第三十九节
  吴明取下赤宵剑袋放到桌上，然后缓缓拔出剑来，用一根绣着红菊的毛巾蘸湿了水，细细地擦拭着，顿时整个室内金光耀眼。赤宵虽是神兵，削铁如泥，点尘不染。但他每天仍然坚持清洗一遍。
  此剑既为神兵，也确有其神异之处。岁月如梭，从太子授剑以来，晃眼一年多过去了。他和这把神兵也产生了难以割舍的感情。宝剑在他的擦拭下，剑身轻吟，轻微颤抖，似乎舒服得在打颤。吴明却恍如不觉，眼睛却茫然地盯住了桌面。
  那是一个丝绸织就的彩色剑袋，上面还有着细密的针脚。记得何艺刚把这东西交给他时，这东西精制小巧，上面还有个调皮的蝴蝶结。然而一年多下来，他虽然保养得宜，剑袋仍被磨损得有点陈旧了。他叹了口气，把赤宵插进了剑鞘，然后装进了剑袋。想了想，又觉得不妥，又把剑袋取下来，小心的叠在胸口放好了。刚系好扣子，门突然响了两下，田洪在外面大着嗓门道：“大人，大人，左大人求见。”
  吴明怔了怔，“那个左大人？”
  “黑甲军副将左忧啊。”
  吴明吃了一惊，连忙把剑搁在了桌子上，三步并做两步地跑到门边，然后拉开了门。门开了，田洪领着左忧正站在门口，他刚打开了门，两人就从外面闯了进来，然后顺手把门也关上了。虽然已到九月，但太阳仍然很烈，两人一走进来，使劲地眨巴着眼，大概是在适应屋里的黑暗，过了许久，田洪才看清了室内的情景。屋子仅一床，一桌，几张椅子而已，别无长物。他叹了口气道：“大人，幸亏你也要成家了，不然如此下去，实在让人不放心。”
  吴明走到窗前，拉开了窗子笑道：“田兄，才结婚几天，就到我面前来炫耀了，看来改天我得去小碧面前说说你以前的糗事，省得老在我面前得瑟。”
  田洪大为尴尬，咳嗽了两声道：“大人，今天左大人找你有事呢。”田洪这个大大咧咧性格却最合黑甲军的胃口。南征之时，左忧这个副将和田洪也结下了生死友谊，现在左忧有事，请田洪出面带他来见吴明，自在情理之中。
  他话刚说完，左忧已经从后面闪了出来，向吴明行了一礼道：“吴大人，今天末将擅自进城，已是犯了死罪，今日偷进城来，只求让大人指条明路，为黑甲军众将士谋得一条生路。”吴明吃了一惊，才发觉左忧一身短衫短裤，还趿着双草鞋，正是秋时田农打扮。看来他说的偷进城来，是真的了。黑甲军奉命驻守城外，他现在做为主官，私离军营，其实已经犯了军纪。
  田洪听他说得郑重，拉开了门道：“吴大人，你和左大人好好说，我去外面望个风。”现在是在近卫营里，吴明这院子里除了他，还有谁敢私自乱闯。不过他要避嫌，吴明也没阻止。
  等田洪拉上了门，左忧突然半跪于地，道：“吴大人，愿你看在李大人面子上，救救我们三千多名袍泽。”
  吴明吓了一大跳，连忙扶起他道：“左兄，有什么事好好说不成么？你这个样子，可是折杀小子了。”
  左忧被他扶了起来，但脸上仍然满是悲凄，望了眼吴明，欲言又止。吴明看他的样子，心知他也在犹豫，忙道：“左兄，我和李大人也算得上是生死朋友，对整个黑甲军也是钦佩不已，什么困难但说不妨，小子一定竭尽全力去周旋。”
  左忧小心的望了望外面，走到窗边重又关上了窗子，咬了咬牙道：“吴大人，我家大人去了北方后，我们三千多名袍泽却被留在了南方，被祝总督好吃好喝的供着。”
  被祝淮好吃好喝的供着是好事啊，但吴明也知道左忧的所说的事肯定与这个有关，所以也没插口，耐心的听他继续讲下去。左忧顿了顿，压低了声音继续道：“今年开年之时，祝总督就以整编新军为借口，让我们分散整编进新成立的禁军衙门，以拱卫南宁。”
  还有这等事，吴明心头一动，祝淮如此做，那肯定是眼谗黑甲军的战力，想趁机吞并整个黑甲军了。他急急道：“哦，左兄你们没答应，所以丞相怀恨上了？现在要处罚你等？”
  左忧苦笑道：“我们三千多兄弟好歹也是南征英雄，被南宁城民英雄式的迎进城内，如果总督大人就以这个借口把我们处置了，恐怕军心民意都不好交代，他自然不会干这种蠢事。”
  听他如此说，吴明一时也想不明白，有点疑惑的看着他道：“那左兄今日到底要我干什么？”左忧道：“吴大人，想必你也知道这次黑甲军的任务就是训练霹雳车，以为将来的南北决战做准备。”
