第十一节
  他说得情真意意切，吴明反而有些不好意思。连忙道：“廖总督不必如此，小子答应你就是。”
  小艺没死，吴明的仇恨老早就消了大半。而廖青的两个儿子，一个被他砍了，一个却被自己打成了白痴。这样算起来，吴明反觉得有些对不住廖青。现在能代表中西廖氏的，也就一个廖刚而已。他和廖刚之间本就有些惺惺相惜之意，随着廖刚的投诚，吴明更不可能对他拔刀相向，所以他只稍微想了一想，就答应了下来。
  得到吴明的承诺，廖青也松了口气，他行了一礼道：“如此，老夫先行感谢吴大人了。”
  这等做法，实与交代后事无异。想起刚才廖青自承时间不多，吴明心头也有些不安，道：“廖总督不必如此，侥天之幸，贱内无恙，算起来，反而是小子有些对不住你了。等西征结束，小子不但要维护廖刚兄弟，更是拼了性命也要保你一条生路，把你送到双汇，让你得享晚年。”
  这番话一说出来，廖青深陷的眼窝里竟有了些许湿意。不知道是感动还是其他的，亦或两者都有，他倚着墙壁慢慢蹲了下来，摇了摇头道：“吴大人好意，老夫心领了，正所谓人之将死，其言也善。我对不起三儿实在太多，实在没面目去见他，就算老夫能够继续苟延残喘，也断然不会去南版的。”
  这是他第二次提到后事，吴明心头一震，脱口而出：“廖总督这话是何意？”
  廖青蹲在墙跟，索性坐了下来，轻声道：“吴大人，这话说起来就长了，但你应该清楚，老夫最近这几年，已经很少露面了。”
  岂但很少露面，最近几年是根本没露面了。随着战事的节节胜利，吴明也曾打听过廖青的消息。所以对廖青的状况多少知道一点，他点了点头道：“是，听中西几个都督说，廖总督是练岔了气，然后伤了记忆。只是小子看来，此言恐怕不大属实。”
  廖青摇了摇头，苦笑了一声道：“他们说得也对，也不对。”见吴明满脸疑惑，他解释道：“在东汉和北蒙西部，还有许多小国，想必吴大人应该知道吧？”
  这廖青这时候提这个做什么，但对方肯定不会无的放矢。吴明虽然心头仍满是问号，但还是顺着对方话头，点了点头道：“是，极西之地，有几十个小国林立。这等又不是什么秘辛，小子自然知道。”
  廖青接着道：“吴大人可知，这几十个国家中，那三个国家的势力为最强？”
  “自然是楼居，西夷，篮善三国。”
  吴明想也不想，脱口而出，西部的几十个国家，他本也不甚清楚。但在对马草原一役中，他脚心被路容一枪刺伤。当时杨易用一种加了仙鹤草的止血草为他包扎，效果特好，吴明当时还提出量产，杨易却说路途遥远，造价昂贵。这件事就这么不了了之，但吴明却对极西的几十个小国留上了心，专门去查了下资料。西地国家虽有几十，但实力强的却只有三个，这三个国家都有几十万国民，更有自己的特色，所以才能在混乱的西地拔得头筹。
  三个国家中，楼居背靠雪山，每年积雪融化，在山脚形成了一个大绿洲。这个国家主要构成就是这个绿洲。但主要收入却是他们背靠的那座雪山。山脚是温带沙漠气候，昼夜温差极大，山顶则是冰雪皑皑，四季白茫茫一片。这种复杂的气候，为各类药材生长创造了条件。这个国家盛产药材，为当之无愧的西地第一强国。
  杨易口中的仙鹤草，就是产自于楼居的雪山中。
  其次就是西夷，据说西夷的前身是前朝大晋的一支骑兵，在高祖追杀之下，遁逃千里，在极西的一个草原上安扎繁衍而成。东汉官方每每提及，都以西夷称之。这个国家本就没名字。久而久之，大家喊得顺口，西夷这个国名就在众人潜移默化中定了下来。由于这个国家的前身俱为骑兵，所以骑战之术甚强。西地多草原，沙漠。骑兵也是极多，但硬是被他们打出一片天地，一跃成为第二强国。
