第五十二节
  唐轩大惊失色，猛地从座位上站了起来，朝楼下走去。边走边问道：“怎么回事，刚才我们出来的时候，父亲不是好好的吗？”吴明也吃了一惊，手忙脚乱的站了起来，朝胡兰告罪道：“胡兄，改日再来请你，今天恐怕要失陪了。”
  胡兰仍然坐在桌子上不动如山，他斟了一杯酒，朝着吴明遥遥相祝：“吴兄，愿你一路平安。”说完，仰头一饮而尽。吴明现在急得要死，也别心情和他客套，点了点头，和唐轩，林笑水急匆匆的朝楼下走去。
  那个小厮用袖子擦了一把脸上的冷汗道：“今天下午，朝廷送来了最新文书，老爷看了之后，立刻吐了一大口血，到现在都不曾醒来。”
  吴明心头一沉，插口道：“知道文书的内容么？”把小厮摇了摇头道：“老爷看了后就昏迷不醒，里面的内容小的也不知。”几人一路说着，不觉间已经出了酒楼。
  现在已是傍晚，夕阳为整个京都抹上了一层黯淡的红色，血红血红的。不时有许多士兵成群结队，吆喝着走来走去。街上偶尔有一两个行人路过，也是行色匆匆。整个京都都笼罩着一股压抑之极的气氛。吴明看着一队队巡街的士兵，心头越发不安。几人上了马，一路朝唐府猛赶。
  刚转到唐家院子那条路口，远远就见到唐府外面黑压压的围着好大一群人。吴明心中有如火烧，几人骑着马，不一会儿就到了唐府门口，才发现这些人全穿着太学馆院生服饰。纷纷沉着脸，堵在门口议论纷纷。那个小厮从马上跳下来，跌了个狗吃屎，他一手撑地爬了起来，跌跌撞撞的向里面跑，一边跑一边说：“大家让让，大家让让，我家少爷回来了。”
  那些院生一听见这小厮喊，马上“哗”的一声散开了一条道。其中一个教习模样的人从里面钻出来道：“唐主薄，你快进去吧。唐老师刚醒，精神似乎好了点，正在念叨你呢。”他虽然说着唐子欧已经醒了，但语气里却满含悲伤，吴明的心头越发不安。
  唐轩也不客气，沉着脸向那人点了点头。几人一起，在一院子院生的注视下，大步流星的朝里面走去。
  唐子欧的住处很是清寒。里面就只有一张床和一张书桌。其他的就全是书架了，上面层层叠叠的堆满了书。唐夫人正扶着唐子欧，脸上全是泪水。两个文官正围在她周围，在低声安慰着什么。见到几人进来了，其中一人转过头，道：“唐兄，你总算回来了。”
  那人张了张嘴，似乎想继续说下去，但望了望吴明，终究还是闭口不言。这两人吴明认识，正是最近在朝堂上给唐子欧打下手的文官。
  唐轩道：“封兄，有什么事就说吧，别吞吞吐吐了。都这样子了，还有什么不能让吴大人知道的。”
  那人犹豫半晌，终究还是咬了咬牙道：“今天下午，唐老师约我俩过来整理资料，也好明天朝堂上用。没过一会儿，朝廷就来了急令，唐老师看了上面的内容就晕过去了。”
  吴明顿时恍然，怪不得这里黑压压的堆满了太学馆的院生，看来也是这两人知道唐子欧病危，通知他们来的。唐轩急急问道：“那上面到底写的什么，怎么父亲一看见就晕过去了。”
  那人扫了一眼吴明，叹了一口气道：“唉，唐兄你自己看吧。”说完，把床头上的一卷帛布交给了唐轩。
  唐轩伸手接过，扫了几眼就面色大变，他看完后，掩卷长叹了一声：“这朝廷，已然没救了，父亲，你这又是何苦？”
  吴明有点忐忑地问道：“唐兄，怎么了？”唐轩把那卷帛书丢到床头，苦笑了一声道：“吴大人，前几日，南宁的小天子出生了。祝淮在南方举行祈天大祷，擅自宣布迁都南宁。今天李铁得到这个消息，已经下令明日朝议立平亲王轩辕通为帝。这和谈，已经崩掉了。”
  吴明几乎呆住了，他突然有种被人当猴耍的愤怒。不论京都的李铁还是南宁的祝淮，在他们心里，根本就没把这和谈当回事吧。那么，自己和唐子欧这段时间的所作所为全都成了笑话，只是为这两人实现自己计划的一个铺垫而已。
