第二十二节
  下半夜的时候，南宁竟然下了一场暴雨。天刚蒙蒙亮时，雨停了下来。空气中还残留着一股清新的味道。但路上却满是积水，吴明也没带随从，一个人跨上南望，纵马朝送子寺而去。
  南汉的帝宫还未建成，自然也没有朝议的议政厅。好在送子寺麻雀虽小，但五脏俱全。议事的地方也有，虽然百官站在里面稍微拥挤了些，但也只有将就了。吴明跨进朝议厅时，百官都已列队等候小天子上朝。小天子如此小，自然不能处理国事，都是陶雨抱着他听百官上奏，然后由祝淮代行监理。
  这倒有点权臣当道，垂帘听政的味道了。南汉一下子都占了两项，吴明心下也有点不安，不知道这个新生的帝国会走向何方。
  在厅中等了一阵，这些官员就三五成群的讨论起来，他们大部分都是原江南五省各个名门望族的代言人。这种朝议对他们来说，也才没几次，有点新鲜感是难免的。吴明极目望去，就见到这些人或多或少的聚集成一群，大多也是和相熟的聚在一起，倒是他这个近卫营统领，文不成，武不就。显得有点形单影只。正踌躇间，就听到一个人喊道：“吴大人，这么早就来了？快这边来。”
  转头一看，就见到唐轩正被三四个人围着，朝自己遥遥招手。唐轩现在是户部侍郎，他身边的那几个人吴明也有点面熟，其中三人是他一起南下的太学馆教习。还有一人倒令吴明吃了一惊，这人竟然是陶子谦。
  自从回到南宁后，吴明因为不喜陶子谦那种明目张胆的“真小人”嘴脸，极少来往，而陶子谦也不知什么原因，十分低调，极少出现在公众场合，他都几乎快忘记还有这么个人了。此时见到，难免有点尴尬。倒是陶子谦毫不介意，见着吴明，反而先行了一礼，道：“吴大人，经久不见，你英武大胜往昔。下官早就知道你能够一飞冲天的。果然如此。”
  吴明心头有些不悦，陶子谦的马屁功夫隔了这么一年，更是见长。心头如此想着，脸上自然有点不怎么好看。但对方说得如此客气，总不好来个不闻不问，他点了点头道：“陶大人见笑了，你不也高升了么？”
  陶子谦以前是龙望的户部仓曹，名气虽然是极大，号称“小陶相”，但都是由于其老子陶仁的关系。但真一旦较起真来，他却是没有资格上朝的。吴明如此赞他，却也不假。陶子谦脸上挂着谄媚的笑，正要再说，旁边的唐轩已经接口道：“陶兄现在是户部员外郎，精明干强，比我这侍郎都要管用得多，许多事我还得请教他呢。”
  唐轩之长，在于经史，如果真按能力来说，他做吏部官员要合适得多，也不知道祝淮和陶雨是怎么想的。偏偏把他派来当这个户部侍郎。听得唐轩如此赞许，吴明眉头大皱。陶子谦的能力是有，但曾经对吴明直言不讳过他的贪念。他心念电转，正在考虑抽个合适的时间提醒下唐轩时，门口的黄门突然高声道：“丞相大人到。”
  几人转头一看，就见到祝淮正穿着簇新的大独科花锦袍。正在几个官员的簇拥下气定神闲的从外面走了进来。所有官员“嗡”的一声，都像见着了蜂蜜的苍蝇，朝祝淮拥了过去，一时间，各种阿谀逢迎之词此起彼伏。祝淮脸上挂着矜持的笑意，朝这些官员点着头，一路龙行虎步的走了进来。走到吴明等人面前时，眼神一闪，笑道：“几位大人倒是私交甚笃，这么早就在一起讨论朝事了。”
  这话里那有半分赞扬的意思，倒是愆责的成分居多。吴明心头一沉，正想敷衍两句。唐轩却不卑不亢的行了一礼，道：“丞相大人金安，我等正在讨论抑制粮价之策。未来得及过去给您请安，万望恕罪。”这话明里是在认错，实则暗讽祝淮借题发挥，肚量狭小了。
  这唐轩的铁嘴之名果然不是白来的，吃不得半点亏。祝淮却点了点头，风淡云轻地道：“如此，唐大人可有应对之策了？”
  唐轩什么都好，就是那张嘴加倔驴子脾气实在让人不敢恭维。再这样斗下去，祝淮就算再大度，心里也肯定窝火。吴明心头暗暗着急，正要去拉唐轩时，从里面走出来个太监，尖着嗓子道：“天子上朝，百官迅速归位，肃静。”
  按照惯例，吴明是不能和众人一起站在下方的。近卫营统领必须站在天子御案前的左下方以示亲近，行卫护之责。他这个统领虽然有点特殊，在这点上却特殊不起来。等这些朝官三三两两的在下面站成整齐的两排。吴明也摆正了姿势。陶雨才抱着小天子，在仪驾的拱卫下施施然走到了主位上。祝淮率领着下面的文武百官行过三跪九叩之礼。那个太监才尖着嗓子道：“有事早奏，无事退朝。”
