第二十九节
  “这么说，昨天夜里那个吹萧人，极有可能就是吴明了？”
  驼车在满是沙子的驿道上行走，一摇一晃的，驼铃声声，入耳如碎珠。吴思庭在双重催眠下，小小的脑袋枕在何艺的臂弯里，呼吸悠长，睡得极熟。何艺爱怜的摸了摸他脑袋，然后动了动，让他的睡姿舒服点。她盯着沙里飞点了点头，轻声道：“是。”
  沙里飞笔直的坐在对面，似乎陷入了沉思。车厢里很暗，一片黑暗中，那张银色面具却散发着一股难言的冷意。过了半晌，她才长吁了口气，缓缓道：“不管那人是不是，但南汉已然荡平廖氏的主力，即将北上，这是不争的事实。而他们征西军统帅，据说就是这个吴明。圣母，这次我可要恭喜你了。”
  沙里飞，并不是光指首领名，其实也是这股沙匪的别称。这股沙匪在西北纵横三代，名气极大，在上任首领时，曾是沙洲最大的马匪头子，名动一时。应何啸天邀请，陈建飞带了上万人，耗费了近一年时间，才把这股沙匪撵到南平。虽说现今的实力比以前大有不如，但瘦死的骆驼比马大，如今仍有悍匪六百多名。这些人惯于沙漠作战，在沙漠中来去如风。狼头青虽然人数是沙里飞几倍，但仍是不敢妄动，就在于此。
  按说这么一股悍匪，以何艺的身份，因着何啸天的关系，他们只可能仇视。但说来凑巧，也就是前年，由于争夺平窑外围的实际控制权，沙里飞和狼头青发生火并。狼头青人数虽多，那里是沙里飞的对手。两下里大战，狼头青不敌，向西撤退。别看沙里飞现任首领是个女的，却也是个狠人，千里追击，一路撵着对方尾巴，誓要斩尽杀绝。双方都是沙漠惯匪，自然不惧气候影响，追逃之间，不觉来到了西夷境内。狼头青剩余的几百残众，个个精疲力竭，已是山穷水尽。沙里飞大喜，眼看胜利唾手可期，可在这要命的时候，西夷的部队出现，他们二话不说，就对沙里飞部展开了攻击。
  狼头青跑不动了，沙里飞也好不了多少，也是强弩之末。西夷这支部队虽然只有几百人，但都是生力军。如果再与他们发生争斗，肯定不敌。沙里飞果断撤退，可当他们摆脱西夷追兵时，顿时傻眼，粮食和淡水已然不够。
  如果歼灭了狼头青，有他们的粮食淡水补给，这个自然迎刃而解。但千算万算，却没想到西夷会横插一脚，如此，所有计划都成了空中楼阁。
  沙海茫茫，在沙漠里没了淡水，没人比他们更清楚后果的严重性。几百人用仅有的一点淡水，顶着烈日行走，强撑着回到了东汉境内。他们连骆驼都杀了大半取血，最后实在走不动了，只得坐以待毙。也就在这时，队伍被南下布施的何艺发现，顺手救了下来。
  这也是沙里飞处处维护百灵圣母的原因。外人只道是百灵圣母感化了沙里飞，却和事实大有出入。
  何艺抬起头，正色道：“何艺虽是女流，却也知感恩图报。沙队长对何艺母子有援手之德，卫护之恩。此等恩情，实比海深。如果父亲侥幸得胜。艺定会为沙队长以及麾下儿郎求个出路。”
  北汉的二十万大军，一路气势汹汹而来。而西北地贫，不可能养太多正规军队，何啸天又予民修养，不想过分消耗民力。所以他拿得出手的，也就两万出头的骆驼兵。如此一来，敌方兵力，几乎十倍于己。何啸天极有自知之明，知道单靠自己，是绝不可能顶住北汉进攻的。所以他在向南汉求援的同时，更让何艺母子遁身大漠。
  何天死后，何艺是何家唯一的独苗，他这个外孙吴思庭更是何啸天的全部希望，自然不能有丝毫马虎。何艺自小流亡在外，本不忍心再和父母分开，但想到战败之后，自己身死是小，要是思庭有个三长两短，自己不但对不起吴明，更对不起父母。无奈之下，只得含着热泪，接受父亲的安排。