  唐轩已经是出离愤怒了，他大声道：“现在都什么时候了？已经开春了，北蒙的铁骑肯定就要南下，他们这样做，就不怕让北蒙趁虚而入，白白便宜了北蒙人么？”他话才落音，唐子欧已经咳了一声，轻声接道：“阿轩，这点你倒不用担心，北蒙人也不是铁板一块。北蒙皇帝那颜谆维的身体每况日下。其皇廷的夺位之争也是愈演愈烈，以那颜顿为首的太子派和以那颜达为首的实力派正互相角力，相持不下。传言这次出使京都的北蒙特使正是北蒙二太子那颜达，李铁一定是跟他们达成了某些协议，所以才敢如此肆无忌惮。”
  他一口气说完，又剧烈喘息起来，唐轩连忙矮身从唐夫人手里接过了唐子欧，声泪俱下道：“父亲，你别说了，好好养神吧，等你身体好了。咱们一起回老家，想办法治好阿惜的身体，给你生一大堆孙子让你颐养天年，再也不管这些乱七八糟的事了。”
  他口中的阿惜，正是唐夫人，听到唐轩如此说。身子一震，哭得更厉害了。
  唐子欧动了动上半身，似乎想爬起来。唐轩连忙扶起他坐直了。他看着唐轩道：“我最大的遗憾，就是没看见唐门下一代，倒不在乎男女。以前忙于政务，导致你出生也晚，到了现在还是一无所出，真是愧对列祖列宗啊。”
  说到这里，他顿了顿，喘了口气继续道：“过了今年，你就三十有一了。你的经史书法比起为父，也是不遑多让。只是一直是个臭脾气，一张嘴巴也毒。以后得多改改，不然要吃大亏的。”
  唐轩抹了把眼泪，连连称是。唐子欧的脸上现出一片不正常的酡红，他扫了一眼站在旁边的吴明一眼，然后看向了挂在吴明腰间的赤宵，对着唐轩继续道：“我走后，你就到南方去吧。尽力辅助吴大人。我相信，‘赤宵’是不会看错人的。”唐轩抹了把眼泪，也不知道听到没，只是扶着他，连连称是。
  倒是那两个文官道：“唐老师，这恐怕不行，唐兄一旦去了南方，这太学馆以后谁来接任祭酒的位置，岂不大乱？”
  唐子欧凄然笑道：“‘太学馆’建立的宗旨，本就是为了整个国家输送治国安民的人才。但现在这个朝廷，已经是病入膏肓，需要的是猛药而不是良方。我走后，你们想怎么样就怎么样吧。”说到这里，这位老人的眼睛已经开始无神，他茫然地喃喃道：“治国之道，犹如烹虾。难道真要破而后立么？可破了之后，又如何去立？难道，我真的错了？”
  他的声音越来越小，双眼也越来越没了神采，但脸上还是挂着浓浓的疑惑。唐轩突然发出一声撕心裂肺的大喊：“父亲。”吴明只觉得心头似乎也在滴血，他脚下一软，已然朝着这位可敬的老人跪了下去。像得到传染一般，那些围得水泄不通的太学馆院士们纷纷跪了下来，同时大声哭了起来。一时间，整个唐府怮声一片，声震屋瓦。
  天色渐渐暗了，残阳如血，朦胧慢慢的笼罩上了整个京都。那抹夕晖最终不见，消失于天际。在一片黑暗中，这一片哭声更显得悲切无比，如杜鹃啼血。尽管已经开春，但空气依然冰凉沁人。带着一股刺骨的寒意。整个空气中黑而冷，再难找到丝毫光亮。
  吴明茫然地跪在那里，也不知道过了多久，突然听见外面有个人在大喊道：“吴大人，吴大人。”
  那是雷菲儿，听得她的声音，吴明才醒悟过来。他再次看了一眼唐子欧，爬起来行了一礼，然后分开人群朝外面挤去。好不容易挤到门口，雷菲儿已经抢了上来，上气不接下气道：“吴大人，我刚刚得到消息，李铁正准备调集人手来抓你，你快走吧，再不走就来不及了。”
  吴明大吃一惊。现在李铁和南方正式撕破了脸。那么，自己这个和谈使者自然也没了存在的必要，肯定是对方首先要对付的人选了。自己刚才一时心忧唐子欧的病情，竟然把这事给忘了，他转过头道：“菲儿……”
