第九节
  雨渐渐小了起来，吴明抬头，透过稀疏的细雨朝远望去。只见远方街头转角处，胡管家正带着一大群黑衣人举着火把全速朝这边赶来。田洪顿时大声回骂道：“他妈的，小碧要是刺杀娘娘，你就要去刺杀祝淮那老小子了。”他大概急了，话语之中很不客气。
  那些黑衣人在来势很快。胡管家更是一马当先，人几乎像贴着地皮飘了过来。几个眨眼间，已经冲近众人不足百米。边跑边喊道：“戴将军，还楞着干什么？动手。”
  这一声同时提醒了所有人，戴禀侧身横移。右手倏忽暴涨，伸手就去抓不知所措的小碧。嘴里道：“吴大人，得罪了。”胡管家是祝淮的心腹兼死党，许多时候，这个看起来糊涂不堪的老管家反而最能代表祝淮。他现在也是江南武将的中坚人物。自然知晓其中厉害。
  不过这女子真是刺杀娘娘的凶手么？戴禀心头也有点疑惑，现在北方的铁骑马上就要南下。看吴明的样子，似乎对这个女子很是看紧，真要这时候起了内讧，可也不是一件好办的事。说不得了，先把这女子擒下再说吧。
  他的算盘打得确实很好，但吴明也不是省油的灯。胡管家的一嗓子同样也提醒了他。戴禀的动作虽快，但吴明也同样不慢。他暗中吸了一口气，双脚一错，身子猛地朝前。已然拦在了小碧和戴禀中间。电光火石间，右掌已经迎上了戴禀这志在必得的一抓。
  “噗。”
  抓掌相交，两人同时后退了一步。戴禀失声道：“你，你竟然突破了八段中期？”但马上就闭口不言，呆在原地，心头却有点惊异不定。
  吴明有些奇怪的看了戴禀一眼，自己这次在酒道士的帮助下突破八段中期。根本没几人知道。这戴禀和自己以前也就几面之缘，绝不可能就清楚自己以前的实力，他又是怎么知道自己是最近才突破到八段中的？
  正在此时，那些巡逻的兵丁看见戴禀动手了，也开始慢慢朝这边围拢过来。吴明把小碧护于身后，对着田洪和另外两个战士道：“此地不宜久呆，先离开这里。”
  田洪看着越来越多的人，知道在这里呆下去，终究不是办法。只是四周赶过来全是人，他慌不择路之下，只得领着两个战士，护着小碧随便挑了一条看起来人比较少的方向突围。吴明心头大为心急，一掌逼退了戴禀，跟着田洪他们，返身就走。还没走出两步，就听到胡管家在后面道：“吴大人，快帮那个女子和孩子交出来，否则老身可就不客气了。”
  吴明边退边道：“这女子是梦灵公主的贴身侍女，一直对皇室忠心耿耿。如果要刺杀娘娘，也不可能等到今日，这里面恐怕有什么误会……”他话还未说完，胡管家就接口道：“如此，老身得罪了。”嘴上说着，身子几乎同时在动，在夜雨中如幽灵般的闪了几闪，径直来取吴明。
  到了现在，吴明也知道此事也没有解释的余地了。赤宵猛地出鞘，双脚同时退了两大步，已经闪过了对方必杀的一击，等对方的招式用老，本成后退之势的身子再次前倾。照着对方胸口挺剑便刺。
  胡管家似乎也没料到吴明会骤下杀手，惊叫了一声。猛地侧身一闪，身子就势一转，赤宵贴着他的胸口刺了个空。人虽然闪过了，但胸口仍是划了一个大口子，夜风吹来，凉飕飕的，胸口衣服已被剑气带了一个大洞。他气急败坏的道：“吴大人，你确定要为这女子我动手？”
  吴明心头也暗自吃惊，他在南宁也呆了一段时间了。自然清楚祝淮和胡管家的关系。江南的文武官员，每每提起胡管家，总是噤若寒蝉。他心头却有点不以为然，总觉得这个看起来行将就木的老头子就算是个高手，但总有个限度。但这一交手下来，心头却是警兆大起。这老家伙果然不是一个省油的灯。
  如果他和戴禀联合起来，再加上这么巡逻兵丁，自己怎么办？
  一剑落空，吴明本可以扑上去补个几剑。但正如胡管家说的，他也不想和对方拼命。此时收剑急退，边走边道：“胡老伯，小碧与灵公主，就如你与祝总督。小子是万万不能把她交于你手的。”
  胡管家站住了，夜雨如晦，火光跳跃着，映得他的脸也有点明灭不定。过了半晌他才叹了口气道：“吴大人，老身也不为难你，你叫她把怀里的孩子给我吧。其他的，老身也不想多管，否则我也不好交代。”
