第三十八节
  “爹爹，那是什么？”
  吴思庭睁着点漆也似的一双眸子，指着远方一只小动物，好奇的问道。顺着他手指方向，就见到远方一丛沙棘旁，正有一个小东西，躲在后面，露出个小头，警惕地看着他们。这小东西耳廓，眼睛大大，如同一只毛茸茸的小球，十分可爱，难怪会引起小家伙兴趣。
  三岁多的孩子，心思十分单纯。尽管他一直未见过吴明，但自牙牙学语，何艺就耳提面命，告诉他有一个爹爹，爹爹对他的爱，和娘亲别无二致。爹爹本事极大，之所以没来看他，是因为出远门，打坏蛋去了。三岁，是天真懵懂代名词，母亲的话，在吴思庭看来，俱为至理。如此一来，父子二人虽未谋面，但在他幼小的心灵里，对爹爹仰慕有之，好奇有之，更多的是渴望，这是一种孩子的本能，对父爱的渴望。
  如今，这个爹爹近在眼前。短暂的不适后，他更多的是兴奋，一路唧唧喳喳地嚷个不停，如同一只快乐的小麻雀。
  何艺抱着吴思庭，坐在南望前首。吴明贴身坐在后面，左手轻搂何艺腰肢，右手则提着赤宵，正皱着眉头沉思。何艺拍了拍吴思庭，笑着轻声道：“思庭，别管这些，爹爹在想事，咱们早点回家要紧。”
  他们乘坐的驼车，被楚天行砸了个稀烂，而让何艺带着孩子，骑乘骆驼多有不便，吴明大为担心，生怕冻坏了他们母子。无奈之下，只得求救于南望。这七阶马王果具灵性，祝小龙千方百计，始终不能让其低头。吴明本以为自己也多半不行，那知把这要求一说，它就主动跪伏在何艺面前，搞得吴明都有些哭笑不得。
  难道小艺还真是做圣母的料，连畜生都可以感化了？
  这一天发生的事，实在是太多。从凌晨的忐忑，到上午的绝望，再到中午的恍然，而后的担忧，最后的大战以及大喜。吴明几疑梦中，但阵阵柔软，从何艺的腰肢传来，似乎在提醒他，这是真的。他现在仍有些迷糊，狂喜之后，楚天行那首《行路难》却不时在脑海里回荡。
  西夷是前朝遗孤建立的。按就近原则，他们对所谓的远古，肯定了解得多。一想到这点，他心头大为雀跃，就像在大海迷路的航船，见到了遥远的灯塔，尽管只有星星一点，隐约朦胧，但仍给人无穷希望。这个世界和地球，到底有什么样子的联系？他虽有猜测，但终究没有证据，也许，在这个古老的西部国家，真能找到些蛛丝马迹甚至答案，一想到这点，他就激动得身子发颤。
  这些传说，对其他人来说，可有可无。但吴明却大感兴趣，八卦之心熊熊燃烧，自己是坐时空机来到这个世界的，看来，这世界真和地球有关系。也许，是时空机错乱了，不是回到了古代，而是到了未来？只是这未来，与想象中的截然不同？那么，为什么会变成这样？到底发生了什么？
  吴思庭又问了一句，见吴明仍没回答，不由撅起了嘴巴。带着哭腔道：“爹爹不疼我，娘不是说爹最好了么，骗人。”
  简飞扬在后面轻笑道：“思庭别哭，叔叔去把它抓来不就知道了……”
  大战之后，天已黑尽，众人草草打扫了下战场，就马不停蹄的朝百灵堡赶。毕竟，冬季的沙漠奇寒，他们骤然遇袭，避寒物资损失大半，要在这冰天雪地的留宿一晚，三段以上的武者毕竟是少数，其他人非冻坏不可。
  初升的月亮挂在山顶上空，虽然像云朵一样苍白，但是每一刻都在变得更加明亮。现在全队又恢复了以前的规模，有近七百人，急急的朝百灵堡急赶。
  简飞扬的话才说到一半，就被身旁的沙里飞冷冷打断：“乡巴佬就是乡巴佬，就知道蛮干。那叫耳廓狐，这种动物在波斯沙漠一带经常可见，这里接近达涯雪山，大概是漏过来的。”
  简飞扬本想不着痕迹的拍下马屁，却被沙里飞横插一脚，这下拍到马腿上不说，那丢了个大脸。他也不敢发火，咳嗽了一声，尴尬的道：“怪不得老子以前没见过，原来老家在波斯，是过来旅游的，嘿嘿，嘿嘿……”
  他嘴巴向不饶人，虽然不敢还口，但马上为自己找了个台阶下，却也不易。沙里飞“哼”了一声，懒得再去拆他的台，转过头不再理他。
  何艺被他缠得没法，只得按住手舞族蹈的小家伙，轻声道：“思庭，别闹了。我们不能耽搁，天晚了太冷，你不想娘亲冻坏吧。”
  吴思庭“哦”了一声，虽然不敢违逆母亲的意思，但仍是嘟着嘴巴，老大不乐意。眼睛却盯着那耳廓狐，大为不舍。正感委屈，突然人影一闪，吴明从马背上凌空而起，直直朝耳廓狐扑去。只见沙棘丛一晃，他倏飞急折，又直直地飞了回来，再次落到南望背上。
  吴明骤然出手，何艺措手不及，控制不住力道。只觉身子一歪，就要朝一旁倒去。眼见就要跌个结实，突觉身子一紧，一只大手一扶，她顿时又坐稳了。心头掠过一丝暖意：“吴大哥的手，终究要比沙队长温暖得多……”正在胡思乱想，吴明另一只手伸到她面前，声音适时响起：“思庭，你是要这小东西么？”