  雷菲儿突然跺了跺脚道：“统领，你快走吧。李铁要对付的只是你。其他近卫营战士对他来说还有很多用处。他自然不会做那蠢事。再说了，我是苍松亭的代言人，李铁也不会轻易为难我的。*他们在我这里，也不会受到任何伤害。”
  他突然喊吴明为统领，显然已经默认了吴明在近卫营的地位。吴明却丝毫高兴不起来，他打了一声呼哨。只听得黑暗中忽听“唏律律”一声，一道黑影如飞掠来。那正是南望，吴明翻身上了马，高声道：“菲儿，近卫营的其他人就交给你了，咱们后会有期。”说完，狠狠夹了夹马身，南望吃痛，似乎也知道主人的迫切心情，四蹄撒开，狂奔了起来。
  现在路上几乎没了行人，他这么纵马疾驰，自然十分扎眼。才跑了两条街道，就听到后面有人再高声呼喊：“李公子有令，谁抓到近卫营伪统领吴明，封将军，赐地千倾啦。”他这么一喊，那些在街上四处巡逻的军士顿时不要命的围拢过来。不一会儿，他身后就拖了老长一条尾巴，而且越来越粗。
  吴明骇然不已。“嗖嗖嗖”好多支劲矢从身后射来。他连忙在马上矮身低头，这些劲矢带着劲风从头皮上插过。有的箭身上竟然隐约有流光闪动。他遽然一惊，对方竟然出动了武者，这下可就麻烦了。突然侧面屋顶上人影连闪，许多人在房子上纵掠如飞，抄近路去堵自己前方。这下自己连南望的速度优势都失去了，他心头连珠价的叫苦不迭。
  那十几个人身手不凡，稍倾就绕到了吴明前方，堵在路口列了个阵势。后面人声如潮，如果自己再被这些人稍阻那么一阻，肯定得力战而死。他狠了狠心，大叫道：“南望，南望。”南望顿时发了一声长嘶，尥了两个蹶子，托着吴明，一人一马几乎快成一道幻影。一头朝前面那十几人撞了过去。刚一近身，吴明陡然从马上翻了下来，操起赤宵一通狂砍。那十几人吆喝了一声，其中一人大喊道：“起阵。”吴明只觉得一股大力传来，自己如陷泥沼，手脚移动之间，如有千均之重，更别说伤人了。
  这十几人一见困住了吴明，顿时大喜。还没反应过来，南望已经暴叫了一声，扬起双蹄就朝其中一人砸了下来。它本就是只马王，堪堪突破到七段。更是灵通矫捷，力大无穷，出蹄之迅烈，比个七段高手又要厉害得多。那群武者心思只在吴明身上，那里料到这马也这么暴烈的。顿有几人不慎挨了马蹄，变做滚地葫芦。吴明大喜，高声赞了一声，翻身又上了马，一人一马几乎没怎么耽搁，就冲破了这十几人的阻挠，扬长而去。
  南望全力飞奔，朝南门飞速而去。吴明心头祈祷，但愿南门还没聚集大批战士。否则除非南望变成天马，不然自己就只有死路一条了。又转过一条街道，吴明顿时暗叫了一声苦也。只见前面刀枪如林，一大群战士手拿大盾，站在辎重车上，垒了个近一丈高的人墙。那些枪尖统一斜指长空，闪着幽幽的光。吴明稍一迟疑，但南望却视如不见，仍是纵蹄如飞，毫不停留，他把心一横，道：“伙计，这次就看你了，我来配合你。”
  离人墙还有十来米的时候，吴明突然轻喝了一声，猛地从马身上激射而出。人如一颗金色弹丸。赤宵带出一道金色剑影，朝着前方的人墙划了下去。人群里顿时传出一连窜惨呼。但更多的长枪却朝着他扎了过来。他在空中躲闪本就不易，一个不慎，一杆金属性长枪从肋下擦过，带走了一大块皮肉，火辣辣的痛。他心中暗叹了一声：“看来战场上，再高明的身手还是顶不住乱刀乱枪。”正要闭目等死的当口，突然觉得整个身子飞了起来。耳中传来南望那熟悉的暴叫声。
  原来他虽然受伤，但吸引住了所有人的注意力，南望从后面冲上，正好托住了他。南望纵身越过了人墙，落在地上，稍不停留，驰蹄又走。吴明有种重见天日的感觉。他又惊又喜，一个劲叫道：“伙计，谢谢你啦。没想到你这么厉害。”南望打了个响鼻，似乎对吴明小看他的实力十分不满。
