第十七节
  姜环坐在飞驰的战马上，望着奔腾而来的南汉铁骑，听着空中尖锐的号角声，凛冽的杀意霎时从胸口喷涌而出。
  面对数倍于己的敌人，敌人竟结锋矢阵抢先发动冲锋？这也太不符合常理了。他不由转过头，朝对岸看去。天青河边，樯橹林立。除了大河正中漂浮的一艘战船外，所有波斯战船上都是刀枪耀眼，一列列整齐的甲兵排队战在甲板上，整装以待。也许，这些波斯人希望自己和南汉两败俱伤，然后再来拣落地桃子？
  想到这里，他不由冷笑一声。自己这次来，本来就是“两败俱伤”的。只要将路容剩下的那些残兵拼光，再把邓格和朱磊两个老小子的部队拼残。近卫营战力就算再强，恐怕不死也要蜕层皮。失去了这把锋刃，南汉想短时间内再次发动北侵，那是断无可能。而庭牙这边，就真是自己一言堂了，自己有兵权在手，再有大公子言听计从，谁能再说半个“不”字？
  波斯的世仇终究是南蛮人，别看现在闹得凶，那也是基于波斯公主被害，朝廷压力太大所致。在没彻底打败南蛮人之前，他们是断不敢轻易北侵的。这点，自己清楚，恐怕波斯的武公也清楚得紧，可笑吴明这小子急功近利，竟想把波斯的报复堵在天青河以南。如今，也是时候给这狂妄的小子吃点苦头了。
  “姜督，敌人冲锋了，再不加速，我们就会失去速度优势……”
  亲兵小昌的提醒把姜环从沉思中拉了回来。他面寒如水，长枪斜举向天，大声吼道：“吹号，令路容部负责左路，邓格和朱磊的人马负责右路。我军居中，结雁形阵，把我军的人数优势发挥出来，尽量包围，杀伤敌人。”
  牛角声犹如一把长剑，在瑟瑟的寒风中脱颖而出，直刺长空，欲破穹庐。中西骑兵受到号声震撼，低落的士气恢复了少许，战意有所回复。姜环高举长枪，直没过顶，冲着黑压压的骑兵狂呼道：“中西的好汉们，给我杀。”
  “杀！”小昌被他豪气所激，热血澎湃，领着一大群亲兵同时举枪，声竭里嘶的狂吼。
  “杀！”中军两万余士兵是姜环最后的老本，对他的支持自然是不遗余力。此时同声附和，喊杀声一浪高过一浪。
  此时，就算左右两翼那些非嫡系部队也被这等战意感染，激起了万丈豪情，同声狂呼起来，吼叫声如万雷骤发，惊天动地。
  “杀呀！”
  大军气势如潮，以排山倒海之势，义无反顾，冲向了南汉方阵。
  ※※※
  “车八进一”
  “啪”地一声，清脆激越，一粒黑车落在了棋盘上。
  此子一落，棋盘上本来互做试探的局面一下激烈起来。本来红黑双方有如两军，各抢先手，逐鹿楚河汉界，势呈平稳之势，但此车一落，升车巡河，正如突发奇军，倚居要路，进攻退守，竟是气象万千，黑方的凌厉攻势一下就显现出来。
  “吴大人，别心不在焉，又该你了。”
  听得武公如此说，吴明把目光从远方战场收回来。看着棋盘，面色愈来愈凝重。
  象棋这东西，他在地球时就比较喜爱，因为里面涉及的杀伐，计谋等等，和兵书上有许多共同点。兼且这东西很能修身养心，所以他以前没事就爱和父亲砍上两局。后来日益年长，老头子精力一年不如一年。两人对局，他已是赢多输少了。到了这个世界，由于军队上层好棋，他闲来没事也爱下个两局。加上祝玉清本身也是个弈道高手，两人时常切磋，技艺更是精益求精。偶尔和丞相对局，也是互有胜负，攻守自如。但此时他却面沉似水，似已无法可想。
  这武公的棋力竟有这等厉害的？
  都说棋道如谋道，由丞相的棋力就可见此话不假。这波斯武公长于战事，竟也有如此棋力，着实让人意外。开局到现在，自己先机尽失不说，还碍手碍脚，反而落于后手。看来终究有些大意了，此时再想扳回，以对方的棋力，势必难如登天。
  武公惬意地喝了一小口酒。不管怎么说，南汉和中西是打起来了。一旦中西被灭，北汉和南汉之间就再没有缓冲的余地。以两国的关系，肯定是不死不休。我波斯帝国就不用再担心北方来的压力，自可专心经略南蛮，一旦把南蛮征服，就再也没了顾忌。也许正因为如此，今日兴致颇高，棋力也超出了寻常水准。眼见吴明迟疑不决，他不由心头暗自好笑。亲手为吴明倒了杯酒道：“吴大人，下棋更应心无旁骛，你这样三心二意，只会败得更快。”
