鹿车共挽7
作者:思语      更新:2021-11-20 00:04      字数:3396
  第七节
  “田大人的孩子,你准备怎么办?”
  何艺见吴明满脸的不高兴,连忙转过话题。廖刚在信封里,不光提到了南宁的战事,还提到了杨延昭的事。杨易经过一段时间的艰难跋涉,终于回到了双汇。小碧的事,吴明也知道了。
  驼车辘辘,摇晃不已,夫妻二人就在这大板车上,相对而座。南望跟在车后,走走停停,不能耍开性子打滚,急得不时打个响鼻,好不郁闷。
  吴明沉吟了下,道:“那是田兄唯一的血脉,我们肯定要善待了,否则焉能心安?”
  何艺摇了摇头:“我说的不是这意思,杨将军毕竟未成家室,带在身边多有不便,一旦把孩子带来,你准备怎么办?”
  “这个”
  吴明揉了揉额头。小艺担心的,确实有理。小易毕竟是个男人,孩子丢给他,照顾不周不说,还容易引起丞相等人的猜疑。他想了半天,仍不知如何是好。过了半晌,才迟疑着道:“要不,我们把那孩子收留过来吧?”
  何艺道:“傻大哥,那孩子已被杨将军收留,赐姓取名,我们贸然去要,置杨将军何地?反而不美。”
  是这道理没错,吴明抓了抓头皮道:“那,以小艺的意思,该怎么做?”
  “孩子还是寄在杨将军名下,我们代为抚养。现在西北战事频繁,以我的身份,收留个无家可归的孩子,谁也不会多做怀疑。等杨将军成家了,有个稳定住址,咱们再把孩子送回去就成。”
  她倒是想得周到,吴明想了想,点了点头,这事就这么定了下来。他舒了口气,可一想到祝玉清的病情,以及何艺的坚持,心下沉甸甸的,又叹了口气。
  小清和小艺两人都是个性十足的奇女子。小艺坚持留在西北,固然与她的圣母身份有关,但未尝没有逃避的意思。也不知道,小艺在世的消息一旦被小清知晓,她的反应如何。以她柔婉的性格,肯定不会多说什么,但正因为如此,才更让人不放心。她身体又差,真要出点意外,那可真是后悔不及。
  他摇了摇头,苦笑一声。聪慧的女人往往难以侍侯,古人提倡女子无才便是德,现在想来,却有更多未竟之意。
  可现在想得再多也是无用,尽快结束西北的战事才是正理。吴明收拾心情,盯着何艺道:“南宁之战,你怎么看?”
  如今,他心头包袱尽去。既决定干一番事业,自不会再瞻前顾后。何艺年龄虽比祝艺清小,但却是第一个闯进他心扉的女子,现在更是一教之主。他自然希望何艺能分担一些。这不光是一种信任,而是巩固夫妻关系的一种手段,毕竟,共同的话题,是维系感情的重要基石。
  这点,在二十一世纪的地球,是耳熟能详的。
  正如何艺自己所说,她建立百灵教,本意就是为丈夫分忧解难。听得吴明再次询问,她沉吟了下道:“朝廷能够打退北汉的进攻,这自然是好事。”一丝忧虑渐渐爬上了何艺的脸:“不过,北汉发动这次战争,看起来失败了,却也不尽然。”
  吴明万想不到何艺会蹦出这么一句话来,有些愕然道:“这话怎么说?”
  风吹拂着,撩动何艺额头前几缕青丝,她捋了捋刘海,分析道:“朝廷这次西征,统共出动了近三十万人马。这么多人,开销定然不小。再和北汉恶战一场,粮草兵力调配更是勉强。如今,要想再派大军解西北之围,多半指望不上。看来,父亲大人期待的援军,也是想也别想。”
  何艺久居圣母之位,对粮草供给之类最为敏感,有此想法不足为怪。她的话犹如打开了一扇窗,吴明心头一动,却想到了更多深层次的东西。西征战事,已接近扫尾阶段,南汉先下一城,打败了中西廖氏,如果进而北进,支援西北三省,北汉的所有谋划必定泡汤。所以,李铁才发动了第二次汉宁之战,这是阴谋,也是阳谋。偷袭为阴,一旦成功,自然是意外之喜。目的为阳,此战之后,南汉无论如何,短期要想再行北上,定然有心无力。如此一来,北汉就可以从容吃掉何啸天残部。
  李铁果然不容小觑,每一步莫不蕴涵深义。南宁如果没丞相太后之流镇守,恐怕早被破城,也轮不到自己在中西耀武扬威。
  “丞相,太后。”吴明嘀咕了一句,面色不由一变。何艺有些不安,忙问道:“怎么,吴大哥,我说得不对么?”
  “不是,我在想另外一个问题,就是杨兄在这次战争中的表现。”
  何艺呆了呆,有些茫然的道:“杨将军么?以前他就很厉害的,我还记得,他排的战阵很有特色,而且身手也不错。”末了,她补充道:“我记得除了吴大哥,就是他最厉害了。”
  **归降那会,何艺还在队伍里,所以两人也算是故识。吴明叹了口气:“是啊,是金子终究会发光的,杨兄因缘际会,一展所长,确实该贺。”
  只是他眉头紧皱,怎么也不像高兴的样子,何艺抿嘴笑道:“怎么,吴大哥嫉妒了?”