  排在第三的就是蓝善了。这是个古老的国度，虽然没什么特产。但胜在底蕴深厚，全民更是信仰月亮神，一旦有战事发生，更是异常团结。所以西地几十个国家风云变幻，国家朝立夕废是经常的事，但这个蓝善的国度却屹立一千多年，至今未倒。生生把东汉帝国都熬成了两半，他还是安然无恙。
  廖青笑道：“吴大人果然博学，这等小事自然难不住你。但你万料不到，姜环以及曹烈，其实就是西夷埋伏在我廖青身边的暗桩吧。”
  “什么？”
  和廖青一番对话，他已确定面前这老人对自己没有恶意。所以精神也松懈下来。此时刚刚把赤宵收起，刚坐下。那知屁股才一着地，就听到这等石破天惊的消息，失神之下，差点又跳将起来。这消息实在太过不可思议，吴明定了定神，仍有些不大相信，问道：“姜环和曹烈二人，可说是廖总督你的左右二手，更是几十年的战友，怎么可能是西夷的人？总督大人就这么确定？”
  廖青闭上了眼，脸上的那张皮也抖动得厉害：“说实话，我也宁愿这等消息是假的。但自从练功岔气后，我这病时好时坏的，现在更是难地清醒一回。这等消息，是姜环那老东西以为我失忆时，亲口告诉我的。这话还能有假吗？”
  他顿了顿，紧闭的双目中淌下了两行浊泪，顺着他瘦削的脸颊滚落：“我练岔气后，其实并不特别严重。经过调理，虽然一个月仍要失忆那么一两个时辰，但对自己来说，问题仍不是很大。但如果失忆，那两个时辰却十分危险。姜环就利用自己信任，在调理的药剂中加了铅精。如此一来，我的病反反复复，到了现在，已与一个活死人无异了。这等秘辛，也是这老小子亲口说的。”
  原来是这样！
  到了此时，吴明对廖青的话已然信了八成，还有两成是将信将疑。怪不得廖青这几年露面的机会是越来越少，却是这么回事。怪不得姜环狡诈如狐，却为了讨好廖胜，不惜得罪朝廷，也要千方百计想要留下南征军残部。现在看来，恐怕也是恼怒自己杀了曹烈，报复的心态居多。想到这里，他不由喃喃道：“看来，姜环如此上心的辅佐廖胜，恐怕不是为了什么忠义，是因为廖胜好控制，好取而代之，为西夷的复国做准备？”
  廖青赞赏的看了吴明一眼，叹道：“吴大人果然机智无双，要是廖胜那孽子有你一半的机智，也不会让他老子受这么多苦，还对仇人言听计从了。”
  怪不得，怪不得！
  吴明现在真有种拔云见日之感。廖胜好歹是廖青儿子，自己把他杀了，廖青竟对自己没多少仇恨，现在想来，恐怕也有对廖胜失望透顶，恼恨其无能的原因在内吧。
  他想了想道：“不知姜环是什么时候把这秘密说出来的，总督大人就不想办法逃么？只要到了三公子那里，我想以他的精明，肯定能帮助你的。”
  廖青苦笑道：“说来说去，这事还与吴大人你脱不了干系。四年前我与何兄一战，吴大人你可知晓？”
  “是。”
  这事他也是前几天听小昌说起。廖青与何啸天一战虽然隐秘，但打得太过厉害，自己既然占了庭牙，真起心去问，总能找出点蛛丝马迹的。
  廖青接着道：“何总督对我突然出手，我也有些莫名其妙。我段位本较他有所不及，措手不及之下，更是不堪，被打成了重伤。也正因为这次激斗，我身上的铅毒被激荡开来，病情发作得越来越快。姜环见我可能会不治，才告诉我的。”
  他又摇了摇头，语气中多了些伤感：“我这样子，走出去突然失忆，一个白痴怎么死的都不知道。再说我也没面目去见三儿，所以就拖到现在。唉，是非成败转头空……”
