第十八节
  又到了傍晚。
  夕阳斜射下来，驼关城墙上也似有火在燃烧。那妖冶的红色刺人眼球，灼人心肺。大凡险峻关隘，多是倚山而建，据地利，揽雄伟，驼关这座军事堡垒自不例外。此城依山而建，黄茫山高耸如云，十几米高的城墙尤如刀切，城高山险，望之生畏。天气很好，一片碧蓝，夕阳西下，冬风带来的，不光是缕缕寒意，还有响彻云霄的喊杀声。无数北汉士兵在隆隆的金鼓声中，沿着云梯蚂蚁似的朝驼关上爬，又饺子似的朝下直落。
  驼关是东汉诸多省都，唯一用关命名的。其险峻程度，李源早有耳闻。他纵横疆场十几年，南征北讨，什么样的城防没见过？这座城市再险峻，能有双山关险么？等他真正赶到驼关城下，才知自己错得有多离谱。不光是他，整个北汉都错了。
  何啸天奸猾无比，这几个月且战且走，虽放弃了大片土地，但主力却几乎未损。与其说是他被朝廷撵到了驼关，还不如说是他一次伟大的，成功的战略撤退。据探子回报，开战以来，驼关天天都有大车小车的进进出出，依估计，里面的粮草够守城士兵吃个几年都没问题。而城内自带地下活水，不虞水源断缺。李源又看了一眼前仆后继的攻城部队，心头却升起了一片阴郁。这那里是朝廷带兵困住了何啸天，分明是这老家伙用此城拖住了朝廷主力。
  “噹——噹——噹——”
  隆隆的金鼓声骤然停下，变成了沙哑的鸣金声。每天都重复着相同的事，这鸣金收兵的锣声也变得有些有气无力，听着就像个任性的怪物，对着驼关的赌气嘶吼一般。
  攻城部队恨不得爹娘少生了两只腿，潮水般的撤了下来。李铁摇了摇头，以对方这种城防，兼且兵精粮足，士气高昂，就算再攻一个月同样无济无事。不过他带的近三万部队全是骑兵，攻城战插不上手，也不好妄加评论。毕竟，这十几万军队的主将不是他李源，而是东北路总督赵无能。
  李源拉转了马，提着丈八长矛准备回营。还没走两步，就见一骑飞奔而来。这骑士来得甚急，老远就在喊：“李将军可在？”
  这人叫赵先锋，人生得很是高大，但他并不是先锋，只是赵无能的一个亲兵头目。但李源却知道，这家伙是赵无能的子侄，来军营镀金而已，以佐升迁之资。李源脸上勉强堆起笑，迎上去道：“这不是赵兄么？什么风把你吹来了？”
  赵先锋也不下马，笑容可掬的道：“李将军客气了，督座请你过去，有要事相商。”这李源虽看起来是个大老粗，但从不把他当个小小的亲兵对待，也不摆谱拿架。赵先锋闲暇有空，经常到李源处喝酒，这一来二去，两人已是极熟，所以也没那些虚伪客套。
  一听赵无能有请，李源不敢怠慢，打马就朝外行去。赵先锋落后半个马身，缀于其后。眼见四下兵丁来来往往，却无人注意。他压低了声音道：“督座现在心情非常不好，李将军等会小心些，别触了霉头。”
  这就是主将身边有人的好处了。李源转过头，咧嘴笑道：“多谢赵兄提点，改日请你喝酒，我这里刚好还有坛窖藏了二十年的膏腴红。”
  赵先锋舔了舔嘴唇，嘿嘿笑道：“那么，那么小将就却之不恭了。”军中是禁止饮酒的，虽在高层将领之间流于形势，但终归是军规。
  两人对视一眼，如两只偷腥的猫儿一般笑了起来。
  赵无能心情是不好，而且心情是很不好。