  正是那只耳廓狐，耳廓狐在他手里，张牙舞爪，急得“吱吱”直叫，但就是逃不出吴明掌心。吴思庭喜出望外，就要去抓，吴明的手倏地一缩，道：“你抓不住的，要不，等回家了，爹给你编个笼子装着。”
  吴思庭年龄虽小，却十分聪慧，知道吴明说得没错。眼见耳廓狐在父亲手里团团乱转，十分可爱，不由急得抓耳挠腮。何艺轻笑道：“这小家伙。”
  简飞扬看得明白，突地笑道：“思庭，要个笼子还不容易，叔叔马上给你编个。”他年过而立，却仍是孤身一人。眼见吴思庭精灵古怪，惹人怜爱。潜在的父爱发作，不免大献殷勤。
  吴思庭叫道：“好啊。”叫声中，简飞扬一夹骆驼，朝一边冲去。这里紧挨雪山，地下水丰富，驿道两旁有许多低矮的灌木。简飞扬在一丛红柳与沙棘旁停住了，翻身下了骆驼，扯了一大把枝藤，熟练的编织起来，只一小会，一只巴掌大的树笼在他手里成形。他上了坐骑，追上了吴明等人，举着树笼高声道：“喜欢不，叔叔厉害吗？”
  吴明笑着摇了摇头道：“简兄，你也太将就他了。”简飞扬“嘿嘿”一笑，将耳廓狐装进笼子里。这笼子虽小，但简飞扬编得十分结实，这小东西进了里面，挣扎得更为厉害，却无济于事。过一小会，眼见挣扎无果，小东西只得颓然放弃，只睁着一双大眼，可怜兮兮地看着众人。
  “谢谢叔叔。”
  吴思庭捧着笼子，几乎喜极而泣，他转过头，对着何艺道：“娘亲，我做得可对？”何艺经常教导他要知礼仪。小家伙一说完，就喜滋滋地向母亲讨赏去了。何艺呆呆的看着笼子的耳廓狐，也不知想些什么。听得吴思庭问她，她回过神来“啊”了一声，道：“对啊，对啊，思庭做得对。”
  小家伙歪着脑袋，好奇的打量了耳廓狐一小会，然后举起笼子送到何艺面前，道：“娘亲，给你。”何艺怔了怔，实没想到他会把笼子送给自己，顺手接过，却有些莫名其妙：“思庭，你不是闹着想要它么，给娘亲做甚？”
  吴思庭从她怀里挣扎着爬起来，大声道：“这么可爱的东西，自然要给娘亲了。娘亲经常不开心，我想娘亲开心，我才开心。”
  小家伙毕竟四岁不到，谴词造句多有疏漏，但话里的拳拳之意，却是谁都能听出来。吴明脸上本是笑意吟吟，听到这里，心头却是一痛，搂住何艺腰肢的手不由紧了紧。何艺大为感动，摸了摸儿子脑袋，道：“傻孩子，天生万物，都是平等的，你为了娘亲开心，却让耳廓狐没了自由，多不好。”
  这等话太过深奥。吴思庭睁着大眼，似懂非懂的看着母亲。这时候，沙里飞又来拆台了：“这耳廓狐虽然柔美可爱，极是养眼。但性子却是极烈，如果关在笼子里，要不了多久，就会绝食而亡。西北一带，多有达官贵人希求饲养，但从未有人成功。某些人不知就里，蛮横乱来，果然是个只知道吃的夯货。”
  简飞扬瞟了沙里飞一眼，嘟嘟囔囔地道：“给点面子好不？好歹我今天还救过你一命呢。”沙里飞大怒，尖声道：“你……”举起鞭子做势欲抽。
  两者间的恩怨，吴明一清二楚。但这些事，再清楚也无话好说，眼见二人起了冲突，连忙转移话题道：“沙队长，百灵堡还多远？”
  沙里飞果然上当，在骆驼上撑起身子，仔细辨认了一会，转过头来道：“快了，转过前面那个沙砾，再沿着雪山上行，一小会就到了。”
  吴明摸了摸思庭的头，轻声道：“你娘亲说得对，天生万物，总有其存活之理。如果能够饲养，爹爹帮你留着也无妨。但如仅为博取我等一笑，就让耳廓狐丢掉一命，是为不值。”
  这等道理，更为深奥，吴思庭那里能懂？他呆呆的“哦”了一声，嘟囔着道：“既然娘亲不喜欢，爹爹也不喜欢，那我放了吧。”
  他挣扎着似要爬起，吴明已懂他意思。连忙抱起吴思庭，把他轻轻放在沙地上。吴思庭蹲了下来，恋恋不舍地看了耳廓狐一眼，嘴里道：“娘亲说要放你，爹爹也说要放你。我就只有放你了，你快回去找你娘亲和爹爹吧，对不起啊。”
  他一边说着，一边打开了树笼。那耳廓狐也甚通灵，大概知道众人已没恶意，还绕着吴思庭跑了两圈，才朝远方的沙棘丛蹿去。跑到沙棘丛时，它还回头看了吴思庭一眼。眼中，依稀有泪花闪动。半晌，吴思庭才转过头来，眼泪巴巴地道：“娘亲，我做得可对。”
  夜晚奇寒，他和何艺能够不惧寒冷，与吴明的真气护卫不无关系。一旦下马，就脱离了保护。只这么一小会，他就冻得小脸通红。何艺看他可怜的样子，大为心痛。把他从地上抱了起来，在其额头上亲了一口，爱怜的道：“思庭最乖了，你做得对，娘亲很高兴。”
  她说着，转过头看向了吴明。夫妻二人对望一眼，眼中都微现湿意。