  说得好听。
  这等道理自己岂会不懂，现在打仗的又不是你波斯的人，只是这话却也不好拿到嘴上来说。吴明拈起一子，缓缓道：“武公说得极是，只是眼见着几万兄弟浴血疆场，自己那有心情在这里下棋，要做到古井不波，心无二致，谈何容易？”
  “吴大人，你潜力无穷，早晚会带更多的兵。得早点适应从将心到帅心的改变……”
  武公摇了摇头，正待再说，吴明已然一子落下：“马三进四。”
  跳屏风马捉车，目的自然不是捉车，那车是活的，肯定要走。这只是互抢先手一个手段而已。武公本在怡然自乐的品着葡萄酒。见吴明如此走法，想了想笑道：“吴大人，看来你想用马换车了，你只要答应我一个条件，就算以后有马换车的事，我也可以帮你办到，不知可否。”
  这明显是意有所指了，吴明呆了呆，实不知道武公怎会突然嘣出这么一句话。他放下棋子，有些疑惑的道：“公爷天下豪雄，总揽贵国前线精锐，更是少数的九段高手，还有什么事需要小子效劳？”
  武公放下杯子，一张古铜色的老脸上闪过一丝尴尬，过了一小会才小声道：“这件事，恐怕还真的只有吴大人能办到。”
  他说得郑重其事，吴明此时也明白。这武公恐怕是真有事请求自己，不是在开玩笑。点了点头道：“公爷但说无妨，吴明只要能办到的，一定尽力办到。”
  “唉，可怜天下父母心啊。吴大人，此处也没什么外人，我就拉下这张老脸说了。”武公咳嗽了两声，继续道：“吴大人也与我儿照过面吧，你觉得他怎么样？”
  他儿子，那就是温非亚特了。吴明虽然和他的交往并不多，但也知道这家伙除了武功稍微厉害点外。其父的机诈可没继承一星半点。如果真要评论，最多只能算个一勇之夫而已。但心下虽然如此想，话却不能这样说。他想了想道：“温非亚特公子么，我倒是见过几面，果真英伟不凡，让人顿生好感。”
  所谓英伟不凡，其实也就称赞他只是生得一副好皮囊。言外之意就是，在智勇上就不见得有多厉害了。好在武公似乎也没发现吴明话里的滑头，捻着胡须微笑道：“吴大人过奖了，犬子比之大人你，差距不啻霄壤，所以老夫才斗胆求你一件事。”
  “什么事？”
  “疏远艾丝特公主，为我儿制造机会。吴大人只要答应此事，老夫必有厚报。”
  “什么？”
  吴明惊叫起来，这武公如此慎重其事的来提条件。就算提出马上和南汉翻脸，或者要带领整个波斯前线的部队投降朝廷。吴明都只会觉得意外，而不是吃惊。但他偏偏说出这么个条件出来，实在让人有些无语。四年前自己从武公手中得脱，据陶雨猜测，这武公定然对自己金蝉脱壳之策有所防范，只是一时疏忽，想让其子温非亚特捞个战功，以至于让南汉成功得脱。当时自己虽然没说什么，但心头也有些不以为然。现在想来，这恐怕是真的，武公对他这个儿子，可只能用宠溺来形容了。
  武公见吴明脸上阴晴交换，还以为他在艾丝特和自己这个人情上取舍。继续加料道：“如果消息精确，吴大人过了今年，虚岁就该是二十有九了。想必你现在也该知道，武者如果在而立之年没达九段，此生就与宗师无缘。所以，对吴大人来说，冲击九段可说是当务之急。只要你答应此事，我必把心得倾囊相授，对你突破九段，可说大有助益。”
  他竟然开出如此条件，冲击宗师，冲击九段。这对一个武者来说，诱惑实在太大了，也是自己来这个世界的初衷。
  吴明脑子一晕，几乎要答应了，但话到嘴边又忍了下来。他深吸一口气，又长吐一口气：“公爷真是好手笔，令郎真是好福气。这等条件，我想，只要是个正常的人都不能拒绝吧。”
  听他如此说，武公还以为吴明答应了，他脸上浮现一丝笑意，缓缓道：“吴大人，咱们明人面前不说假话。公主固然是倾国倾城，但以我大流士家族的财富地位，要想在国内找这么个美貌女子，可说是轻而易举。我之所以用此等条件来请求于你，主要是公主身份特殊，一旦我儿迎娶了，对我家族是一大助力。到时候，老夫在顿尔草原，天青河以南。吴大人则雄据中西，咱们南北呼应，自可高枕无忧。”