  李源到达其帐外时，就听到总督大人正在营帐里大发雷霆，“饭桶，废物”之声不绝于耳。他一个激灵，连忙翻身下马，朝营帐跑去。刚至门口，还未及禀报，就听“噗”的一声，一个黑糊糊的物事撞破帐帘，朝他兜头盖脸的砸将过来。李源吓了一大跳，亏得他早有准备，兼且身手灵敏。百忙之中侧身让过，顺手一捞，却是一只酒坛子。他不由苦笑一声，大声道：“末将李源，拜见赵总督。”
  赵无能停止了喝骂，沉声道：“进来吧。”
  李源应了声，把手中的丈八长矛交给一个亲兵，然后钻进帐篷。
  里面很乱，乱得一塌糊涂。
  一张桌子翻了个底朝天，四张椅子陪着它，几个难兄难弟耷拉着倒在一旁。地下还有好几摊水渍，酒香四溢，显然遭殃的不光是李源手中的酒坛。各种文书乱七八糟的，飞得到处都是。两个亲兵低着头站在一旁，唯唯诺诺的那敢吭声。李源径直走进去，行了一礼道：“请督座息怒。”
  赵无能留着一缕山羊胡子，又矮又瘦，和李源这种昂藏九尺男人比起来，几乎算得上个侏儒了。可从没人因为他身高而敢生丝毫轻视之心，因为他是赵无能，东北路总督赵无能，全天下有数的几个九段高手之一。
  “息怒，总得有息怒的理由。啊，李将军你来看看，这都是些什么消息，他们都干什么吃的？被人闹了个底朝天，到现在还摸不清敌人底细。”
  他个子虽小，但脾气却是几路总督最大的，李源不敢多嘴，只得恭谨的站在一旁，听他喋喋不休的继续骂着。过了一小会，赵无能怒气稍解，从角落里找出几张揉得皱巴巴的纸，展开了递给李源：“李将军，你看看，这些废物都打的什么仗。”
  李源是李铁的远房子侄。西征以来，领着几万铁骑保驾护航，何啸天的骆驼队在其手里，没少吃过亏。所以他虽与其他李家人有些格格不入，但却甚对赵无能脾气，两人相处得还算愉快。
  李源展开，稍微瞄了几眼，面色凝重起来。上面的内容和前几天得到的消息大概差不多，都是些城池受到攻击，请求援军的消息。只不过前几天受到骚扰的城市还只限于南平，这次骚乱已然扩散至沙洲了。
  李源合上了信，沉吟道：“督座，从种种迹象看来，我们先前的判断是错的，这支部队不是沙匪，还真可能是南汉的部队。”
  境内出现一支不明队伍的消息，他们好几天就知道了。但各城驻军发来的消息，都有些语焉不详。
  “何以见得？”赵无能找到张椅子坐了下来，又顺手翻转一张，摆在旁边，指了指道：“李将军坐，有什么想法尽管说。”
  李源也不客气，走过去径直坐下，独眼却散发着睿智的光芒：“督座请想想，如果真是沙匪，他们没必要闹这么大动静。”见赵无能仍是若有所思，他从里面抽出一张传单：“再说了，这传单也足以说明一切。”
  传单上的内容大抵是：“告西北各父老乡亲：
  李铁害死汉明帝，旧帐未清，又增新恨。今又起大军，祸害西北，以至生灵涂炭，民不聊生。我吴明携妻百灵圣母提兵西北，誓还一个朗朗乾坤，望各地父老予以配合，以免伤及无辜。”
  下面还有乱七八糟的好几行字母。李源虽不通番语，却也清楚这是西北几个大族的文字。至于上面的内容，不用猜也清楚，定是和上面的汉文内容一模一样了。
  这一招釜底抽薪，狠呐。李源心下叹了口气。四年前离开南汉，北返京都，他就知道早晚得和吴明兵戎相见。在李铁的支持下，他重建了黑甲军，可他极不愿意内战。第一次汉宁之战，李铁也曾调他南征，被他以“新军成立未久，疏于训练，且俱为骑兵，不习水战。调之无益，莫如防守双山关。”为由给推脱了。
