第七节
  出了科第尔沙漠，队伍的速度就提了上来，又花了四天时间，终于抵达了庭牙。此时正值盛夏，兰宁地处北方，又紧傍天阴山而建，即使是七月，仍是凉爽宜人，晚上甚至还需加盖被子。可到了青庭就是两个样，当归宫遥遥在望的时候，正是午后，当头的烈日也如一个大火球，拼了命向下面倾洒着光和热。
  离得老远，就见两骑如飞而至，简飞扬和沙扬飞齐齐下马，朗声道：“大人，属下有礼。”
  一段时间不见，简飞扬精神了许多，和沙扬飞在一起的时候，两人颇有点夫唱妇随的味道。吴明点了点头道：“简将军辛苦，带路吧。”
  简飞扬又行了一礼道：“大人请，属下及所有人等已在城外恭候多时了。”
  如今吴明也知道，该摆的谱就必须得摆，否则难免被人看轻，孙云霓大张旗鼓的派这么多人，就是为了给他一壮行色的。所谓带路，不过也只是个架子而已。又走了一小段路，就见三木，邓格、朱磊三人各自领着一群属下在路旁边候着，日头炎炎，这一大群人被晒得汗流浃背，一见吴明到了，三人各自领着一大群人呼啦一声围上来。
  三木先行了一礼道：“恭喜吴将军凯旋而归。”
  他是忠于廖刚的老人，廖刚投降吴明后，三木和递欧也跟着转到了吴明属下。他不但是个七段高手，还甚有机智，难能可贵的是，这位老人还素有仁名。在中西十路都督中，其口碑是最好的。吴明翻身下了马，扶起他道：“三木都督不用多礼。”
  三木顺势起身：“谢将军。”
  吴明虽对三木甚有好感，却也感觉得出，对方和自己始终保持着一份淡淡的距离。不过这也难怪，他起先的效忠对象是廖刚，廖刚投降后，整个双汇尽皆落于吴明之手。对于三木来说，向南汉低头也只是迫于形势，自然不是真心归附。这等道理，吴明自然也懂，只是事有轻重缓急，中西势力错综复杂，那可能一步登天，让所有人一齐归心，只能慢慢来了。
  刚把三木扶起，邓格就迫不及待的拍起了马屁：“吴将军英勇无敌，兵威所向，不但北汉二十万大军崩于一旦，连东蒙四十万大军也落荒而逃。下官羡慕得紧，仰慕得紧。得知大人即将凯旋，激动万分，以至彻夜难眠……”
  也不知是他准备了多久，这一连串话说出来，顺畅无比，竟是毫无停顿。眼见他滔滔不绝，还待继续再说。吴明头皮发麻，连忙把他也扶起来道：“邓都督谬赞了，不用如此多礼。”
  这家伙的马屁功夫确实一绝。去年姜环倾全族之力，与吴明决战于天青河畔，后者因势利导，采纳三木之计，策反于他，经过一场大战后，庭牙易手。城市甫经刀兵，饥寒遍地，他不思治理，为了迎合吴明，竟驱上万城民在冰天雪地中列阵欢迎。只是吴明不好谀言，他如此做，不但没讨到吴明欢心，吴明反竖了个朱磊来和他来打擂台。
  邓格那里肯依，坚持行了个大礼，吴明拗他不过，只能由他。
  两人见礼完毕，朱磊才慢吞吞的走上前，抱拳道：“见过吴将军。”
  他不但有些不情不愿，语气也是冷冰冰的。吴明恍如不觉，抱拳还了一礼，笑眯眯的道：“朱都督经年不见，风采依旧啊。”
  他这么做，朱磊反而有些不大自然，从鼻腔里“嗯”了声，算做回应。几人见礼完毕，这时商羽坤从堆里钻出来，行了一礼道：“吴大人，恭喜你凯旋而归，羽坤这厢有礼了。”
  他一身白衣，头戴文士巾，一把鹅毛扇轻轻在手里晃着，还真有点羽扇纶巾的味道。一见他出来，吴明倒是怔了怔，顺势扶起他道：“你怎么跑到这里来了？”
  商羽坤苦笑道：“在成州呆不下去了，当然只能来青庭混日子了。我在信里给你说起过，怎么大人把这事给忘了？”
  轩辕灵远嫁北蒙，换来了那颜达的几万匹战马。当时中西尚在廖氏手中，运输不便，这几万匹战马的交割就很成问题。幸得廖青久不管事，而廖氏三兄弟又各怀机心。在商家的帮助下，廖石的有意纵之下，这几万战马才顺利到达南汉。外营骑兵的建立，简飞扬固然功不可没，但商家也是出了大力的。丞相为此还答应了商家很多条件，但这些条件轮到最后，却大多没有实现。这让商羽坤很是恼火，指使属下在成州闹了一阵，导致商家和朝廷的关系也日趋紧张。为此，商羽坤当时还找过吴明，要他当商家在中西守护人，而商家将全力支持于他。当时吴明一口拒绝，这事就耽搁下来。