  而遁身大漠，总得有个落脚点。科尔第沙漠北接天信草原，一路绵延至青庭草原，北汉没下西北三省之前，这里最接近中西五省，平时也少有人管理，无疑是最佳地点。何艺曾对沙里飞结过善缘，值此乱时，也就只能求助于她。沙里飞也是个爽快人，满口答应。为保护何艺，更把属下全部迁到平窑以北的百灵堡，直到如今。
  何艺话音才落，沙里飞笑了一声道：“圣母说笑了，你对我沙里飞及麾下儿郎有活命大恩。我虽一介草莽，但知恩图报，这点道理还是懂的。如今只是还债而已，所以圣母不要有丝毫愧疚之心。”
  她刚说完，驼车突地一晃。何艺正抱着孩子，措手不及之下，身子朝一边倒去，眼看就要撞到车门。沙里飞一长身，右手已然拉住何艺右臂，轻声道：“圣母小心。”何艺只觉一股柔和的力量涌来，身子一顿，正好又坐稳了。心道：“这沙队长极有本事，也不知道和吴大哥谁厉害点。”她不通武艺，自然不明白武者段位间的巨大差距。沙里飞虽然厉害，比之现在的吴明，却大为不及。
  驼车已然停了下来，沙里飞撩开车帘，喝道：“高原红，怎么停下来了？”
  赶车的人青布包头，外面罩着个青花夹袄。这夹袄上面补丁处处，尘土极厚。由于久经风沙，这人面色更带着深厚的暗红，和高原上的红土几无区别。沙里飞叫他“高原红”，倒也应景。听得沙里飞询问，高原红转过头，道：“头儿，后面有人追上来了。”
  他的声音极是沙哑。在雪后的沙漠中听起来，更是苍凉无比，极不中听。如果不是他背上的一口长刀，观其身形，倒和普通民众倒是别无二致。有人来了？何艺吃了一惊，抱着吴思庭的双手不由紧了紧，一双大眼睛只目不转睛，盯着沙里飞。
  “有人么？”沙里飞虽戴着银制面具，但语气中的惊诧之意，却也掩藏不住。现在平窑以北区域虽然尽在她手，但南方的风吹草动，却并不是一无所知。南汉驼队的到来，实在太过醒目，自然瞒不过她。难道说，是那支队伍追过来了？
  她想了想，对高原红道：“叫兄弟们加强戒备，我先上去看看。”
  高原红应了声“是。”对着周围大声道：“兄弟们，招子放亮点，都把武器摸出来，后面有人追来了。”
  这支队伍有近七百人，其中沙匪三百多，还有一半是何艺带的亲卫以及骨干信众。高原红的喝声一落，那些沙匪俱都摸出了武器，而还有一半人则向中间靠拢，把驼车护在中间。不用说，这些都是何艺的人了。
  沙里飞长身一跃，人已轻飘飘的上了车厢顶部，落地时点尘不惊，倒像一片云。她用宽大的衣袖遮住了脸，极目远望。
  驼车刚好在一座沙丘上。雪后初晴，沙漠里纵然有些风，却不甚大。站在驼车上远望，更能看出老远。
  远方的地平线处，出现了一道黑线，这道黑线仿若潮水，正朝前滚滚而来。
  “该死，是狼头青。”沙里飞恨恨的骂了声，“这些家伙真是三天不打，上房揭瓦。我不去撩拨他们，他们倒过来找我麻烦了。”
  上次大战之后，狼头青见识了沙里飞凶悍的战斗力，再也不敢轻举妄动。而沙里飞也知道对方的后台是西夷，也不想再去招惹，双方就以平窑为界，划界而治。沙里飞的地盘是北面，而狼头青的地盘却是南边，双方从此井水不犯河水，倒也相安无事。
  那道黑线越来越粗，空气中的驼蹄声也越来越响，沙里飞站在车厢顶部，却有些不安。自己的实力，这些家伙是知道的，他们主动进犯，肯定有恃无恐。否则，他们绝难讨得了好。
  只是，他们依仗的到底是什么？