第十五节
  太后遇刺，昨晚闹得沸沸扬扬，现在可说全城皆知。听得祝淮提及此事，众将稀稀拉拉的应了声“是。”又盯着地图若有所思去了，有的可能不大明白，还与旁人交头接耳。
  见他们安然若素的样子，吴明明白过来。这些武将大半都是祝淮心腹，对太后遇刺漠不关心，那也在情理之中。退一步讲，武将不比文臣，他们关心的可不是道德大义，更多的是这次战争的可行性以及胜负的概率。陶雨下旨征讨中西五省，丞相仍把此事拿出来讨论，主要就是给这些人吃颗定心丸。毕竟，征讨中西五省，是朝廷前所未有的大手笔，调度规模为南汉历次之最。一旦执行起来，还要靠这满屋子的人。只有他们从内心觉得胜利可期，才不至于心头惶惑，畏首畏尾。
  等议论声小了下来，祝淮才清了清嗓子道：“列位将军。综上分析，此番西征，战争三要的天时、地利、人和我们已是三占其二。现在分派诸军任务，争取把地利因素也利用起来。”
  他这话说得大为轻松，所有人都露出会心的笑容，好象这次胜利真的如探囊取物一般容易。吴明的注意力却全落祝淮最后一句话上去了。他竟然说还要把地利利用起来？但地利一项，通常都在守御一方，这可如何利用？祝淮的文治武功，吴明现在深有体会，断不会无的放矢胡说一通。正自奇怪，祝淮大声道：“戴兵部听令。”
  戴禀连忙站出来，恭恭敬敬地道：“属下在。”
  他现在是一部尚书，按说在祝淮面前不用如此多礼。但他是祝淮一手提拔上来的，对祝淮一直是恭恭敬敬，不曾逾越半分。南汉官场上暗地里流传着一句话，戏称丞相有“三只手”。对内是左影左长史，对外是戴禀戴兵部。身上还藏着只手，那就是胡管家以及他控制的黑衣卫。
  祝淮道：“戴兵部，一旦西征。位于大江中上游的机关城实乃我军心腹大患。现令你点齐五万水军，配合五万陆军。水陆并进，威逼机关城。能攻则攻，不能攻则把他们拖在城内，让其无暇西顾。”
  戴禀神色一正，大声道：“属下得令。”
  吴明心头了然。机关城亲近北汉，地理位置十分重要。整座城市卡在大江的中上游，进可攻，退可收。一旦大军西征，确实可能出兵断了三军后路。如果放任不管，他们就算不出兵，派兵骚扰朝廷粮道也是个恼火的事。祝淮派戴禀出击，显然对此也是极度重视。只是如此一来，江南水军实力大降，祝淮不怕北汉趁机来打劫么？
  念头刚起，祝淮敲了敲桌子，接着道：“解坤，诸葛飞听令。”
  解坤和诸葛飞同时站了起来，同声道：“末将在。”
  “戴大人带队西征，南宁大江上的防守，就由两位费心了。诸葛将军远来不便，暂时听从解将军调度。”
  两人再次同声道：“遵命。”
  看着两人坐了下来，吴明心头却翻了个个。三年前增援广阳，诸葛飞还是主将，解坤和自己还要听从他分配，现在却掉了过来。看来诸葛飞上次被擒，最后虽借助南蛮求和之机赎了回来，但丞相心中仍有疙瘩。
  但那次海战，诸葛飞应对中规中矩，实无可指摘之处。想到这里，吴明不由暗自叹了口气。人生的际遇，有时候还真难说。估计诸葛飞心头也大为憋屈吧，只是在大庭广众之下，他纵算有一肚皮不满，也只能憋在心里。
  他俩刚坐下，祝淮接着道：“机关城的隐患一除，我们才真无后顾之忧，可以对中西五省放手一搏。”说到这里，他又拿着那把木尺，指着身后地图道：“大家请看，中西五省，和我们真正接壤的，其实就南版和成州。而这两个省份的地形又全然不同，南版紧挨着继玉森林，全省以山地和森林居多，我们要出兵南版，必须考虑到这里的特殊地势。”
  所有人都若有所思，既然考虑到特殊地势，那肯定要因地制宜的派出相应的部队。祝淮扫了一眼坐在戴禀旁边的孙云龙，缓缓道：“这一路是主攻方向，所以是重中之中。南阳都督孙云龙听令。”
  孙云龙显然早有预料，闻言站起来道：“孙云龙在。”
  祝淮大声道：“令你统领十万精锐步卒，汇合福州的灵兽兵，直取南版的双汇。争取一鼓而下。”
  孙云龙拱手行了一礼道：“属下得令。”
  三年前，简飞扬挑选剩下的三万多降卒，全被孙云龙收编了过去。有这些百战之兵为基，这几年孙云龙又奉命招募了许多新兵。已把广阳经略得如铁桶一般。祝淮点点头，温声道：“孙大人请放心，广阳有忠勇侯在，断不会出问题的。”
