第二十六节
  沙漠地带的雪，自然不可能下得太久。这场雪飘了不到半个时辰就停了下来，地上只积了薄薄一层，但并不厚，经风一吹，四下飘散，更增几分寒意。
  回到通兴客栈的时候，已近晌午，近卫营的早操早已结束了。除了门口两个站岗的士兵外，里面却是静悄悄的。吴明皱了皱眉头，对着一个站岗的士兵道：“简将军呢，叫他来见我。”
  刚才太过悲伤，他还真没多想。一旦冷静下来，吴明就觉得有些不对。小艺曾对那个叫思庭的男孩儿称沙里飞为“沙姨”，从目前的情况来看，这“沙姨”，定是沙里飞无疑，而且十有八~九是个女子。可简飞扬曾说过，沙里飞是个大老爷们。简飞扬自然不可能骗自己，而那沙里飞却是自己亲眼所见，明明是个女子，吴明想了半天，仍是百思不得其解。
  别看现在吴明只身带着五百人独闯大漠，悠哉悠哉，可要处理的事仍是多如牛毛。每天都有信鸽在这支队伍里起起落落，双汇的廖刚，庭牙的三木都把朝廷选择性无视了，直接向他报告近况。甚至连商羽坤，也时不时来信问候一番。商羽坤的目的，他向吴明说得清清楚楚，大家都心知肚明。吴明现在已决心为自己留点后路，对他的殷勤也不能过分抵触，就算敷衍，总得仔细敷衍一番，否则以商羽坤的精明，定能看出蛛丝马迹，一旦如此，那可真是弄巧成拙了。而吴明现在，每天还要考虑西北的战事，提防丞相可能的算计。
  所以我们的南汉镇东将军，现在真的很忙，很忙。
  沙里飞是男是女，要是放在以前，吴明自然懒得去管。此一时，彼一时，他虽没和何艺真正接触，但见微知著，何艺的安危，现在全系于这沙里飞一身。沙里飞曾说过，这狼头青早就想对小艺不利。此时回过味来，吴明不免心烦意乱。这沙里飞到底是几段？身手如何？实力如何？能不能护得小艺周全？正所谓关心则乱，现在别说沙里飞是男是女，恐怕就是重几斤几两，吴明都有八卦的兴趣。
  可问题是，在这关键的时刻，简飞扬这家伙不知道跑那去了。那个战士见吴明面现不愉，吓了一跳，结结巴巴地道：“大，大人，要不我现在去把简将军叫回来？”
  吴明眉头皱了皱，真叫他们去找，找不找得到人是两说之事，但这大冷天的纯粹是折磨人。况且在这里休假一天，却是自己说出去的，更不便妄加责怪。想了想，他对那战士道：“不用了，等会简将军回来了，让他到我这里来一趟。”
  那战士挺胸收腹，长枪一顿，应了声“是。”
  吴明点了点头，转身朝客栈里面行去。缓过劲来后，他渐渐冷静下来，隐隐觉得事情有些不对。以小艺的脾气，自不可能轻易嫁人。可她现在不但是圣母，而且信徒众多。如果没什么后台，短短几年时间，定不可能发展到如此规模。那支持她的到底是谁？难道就是她嫁的那个人？如果这个理论成立，这人定不允许她在这兵荒马乱的时候出来乱晃。
  一路想着，不觉走进了卧室。出去这么半天，里面已被清理得干干净净，不仅被褥叠得整整齐齐，甚至连案几上的古琴都被擦得一层不染。屋子里升着个火盆，碳火正旺，烘得整个室内暖意融融。
  这定是李羽带着亲兵做的，吴明心头掠过一丝暖意。从洗脸架上端起一只脸盆，到楼下的井里汲了些水，回到房中，把脸盆放回架上。他把脸探进水里，天很冷，水也有点刺骨的寒意，却也让他脑子为之一清。
  的确，真要仔细推敲起来，这事确实有些矛盾，现在这么乱，谁还放心让自己女人，还带着个孩子到处乱晃。
  他一边想着，随手拿起一根面巾，慢慢地擦着脸。突然，象脑中划过一道闪电，他一下呆住了。
  那个男孩叫思庭？而且刚好三岁左右大！自己和小艺，不正是四年前在庭牙结合的么？
  思庭，思庭。就是怀恋庭牙的意思啊。
  这么说，那男孩子很可能就是自己和小艺的骨肉了？自己可能当父亲了？
  脑子一阵眩晕，吴明身子晃了一晃，差点站立不稳。他懊恼着，几乎要**出声，吴明啊吴明，你还是不够冷静啊。
  “大人，你怎么了？”
