第二十四节
  正想再说点什么，就见到人群中又是一阵喧闹，紧接着，有人大哭起来。在哭声中，几个面黄肌瘦的中年人和家人抱着哭成一团，然后转身朝另外一座大宅走去。那座宅子就在赈粥的斜对面，店门大开，但里面黑漆漆的，不见一个人，仿若一只巨兽张着大口，择人而噬一般。之所以说这是间店铺，是因为这房子前面挂着个布帘，鲜红的大字在帘上随风飘扬：“按斤买卖，童叟无欺！”
  吴明有些莫名其妙，问道：“他们这是做什么？”
  何定瑞的脸色顿时变得雪白，哆嗦着道：“将，将军，那是米肉店啊。这些人没了活路，只有把自己卖给米肉店，换些粮食，养活家里人。”
  “什么？”
  吴明像踩着钉子一般跳了起来，他“呛”的一声拔出赤宵，愤声道：“竟然还有人做这等买卖？太丧尽天良了。”
  何定瑞见他的样子，也是吓了一大跳，连忙把碗搁在路边，死死抱住他道：“将军，你不能这样做。”
  吴明已是怒发冲冠，何定瑞的话倒是让他清醒了些，他红着眼睛道：“为什么？”
  何定瑞跪了下来，磕了个头道：“将军，你要把那店拆了，我们以后连换米肉的地方都没了，难道真把自己亲人煮了吃掉吗？”
  吴明默然，提着赤宵呆了半天，最后长叹一口气，把剑收回了剑鞘。见吴明不再发狂，何定瑞才爬了起来，小心翼翼地道：“将军。”
  “你说的很对，是我莽撞了。”吴明点头承认，免得对方胡思乱想。想了想，他接着问道：“对了，你认识百灵圣母吗？做这米肉买卖的到底是谁？”
  这话其实在他入城前，就问过何定瑞，只是这小子当时冷得打颤，一番说辞后，吴明也没了继续问下去的心情，憋到现在才问出来。
  何定瑞摇了摇头，苦笑道：“将军，圣母什么身份，小子怎么可能见到。”见吴明满脸失望，他又望了望远方，才压低声音道：“不过将军，做这米肉买卖的小子却知道，幕后老板就是狼头青。”
  果然是他，吴明眼中杀意一闪。不过何定瑞说得也对，真把这米肉店拆了，恐怕城民的下场更为凄惨。他想了想，拍了拍对方肩膀道：“我这里刚好有多的面饼，你晚上到通兴客栈来，领点粮食去。这样一来，你们一家人离开这里的把握也大些。”
  在这个连耗子都快死绝的鬼地方，没人会觉得自己粮食多。何定瑞眼泪又流了出来，道：“谢谢将军，这样一来，母亲的病应该会好起来了。”
  他母亲竟然病了？不过现在缺衣少食，生病再正常不过。吴明也没多想，见何定瑞又要跪下来给自己行礼，他喝道：“男儿膝下有黄金，只跪天地父母。你是个男人的话，就快点回去，照顾好自己双亲，晚上到我这里来领了粮食，然后带他们离开这个鬼地方。”
  几番接触下来，吴明已对这个纯孝的少年大起好感。否则他就是心肠再好，也断不可能如此照拂对方的。毕竟，近卫营的粮草辎重也是有限，而这个城市需要帮助的人多如恒河沙数，要想照顾得面面俱到，却也有心无力。
  “是。”何定瑞擦了把眼泪，大声应道。他弯腰端起那碗稀粥，转身欲走。但想了想，又转过身来，小声道：“大人，通兴客栈的那个鲍老板就是狼头青的人，你们当心。”
  原来如此。尽管吴明早有怀疑，但得到何定瑞提醒，总得承对方的情。他点了点头道：“谢谢了，你快回吧，晚上见！”
  眼见何定瑞从视野里消失，吴明重新走到城墙边站定。抓住墙石上的一块突起，略微一提气，身如轻烟，已趁势而起。身在空中，右脚再在那突起上一点，人上升的速度陡然加快，只几个呼吸，人已轻盈的落在了城墙上。
  平窑城背靠达涯雪山，山上的原石是做房子的绝好材料，用来砌城墙，也极是夯实。只是这里久无刀兵，这城墙因为久没打理，不少地方已有些坑坑洼洼。城头上的堞稚也是这里塌一块，那里少一砣。吴明猫着腰，在城头上东躲西藏，偷偷摸摸地朝那大宅摸进。这段城墙虽然不长，但吴明却躲得极是辛苦。好在今天乌云密布，风又吹得急，宅子边的守卫也有些松懈，他才一路有惊无险地摸到那幢宅子旁边。