  他说的忠勇侯，自然是指祝玉龙了。听到这句话，吴明这才有点恍然，怪不得今天没见到祝玉龙，没想到早被派到南阳去了。不过祝玉龙忠正仁厚，用于进攻稍嫌不足，但守卫广阳，却是绰绰有余了。丞相可真是心细，考虑得面面俱到。
  祝淮点了点头，语重心长地道：“孙兄，我已通知福州都督高远，让他再出三万精兵配合你。这次西征，老哥拜托了。”
  按说商议军机，是不能搀杂任何感情的，但祝淮是丞相，自然没人敢跳出来问责。孙云龙眼中也似有异色闪动，重重的点点头道：“是，我一定尽力。”说着，再次行了一礼，然后坐了下去。
  接着，祝淮又开始分派任务，都是一些协助防守，带兵助攻之类。吴明心下渐渐焦躁起来，难道丞相把自己也忘记了？还是根本就准备把整个近卫营都晾在南宁。正自忐忑，祝淮在地图前背着手，踱了两步道：“凡战者，以正合，以奇胜。奇正相辅，方能出奇制胜。最后一路将是我们进攻中西五省的奇兵。”
  众人本以为他已分派完毕，那知突然冒出这么一句话来。稍微有点头脑的已经把目光朝吴明瞟来。吴明也知道丞相接下来肯定会派自己上阵，但听他如此说，顿时也来了兴趣。祝淮再次转过身，用木尺指到成州与福州两省的交界处道：“众所周知，福州与成州毗邻。边界绵长，两省之间，几乎全是平原以及草原，无险可守，是一马平川之地。这种地势，正是骑兵纵横驰骋的绝佳场所。”
  说到这里，他转过头来看着吴明，双目之间神光湛然：“吴大人，朝廷因为地势的原因，没有大的马场。所以现在拿得出手的，就只有近卫营的一万五千骑兵。如果派你与成州的廖石周旋，可有把握？”
  刚才上下两路统帅，他都是直接下的命令。但到了吴明这里，却是以询问的口气。但房中众人却并不奇怪，所有人俱都望了过来，面色凝重。
  中西五省地势虽杂，但十路都督，几乎都是原青庭草原的部落联盟成员。这些部落降服东汉后，仍有很大自主权，其下子民都是牧民，天生长于骑射，骑兵正是中西之长。所以祝淮对其用兵，就采取了避实就虚的方针，以灵兽兵配合精锐步兵，从森林以及山地多的南版省进攻。
  中西五省的骑兵太强了，强到祝淮在野外对上，也没完全的把握取胜。吴明正待答话，突然有个人站出来道：“启禀丞相，中西马上控弦之士，何止十万，吴大人的一万多骑兵虽是精锐，一旦对上，恐无丝毫胜算。”这正是自己担忧的啊，吴明心下感激，定睛一看，这人竟是谢川。
  谢川是三万禁军衙卫的指挥使，也算一方主官。这次西征虽没禁军衙门什么事，但南宁的协防调度却肯定少不了谢川，所以这次会议他也有出席。谢川才干虽不怎么样，倒也算个忠厚人。见祝淮把这么个明显送死的活计往吴明头上推，心头也有点着急，马上就跳出来帮腔。
  祝淮转过头扫了他一眼，点了点头道：“谢大人所虑极是，然两路大军出征，如果放任中路不管，廖石就可能腾出手来，要么南下支援双汇的廖刚。要么北上出兵帮助机关城。这样，攻打双汇的孙都督和拖延机关城的戴大人不是都很危险？”
  谢川肚子里本就没什么货，被祝淮随口一问，登时张口结舌，答不上话来。
  吴明乍听祝淮如此安排，开始也吓了一跳，真以为祝淮想把近卫营派出去当炮灰送死。但经过谢川这么一打岔，他反而冷静下来。心头却在寻思：自己现在好歹也是丞相女婿，不到万不得已，他肯定不会轻易把自己派去当炮灰牺牲掉。更何况，开会前他透露过，将派左影和祝玉虎随近卫营行动。这就更推翻了他炮灰的猜想。想到这里，他大声道：“丞相说得极是，为将者，当迎难而上，岂能拈轻怕重，畏刀避剑？属下定率领麾下儿郎与廖石陈兵对马平原，一决雌雄。”
  说话之前，吴明还有点瞻前顾后。但话一出口，眼前依稀出现了那个怀抱琵琶的白衣少女。他只觉得脑子一热，后面的已是脱口而出，言语间大为铿锵。
  祝淮眼中也闪动着一抹亮光，他突地大声道：“壮哉，吴大人豪气凌云，我祝淮果然没看错人。近卫营吴明听令。”
  吴明脸色一正，恭敬地道：“末将听令。”
  “此次西征，吴大人为中路军统帅，率本部一万五千骑兵先行出发。尽量把声势搞大点，以便迷惑敌人。记得，你的任务不在能否破敌，只要能拖住敌人就行。”
  原来丞相只是打的这么个主意，吴明心下略为失望，但仍是上前一步，大声道：“末将得令。”
  祝淮把一个将令抽出来递给他，然后右手顺势搭在吴明肩膀上，点了点头，却什么都没说。
  他转过头扫视了房中众人一眼，缓缓道：“如此，三日之后正式西征，各位下去准备吧。”