  身后又传来了喊杀声，吴明转头一看，就见到后面那些人见他走脱，有点气急败坏，纷纷转过身，朝他杀了过来。此时四周的喊杀声越来越响。而他肋下却火辣辣的痛，粘稠无比，也不知道流了好多血。
  他暗暗吃惊，知道是非成败就在此一举了，连连催动南望，一路飞驰。远方，京都南城门终于到了。但城门附近，却有上百个身背长弓的骑士严阵以待，李忠在前方大声笑道：“吴明，今日你就算是有通天之能，也得做李爷的刀下游魂。还不快下马受死，我还可以考虑给你个全尸。”这一百多人全是强弓营精锐，里面肯定不乏武者好手，再要像刚才那样硬冲，肯定是不行的。吴明心头犹豫了起来。正在这时，身后左右的喊杀声越来越响，黑暗中，也不知道有多少人朝这边逼了过来。
  南望似乎被激怒了，直接暴叫了一声，甩开了四蹄，朝着前方李忠一头撞了过去。吴明吃了一惊，但马上又缓过神来，也罢，就算战死也要拉个垫背的，想着今天胡兰唱的《夏火》，想着死不瞑目的唐子欧，他顿觉壮怀激烈，唱道：“暮色重，收夏暑残云，赤霞燃碧空……”
  远方，李忠的脸离自己越来越近，甚至已经可以看到对方脸上的那抹慌乱了。此时双方相距已经不足十丈。吴明一路唱着，把赤宵交于右手，只等南望冲到对方人群中，也好拼个鱼死网破。那知道这时南望突然人立而起，“唏”的一声，叫声若一把长剑，直刺苍穹。
  南望本是干比葛高原野马之首，后被酒道士想尽法子收服。此马天生霸道，不惧各类异兽，等闲马匹更是惧它之极，它这一啸之中，顿显出震慑万马的神威来，对面所有敌骑听得啸声，忽地四散，摇头摆尾，没命狂奔，众骑士挽缰勒马，勒得马口流血，犹自无法遏制，好几匹马甚至不辨东西，带着主人，悲嘶了一声，朝着黑暗中没命狂奔。
  在一片混乱中，一人一马已经冲过了这一百来人的封锁，飞速朝城墙上跑去。刚到城头，就听得下边李忠气急败坏的大叫道：“快给我射，真要跑脱了，你们一个个的全部提头来见吧。”这些强弓营的战士听得他如此喊，那里敢怠慢，纷纷弯弓搭箭，吴明只觉得身后城墙下箭啸之声大起，便似雨打芭蕉一般。南望经过这么一段疾奔，似乎体力有所下降。而且这些开弓之人几乎都是高手，其中更有高段武者，一不留神，臀部顿时被射了一箭，痛得它长嘶了一声。
  李忠一见，顿时大喜过望：“好好好，那马是我的。现在给我瞄准了人射，马已经受伤，不要再射了。一定要生擒人马。”这一声叫罢，那轮箭雨也为之一歇。然后下面吆喝了一声，所有人都朝上面扑了过来。
  城墙外面一片黑暗，朝下望去，黑蒙蒙的，也不知道有多高。吴明咬了咬牙，想起自己驯服南望时，最后他跃起的高度恐怕也有近三丈来高。京都城墙也就十五米左右的样子，现在怎么也要搏他一搏了。他猛地一夹马身，南望顿时长嘶了一声，向城墙外一蹿，纵出三丈有余。
  吴明心头“砰砰”直跳，知道成败在此一举，他控制着全身真气，努力朝南望身子里灌去。果然，南望身在空中，身子似乎慢慢轻了起来。一人一马安然落地。他不及高兴，只是催着南望朝前方疾赶。
  南望虽然受了伤，但速度丝毫不慢，不一会儿就跑出了两百米外。然后发出一声长嘶，越跑越远。当吴明转头再望京都时，那黝黑的城墙在暮色中已经看不大清了，如一只恐怖的巨兽。那些城墙上的火把晃动着，倒像这只怪兽的无数个复眼在打量自己。他心头一阵茫然，鼻子一酸，几乎落下泪来。
  再见了，京都。
  再见了，唐老师。
  再见了，我的中兴梦。
  ※※※
  第五计，釜底抽薪完