  田洪夫妇身死之后，给了吴明很大的冲击，曾主动写信联络商羽坤，这对后者来说，正是求之不得之事，于是一拍即合。两方的合作关系就这么定了下来。此后大凡要事，商羽坤都曾向吴明写信请示。商家大本营从成州向青庭转移，这自然是大事，他也确实告诉过吴明。
  吴明道：“这事自然没忘，不过才一年的时间，商兄就把产业全转移过来了？”
  商羽坤摇了摇头道：“那有那么快的。产业转移还须隐秘，否则朝廷发现，终究是不好，没个三五年肯定不行。只是成州现今乌烟瘴气，我是呆不下去，才跑到这边避难来的。”
  到这边避难来的？吴明又是一怔：“怎么，难道丞相还在为难你吗？”
  商家虽然是中西第一大世家，但终究只是个世家而已，也许有些富裕，但在政治上的发言权却很有限。丞相要是不依不饶的为难，倒是显得有些小气了。商羽坤苦笑道：“这倒不是，只是成州现在是陶子谦当政，马先林主军。两人一个是太后的亲兄长，一个是丞相的死党兼心腹，斗得那叫一个欢实。他们斗就斗罢，但却经常借题发挥，今天这个要征税，明天那个要巡街。城门失火之下，池鱼焉能独善？闹得鸡飞狗跳的后果，就是我们这些升斗小民遭受无妄之灾……”
  吴明心头一沉。马先林不但是丞相心腹，还是太后把他从禁军衙门的主官上生生拉下马的，他能对太后客气，那才奇了怪了。不过成州新平，两人都斗得这么厉害。看来丞相和太后之争，已是势成水火。他想了想，还待再问问情况，这时简飞扬在一边小声道：“大人，日头太烈，大家站在外面都很辛苦，有什么事还是等回到城里再说吧。”
  吴明“啊”了一声，顿时惊醒过来。抬头一看，就见所有人列在道路两旁，正眼巴巴的看着自己。附近人多耳杂，许多事确实不方便再问。遂点了点头道：“那先这样，等回城后，商兄来我这里一趟。”
  商羽坤望了望四周，低声道：“是。”
  吴明一拉南望，万余大军再行启动，奔腾着朝庭牙而去。记得上次来时，邓格拉了万余城民，排着长队欢迎，结果搞得吴明大为不满。费力不讨好之后，这次他们倒是只带了属下前来，道路两旁也没什么欢迎人群。进了城后，整个城市一下嘈杂起来，许多人在屋内探出头来，好奇的看着队伍前方的吴明。他们表情大多是新鲜与好奇的，另外还带这点点畏惧。对于庭牙城民来说，吴明两个字是熟悉而陌生的。去年，就是这个人让庭牙易主，而后连克北汉东蒙，善战之名轰传天下。
  在升斗小民眼中，吴明也只是个会打仗的将军而已。他们并不清楚，现在整个青庭，如今都已落入此人之手。他们要是知道，自己的生死存亡，全在这个纵马而行，满脸和善笑意的将军身后，不知还会不会如此从容。
  刚进城没多久，队伍后面就是一阵混乱。偶尔有骂声从后方传来，大有愈演愈烈之势。吴明大怒，一拉缰绳道：“杨易，你去看看怎么回事。”
  他治军甚严，严令属下将士对百姓秋毫无犯。所谓“好事不出门，坏事传千里。”上次邓格让一些城民在大冬天欢迎吴明，百姓本就颇有怨言，要今天再来一出扰民之举。那以后的治理工作将更难展开。杨易在马上行了一礼道：“是。”打马飞奔而去。
  稍过一小会，他又回来了，吴明连道：“出什么事了？”
  杨易脸色有些怪异，苦笑一声道：“也没什么大事，只是进城之处太窄，邓格和朱磊两位都督非要在入城的时候分个先后，双方互不相让，起了争执。”
  一听是这么回事，吴明不由松了口气。转头又大为不解，不由奇怪道：“这有什么好争的，让他们一个先进城，一个后进城不就得了。”
  杨易仍是苦笑：“大人说得倒轻松，这话你去说说还可以，属下可不敢妄传军令。”
  吴明心头一动，顿时明白过来。邓格和朱磊的矛盾，是由于邓格背叛姜环，联合三木共同制服朱磊引起的。里面的缘由，吴明当然清楚，甚至还曾推波助澜过。今天是自己入住庭牙的日子，这可是件大事。自己倒不觉得，但这两人肯定想一别苗头，向其属下部族展示稳压对方一头。跟随主将入城，这在平时没什么，但现在却能看出谁在自己心目中重要些，所以两人的举动看起来幼稚，却也不足为怪。