  现在最大的事就是战事，最多的事也是战事。戴禀站出来，长篇累犊的说了一大堆，全是拣好听的说。这些套话吴明都听出茧子了，扶着赤宵站在上面，差点打瞌睡。当戴禀讲到后勤时，祝淮突然插话道：“戴大人，如今南宁的军粮够用吗？”
  戴禀呆了呆，祝淮突然如此问，大概也有点莫名其妙，只得老老实实的回答道：“军中粮食倒是够用……”祝淮吐了一口气，接口道：“军中粮食够用就好，但城中粮价格如果不抑制的话，长此下去，恐怕民怨沸腾。”
  一听他提到这事，吴明连忙提起精神，支棱起耳朵听着。祝淮话锋一转，突地声色俱厉：“粮价如此之高，现在南宁城许多难民早就断了炊，常此下去，恐怕‘易子而食,析骸而爨’的悲剧将在我南汉帝都上演，这可是危害万世基业的大事。刘尚书，你们户部应担主责。”
  户部尚书名叫刘世杰，是江南大族刘家的家主。以前也是丞相一派的人。现在南汉成立，他也跟着沾光，当上了户部尚书。他一向惟祝淮马首是瞻，本以为没自己什么事，那知道今天躺着也中枪，闻言站了出来，颤着声音道：“下官，下官知罪。”
  他现在好歹也是一部尚书，在祝淮面前本不该如此，但在对方积威之下，竟然全身都涮糠似的抖了起来，已经有点语无伦次。祝淮语气放缓，道：“刘大人也不必自责，今儿一早我就见唐侍郎正和几位大人讨论此事，看其胸有成竹，恐怕已有对策，何不放权让他处理此事。造福苍生。”
  以前几次早朝，也没见祝淮对难民之事如此上心，而且此事虽然严重，但远没他提到影响万世基业那么厉害。这明显就是在刁难了，下面顿时议论纷纷，不少人都把同情的目光转向了唐轩。祝淮把话说到此份上，唐轩又是个牛顽脾气，站出列道：“下官尽力去办。”
  “唐卿，这事成么？实在不行，让大家再从长计议吧。”陶雨突地开口道。
  唐轩是北方太学馆来的，以前就和陶雨较为熟悉。加之吴明的关系，陶雨自然把唐轩看得较重。所谓从长计议，就是推翻前面祝淮的命令，大家再想个办法出来。这自然是在为唐轩找借口脱身了。
  那知道唐轩想了想，咬牙道：“谢娘娘，丞相大人说得对，下官做为户部侍郎，正应管好民生。南宁京师重地，却如此多的难民，下官难辞其咎。”他如此大包大揽，陶雨反而不好再多说什么，只得叹了口气道：“如此，好吧。有劳唐卿了。”
  这以后就是一些官员的禀报，无非是赈济灾民与修缮城墙之类。祝淮倒也处理得有条不紊，吴明站在上面，脑子里全是刚才的事。怪不得唐子欧老师一直不要唐轩出任京都六部官员，只在太学馆任个主博。唐轩虽然对事态洞若观火，但风骨甚傲，性子也太直，太容易吃亏。他正盘算着以后抽个时间劝劝唐轩。这时候，走出来一个官员道：“禀娘娘，礼部员外郎施展有本。”
  他的声音很是清亮，回荡在大殿中。一见又是个熟人，吴明只得放下满腹心事。听听他到底说些什么。施展本来就负责接待方面的事，如今当这个礼部员外郎，倒也合适。
  陶雨的兴致现在也有点不高，只是清冷地道：“施大人有何事，但说不妨。”
  施展道：“昨日北方伪汉来人，要求我归还逆贼李铁之子李忠，万望娘娘示下。”李忠被抓之事，吴明着人向陶雨汇报过，陶雨倒不显得怎么吃惊。扫了一眼站在一旁的祝淮，想了想道：“丞相大人，现在伪汉和我等名分不定，见之失礼，不见亦失礼。这事交给吴大人当做朝廷内部纠纷处理，你看可好？”
  “李忠本就是吴大人擒获，自该吴大人处理此事，老臣附议。”
  陶雨呆了呆，没想到祝淮在这事上如此好说话，点了点头道：“如此，这事就这么定下来。”吴明应了声，后面便没什么大事了，陶雨见诸事已毕，就在群臣的恭贺声中，散了早朝。
  和唐轩几人跨出朝议厅时，祝淮突然叫住了他。吴明连忙走过去，行了个礼道：“丞相大人，下官在。”
  “听人说，百鹤楼的神秘东家已至南宁。此楼为南宁第一楼，如此雅趣之人，竟然失之交臂，实在令老夫汗颜，今晚我准备在百鹤楼宴请各地名商贾名流，吴大人，你可别缺席了。”吴明心头一凛，自己昨日参加胡兰的夜宴，也没刻意隐秘，看来祝淮已经知道了。只是，他见胡兰又要做什么？难道真是他口里说的那么简单？那也太可笑了，现在北方大军压境，他祝淮断没这样的闲情。
  任他想破脑袋，也想不出个所以然，只得应了声：“是。”