  这理由合理且充分，李铁想了想，也确实那么回事，遂不再强求。然而躲得过初一，却拖不过十五。东蒙与北汉如今是同盟关系，双山关自然不需再囤重兵。此次西征，当李铁的调令再次下来，他再也不好推脱，只得收拾心情，随军出征。
  赵无能显然知道上面内容，有些不以为然：“夏侯霸那老家伙刚刚在汉水和南朝打过一仗，虽然最终没占到丝毫便宜。但不得不说，这老家伙的战略目光是有的。这仗一打，南汉兵力粮草调配不免捉襟见肘。而今正值隆冬，想要大规模的调兵北上，横跨科第尔沙漠，更不可能。”
  李源本不想多嚼舌根，但想了想，还是提醒道：“督座不可大意。大规模的调兵遣将，自不可能，但近卫营一向禀持精兵路线，我们却不得不防。”
  赵无能怔了怔：“不可能吧，前几天才接到线报，约有三百多近卫营武者驻扎在庭牙，虽不能就此判定吴明的行踪。但现在近卫营一分为二，还有一半掌握在南朝太后手里。他手里能够调动的，也就五百武者，除去这三百多人，力量更为有限。这么点人，跑到西北来看风景么？”
  这也是李源想不通的。他皱着眉头，斟字酌句地道：“自然不可能看风景。也许，他是想拉拢民心，扰乱我们后方，那个百灵教不是掺合进来了……”
  这话一说，赵无能更为不屑，啐了一口道：“装神弄鬼的东西，他不是吴明小子还好说，真是他的话，老夫就看他不起，打仗到这份上了，真是丢人。再说了，那小子的正妻不是祝淮之女吗？而百灵教一向活跃在西北一带，这可真是滑天下大稽。”
  吴明与何艺的事，李源一清二楚。南征军残部归来后，吴明抑郁无比，几乎一蹶不振，李源北返之前，还曾请吴明吃过酒，这些他都看在眼里。正因为如此，他也断定何艺早已身陨，做梦也不会想到这百灵圣母就是何艺，而百灵教实则成了吴明手中一大助力。他心下虽有些不安，可想了半天，仍不知到底那里不对。
  李源道：“那以督座的意思，就放任他们不管？”
  一说这事，赵无能的火气噌的一下又蹿了起来。他一脚踢翻一张椅子，暴跳如雷：“所以说这些家伙是饭桶，连一群乌合之众都奈何不得。”他挽起了袖子，哼哼道：“暂且容他猖狂，等开了春，粮道畅通了，援军一至，还怕这些跳梁小丑么？所以啊，现在首要之务，是尽快拿下驼关，只要拿住了何啸天，所有问题冰消云散。”
  李源心头暗道：“赵总督虽然脾气大了些，但也不尽是一介莽夫，事情的本末还是搞得清的。”正想着，赵无能扫了他一眼：“所以啊，今天请李将军来，正有个不情之请。”
  李源站了起来，躬身一礼道：“末将听令。”
  “从今夜开始，我将昼夜攻城，用疲劳战拖垮守军。只是人手稍嫌不足，到时候，还请李将军给予配合支援。”他虽然是这次西征军统帅，但李源这支部队却属于李铁，要骑兵攻城，总有些不地道，须得先知会对方主将一声。
  又要骑兵攻城了么？李源杂觉得这么耳熟。但攻城十几天，士兵损伤惨重。自己却尽在看戏，确实有些说不过去。正自迟疑，赵无能睇了他一眼：“怎么，李将军不愿意？”
  李源心头一凛：“末将遵命。”
  赵无能哈哈一笑：“如此甚好，有李将军鼎力相助，想我十万大军，耗也耗死他何啸天。”他大声道：“来人！”
  一个亲兵应声而出，赵无能挥了挥手：“擂聚将鼓。”