第一节
  所有战士围坐在一起胡吃海喝，间或鬼叫几句，倒也其乐融融。大战之后，这些战士的情绪都有些不稳，吴明也不好苛责。向简飞扬等人招呼了一声，就朝河边走去。
  远方，喊杀声渐渐小了起来，零星的抵抗也越来越少。夜风凛冽，掠过江面，呜呜做响。刚才众人挤在一起还不觉得，现在一个人呆在一边，却觉得有点冷了。吴明打了一趟拳，身子稍微暖和了些。
  “大人。”
  左忧在身后叫道，吴明转过头看着他道：“怎么样？这次伤亡如何？”
  左忧满脸血污，头盔也有些歪。他跑得有些气喘，向吴明行了一礼道：“大人，初步清点，我军此役阵亡三千零八十七人，重伤五百二十五人，轻伤未计。”
  骑兵作战，一旦落马就是身死的下场，所以阵亡的远比受伤的多得多。尽管心理早有准备，吴明心头仍是一阵气苦：“把阵亡的兄弟都清点出来，有家人的通知他们家人，没家人的，好生安葬，受伤的弟兄们好好调理。”
  左忧又行了一礼道：“大人放心，我已把镇上的所有空宅都清理出来，受伤的兄弟们不但有人照护，还有火烤。”
  左忧是以前黑甲军李源的副将。自从跟了自己后，也是表现平平。但吴明却知道，整个近卫营高级军官里面，左忧的军龄是最长的。而且做事细致，是个不可多得的辅助人才。李源的黑甲军能够纵横北原，他这个副将功不可没。吴明正要再说什么，边上忽然传来一阵哗然，一队人马打着火把从远方走过来，队伍里不时传来喝骂和惨叫声。现在到处都在追杀中西败兵，有这种声音本也不足为怪，但这些士兵已经被俘，还这样对待就有些说不过去了。吴明想也不想，道：“我们过去看看。”
  走得近了，左忧皱了皱眉：“大人，是波斯人。”
  每次做战之后，胜利的一方有打扫战场的权利。从战场上搜刮些武器铠甲，军马辎重等战利品，以弥补战争的损失。此战亏得武公信守承诺，在关键的时候帮了近卫营一把。否则继续战将下去，近卫营就算取得胜利，损失也将更为惨重。投桃报李，吴明才喝令近卫营不得追击，把打扫战场的优先权给了波斯人。武公能这么爽快的调医师协助近卫营，还送来热气腾腾的熟食。佩服吴明是一方面，还有最重要的一点就是吴明送的这个人情。
  吴明有些迟疑，如果是波斯人的话，自己还真不好多管。
  正在此时，有个降兵大概走得慢了些。其中一个波斯将领大为不满，抽出弯刀一下劈到那降兵身上。那降兵惨叫一声，倒在地上不住抽搐挣扎，几个波斯人想也不想，冲上前一阵乱刀砍死，然后把这人顺势丢进了河里。人群顿时发出一阵哄笑，那将领恶狠狠地道：“走快点，磨磨蹭蹭的，以后你们就是爷的奴隶了，不听话，刚才那家伙就是榜样。”他一边说着，一边挥舞着手中血淋淋的弯刀。
  俘虏为奴，这等做法并不只是波斯才有，这在任何国家都通用。就连身娇肉贵的祝玉虎，南征被擒之后，也被南蛮人拉去做了一年的矿工，后来还是在他老子的努力下，才得以解脱。眼见这头领还要逞凶，吴明再也看不下去，大声道：“住手。”
  吴明喊得很是大声，那些波斯人也吓了一跳，那个头领转过身来，恶狠狠地道：“老子怎么对付降俘，要你来管？”
  他上上下下打量了吴明半晌，脸色一变，然后换上了一副笑脸：“哎哟，这不是吴将军么？小将是武公麾下骁马侯均合见，见过吴将军。”他说着，向吴明行了一礼：“吴大人智勇双全，神勇无敌，小将也是佩服得紧。”
  波斯文武二公之下，就是五侯。分别是榧龙侯：米特拉，黑虎侯：末底，贪狼侯：旱亚力，骁马侯：均合见，浪蛟候：更日明。以五侯的身份，其实和吴明这个三品镇东将军也差不太多，但这均合见又是小将，又是行礼的。回答得很是得体，吴明反被他噎得有些语塞，不知道如何接口。左忧看了看一眼不发的吴明。朝均合见行了一礼道：“这些士兵已是候爷的俘虏，按说我们不该妄加置喙，但他们即是俘虏，就是您的私人财产，还望给予善待……”
  均合见的个子很高，一张瘦脸上满是迟疑之色。他稍微想了想，马上就痛快地道：“兄弟们，把这些人都放了，交给吴将军处理。此外，叫下边的所有人都给老子把人都交出来，不准私藏。”