  吴明道：“是啊，好钢用在刀刃上，丞相大人如此做，也没什么问题吧。”左忧却像没听到他的话一样，喃喃道：“吴大人，黑甲军在陆上若说是好钢，在船上恐怕就是废铁了。”
  他说的是黑甲军并不擅长水战吧，这点吴明当时也想到了。也觉得有点不妥，但祝淮真要这么做，却也说不出有什么不对。想到这里，他笑了笑道：“左大人，黑甲军这几个月来，一直在操练霹雳车，那东西准头极难掌握，一般的部队还真不适合。真要叫其他部队来执行这任务，实在勉强，恐怕难以胜任。”
  左忧摇了摇头道：“吴大人，你只知其一，不知其二。霹雳车威力是大，射程也远。但要用普通石弹去击退强敌，自然是不可能，工部这两天已经秘密让我们训练用*以及桐油弹代替石弹去打击敌人。”
  这东西吴明也想到过了，所以并不吃惊。他宽慰对方道：“这也没什么大不了的，水上做战，要对北方的船只造成有效伤害，肯定得改用桐油和*弹的。”
  左忧惊异地看了吴明一眼，苦笑了一下道：“我原也是如此想的，只是昨天训练完毕，戴禀和刘泽两人带着一大群人来和我们交接斗舰，我这几天肚子不舒服，老是出恭，途经他俩营帐之时，却听到两人在压低声音争吵。我才知道，霹雳车威力很大，肯定会引起对方喷火船前来追赶，一旦到了万不得已的时候，他们打算在交付给我们五十艘斗舰里面装上大量桐油和*，当成爆破船来用，到时候东南风急，火势连天，对方措手不及之下，必定大败。”
  吴明不禁骇然，这可真是一条阴险绝辣的毒计，一艘斗舰最少也有好几十米长，真要被他们如此当成爆破船来攻击，威力肯定十分惊人。只是一旦爆炸，加之风借火势，敌人固然难逃，这些黑甲军战士肯定也是死无葬身之地。祝淮如此做，肯定是在恼怒这些黑甲军不听使唤，想借这次战争一举铲除，既重创了北方，又不动声色的消灭了黑甲军，实在是一举两得。
  吴明默然了。只觉得心头一股邪火难平，近五万的黑甲军，曾是令北蒙闻风丧胆的精锐铁骑，一场南征下来，如今可说是十不存一。这祝淮竟然可以为一己私欲，做出此等事来，说是丧心病狂也并不为过了。他想着，脸上已是阴沉了下来，不由得摸向了桌上的赤宵。
  左忧看他的样子，大概会错了意，忙道：“吴大人，你也不必太过担心，我听他两人说，这只是万不得已的下下策。如果一帆风顺，到时候直接用火油弹引燃对方船只，来个火攻，风借火势，对方恐怕也得大败。”
  听得他如此说，吴明倒是舒了一口气。如果这真是到万不得已才实行的下策，证明祝淮虽有把黑甲军当炮灰的打算，但也不尽然。当李铁政变成功时，他甚至连玉清都曾经起过念头交出去，还有什么不能牺牲的？只是今天却从左忧嘴里了解到了南汉的取敌制胜的关键，他却担忧了起来，对方的船只又不是傻子，那会呆在原地等你来引燃，虽然看起来了解了整个计划，但他心头的疑惑却更深了。
  吴明沉吟半晌，郑重道：“左大人，你放心，李大人和三千黑甲骑士，每个人与我都是南征建立起来的生死交情，不啻生死弟兄。只要有我一口气在，我绝对不允许你们白白牺牲。”
  左忧吃惊的看着吴明，自从李源去了北方，这三千多黑甲战士似乎就少了主心骨。他勉强带着，越来越觉得力不从心。这件事让他一晚上不能安寝，只觉得这次肯定是在劫难逃了，但想想这三千兄弟就如此葬身异乡，只觉得不值，想起李源的托付，他抱着死马当活马医的心态，冒死来找这个年轻的统领，希望以对方和祝淮牵扯不清的关系，或能赢得一线生机。吴明能给出如此郑重的承诺，实在让他喜出望外。
  他呆呆的看着吴明，过了半晌才道：“吴大人，南征途中，大人把整支队伍的指挥权交到你手中，我当时还十分不满，还曾经和他起过争执。但现在我才觉得自己错得离谱，也明白为什么大人如此推崇你了。也只有你这种虚怀若谷，仁义无双之人才能让所有人心服口服吧。”
  他想了想，又感叹了一句道：“怪不得祝淮如此拉拢于你，甚至还把军方的开府之权交到了你手上，我现在才知道，也许有祝二小姐的原因在里面，但也并不全是。”