第十四节
  他如此客气，搞得吴明反有点不自在。想了想道：“小虎，丞相已经说过，咱们好歹是一家人，你不用如此拘谨。”
  祝玉虎却恍如不觉，仍是继续道：“还望吴大人多多栽培，以前我太过自以为是，布鼓于雷门。”
  他说得文绉绉的，吴明不由得有些惊异的看了左影一眼。祝玉虎虽然性格较之前拘谨了许多，但言谈之间却是大为不俗。丞相让他跟着左影，看来这一着棋是走对了。
  正要赞扬对方两句，祝玉虎突地低声道：“吴大人，小虎想问你个事。”
  吴明怔了怔：“什么事？”
  “大人最近可有……可有公主的消息么？”
  他说得甚是小声，几如蚊呐，但两人相隔如此之近，吴明自然听得清楚明白。他心头一震，抬头一看，就见到祝玉虎正抬着一双希冀的眼睛，目光炯炯的望着自己。他张了张嘴正待回答，门外突然传来胡管家的声音：“老爷，戴尚书、孙都督来了。”
  吴明连忙站了起来，祝玉虎自然不好再问，也跟着站了起来。左影也放下了书以示恭敬。丞相仍看着地图，连眼皮都不曾抬一下，“进来。”
  祝淮矮矮胖胖，他站在那里，却透着从容自信，自有一股睥睨天下的气势。吴明心下也是暗叹，转过头一看祝玉虎，却是怔住了。
  只见他望着祝淮，双手指节捏得发白，双眼发亮，眼中的神色，除了神往之外，竟然还夹杂着隐藏在深处的痛恨。吴明脑子“嗡”的一声，祝玉虎竟然会痛恨祝淮？不过仔细想想，也就释然了。自从祝玉虎的亲生母亲得了失心疯后，祝淮几乎是不闻不问。这恐怕是祝玉虎仇视他的主要原因。还有一个原因，应该就是轩辕灵了。三年前，祝玉虎正是少年慕艾的年纪，对轩辕灵的情意，就是个傻子都看得出来。轩辕灵远嫁北蒙，是祝淮和陶雨联手的结果。恐怕暗地里，祝玉虎也把这帐算到其父头上了。
  门开了，戴禀和孙云龙两人同时走了进来。看见吴明，戴禀神色还有点不自然，倒是孙云龙含笑向他打了声招呼。
  祝玉虎又恢复了彬彬有礼的样子，亲自过去给两人看座。吓得戴禀连称不敢，孙云龙倒是哈哈大笑。只是吴明对他的眼神，仍是记忆犹新。他想着，心头忍不住打了个寒颤。
  两人到了后，其他人陆陆续续赶到了这个大书房里。等所有人都坐满了，祝淮看着济济一堂的文臣武将，眼中露出满意之色。他坐在上首，缓缓道：“今天请大家来的目的，想必各位已经知道了吧。”
  所有人都沉默不语，祝淮扫了一眼左影，“老规矩，左大人，你先来为大家说一下当前的局势。”
  左影一改刚才的淡然，清了清嗓子，“首先，我要向各位同僚报告一个不好的消息。大约一个星期前，北汉以赵无能为帅，率军十五万，已向西北的何总督不宣而战，而何总督的求援信也随之飞到了鸽棚，西北三省悬而孤立，已是万分危急。”
  这一下如同在冷水里浇了一瓢油，书房里顿时“嗡”的一声，已然炸开了锅。许多人大惊失色，纷纷跳起来指责李铁穷兵黩武，丧心病狂。祝淮坐在上首，被杯子搁了搁：“噤声，听左大人继续说，你们这样子，成何体统？”
  众人这才安静下来，左影似乎还嫌这些人不够激愤，继续火上浇油：“而何总督的求援信中明言，廖青已然出兵，封锁了南平以南地带。隐隐然要与北汉两面夹击西北三省。”
  下方又是好一阵乱，各种议论声此起彼伏。吴明却是心头一震。听左影的口气，这些消息，丞相府应该在几天前就知道了，只是隐瞒到现在才说出来。看来这几天丞相府都是在谋划借口。这里面的破绽，普通人肯定不会去上心，但陶雨就难说了。希望这个太后娘娘能够识得大体，不要在西征之时背后捣乱吧。
  西北三省本就地广人稀，何啸天更是几路总督中实力最弱的一个。不知廖青和北汉已有了协议，还是单纯的想从中分一杯羹。如果只是想捞点好处，何啸天凭借地利，或可与赵无能大军周旋一二，但如果是已与北汉有了协议，那情势就大为不妙了。他在这里转着念头，下方却早已炸开了锅。
  能来这里参加军议的，几乎都是祝淮心腹，又多以武将居多。言谈之间就少了许多顾忌，此时已有人大声叫骂起来：
  “鸟，现在我们马上就出兵，趁着李铁那老小子出兵西北，强攻汉水城，整他个措手不及。”
  这种论调非常解气，很直接，而且听起来也颇有计谋，下方登时附和声一片。
  “狗屁，我觉得应该好好教训下廖青这家伙，平时两头骑墙，一到关键的时候就拣落地桃子，早该狠狠揍他娘的一顿了。”
