第八节
  秋雨如丝，密密的从空中掉了下来，落在泛黄的草地上，吹散了又聚拢，倒像一层雾。
  几百个杂役赶着牛羊，大车，在泥泞的草地上深一脚浅一脚的走着。那些草早枯了，露出褐色的地皮。队伍在草地里行过，留下一道深深的印记，有车轮的，也有人的。就像一条在褐色海洋中游过的鱼，一路拖着长长的尾迹，向北而去。
  吴明捋了捋因秋雨打湿而粘在一起的头发，透过水气沉沉的天地，望向了后来奔来的柳风。对方已被雨淋得浑身湿透，从脸上也不断有水珠掉落。柳风在吴明的身后勒住了马，大声道：“吴大人，刚刚斥候来报，波斯人近两千精兵，已经全速向我们赶来，按照我们现在的速度，要不了半天就会被追上的。”
  为了迷惑波斯人，柳风带着两百个黑甲军士，在汉军营地打着火把假装巡逻，直到天亮才离开。按照计划，他们骑着马，一路追上了吴明。现在带来了最新的消息。
  吴明也勒住了马，看向了灰沉沉的天空，雨又细又密，丝毫不见停下来的征兆。浸在人身上，湿透了，冷冷的。他抹了一把脸上的雨水，转过头，盯着旁边的廖刚问道：“少督，队伍如果从营地到下游的絙桥，至少需要多少时间？”
  廖刚的嘴唇早冻得发白，他想了想，接口道：“大概是一百多里的样子，现在道路泥泞，娘娘她们要赶到，为了隐蔽，又是步行，至少需要一天。”
  临近冬季，这雨水也是冷得要死，一阵风吹来，他不由得哆嗦了一下，连忙紧了紧身上的蓑衣。吴明却恍如不觉，只是喃喃说道：“这可如何是好？”
  柳风勒了勒在原地不停打转的马，大声道：“这样下去肯定不是办法，迟早要被追上。要不，我带兄弟们去阻这些人一阻，也好为大人争取时间。”
  吴明想了想，叹了一口气道：“波斯人有近两千之众，你们前去阻挡，也只是杯水车薪，如何能够挡住。这与送死何异，此事断不可行。”
  柳风转过头，看了一眼后面的两百个黑甲军士，道：“吴大人，仓前大战之时，一万多兄弟长眠于南蛮。我等侥幸不死，多活了几个月，已是赚了。李将军留我们下来迷惑敌人，本就是个必死的任务。这当兵打仗，那能不死人的？我们虽然挡不住后面波斯的铁骑，但用游骑战术，至少可以拖延对方一段时间。而且，波斯人看我们拼命阻挡，更会深信我军是向北撤退。”
  吴明呆了半晌，忽然滚鞍下马，向着两百个黑甲战士深深鞠了一躬，道：“柳大人，你舍身求仁，在下佩服，这阻敌之事，请尽力而为，实在不行，叫兄弟们各自逃生去吧。”
  雨斜斜的打着他脸上，他却好似浑不在意，如雕塑一般弯腰立在那里，半晌不曾抬头。
  柳风抹了一把脸上的雨水，却发觉雨水似乎也带了些微热意，感觉眼眶也是热热的，估计和了不少泪水在里面，他也不回礼，打马转过了头，举起手里的佩刀大声道：“兄弟们，为国效命，就在今朝，随我一起回头阻敌。”
  这像是秋雨中打下的一个霹雳，所有战士在雨中一下子发出了一声大吼，那两百黑甲骑士同时转身，象潮水一样朝后方的雨帘中冲去。
  两百人，在大军对阵时，实在是个微不足道的数字。但这些黑甲军却让人觉得，那简直是一道不可一世的洪流，势不可挡。那些黑得发亮的盔甲，在沉沉的秋雨中也闪着亮光，使得整支队伍都象一根长箭，直欲刺破这灰蒙蒙的天地一般。
  吴明感觉自己的心头沉重如铁，站在原地，脚却如老树生根，怎么也挪动不了。廖刚只觉得自己的鼻子一酸，就要落下泪来，却强忍着不哭，他大声道：“吴大人，快走吧。”声音虽大，却已经带上了哭腔。
  吴明被他一喝，不由得一惊。他紧了紧身上的蓑衣，然后翻身上马。那马呆在雨中呆得久了，似乎也怕冷，在原地不停的打着转，不时的喷出一个响鼻，他抚了抚了马身，马顿时安静下来，眼里，却不由自主，落下泪来。泪水顺颊而下，落入嘴中，咸而冷。他用袖子擦了一把脸，用力一夹马身，大声道：“走吧。”
  队伍顿时又缓缓朝北而行，他又扭头看了看身后。却见到两百个黑甲军士已经深入到沉沉的雨幕中，再也看不清了。
  远方，只余清亮的歌声和着马蹄声，遥遥而来。
  万里江山
  何人守？
  脚踏雄关
  向天笑！
  七尺男儿
  岂惧葬？
  愿以此身
  付战场！
  ※※※
  一骑马如风疾驰。秋雨连绵而下，马蹄上似乎也带了许多水汽。一路冲过，身后都拖着一条淡淡的水迹。
  马风风火火，冲进了两千骑士中，到了温非亚特身边站定，大声道：“公子，前方发现汉军游骑。”
  这两千骑士都是老公爷手下的精锐，说是亲兵也不为过，对老公爷也极是服膺。所以，他们称温非亚特一向不称官职，而以“公子”相称。
  温非亚特脸上正挂着讨好般的笑容，和艾丝特说着不着边际的话，闻言转过头来，搓了搓手，兴奋道：“终于有消息了，传令下去，大军急速扑上，务必全歼这股敌人。”
  “慢着！”
  他话还没落音，旁边的艾丝特甜甜声音响了起来。温非亚特顿时一惊，转过头，盯着艾丝特一双碧蓝如海的妙目，笑道：“公主，你有什么指教么？”
  这次追击，武公叫艾丝特和温非亚特两人先行追击，一旦抓住南蛮皇帝，不论以后怎么说，这侦察得力的首功肯定会落到自己儿子头上。其次么，让艾丝特和自己的儿子一起出征，也为温非亚提供和艾丝特单独相处提供了机会。还有最重要的一点，就是这个公主虽然是一介女流，但在兵法之上也是甚为得力，每每战前讨论，都能一五一十说出个靠谱的主意出来。让她和自己儿子一起前来追击，他也放心很多。
  艾丝特拍了拍马，马顿时前行了几步，和那斥候离得近了，她脆声道：“敌人距离这里还有多远？”
  那斥候在马上行了一礼道：“禀公主，约有二十里。”
  “大概有多少人？”
  “两百人的样子！”
  “两百人么？没了么？”
  “就两百人，没看见有其他人。”那斥候再次行了一礼，在马上答道。
  艾丝特低下了头，百思不得其解。她喃喃说道：“这两百人能做什么？说阻击人似乎也过少，说侦察人似乎又过多。”旁边的温非亚特笑了笑，接道：“还能是什么，肯定是想骚扰我等，为他们主力部队撤退争取时间。”
  他转过头，对着众人大声道：“全军即刻加速，迎上去，全歼这股敌人。”
  所有人顿时发出一阵暴诺。两千人顿时拍马加速，朝前方冲去。秋雨绵绵，却丝毫掩不了战士们高昂的士气。艾丝特坐在自己的坐骑上，被众人裹胁着一路向前。抬头望了望天空，天阴沉沉的，厚厚的云层垂得很低，把整个天空裹得不见丝毫光亮。