第九节
  这激回之箭，虽不如来箭迅猛，但胜在防不胜防。楚天行眼见吴明麻利的将箭收回，丝毫不见慌乱，心下又喝了声彩：“好个吴明。”他双腿一夹，马匹又快了几分，眨眼间便又赶上了两三丈，大喝一声，人从马上一跃而起，如一道飓风般，裹胁着刀势朝前方的吴明一刀斩落。
  吴明的身手已激起他多年来的豪气，他身在空中，张狂大笑不已：“吃我一刀。”
  他的马也是一匹少见的良驹，是在草原深处，追踪了三天才收复的一匹烈马。这马虽然其貌不扬，但耐力惊人，其速极快，更是匹六段异兽。楚天行爱不释手，取名青海骢。青海骢虽然没到七阶马王层次，但瞬间爆发力较南望却不遑多让。加之后者有狼群阻路，且久战已疲，此消彼涨之下，楚天行的速度超过吴明不止一筹。
  这一刀还带着烈马前冲之势，刀锋上已激起尖利的声响，吴明虽已有防备，也没料到这一刀竟会有如斯之威。楚天行这一刀是兜头而下，力劈华山，若是硬接，双方真气对撞，南望就算七阶马王也禁受不住两个八段后期的高手对撞产生的暗劲，更何况马鞍上还横着个艾丝特。到了此时，他虽知自己占据后手，不一定能挡住对方这等刀势，但也不得不硬挡一挡了，随即从马上一跃而起，喝道：“看剑！”
  人如白虹，赤宵如龙，随着一声大喝，他人剑合一，已然举剑向对方长刀迎去。
  人刚跃起，正待迎上对面当头一刀。那知对方的手腕一翻，长刀顿如活过来一般，斜斜一闪，让过吴明剑势，依然朝下斩去。吴明心知不妙，但人在空中，哪里还来得及闪避，右手长剑猛然变招，向下疾转，身体也在空中转了个身，一脚飞踢出去。
  “嚓——”一阵令人牙酸的摩擦声从空中传了出来。
  他变招虽快，却只刮中了对方刀身。凌厉的刀风依然气势十足，朝地面疾行的南望斩去。
  这一刀虽然看起来仍是凌厉之极，但受吴明剑势所阻，不免慢上一慢。南望好歹是七阶马王，那能如此轻易中招的。奔行中，健硕的身子微微一闪，“噗”的一声轻响，地上的枯草受刀气受激，裂开一条近十尺长的大口子，恰如在枯草丛中梳了一个中分头。
  楚天行一刀出手，吴明那一脚也已踢到，他手无寸铁，只觉吴明这一脚劲力非凡，伸肘一格，“砰”一声，吴明脚面正中他的前臂，楚天行浑身一震，气息一滞，登时落下，吴明受到这一震之力反激，一个鹞子翻空，朝疾行中的南望跌落。
  双方这一交手，实如迅雷不及掩耳。等吴明安稳的落到南望背上之时，青海骢堪堪奔将上来，接住了楚天行。
  这家伙如此难缠，倒在吴明意料之中。此时楚天行仍是纵马如飞，而其后的九个狼牙军也是越来越近。吴明略做调息，朝着后面的楚天行高声道：“楚兄一代人杰，中西已是山穷水尽，你这又是何苦？”
  楚天行面沉如水，也不应答，长刀一举：“杀！”
  行家一出手，便知有没有。刚刚和吴明交手虽然只是一瞬，却也让他明白，如果自己和这小子光明正大的缠斗，就算决出胜负，至少也要百招开外。到了那时，近卫营老早就冲过来了，一旦主客易势，要想再格杀吴明，不啻痴人说梦。
  就这么一小会，九个狼牙军一通猛赶，已经渐渐接近两人。楚天行话音一落，这些人张弓搭箭，顿时万箭齐发。说是万箭，其实也就二十来箭而已。狼牙军常年在草原上流浪，别的本事很强，但绝对没骑射厉害。这里面竟有好几人有连珠箭的本事，自然全力以赴。
  这等高段武者的箭袭，吴明自然不能等闲视之。等他手忙脚乱的用剑格开了箭袭时，青海骢已是后来居上。楚天行冷笑一声：“去死吧。”说完一夹马身，长刀平举，就这么冲了过来。
  马行甚疾，眨眼间就已冲到了吴明身前。这一刀虽没怎么做势，但前冲加上暗劲，仍是十分骇人，还未及身，吴明只觉得肌肤几如刀割。
  在一片嘈杂中，吴明已听见了远方的马蹄声。他不用回头，也知道近卫营的援军马上将至，越是如此，更不能大意。只是空中满是利箭，而要躲过楚天行的疯狂截击何其艰难。危急之中，只得冒险一搏了。眼看对方的刀势已近，他突然猛地一蹬南望，人已一跃而起，朝青海骢背上跃去。
