第五节
  眼见得艾丝特把纤细的身子靠在了自己背上，感受到对方娇躯传来的阵阵颤抖。吴明心念电转之余，忍不住伸出右手，拍了拍她刀削般的肩膀，轻声道：“不要怕，只是一群畜生而已。”
  艾丝特好歹是个七段以上高手，在达涯雪山，面临成千上万的雪猊潮都面不改色。听得吴明如此说，心下顿时一安，脸上却是一热，她不由有些忐忑。暗道：“我这是怎么了，今天怎么如此胆小？”她却不知道，女人爱上一个人后。在面临危险的时候，首先想到的就是那个男子能勇敢站出来，保护自己。
  吴明把南望放在自己侧面，然后和艾丝特两人背对着背，两人一马顿时成三足鼎立之势。至于艾丝特的那匹骏马，虽然也是匹良驹。此时却管不了那么多了，被吴明置于一边，任其自身自灭。艾丝特心头的那些心思，吴明自然无暇多管，望着越来越近的狼群，他脸上虽然纹丝不动，心下却翻腾不休。姜环既然敢来突袭自己，肯定还有后续手段，这狼群的规模如此之大，肯定要还有狼王的，加上控制狼群的人……，想到这里，他不由自主的打了个寒战。
  狼群一旦发起狂来，那就是不管不顾，死命进攻。这些个畜生悍不畏死，利用得好，比军队都难对付得多。这些吴明自然也清楚，只是对方来得太急，他和艾丝特两人连枯枝都没准备多少，更别说点火御敌了。
  看来，真的只有硬拼了。
  他缓缓拔出了赤宵，对准了越来越近的狼群。群狼涌动，四下里全是星星点点的眼睛，如同一道流动的幽海。他和艾丝特两人两马，似乎陷入了这个诡异的海洋里。更如一叶扁舟，随时都可能被这片海洋湮没。吴明心下暗暗叫苦：“看来今晚真可能吃不了兜着走了。”他追艾丝特出来时，曾经给巡逻兵丁打过招呼，要他们不要多管。以简飞扬的个性，自然巴不得自己和艾丝特呆在一起的时间越长越好，等他发觉不对劲，带队前来支援时，恐怕自己早成了群狼的腹中餐了。
  只是现在群狼环侍，真正的敌人还未露面，自己却也不好带着艾丝特闷头朝外直冲，一个不好，就是个死无葬身之局。现在唯一能做的，只能是以不变应万变了。他扭头对艾丝特说道：“小心了，等会见势不对，咱们一同飞身上马，直接冲出去。”
  南望的暴烈，吴明是深有体会的。三年前和北汉闹翻，李铁派了大批人马在京都捉他，结果还是无功而返。这里面，就有南望这个七阶马王的功劳。对付这些狼群，马王也许真能起到一定奇效也说不定。
  翘首朝东边望去，只见天空微微泛蓝，夜空中只剩启明星在倔强的眨巴着眼睛。再过一段时间，就该天亮了，只要天一亮，就算简飞扬不派人来，这附近如此多的己方斥候，肯定能发觉些蛛丝马迹。到时援兵一至，对方的任何攻势自然土崩瓦解。
  想到这里，吴明反而镇定了下来。敌人在此时，此地反动突袭，虽然大出自己意料之外，却也证明他们是黔驴技穷了。姜环恐怕也知道，真要派遣大军在风铃渡和自己决一死战，多半讨不了好，才不得以出此下策。他在庭牙频繁调兵遣将来迷惑自己，肯定也是为这次突袭创造条件。只要这次自己能全身而退，对方就真正无计可施。
  粉碎了对方这次阴谋，就算姜环有通天之能，恐怕也无力回天了。
  狼群越来越近，在十几步外纷纷立定。吴明提着赤宵，艾丝特双手却多了两把飞刀。甚至连南望，都在原地不安地踏着步，不时打着响鼻。正当大家都以为对方要发动攻击时，这时候，却见远方有几个人如飞而来，一边跑一边大喊着：“大人，是大人么？我们来帮你。”
  夜色昏沉，但对吴明这种八段高手来说，却不是问题。远远望去，就见到这些人穿着近卫营服饰。吴明心头一喜，看来自己运气极佳，竟然遇见己方巡逻的斥候小队了。艾丝特听得有人喊，心下也是大定，运足真气高声道：“你家大人在这里，快来杀光这帮畜生。”
  吴明心下一安，但他比艾丝特稳重多了。连忙补充道：“九个人往里面冲，匀出一个人去向简将军报信。”敌人的目标是自己，有这么个斥候小队先来蹚蹚混水，看看里面到底有什么幺蛾子也不错。
