第三十三节
  “说了这么多，其实最主要还是想让你对现今态势有个全面了解，就算我俩合二为一，前面的路仍是充满荆棘，任重道远。”说到这里，何啸天转向北方道：“现在，我们来看看北方局势。”
  他一边说着，从干比噶草原上把代表西蒙的几十面绿旗捡走了几面，以示战损。又把这些绿旗朝兰宁方向移了移，表明这支部队吃了败仗，正向兰宁方向撤退。他接着把代表东蒙主力的红色小旗朝前移动，一边道：“你可知道，这次西蒙战败的主因是什么吗？”
  吴明奇道：“那颜达伤重昏迷，导致全军士气大跌，难道不是如此？”
  “是，也不全是。”
  何啸天看了吴明一眼，接着道：“国主受伤昏迷，全军士气大跌，这固然是战败的一个重要因素。但你别忘了，西蒙以武立国，军事势力比之东蒙只高不低。而西蒙右贤王呼延海允文允武，更是亲在前线指挥。如果仅是国主受伤，至多让全军处于下风，东蒙要想以此取得决定性胜利，并不容易。”
  是这样么？吴明目光落在沙盘中，半天仍想不出个所以然。
  何啸天点了点干比噶东部道：“说来说去，西蒙也是败在粮草不继上。”
  吴明抬起头，奇道：“粮草？”
  何啸天点了点头道：“对，粮草。”他盯着吴明，似笑非笑地道：“老实说，台本殊确实能说会道，很会抓揽人心，我都差点被他说动。”
  吴明被他看得老大不自然，有些后悔起先把轩辕灵的事抖出来了。连忙顺势问道：“岳父大人，东蒙到底开的什么条件？”
  何啸天右手在兰宁以南的草场划了个圈道：“台本殊承诺，只要我不出兵，且不对西蒙进行粮草援助。东蒙一旦占据兰宁，这一大片土地就是我何啸天的。”
  “什么？”吴明大吃一惊。台本殊竟然开出这么高的价码，这可真是下了血本了。怪不得何总督到现在还耿耿于怀，这确实是一个香得不能再香的饽饽。这块区域如果真划到西北治下，这就是开疆拓土之功，而且何家势力更会进一步向北渗透。
  何啸天笑了笑道：“怎么样，心动了吧。而且他开的条件，仅仅是要我袖手旁观而已。我开始都差点答应了，但静下心来仔细想想，这条件看起来诱人，但若想真正吃下，怕是力不能及。”
  见吴明仍是沉思，他继续拍了拍那块地方道：“我何家能纵横西北近千年，依赖的就是西北的沙漠，雪地、高山等复杂环境。北蒙以前也曾妄图占据此地，然后据此南下。但都被我何家予以痛击，灰溜溜的退回草原。这是为何？人心固然是一方面，其实最重要的一点，就是北蒙几乎全是骑兵，他们在草原上称王还可以，真到了西北这复杂的地形，就只有吃我骆驼营灰尘的份。一旦到了这里，我拖也可以把他拖死。但反过来，如果我进入草原，也只有挨揍的份。所以台本殊这个礼虽然大，我的牙口却不好，吃不下去。”
  吴明顿时了然。就算台本殊把这块草场划给何家，那又能怎么样？等解决了西蒙，随便找个理由就可以拿回去。何啸天的骆驼骑在沙漠，荒漠一带或许厉害，但放在一马平川的草原，凭什么和对方骑兵争雄？不过话是如此说，人总有侥幸之心，如果真要谈判，大可以还加些条条框框，来防止东蒙以后毁诺。所以何总督能看到事情本质，并且加以拒绝，仍是让人钦佩。
  何啸天接着道：“花了这么大代价，台本殊仅要求我不支援西蒙粮草，由此可见，西蒙的后勤供给很成问题。”说到这里，他从怀里摸出一封信，递给吴明道：“这是右贤王给我的一封密信，看了上面的内容，你也更会笃定我此言非虚。”
  吴明接过信展开了，然后快速看了起来。信纸很小，大概是鸽子带来的，所以上面的容也不是很多，只简短的介绍了下干比噶战事，接着就开始提要求。呼延海在信里并不承认失败，认为只是战事的一个顿挫而已，只说是撤退，是为收拢兵力，为迎头痛击敌人做准备。但在信纸最后，呼延海坦言西蒙粮草不足，请求西北给予支援。
  何啸天负手望天，缓声道：“呼延海在求援信里，不提兵只提粮，由此可见，西蒙的粮草供给大为紧张。不过这也难怪，西蒙军事势虽强，但控制的草场大多贫瘠，产出不够，远不够人吃马嚼。”
  吴明道：“支援粮草？可西北战事刚平，我们粮草还有富裕么？”