  吴明定了定神，慌忙站稳了身子。转过头一看，就见简飞扬正站在门外，惊疑不定地看着自己。他勉强笑了笑道：“没事。”
  没事才怪，简飞扬心头暗道。吴明面色突青突白，额头上隐有汗珠沁出，怎么也不可能像没事的人。他有些担忧地道：“大人，你不会岔气了吧？”
  武者岔气，其严重性自不多说。现在正是西征关键时期，要是吴明来这么一处，那就死定了。吴明拿起面巾又抹了把脸，道：“真没事。”他突地指着简飞扬手里，讶声道：“你提的什么，鸽子么？”
  简飞扬手里，正提着一长串野鸟。这鸟似鸽非鸽，鸽子大小，体羽灰，有的呈褐色，翅尖，腿短，中间还有针状中央尾羽，不过现在都已没了气息。被简飞扬用根绳子串在一起，提在手里晃来晃去，加起来共有十余只。
  “哈，大人有所不知。这是沙鸡啊。”简飞扬听得吴明问起，顿时来了精神，他提了提手里的两串沙鸡，滔滔不绝的讲解起来：“嘿，不瞒大人说。以前和陈老将军剿匪的时候，平时闲得无聊，我就爱去捉个几只。每到十月份后，这些家伙就吃的肥肥的，迁徙到西北一带来准备过冬，带着几个兄弟，往沙堆里一扎，用网打一捞，多的可捞好几百只呢，就在荒漠边缘收集些干柴，涂些作料，现烤现吃。说不出的安逸巴适，啧啧。”
  他说着，眯起眼，似乎在回忆当时的情景。也没继续追问吴明的身体情况了。
  尽管心头愁闷，吴明也有些好笑，道：“简兄你倒是自在，走一路吃一路，看来是准备吃遍天下了。”
  简飞扬摇晃着脑袋道：“正是吾之所愿呢！”
  他平时吊儿朗当，突地文绉绉的说这么句话，不免滑稽。吴明道：“怪不得一大早就不见了人，却原来是捉沙鸡了。进来吧，今天说什么也要再次尝尝简兄你手艺了。”
  自己要见他，看来那士兵已通知简飞扬了。否则他不可能连沙鸡都没处理好，就急吼吼地跑来见自己。吴明一边想着，一边闪开了身子。简飞扬却站在外边没动，摇了摇头道：“大人，去院子里吧，在房子里怎么烤东西？烟味太重了。”
  吴明一拍脑袋：“也是，怎么忘了这茬了。”
  通兴客栈四面都是客房，由于背靠赞辛湖，自然水源不缺，所以院子中间还栽着几棵风景树，这树枝叶尽脱，吴明也叫不出名字。想必有些年月了，长得甚是高直，直直冲天，似乎把天都捅破了。正中的天井却十分宽广，架个炭盆烤点东西绰绰有余。大雪之后，太阳又露了出来。但雪后初晴，却是最冷的。好在吴明和简飞扬两人都是三段以上的武者，不惧寒冷，对这些浑不在意，只觉冬阳斜照，寒风阵阵，时而卷起点雪沫儿从房顶，树顶上落下来，纷纷扬扬，反而多了些野趣。
  得到吴明首肯，简飞扬里里外外的忙了起来。只见他进进出出，端炭盆、调作料、抱干柴，脚下生风，不一小会就准备停当，接着开始烧水，柴火很旺，过了小会吴明就感到热气腾腾，锅里的水也翻滚不休。
  既然是做烤鸡，自然得先把毛都清了。简飞扬把两只沙鸡往锅里一丢，滚了几滚，捞出来就开始拔起毛来。那沙鸡经沸水一烫，肉酥皮松，拔起来毫不费劲，简飞扬大手抹过，沙鸡的羽毛纷纷脱落，露出了正宗的新剥鸡肉，白嫩嫩的。
  对吃之一道，吴明并不上心，真要帮忙，可能越帮越忙。见简飞扬忙着，他觉得有些无趣，就坐在旁边看着。那些柴禾都是大腿粗细的树枝，十分耐烧，火劲也大，只过了一小会，整个院子都是热浪熏人。吴明心头一动，突地问道：“简兄，这锅和柴都是那鲍老五提供的么？”
  简飞扬头也不抬，答道：“是啊。”
  “这家伙是狼头青的人。”
  他动作迅速，十几只鸡一小会就清出来了。此时已是最后一只，简飞扬把沙鸡捞出来，无所谓地道：“大人看出来了么？不过他是狼头青的人，一点也不奇怪，不是才怪呢。”
  他倒是老神在在，相形之下，自己倒有些杯弓蛇影了。不过吴明想了想，顿时释然。如今这平窑，狼头青就是土皇帝，简飞扬能想到，也不足为怪。吴明舒了口气，他知道就好，至少不用担心这作料上被动过手脚了。