  狼群骚动起来，纷纷朝这支队伍发动了攻击。这些人不知是没听到还是怎么的，也不答话，依旧闷头朝里面直冲。一时间血肉横飞。当下就有两人闷哼一声，在马上晃了几晃，似乎已然受伤。吴明心下一急，也顾不得防御了，提了赤宵，向艾丝特道：“小心了，随我冲。”说罢轻点地面，已如一发炮弹，朝远处咆哮不绝的狼群一头撞了过去。
  这些草原狼尽管十分凶残，但大多只是普通野兽而已，偶有一两头异兽，却都没突破三阶。吴明等人一路砍瓜切菜，朝外面直杀出去。只一小会，和那支斥候队伍越来越近。此时天还未亮，斥候队都还点着火把，已经隐约可看见对方的面目了。吴明看着，心头却突地一动，连忙喝道：“姜都督可还安好？”
  领头两个士兵万没料到吴明竟会崩出这么一句话来，不由相互望了望。这虽然只是极短的一瞬，但依然被吴明捕捉到了。他心下一惊，连忙喝道：“公主小心，这不是我近卫营的人。”
  外营虽然有一万多人。但这次随同吴明出来的，仅仅一千出头而已。而且这些斥候更是精锐中的精锐。吴明平易近人，就算不可能把这些人都认得，但好歹也能挂个像。这支队伍几乎全是陌生面孔，却由不得他不怀疑。
  艾丝特双手连连挥动。从她手中，更如变戏法一般，不时有飞刀飞出。只见寒星点点，这一路下来，也不知道多少只草原狼伤在了她飞刀下，但这些畜生却始终难近她身周五尺。听得吴明如此说，她不由吓了一跳，道：“这可如何是好。”她平素也是智计百出，鬼灵精怪。但有吴明在时，却什么也不愿意想。吴明怎么说，自己怎么做就是了，想那么多做什么？
  听得吴明如此说，那些人在十几步外纷纷勒住了马。等他们一站定，狼嚎声依然此起彼伏，但这些畜生却不再对他们发动进攻，甚至连刚才“受伤”的两人，也重新在马上立起了身子。一见此等情况，吴明立时笃定的冷笑道：“果然是姜环那老小子派你们来的吧。”
  当先一骑越众而出，甫一立定，便朝吴明抱拳一礼道：“狼牙军队长，狼头楚天行见过吴大人。”
  这一声真气十足，声若洪钟。吴明瞳孔一缩，目光越过滚滚狼群，落在了前面这骑士身上。这楚天行正值壮年，约莫四十出头。身长八尺有余，黑黝黝的一身肌肤，看起来铁一般结实。这人虽然面相普通，但两支胳膊比普通人的大腿还粗，上面更是堆面了一块块的疙瘩肉。他端坐在马身上，更如一座铁塔一般。这等身子骨，先不说内家工夫如何，但看外相，就知道外家工夫已经登峰造极，横练工夫极为了得。
  “狼牙军！？”
  艾丝特惊叫了一声，声音里却包含了几多意外，甚至有丝丝惊恐。吴明不由大为奇怪，这艾丝特平时也算天不怕，地不怕的，今天怎么会如此失常？他连忙低声喝道：“怎么，这些家伙很有来头么？”
  艾丝特定了定心神，嘴里却快速介绍起来：“这狼牙军是廖青手下的一张王牌，一向神秘得紧。据说廖青刚被任命为中西总督时，中西五省的的十大部落，倒有八家反对。廖青一声令下，那些闹事的长老和大族长在一个月内全部销声匿迹。据说，就是这些家伙干的……”
  吴明撇了撇嘴，心道：“我倒多厉害，原来是群偷鸡摸狗的小辈。”艾丝特似乎知道他心中所想，继续道：“这些暂且不说，有一年师傅去云渡布道，因为教义的原因，和前去收税的中西军队起了冲突。这些家伙闻讯赶来，和师傅大战了一场。以师傅之能，也被他们困了近一个时辰。后来师傅破阵而出，这些家伙才知难而退。”
  竟然这么厉害的？
  不管这些狼牙军出动了多少人，他们能困住一个宗师近一个时辰，单凭这份战绩，就足以让人惊叹了。需知对付宗师，并不是人越多越好。阵势，武力以及智力三方面缺一不可。这可是实打实的正面相抗，由不得吴明不吃惊。怪不得天不怕，地不怕的艾丝特连声音都变了。
  艾丝特话还没落音，楚天行已经朗声道：“承蒙枯木大师抬爱，竟给如此高评价，实在令在下汗颜，此事已过去多年，每每想起枯木大师风采，我等着实难忘。还望公主给个面子，行个方便，只要你就此离去。我等自当让开狼群，恭送公主回国。”