  “自然有的。”何啸天接口道：“我何家在西北经营千年，如百灵堡一样的隐秘据点就有不少。要想调些粮食，自然可以。”
  吴明躬了躬身道：“既如此，就由我近卫营来负责此次粮草押送吧。”
  呼延海只要求粮草支援，那粮草紧张一事，肯定没有虚假，但他既然坦诚自己弱点，在战事上应该没什么好隐瞒的。如此一来，台本殊口里的西蒙全线溃退就有很大水分。他们要攻到兰宁城下，肯定还需一段时间。如今既已决定出兵西蒙，那就宜早不宜迟，否则战火蔓延，一旦切断和西北的联系，再想支援西蒙，那就得多费周章了。
  那知何啸天摇了摇头道：“西蒙自要支援。但他们的粮草窟窿实在太大，若白送的话，是个人都吃不消。”
  他转过头，对着吴明微笑道：“你需记住，此去兰宁，不光是是以军人的身份，另一个身份就是商人。第一批粮食我们无偿援助，以报那颜达解我西北之围。但后继的粮草，则需西蒙用战马等物质来换。反正兰宁那边什么都缺，独独不缺这东西的。”
  西蒙现在急需粮草，而西北则需战马。这样做的话，确实一个双赢效果。可东西二蒙相争已到白热化阶段，这样做最多只能缓解西蒙方的压力，要想翻盘绝无可能。吴明心下有些不安，隐隐地觉得这事实在有点古怪。何啸天似乎知道吴明心中所思，道：“吴小子，你在想什么？”
  “如果我们真不出兵，恐怕西蒙早晚还是得败……”
  何啸天冷笑了声，望了望门外，然后压低声音道：“吴小子，那颜达援助我西北，难道就真是出自真心么？嘿嘿，他出兵的原因，跟我们现在大同小异，所以我们对他的支援，自然以利益为首要。”
  见吴明仍在沉思，他接着道：“以如今西北状况，那还有富余的兵力支援他们？而青庭和南版两省路途遥远，实在不宜劳师远征。再说了，两省初定，你也不宜大规模调兵，以免让廖氏残余势力心生芥蒂。所以说来说去，现在富裕兵力也就两万左右。两蒙之争，主要战场是在草原，而且动不动就是上万甚至数万的骑兵集团冲锋。而这两万兵力骑步混杂，要想在此处有所建树，无异痴人说梦。”
  吴明盯着他道：“那岳父大人的意思是？”
  何啸天的目光又落到沙盘上，良久才叹了口气道：“只要那颜达身体好转，那才有真正的胜机。否则，我们做得再多都是徒劳。既如此，还不如少去点兵，以免引起兰宁方面误会。”
  确实，西蒙兵锋极盛。如果那颜达伤势好转，军心士气自然大震，要想扭转战局，也是容易之极。而现今西蒙要死不活的，就算倾西北之力，也难与东蒙几十万大军抗衡。吴明沉思半晌，盯着何啸天道：“凡事未料胜，先料败。如果那颜达真有个三长两短，又待如何？”
  何啸天双眉一跳：“还能如何？收拢所有兵力，准备面对东蒙和北汉的联手入侵。”顿了顿，他接着道：“所以这次出征，我还准备让顾医生跟你一同去兰宁看看。草原上那些巫医，做些神神叨叨的事或许内行，但若论医术，却和我们汉人差远了。顾医生医术了得，也许真有大用。”
  顾医生，应该就是诊出何艺喜脉的那个顾医生了。孙云霓告诉吴明何艺怀孕的消息时，难得夸奖了几句，所以吴明也上了心。
  那颜达的伤势，不但牵动所有人的心，甚至关系到无数大国小国的国运，吴明想来也有些感慨。
  何啸天道：“我明天就开始凑措粮草，你也回去准备一下，挑选精锐，要出发的话就是这几天了。”
  吴明道：“好。既然不宜大规模出兵，那我就从外营挑选五千精锐，随我一同负责此事。”
  何啸天看了看天色道：“就这么定了，你早点回去吧，这几天好好陪下小艺。”
  吴明行了一礼道：“岳父大人，我先告辞了。”
  何啸天“唔”了一声，仍盯着沙盘，却再没理他。
  吴明走出议事庭时，天已黑尽，天上繁星点点，一闪一闪的。有风吹过，空中那道灿烂银河也似跟着翻滚起来，汹涌澎湃。如今天下板荡未平，乱成一锅粥，就如这群星争辉的夜空一样。
  何啸天在沙盘上向展现出了一个全新的世界，让他有种茅塞顿开之感。可随之而起的，却是一种难言的沉重。
  权利越大，守护的东西越多，就越难按照本心做事。想当年自己还把那颜达引为至交，把轩辕灵当一个亲人对待，可到得如今，算计起来也是面不改色了。
  可这又有什么办法？
  他苦笑一声，一路朝住处行去。