  刀主迅猛，剑主轻灵。这点吴明岂会不知？如果继续如此下去，自己就算不被楚天行砍死，也要被漫天的弓箭射成刺猬。他现在舍了南望，主动跳过去和楚天行搏斗，看起来凶险无比，实则是死中求活之策。
  对面的主要目标，其实还是自己。自己一走，他们才懒得去对付南望。南望少了楚天行等人掣肘，只消一会就能和援军汇合。而自己跳过去和楚天行缠斗，不但破了对方凌厉的刀势，更能让后面的狼牙军心存顾忌，不再放箭。
  人刚跃出，楚天行嘴角猛地一抽，喝道：“来得好。”左手一抬，只听得“咻”的一声，一道细小黑影一闪，朝空中的吴明兜头就是一箭射出。吴明见这楚天行生得黑塔也似，刀势大开大阖，那会料到对方竟会如此阴险。只觉面前一阵利风如刀而至，饶是他艺高胆大，也不禁变色。百忙中反手一剑撩去，正击在弩箭上，那弩箭经此与阻，朝草丛跌落。楚天行冷笑一声，左手一抬，又是一弩射将过去。
  吴明一身本领，和楚天行相比，其实也相差无几。但这楚天行杀手出身，刀势霸烈无比不说，各种手段更是阴险毒辣，务求一击致命，以至险象环生。双方如此之近，赤宵想要收势回挡已然来不及了。百忙之中只得长啸一声，双脚一顿，犹如凭空多了块石板，人如陀螺般侧身一闪，这一箭自然也落空了。
  身在空中，百忙中回眸一望，就见到简飞扬带着一大群军士已冲至百米开外。而他身侧，还跟着一大群手提齐眉棍的和尚，苦水和尚赫然在侧。他心头一震：“波斯竟然来人了？”见得那些人接过了南望，从上面抱下了艾丝特，他心头舒了一口气。
  这般飞跃闪避实已犯了大忌，人在空中时已成俎上鱼肉之势，吴明也是不得已为之。他能侥幸躲过两箭，第一次是双方距离尚远，反应尚能跟上，所以赤宵挡住了第一箭。接着用小巧手法活用梯云纵，闪过了第二箭。此时真气已竭，眼见楚天行左手一抬，恐怕又是一箭飞出，不由哀叹一声：“功亏一溃，我命休亦。”双眼一闭，已是任人宰割了。
  远方的苦水和尚突地高宣了一声佛号，声音中有掩藏不住的惊怒，显然已看到艾丝特的伤势了。接着就听得苦水大喝了一声：“看棍。”顺势一送，手中长棍化为投枪，更如浪里白条，一枪朝楚天行掷了过来。
  枪势如电，厉啸阵阵，空气似乎也被割裂了，发出痛苦的呜咽声。
  所谓齐眉棍，就是棍长齐眉，几乎相当一个人身高了。苦水已是一个快八段的高手，急怒之下，以全身功力催动此棍，更是声势骇人。楚天行也不敢等闲视之，再也顾不得瞄准吴明，催马朝左一闪，那长棍一头栽入草丛，几乎没了一小半，棍头仍自颤抖不已，威力端的惊人。
  只是阻了一阻，吴明逃脱此劫，一屁股跌在了草丛中。
  “放箭！”这次却不是楚天行发号施令，而是简飞扬的呼喝。
  他话音才落，只听得“嗡”的一声。一片黑云从吴明头上飞过，整个天空似乎也黯了一黯。这些外营战士虽没人会连珠箭，但胜在人多，近百人同时张弓搭箭，场面比刚才狼牙军壮观多了，狼牙军顿时好一阵乱，纷纷伏在坐骑身上躲避箭支，那里还能组织杀局。
  “撤退。”
  楚天行拨开了两支射向自己的长箭，知道事不可为。顿时下达了撤退的命令。随着一声呼哨，这些狼牙军来得快，去得更快，顷刻间便已跑到几十丈开外。
  简飞扬纵骑如飞，端着长枪朝前猛赶。这次他负责吴明的护卫，可就在自己眼皮底下，却发生了档子事，这脸可丢大发了，眼见对方越来越远，他心头怒不可遏，情知已是追不上，但这口气实在咽不下去，还待继续再追，吴明已从草丛中爬了起来，喊道：“简兄，别追了。”
  简飞扬垂头丧气的打马到吴明旁边，却见主官面沉似水，望着远方的波斯和尚，一脸忧虑。吴明指了指苦水道：“他们怎么来了？”
  “大人你和公主出去没多久，他们就来了，说是来接公主，只是没想到，唉……”
  艾丝特的伤势，简飞扬虽没瞧个清楚，但那穿胸长箭可不是假的，所以他也不抱什么希望。他嘴上虽然油滑，却也知道波这次护卫之责之重，眼见波斯公主生死不知，西征前途一片黯淡，就是想死的心都有了。
  远远地，几个波斯侍女把艾丝特抬进了一辆马车里面。几个女医师提着医箱，满头大汗的钻进车厢。苦水和尚站在一旁，面色复杂的看着自己。
  吴明看着，忍不住心下又是一叹。