第八节
  *的本意，只是让两位战士不要轻易涉险，现在近卫营战士缺员实在严重。这次汉水守卫战，又损失了近十位战士，听起来不是很多，但如此下去，肯定受不了的。此时听得吴明如此说，登时知道自己做得过了，连忙闭上了嘴巴。
  吴明自然不是那种小肚鸡肠的人物，也没多说，只是继续低头赶路。
  五月的南宁，正是晚风送醉的好季节。若在平时，北门此时定是舟来船往，热闹非凡。但此时水闸旁的那些蓬船早已消失不见，整个河道空荡荡的，犹如鬼蜮。
  四人一路急奔，不一会儿就到了北门。老远就听到城墙上闹腾得厉害，现在南宁已经禁夜，这么晚了还吵得如此厉害，那肯定是出事了。四人才冲到城墙下，从上面乱做一团的火把中，分了一小队人下来。其中一人老远就在恶声恶气的大喊：“都这么晚了，什么人还到处乱跑？抓起来，丢到禁军衙门去。”
  南宁禁军衙门，是最近才设立的一个治安机构。既然称之为禁军衙门，自然是指一国首都维持治安的所在，以前的京都，就有此部门。祝淮如此做，其分治之心已是昭然若揭。禁军衙门成立后，为了显示自己存在，很是破了几件陈年旧案。但传闻手段血腥，竟有止小儿夜啼之势。这人大概正在气头上，所以言语间很不客气。
  吴明摆了摆手，四人顿时站住了。他朗声道：“近卫营吴明，有事麻烦各位。”
  那喊话之人带着一小队人下了从城墙上走了下来，听到吴明的回答。一张脸登时变成了苦瓜，抱拳恭声道：“原来是吴大人，小人是禁军衙门三路卫所使魏虎。职责所在，多有冒犯，尚请包涵。”
  吴明却没空和他闲扯，单刀直入地问道：“出什么事了？最近可有人出去么。”
  “大人来得正好，刚才田大人劫持了两个水军士兵为他操桨，已经闯出去了。”
  “多久的事了？”
  “才走，几位大人难道要去追？”
  “那麻烦魏大人为我们再准备只快船，我正有此意。”
  魏虎闻言，肚里寻思开来。今天本来是他负责北门水闸的守卫之责的，出了这等事，丢官倒是小事，要是闹得大了，这白虎队正出了事，自己搞不好还要跟着遭殃。此时听说吴明要回去追回来，自然大喜过望。一旦近卫营统领接过这担子，出事了有他顶着，自己可以撇得干干净净。救回了那个撒酒疯的田洪，自己则可以和近卫营结个善缘，这可真是两头好做的买卖。他念头急转，嘴里没口子的应道：“如此甚好，小将马上就为几位大人准备好只快船。”
  他吩咐了一声，其中一个士兵下去了。稍倾从黑暗中就驶来一艘小船。吴明等四人跳了上去。魏虎想了想道：“这快船很考验桨手的腕力和熟练度，我再为几位大人找四个操桨的伙计吧。”
  他倒是很会做人，吴明自然不会推辞，点了点头道：“如此有劳魏大人了。”
  魏虎挥了挥手，点了四个人名。从城墙上顿时下来四个士兵。他大概也知道吴明等人急，也不罗嗦，吩咐了几句，就叫几人快点开船。这艘快船也不甚大，坐上这四人却是刚好。甫一驶出闸门，略带腥味的江风顿时让几人的脑子为之一清。岸上时，听到江水之声也不觉如何，一到水面，才知道江声原来很响，几如金鼓。
  吴明到达八段后，视力极佳。远方，只看到一艘小船顶着点星火，在夜风中隐隐约约的，朝北面直窜。这个时候谁还开着艘小船乱窜？那定是田洪的小舟无疑了。吴明顿时大急，聚音成线大喊道：“田兄，快回来，有事好商量。”那知道那小船听得他喊，窜得更快了。
  他登时气急败坏，跺脚道：“快划，追上去。”好在那四个士兵操桨很熟练，就算吴明等人充数的情况下。快船也比前面那叶小舟的速度快了不少。吴明看着那点越来越近的小船，心头暗自松了口气。双方追追赶赶，不觉间已经到了江心。此时北岸越发清楚，汉水城头上，密密麻麻的全是火把。不是有各类船只载着木材在水闸里进进出出。祝淮说北方正在积极造船，看来果然不假。
  造船自然需要木头，汉水郊外的丰林山就有现成的树木。由于皇家长期封山，山里的树也长得很是高大。上次去成人轩营救公主时，吴明就见过许多合抱粗细的松杉，这正是造船的好材料。
  *帮忙划了几下桨，见自己越帮越忙。只得停了下来，陪吴明立于船头，道：“大人，不能再追了，再追咱们都要被对面的人发现了，一旦如此，可不是闹着玩的。”