  这自然是玩笑话,吴明却没心情打趣,喃喃道:“杨兄得到重用,我自然欢喜,只是如此一来,太后一派势力必将大增。值此存亡危急之秋,后方稳定为第一要务。太后党和丞相党的微妙平衡一旦打破,后果不堪设想。”
  何艺久居西北,对南宁的形势两眼一抹黑,闻言也不好胡乱猜测,安慰吴明道:“吴大哥,姨父久居高位,更是挽狂澜于既倒,支起了朝廷的大半天空。太后……太后更是智计百出,聪明绝顶。两人都是眼光长远之辈,肯定会各自收敛,约束属下。不会做出亲者痛,仇者快的事的。”
  吴明没说话。何艺虽然在南宁呆的时间不多,但对丞相和太后两人,多少了解一些。当年她曾服侍过陶雨一段时间,后来为了博得一线生机,不惜以身侍虎,答应嫁给廖胜。这里面,就有陶雨的怂恿劝说。所以对这个当朝太后,她知之甚深。
  何艺在世的消息,吴明不知,祝淮却清楚得很。夫妻二人相隔四年才得以相见,自然与祝淮的隐瞒分不开的。所以对这个姨夫,她嘴上虽然没说什么,心下肯定颇有微词。吴明叹了口气道:“希望吧,对于他们,我现在也不想说什么了,也懒得再说。”
  何艺伸出一双小手,放进吴明的右手里:“吴大哥,你说出这话,肯定与我有关。但小艺却清楚,这不是你心里话。无论是丞相还是太后,我都有理由怪责他们。但反过来说,他们做的那些事,虽然对我有伤害,但却有不得不做的理由,仍是以大局为重的。所以你也别放到心里去。”
  夫妻二人生离死别过,不说心有灵犀,也算琴瑟相和。两人对视良久,半晌无语。任凭驼车辘辘,摇晃着朝前开去。
  ※※※
  晚上的时候,队伍选在一个背风的地方停了下来。大概要走出沙漠了,这里的植物开始多了起来。附近还有一条河,周吉带了几个斥候去查看了一番,回来的时候大摇其头,说那条河里的水实在太脏,根本不能用,也不能喝。
  好在队伍走得极慢,百灵堡的空余粮车又多,为了满足需要,粮车上都装满了从赞辛湖装来的清水,水源自然是不缺的。既然那水不能喝,吴明也没去多加追问。等众人在筑起营地时,黑夜,已像一块淡青色的幕布笼罩了整个沙漠。
  温度开始慢慢降了下来。何艺指挥着一群人在做饭。说是做饭,其实就是烧汤。沙漠里行走,没有蔬菜,也不能让你带蔬菜。何艺倒是手巧,在百灵堡里准备了许多风干的咸菜,这东西脱了水分,加之有盐抗腐,久藏不坏。等水烧沸了,把干咸菜丢进水里,再放些肉干之类。咸菜加上肉干,汤里就有了盐味,还多了点油腥,用面饼蘸着这肉汤一吃,倒不怎么觉得难以下咽了。
  行军在外,有热乎乎的食物就算很不错了。所有人围在篝火边,不时笑骂几句,体验这难得的宁静。何艺围着火边,一手拿着面饼,不时从上面撕一小块下来,就着清水,小口小口的吃着,一双大眼则呆呆地看着篝火,也不知在想些什么。
  她天生茹素,锅里的汤水加了肉干,自然不会去碰。正在发呆,吴思庭一路小跑,端着个小碗,“嘿哟,嘿哟”的跑到她面前,奶声奶气道:“娘亲,给。”那碗很小,何艺为了照顾儿子,专门请人打造的一个迷你铁皮碗,碗里的水经过一阵颠簸,早淌了大半。
  何艺定了定神,从他手里接过了碗,才发觉这水还有些温度,显然是沸水。她怔了怔,正待询问。吴明从暗处转了出来,道:“这么冷的天,喝冷水伤身……”
  他还没说完,吴思庭已抢功道:“嗯,娘亲不要喝生水,喝我的暖和些。”夫妻二人对望一眼,同时笑了起来。
  何艺敛了笑声,把吴思庭揽在怀里。突道:“吴大哥,你知道今天是什么日子么?”
  “什么日子?”
  吴明怔了怔,最近这段时间忙得焦头烂额,又是推演种种可能,还要遥控指挥青庭和南版的军政大事,今天具体是几月几号,他还真没注意。他想了想,恍然道:“哎呀,好象快过年了。”
  是该过年了,廖刚给他军情里,指出北汉是腊月十五对南宁发动突袭的,战争持续了十几天。那黑雕速度再快,肯定也要好几天才能飞到这里的。他又讪笑了笑:“今天,不会是大年三十吧……”
  何艺幽幽一叹道:“是,今天正是大年三十,也就是除夕。”