  他最后那口气叹得大为萧索，吴明心头也不由一阵黯然。太后和丞相两人都认定廖青早有反意，那肯定不是空穴来风。现在看来，廖青在几十年前就建立狼牙军，设置生番牌，把军政民心牢牢控制在自己手里。他未尝没有争霸天下的想法，只是他断然没想到，螳螂捕蝉，黄雀在后。西夷在他征讨中西的时候，也瞄上了这块土地，并且早早埋下了姜环和曹烈这两颗钉子。以至于让他满腔抱负，尽付流水。
  廖青现在，是真正的英雄迟暮啊。尽管和他以前是敌人，但看到这一代枭雄落得这个下场，吴明心头仍是沉重如铁。他想了良久才开口道：“廖总督，我……”
  那话才说到一半，廖青突然面色一变，面现痛苦之色。吴明心头一紧，话锋一转道：“督座你这是怎么了？”
  廖青摆了摆手道：“吴大人，我失忆症又要发作了，再次正常也不知什么时候。希望你记得今天说的话，善待三儿。”
  他面色越来越痛苦，额头上隐现汗珠。吴明那里还记得戒备，连忙起身，走过去准备扶他。廖青一把推开他，颤抖着手从怀里摸出一本厚厚的羊皮册子，递给他道：“这就是你们传得神乎其神的中西生番谱……”
  吴明伸手接过，道：“廖总督……”廖青面色由红转青，豆大的汗珠从脸上滑落，显然在忍受巨大的痛苦。他喘息了一声道：“中西归顺生番何止千万，自然不可能记全，能记在上面的，都是赐姓生番，在部落或本地有些地位的。”他说着，又摸出一块黄澄澄的腰牌。断断续续道：“我…我廖青，我廖青在……在中西经营几……几十年，或拉拢……或施恩……各种手段用尽，最后却……却便宜了你，天意啊！”
  说完“咕隆”一声，似被什么东西卡住了喉咙，垂下了乱糟糟的头。吴明吓了一大跳：“廖总督，廖总督……”连喊了几声都不见他应答，连忙扳转他身子一看，却见对方口吐黑血，显然早已气绝。
  廖青竟然咬舌自尽了。
  吴明站了起来，向他遗体行了一礼。廖青身死，他心里虽然说不上痛苦，但却沉甸甸的，总有些不舒服。
  如此行尸走肉的活着，这老人早萌死志了吧。但他仍苦苦坚持，大概对他三个儿子抱着一丝幻想，希望他们能发现其中的阴谋，救他出去。但自己的到来，把他心头最后的一点希望都破灭了，也成了压跨他希望的最后一根稻草。
  他叹了口气，把生番牌和册子随手放进怀里。中西生番，是一大特色，一向被认为是廖青控制当地人的一种手段。吴明并不认为这东西自己拿了多大作用。成也民心，败也民心。古往今来，多少英雄豪杰在这两个字上做文章。但又有几人真正把握得住的？真正的民心，岂是靠一个牌子和一本册子就能把握的，那也太简单了。更何况，上面可能是有廖青的一些心腹死士，但人家效忠的是廖青，又不是自己。
  从密室里钻出来时，外面早已黑尽了。当归宫的大殿上，鲁工子的神像仍然静静矗立在当中，烛焰高照，在两根粗如儿臂的蜡烛上一跳一跳的，映得整座大殿都有些晦暗不清。
  外面的半月升起来了，像个饱经风霜的老人，不紧不慢地梳理着白花花的月光，也地上拖曳了一地的银丝。
  在这个乱世里，所有人都在算计，都在忙碌，都在亡命。枭雄如廖青，最后却落得个如此下场。自己又何尝好得了多少？这几年来，自己被人算计，遇刺的次数算起来都快记不清了。再过个几年，自己还有如此好运站在这里吗？
  人的生命，相对于世界来说，实在太渺茫了。
  在历史的长河中，只能算一朵浪花。
  甚至还算不上。
  这这个尔虞我诈的世界中，没人能够保证能做永远的常胜将军，没人能永恒。能够永恒的，也许只有这木塑的雕像和冷冷的月亮了吧。
  从大殿里跨了出去，望着那似水又似泪的月光。他不由捏紧了赤宵，不论怎么说，老天既然再给了我一次机会。自己得活着，好好的活着。
  为了自己，也为了小清，现在又多了小艺。