  此时吴明等人护着小碧已经退出了好几百米远，闻言高声道：“胡老伯，咱们明人面前不说假话，你我的目的，都着重在这个孩子身上。还望你看在我手上这把剑的份上，放这孩子一条生路。在下定铭感五内。”
  胡管家再次叹了口气，道：“如此，只有得罪了。”他说着，缓缓的拔出了一柄长刀。双足一蹬，人已如夜空中的一只大鸟，再次朝吴明等人扑了过来。身在空中，口中却疾喝道：“四面合围，别让他们跑了。”
  那些黑衣人同时暴应一声，顿时四散开来。黑暗中也不知道有多少人正全力包抄过来。吴明等人现在还护着个小碧，速度肯定跟不上这些人。如此下去，早晚得被他们围个结实。正想着，胡管家已经凌空扑了过来。口中尤自道：“吴大人，你这又是何苦？这事是经过娘娘与祝总督同意了的。”他嘴上虽然说着，手上可并不慢，长刀一展，一刀力劈华山。当头劈了下来。
  到了现在，吴明也知道此事断无善了的可能，不过要让他放下小公主不管。他也是办不到的，喝道：“休得多说。”赤宵上撩，从肋下反手一剑刺出，剑若飞虹，迎上了凌空而来胡管家。
  这一剑全力而为，胡管家凌空下击。已是避无可避。赤宵刺个正着，只听“叮”的一声响。并没有意料中的刀毁人亡。胡管家已借一拼之势急速坠地。落地之后，胸口起伏不已，显然吃了点小亏。
  一剑逼退了对方，吴明却怎么也高兴不起来。对方手中的长刀竟然能挡住赤宵一剑。最近是怎么了，老遇见神兵利器。
  这时候田洪叫了起来：“大人，他们人太多了，咱们退入塔中暂守吧。”
  此时雨已经停了，远处人声鼎沸，可以看见越来越多的人举着火把从远方赶过来。而四周一片漆黑。黑暗中，影影绰绰的，也不知道有多少人正悄悄的逼过来。他心头暗叹一口气，现在也只有走一步算一步了。挥了挥手道：“大家进塔先。”
  万圣塔看起来非常高，其实也就只有七层。越往高爬，塔内的面积就越小。加之每一层塔身细长。所以在一片矮楼中就显得十分抢眼，很有点鹤立鸡群的味道。万圣塔的第一层的面积很大，吴明等几人刚才跑得急，并未抢到火把。里面黑沉沉的，一片死寂。几人搀扶着小碧，深一脚浅一脚地朝第二层的楼梯口抢去。
  突然，小碧发出一声惊叫。几人现在可说是草木皆兵，顿时吓了一跳。吴明现在已到八段中期，在黑暗中不说秋毫可辨，但也相去不远。此时只见到小碧正张着一张小嘴，盯着楼梯口出神，一张俏脸也是煞白。他心头一震，顺着小碧的眼光望去。起先也吓了一跳，待看清情况后，不由哭笑不得。
  万圣塔是虽然是石木结构，但由于鲁工子擅长刀锯。所以整个塔身，大部分还是木头制成。此时楼梯口的扶栏上，正蹲着一只野猫。睁着一双眼睛，目光迥迥的看着众人。小碧只是一个普通人，在黑暗中自然只能看见灿若星辰的两只眼睛。乍一看，自然被吓了个半死。
  吴明轻轻拍了拍她颤抖的肩膀，轻声道：“不要怕，那只是只猫。”这时候，田洪和两个战士已经当先爬上了楼梯。嘴里咒骂道：“他妈的，人在倒霉的时候真是诸事不顺，连只猫也跑来吓老子。”他骂骂咧咧的，几步窜上去，就要去捉那畜生。那猫“喵呜”一声，身子疏忽一缩，已经窜到二楼去了。
  正在这时，塔内突然光线大亮。胡管家已经带着一大群人从外面闯了进来。吴明急道：“田兄，你带小碧等人快上楼，我来阻挡他们。”田洪看了看情况，答应了一声，和两个战士护着小碧，几步窜上了二楼。吴明左手扶住扶栏，右手则手握赤宵堵在了楼梯口。
  下边的人越来越多，戴禀和胡管家两人都闯了进来。吴明只觉得右手湿湿滑滑的很不好受，轻轻捏了捏赤宵剑柄，却没有熟悉的温润如玉的感觉。原来不知不觉间，右手已经全是汗水。而左手更不好受，这扶栏不知道有多久没人打扫了，上面堆积了一层厚厚的灰尘。手一摸上去，汗水和着灰尘，那种恶心的感觉让人更加难受。
  他举起赤宵，指着下方一群人，微微一笑道：“你们想要上去，先问我的剑同意不同意。”