  抬起头来时，却发现有些摸过了头。这幢宅子还有后院，院子里停着一辆双驼车。车子很是宽大，但车厢却只是青布遮顶，余此之外别无他物，显得极是朴素。院子里静悄悄的，两只骆驼在正不安的打着响鼻，显然没什么人。吴明狠了狠心，从内衣上撕下一块布蒙了脸，正准备飞身而下时，后院的门突地“吱呀”一声打开了。紧接着，一群人从里面走了出来。
  吴明吃了一惊，本能的把身子缩在了堞稚后，先看看情况再说。
  那群人开始并不说话，过了好一会，才有个尖细的声音道：“圣母，我们的粮食也不多，再布施下去，大家都得完蛋。”这声音极是中性，也听不出是男是女。
  一声叹息，仿佛千百个轮转，有个声音幽幽地接道：“沙队长，你的担忧，我何尝不明白，可要我看着这些城民活活饿死，总是不忍。”
  是小艺，真是小艺！
  吴明只觉得眼睛一涩，泪水奔涌而出。无数午夜梦回，无数次泪湿枕畔。这个声音在他的梦里，不知缭绕过多少次。本以为今生今世，再也没法弥补青庭的那份遗憾，没想到老天开眼，却再次把伊人送到了他面前。
  何艺竟然还活着，尽管他老早就得到了这消息了。可真正听到这熟悉的声音时，仍是情难自禁，几疑梦中。他一时间竟然呆了，只是蜷缩在堞雉下，嘴唇颤抖，无语哽咽。
  那个沙队长接口道：“你每次都这样说，唉，算了，我也不劝你了。知道劝你也没用，要真听得进我说的话，你就不是圣母了。”
  两人都没说话，只听得一阵轻微的脚步声响，显然何艺等人正朝驼车走去。过了一会儿，何艺有些迟疑地道：“沙队长，咱们今天不回百灵堡了，在这里再呆一晚怎么样？”
  “不行。”沙队长似乎很生气，连带着声音也有些大，显得更为尖锐：“圣母，现在到处乱得厉害，狼头青一直在打你主意，你又不是不知道。你在这里多呆一天，危险就多一分。”顿了顿，沙队长似乎才记起什么，问道：“对了，圣母留这里的原因是什么？”
  “是……”何艺顿了顿，却最终却没说出来。但吴明却知道，她冒险留下来的原因，多半与自己有关，难道小艺也从萧声怀疑自己身份了？他忍住心头激动，慢慢撑起身子，从堞稚缝里朝院子里望去。
  映入眼帘的，是一个婀娜多姿的白色身影，满头黑发油光可鉴，垂至臀部，正是日思梦想的何艺。她的旁边，正有着一个和她差不多高的身影，这人穿着一身宽大的衣服，脸上却带着个银制面具，显然就是那个沙队长了。
  何艺是背对着吴明的，也看不出具体表情。令吴明惊讶的是，何艺手中，还牵着一个三岁左右的小男孩。这男孩被她右手拉着，正偏着头看着何艺，吴明只能看到一个侧面。男孩生得唇红齿白，极是清秀，大概有些委屈，此时正紧抿着秀气的下巴，一双灿若星辰的眸子却紧盯着何艺。
  这男孩是谁？小艺是圣母，心肠也软，定是其大发善心，收留的吧。这个念头只在吴明的脑海里一闪而逝，他就不再多想，张了张嘴，正准备叫住何艺时，那男孩儿突地撇了撇嘴，委屈地叫道：“娘亲，我饿了。”
  何艺从怀里摸出一个面饼递给他，摸了摸他脑袋，爱怜地道：“思庭乖，娘正在和沙姨商量事情，你先吃着，等回到家，娘再给你做好吃的。”
  什么？
  吴明脑子里轰隆一声，似已当机了。脚下软绵绵的，更似从万丈高楼上一脚踩空，不着实地，整个人连同整个心都直往下沉。他的身子一歪，差点从城墙上跌落下来。何艺竟然结婚了，这孩子到底是谁的？
  悔恨，无奈，懊恼，伤心，绝望等等各种负面情绪一股脑的朝吴明袭来。他捂着胸口，沿着城墙缓缓蹲了下去。是啊，自己没保护好小艺，还有什么理由让人家等着自己？这四年来，自己忙东忙西，却连小艺生死都不知情，还有何资格去说长论短？更何况，自己三年前就和小清结婚了，想必得到消息那会，小艺更加绝望了吧。
  他摸着胸口，似乎再次听到了玻璃碎裂的声音。
  何艺似乎感觉到了什么，螓首一转，一双大眼就朝城墙这边望了过来，但城墙上空空荡荡，什么也没有。她怅然叹了口气，把满腔的愁思压了回去，抱着孩子上了驼车道：“好吧，沙队长，就听你的，回百灵堡。”