  他说得也没错，但吴明现在一门心思只想把田洪追回来，那里听得进去。只是急急道：“马上就追上了，快划快划，先把那小子追上再说。”
  *忧心忡忡地道：“再近些，就离汉水城太近了……”
  他的担忧也不是没有道理，一旦过了江心。被对面发现的几率就是大增。因为回程的路变得更远，逃跑的难度也是大增。汉水城那密密麻麻的火把，看看都让人头皮发麻。随便派几艘大船追上来，在江心中，他们这样的小船只能是找死。吴明手搭凉棚望了望，笑道：“没事，八段之后，看得倒是愈来愈远了。对方真有什么风吹草动，我肯定首先能发现。”
  刚说完，就见到田洪的小船停了下来。他心头暗自奇怪，努力朝远方望去。顿时吓了一大跳。只见那只小船的不远处，幽灵一般的现出三艘大船的轮廓，这些船只也不点火把，在夜色中几乎是绕了老大一个弧线包抄了过来。刚才吴明注意力一直在汉水城头，竟然疏忽了这边。
  吴明只觉得一颗心凉到了谷底，颓然道：“完了，完了。”*看他这个样子，心头愈发不安，转头问道：“大人，你怎么了？”一边说着，一边努力朝远方张望。到了此时，他也发觉了对面的不对劲。待看清时，也是忍不住倒抽了一口凉气。急道：“大人，快往回划，一旦我们也被这几只大船包围，那肯定得葬身鱼腹，至于田大人，咱们再找机会把他救回来。”
  三艘大船加起来，起码也有好几百人。吴明他们加上田洪一共才七人。而且在水中，个人武力也是很受限制。他自然不会天真的以为凭借着这么一艘小破船就能和对方死磕。他咬了咬牙，举起了手道：“大家……”
  话说到一半就顿住了。只见田洪的那只小船竟然掉头，朝他们急急的划了过来。
  有机会。
  如果田洪仍然傻不楞几继续朝前猛冲，那自然是全无机会，但现在对方竟然朝后撤退了。那就可以想办法把他们救过来。
  他们这艘快船是水军侦察用的船只，船身做得极窄，所以冲起来也快。上面是六人双桨。如果六个人全部配置齐全的话，同时发力，小船在大江上，那真是快如利箭。刚才魏虎配置这船的时候也是颇费了些心思。四个士兵加上两个近卫营战士，刚好是六人。自然可以把这快船的最快速度发挥出来。那里知道吴明等四人全然不会操桨，所以就少了两个人。但既算是如此，这船仍然是极快，追上了出逃的田洪。
  田洪的小船上本来就有两个士兵，加上他们，刚好是六人。如果真的汇合。敌方的船只虽巨，但想要追上他们，却也没那么容易。想到这里，他连忙道：“大家快快划上去接应，争取把田大人接到我们船上来。”
  *皱了皱眉，但想到吴明的性子，知道现在劝诫也是无用，连连催促道：“好吧，大家全力操桨，冲过去接应田大人。”那四个士兵本来还有点畏缩，但听到*如此说，只得掉转船头，一头朝远方的敌船迎了上去。
  “把武器都摸出来，随时准备战斗。”*的语气里已是少有的凝重。话才落音，夜风中就送来了田洪的叫骂声：“你两个小子不想命活是不是，给老子往对面划，王八蛋。”
  此时双方的距离已经渐近，田洪的话倒是一个不漏，全部传进了众人的耳朵。
  田洪虽然平时大大咧咧的，但做事却极有原则。对己方士兵下手的事，他是肯定不会做的。他嘴巴里虽然骂得凶，但手上肯定不敢乱来。那两个士兵现在那里还听他的。他一骂完，那艘小船顿时朝吴明这边逃得更快了。
  双方本就相距不是很远。经过这么一阵猛赶。只不过一瞬，两只船已经渐渐接近。吴明立在船头上，忍不住骂道：“田洪，你小子不要命了？这么晚了还发什么疯？”田洪在船头叫道：“大人，不要管我，我现在就去救小碧姑娘。”
  吴明顿时气了个半死，骂道：“你这样子不是去救人家，简直是去送死。我x。”骂归骂，但却不可能真的不管田洪。在两人对话的当口，两船已经几乎持平，田洪小船上的两个士兵很有默契的把船桨一丢，然后纵身跳了过来。吴明猛地抓住田洪的左肩一拉，后者顿时带着满嘴的胡话从小船上飞了起来，划了个弧线，然后落进了快船里。
  而此时，三艘大船已经离他们越来越近，突地对面火光大盛，几人抬头一望，就见到三艘大船同时亮起了无数支火把。