  他旁边站出来个亲兵，应了声：“是。”传达命令去了。
  虽不知这次均合见的部队抓了多少俘虏，但对方都这么说了。这份人情吴明却不能不承下。连忙行了一礼道：“多谢侯爷了。”
  均合见还了一礼：“什么爷不爷的，吴大人这声爷我可当不起，叫我均合见即可。好了，这些降兵都交给你啦，兄弟们，咱们先撤，回船上去了。”
  他说完，把手中的弯刀一挥，搭在了肩膀上，领着一大队士兵扬长而去。这些士兵大部分人都牵着马，上面也驮着着大包小包的。大概他们也抢够了，并不在乎这些俘虏，浪费粮食，所以才这么大方。
  等他们走得远了，左忧才指挥着几个亲兵把这些俘虏押送回去。江风呼啸，冷风中带来夹着带淡淡的腥味，远方的火光一闪一闪的，间或传来一两声模模糊糊的惨叫声。吴明看着看着，突地对满头大汗的左忧道：“左兄，你说人类为什么会有战争？”
  左忧正擦着脸上的汗珠，闻言手顿住了：“这个……大人，请恕属下愚钝，实在不清楚。”
  “这个世界如此之大，比如南蛮帝国，就是人类后来发现的疆域。只要再努力点，说不准还能发现更广阔的疆域。既如此，大家平安相处不好么？干嘛还要打打杀杀？”
  左忧默不作声，他突地叹了口气，道：“大人，这些我不敢想，也不想去想。我们是军人，只要听你的命令就行。”
  “是么？”吴明笑了笑，继续沿着河岸朝前走去。天青河两岸，樯橹林立。艨舯斗舰在江面上排列如云，波涛之声中，隐隐还夹杂着金鼓之声，那些波斯人看来也抢够了，准备收兵了。吴明道：“左兄，还记得四年前南征么，现在看来，那次南征根本就是李铁的借刀杀人之计。如果我某天也如此做，令你去前线送死，你还会听我命令么？”
  左忧沉默半晌，才道：“大人，我知道你担心的也有道理，但我做为一个军人，却只知道令行禁止，虽误亦行。”顿了顿，他突道：“大是大非我们可能不懂，但我们军人却有眼睛，谁好谁坏却是明白得紧，我们有权利选择自己效忠的对象。”
  “选择自己效忠的对象？可知军人不能有自己的意志的？这点你难道不懂？一旦如此，人人拥兵自重，这天下岂不乱套？”
  这个问题其实一直困惑着吴明，甚至让他辗转难眠。一路西征而来，丞相的所作所为实在让他大失所望。他的不守信用，让商家等大家族怀恨在心。朝廷的救援不力，导致南版省饿殍遍地，而丞相更是假这次西征之机，对田洪，梅姬等横施杀手。这等在背后捅人刀子的事，是吴明最不能容忍的。可真要让他横下心来，像其他枭雄一样拥兵自重，他心头总有些犹豫。左忧被吴明说地无言以对，过了好一会才幽幽道：“大人，我说不过你，但我们当兵的，说来说去，大多都是苦哈哈出身。谁对我们这些平民有利，我们就拥护谁，这点总不会有错。兵书上不都这么记着么：‘兵者，国器也，乱命有所不从……’”
  吴明心头一震，顿时站住了。这话如果是简飞扬来说，吴明恐怕又会喝止，只会责怪他挑唆自己造反。如果是杨易来说，他最多也会笑笑，那小子在自己面前，永远是唯唯诺诺，什么话都当不得真。但从这个老成持重的左忧嘴里说出来，他心头的震撼可想而知。吴明叹了口气，看着江面道：“左兄，也许你是对的。”
  两人间的对话被其他人听到，都足够杀头一百次了。吴明也知道这话对一个属下讲终归有些不妥，但却如骨鲠在喉，不吐不快。现在说完，却有些后悔自己有些太多嘴，他似自我安慰般的喃喃道：“算了，也别多想了，只要心明如镜，不迷失本心就成。人家都杀到面前了，不可能伸着脖子等死吧。”
  左忧突道：“大人，你也看见了？”
  他这话似乎并不在回答自己，吴明转过头，见他神情有些异样。他走在前面，现在才知道左忧刚才根本没听自己在说什么，吴明心中一动，道：“看见什么了？”
  “有人。”左忧眼睛朝前边瞟了瞟，压低声音道：“大人，前方水里潜伏着一个人，这人刚刚上来换气，被我看见了。”