试试能不能看懂上面的文字。我也需要去那个区域看看。”
  解读文字是一件非常费脑力的活动，咒语在这个方面也帮不上太多的忙。金属板上的文字与通用语、精灵语、矮人语甚至天界、地狱的语言不存在任何共同点，西格尔只能将它按照符号或图画进行破解。
  他从深坑下到地下的洞穴，看到迪欧所说的奇怪的东西。这就像是一个金属的盖子，整个扣在坚固的岩石上。若想要下去并不困难，西格尔利用土元素就可以做到。没有魔法加固的自然岩石和土壤在土元素面前如同泥浆，只需要拨开就行。但这样简单粗暴的进入不一定能够确保安全，他们头顶上可是有好几千居民。
  将所有刻痕全部抄录下来之后，西格尔就回到了营地。他看到莫尔正在和埃文拿着钝剑练习，年轻的领主完全不是国王陛下的对手。
  “盾牌抬高一些，不要那么紧张。”埃文说道：“你握得太紧，肩膀就会僵硬，肌肉就会疲劳，使用也就不灵活了。而且，当你格挡的时候不要闭上眼睛。你已经用盾牌迎上去了，就不需要眼皮来防御，为什么还要闭眼？再来！”
  埃文的剑术很奇怪，并不像西格尔学习的那样以姿势和步伐为核心，以三角形、梯形、菱形为支架，进退、攻防、闪躲都有固定的标准。他更加随心所欲，动作就像是一个有一个弧线，如同波浪、如同流水。
  只需要几招，埃文就能破坏莫尔的平衡，让他的动作变形、破绽大出。只需要将长剑摆好位置，就能让莫尔自己撞上来。
  “你们这样训练有什么用？莫尔的对手又不是你。”西格尔夹着抄满了陌生文字的卷轴，足有一大堆，远远的喊道：“他只需要战胜草原上的武技就可以了，你又不上场！”
  埃文收好剑，看看西格尔，捏了捏鼻子：“谁说我不上场的？我决定去帮帮他，解决掉一部分对手。”
  “你疯了吗？这不是在添乱？”西格尔指着埃文：“我告诉你，这件事你别乱插手，不是开玩笑的。”
  “我分得清轻重，不会添乱的。靠着你那些魔法武器和装备，他进入混战肯定没问题，而最后的多人混战里，总得有人帮他，别让他被人围攻欺负。”埃文笑着说道：“我只是告诉他，应该如何优雅而合理的击败我，免得我输得太难看。”
  看莫尔满头大汗的表情，似乎他不认同这点。如果埃文要故意输给莫尔，两个人只需要设定好招式套路不就行了？恐怕埃文还是闲不住，想给自己找些有趣的事情来做。
  不过这也没什么关系，因为最终能决定这件事情的四个人其实打成了共识。莫尔、娜塔、迪欧和西格尔都只希望同一个结果，其他人根本改变不了什么。
  “行啊，那你们忙吧，别消耗太多体力。”西格尔晃晃手中的卷轴，“我有事情要忙，就不打搅你们了。”
  可惜事与愿违，到了第二天早上的时候埃文便找到法师。“我很好奇你手上的东西，是什么能让你废寝忘食？你除了法师之外还是个伯爵领主，不会像一般的雇佣兵那样随意接手任务，甚至连莫尔的事情都暂时搁下了，所以必定有让你非常感兴趣的事情才对。给我说说吧！”
  “那你和我一起破解文字吧。”西格尔指着桌子上的卷轴，叹了一口气：“我试了很多种办法，解读文书、咒语解析、通晓语言等等。我还召唤了天界生物了炼狱生物，结果没有人知道这种文字，听都没听说过。你如果能帮得上我的忙，就谢天谢地了！”
  埃文晃晃肩膀，摇摇摆摆走到卷轴前面，然后皱起了眉头。他吸了一口气，拿起一张卷轴颠来倒去的看，然后对西格尔说：“你开始谢天谢地吧！”
  “你能看懂？我不信！”
  “我当然看不懂，你以为我是谁？大博学士吗？”埃文将卷轴举起来对着火炉，然后从羊皮纸的背面看去。“如果把这种文字是从背面向前看的话，我知道其中几个字符的意思。”
  西格尔摇摇头，“我觉得你就是在开玩笑。”
  “不不，我没必要那样做。”埃文说道：“你知道冒险者艾斯洛伦亲王吗？”
  “那个疯语者艾斯洛伦？传说中第一个登上新大陆的人？”
  “没错，就是他。”埃文说道：“你知不知道他有繁星王国皇室血统，是我的先祖之一？”