  这人就有点意气了，但更合大部分武将直来直去的性子，也颇有市场，当下就有几人站起来大声支持。
  两方人顿时在书房里吵了起来，闹得不可开交。祝淮顿时皱起了眉，再次把茶杯往桌面上搁了搁，“安静，吵什么吵。有意见可以提，你们这样子，成何体统。”祝淮一开口，这些人自然不敢造次。等这些人再次安静下来，他喝了口茶继续道：“现在一个个的说，刚才潘将军支持攻击北汉，而丁将军支持对中西五省用兵。大家还有什么意见也可以提出来，集思才能广益嘛。”
  吴明眉头大皱。昨晚陶雨已经下旨讨伐中西五省了，丞相这话什么意思，难道还想抗旨不成？正在这时，解坤站出来道：“丞相，所谓攘外必先安内，乱师不能及远。无论攻打北汉还是中西，都须有一个稳定的后方。如果我们对外用兵，南蛮人撕破协议，再次北上该当如何？”
  三年前增援广阳，江南水军的五千人就是解坤带领的。快到目的地之时，遭遇南蛮海军的阻击。当时惊涛军的副统领诸葛飞被南蛮人突袭，打了个措手不及，旗舰“飞云”号也被占领。吴明虽然临时挂上了旗舰号旗，但南蛮人已趁势掩杀，汉军方面惊慌失措。危急之时，正是这位解坤带着五千江南水军迎面阻敌，为吴明重新布置赢得了时间，后来霹雳车发威，南蛮海军见没便宜可占，才仓皇而退。
  看着站在场中，不卑不亢的解坤，吴明心头也是暗赞，这解坤果然有勇有谋。
  祝淮点了点头，捻须微笑着，却不答话。左影答道：“解将军所虑极是，然最近接到波斯首都格汗探子发来的密报，波斯人经过几年的周密准备，现在已然再次出兵征讨南蛮。所以南蛮人是自顾不暇，绝无再次北上的可能。”
  听得左影如此说，解坤松了口气，朝祝淮一拱手道：“丞相果然心思慎密，考虑得面面俱到。属下真是井底之蛙，有点杞人忧天了。既如此，丞相但有所命，江南水军必惟丞相之命是从。”
  戴禀升任兵部尚书后，再兼管江南水军终有些不方便，其都督之职，一年前已经让于解坤。解坤看来在一众武将中很有人缘，他话才落音，他们纷纷大声叫好。有个人嗓门特别大：“解将军说得极是，咱们也别争了，一切听丞相大人的吩咐就是，揍他娘的。”
  他说得很是粗鄙，但却得到大多数人的认同，一时间很多武将都激动起来，全都站了起来，喝道：“一切但凭丞相大人吩咐。”
  等他们都叫够了，丞相才站起来，指着身后的军事地图，大声道：“既然如此，各位请看地图。”
  所有人都把目光转向了他身后那面巨大的军事地图。这面地图极大，不带连着把南北两汉的重要都市都标注进去了，甚至连重要的山脉和河流都有体现。吴明这才凝神观察起来，不由大为惊异，这张地图连北蒙，南蛮地势都有体现，比几年前丞相给自己看的要那张要详细多了。以这个世界的科技，要想绘制如此详细的地图，并不容易。但祝淮仍然花费如此大的力气来制作。看来丞相果然野心勃勃，不甘寂寞啊。
  祝淮拿着把长长的木尺，指着汉水城道：“北汉对这次西进显然也是早有预谋，从今年三月开始，汉水城就开始陆续增兵。到现在，城市周围常驻兵力保守估计也有十来万左右。这十几万兵力，肯定就是为了应付我们可能的北伐。加之内应传来的消息，夏侯霸父子已至南宁，坐镇汉水城。综合以上情况来看，现在攻击汉水城，可谓是正中李铁下怀。潘将军刚才说的，攻他们个措手不及，并不可行。”
  书房内鸦雀无声，大家都盯着那地图猛瞧，显然都在咀嚼祝淮的话。祝淮把木尺移到中西五省，像个耐心的老先生一样，继续解释道：“相反，中西五省看起来虽也是毫无破绽，但廖青这几年却疏于管理，他三个儿子各行其是。很容易给我们各个击破的机会。”
  说到这里，他把木尺一划，从西北三省越过中西，再回到南宁。缓缓道：“一旦我们控制了中西五省，西北何总督就和我们连成了一片，不再孤悬于外。这样，我们不但疆域扩大，调度起来也得心应手。同时，对北汉也成了一个包围之势。这样，我们对北汉的态势将由防御转为进攻，各位可曾明白了？”
  这可是图文并茂，他又说得如此浅显明白，这些武将就算都是大老粗，也断无不明白之理。书房中同时响起一阵暴诺：“明白。”
  丞相见他们心服口服的样子，脸上渐渐爬上了一丝笑意。他把木尺在桌子上敲了敲。这才云淡风清地道：“廖贼倒行逆施，昨日竟派人潜入送子寺，意图行刺娘娘。太后已经发下懿旨，着我讨伐中西五省，所以征讨中西五省，更是顺天心，应民意，望各位切莫懈怠。”