第三十五节
  夕阳西下，一阵燥热的风从里尔沙漠吹过来，仿佛带着无数点细小得看不到的火花。
  风吹过来时，吴明正依在帐篷的一个阴凉处，拿着一块软布，细心的擦拭着赤宵。转眼已五年过去，昔日一侍卫已成一方总督。这把剑也陪伴他出生入死，度过了五个春秋，对这把神器，他也从最开始的敬畏，渐渐变得熟悉，现已如一个生死伙伴一般爱惜它。早晚擦拭剑身，现已成为吴明必修的功课之一了。正擦着，欧阳林山顶着烈日走了过来，行了一礼道：“督座。”
  吴明把赤宵放进剑鞘，抬头看着他道：“有事吗？”
  “知道夫人胃口不好，欧烈巴大师送了些清热的小吃过来，你看……”
  那个欧烈巴大概是这队僧人的头领，以至于艾丝事事都吩咐他来做。看欧阳林山迟疑的样子，大概是怕送来的食物有问题吧。吴明问道：“你没告诉他，夫人现在睡了么？”
  祝玉清身子差，在如此酷热的天气下赶路，更有些受不了。人本就很困，此时歇下来，已在帐篷里沉沉睡去。吴明生怕打扰她，所以才呆在帐篷外面纳凉。
  欧阳林山道：“我说过了，但欧烈巴说，沙漠气候炎热，不吃东西可就不好，这是圣女对夫人的一点心意，要我们务必收下。”
  这可真有些讨好的意味了，这艾丝特到底什么意思？吴明站起来道：“既如此，你就别拦着人家了，把那欧烈巴送来的食物提过来吧。”
  欧阳林山行了一礼道：“是。”过了一小会，他就捧着一个甜瓜走了过来。这甜瓜中间被挖空了，里面盛着粘稠碧绿的汤汁，即使隔得老远，也能闻到一诱人的甜香，光凭气味，便觉清淡爽口。现在没有侍女，吴明生怕欧阳林山送去粗手大脚地惊了妻子，便道：“我端进去吧。”他说着，从欧阳林山手里接过甜瓜，撩开帐帘走了进去。
  进了帐篷，才发现祝玉清已经醒了，正有些慵懒的靠在帐篷边沿处，屈着双腿想着心事。吴明端着甜瓜汤走进去，笑了笑道：“你醒了？这倒免得我叫你，快来吃点东西。”
  祝玉清把小手放在嘴边，打了个呵欠道：“真困，但就是睡不塌实，太热了。”
  吴明叹了口气：“是呀，实在不行就别睡了。”他端着甜瓜走过去：“来，尝尝这个。这可是艾丝特专门为你准备的，可别辜负了人家一片好意。”
  祝玉清大眼转了转，盯着那汤笑道：“是么，怕是人家对你的一番好意吧，我只是沾光而已。”话虽如此说，她却从吴明手里接过甜瓜，小口小口的吃了起来。
  吴明忙把尴尬压在心底，问道：“怎么样，味道还行么？”喝完一口汤，祝玉清咂了下小嘴，笑了笑道：“味道还真不错，这圣女不但人甜，做出来的东西也甜呢。”
  看来东西真是美味，祝玉清一连喝了小半个甜瓜的汤。吴明大为高兴，连声道：“快吃吧，等会还要赶路呢。”这里昼夜温差实在太大，要赶路的话，也就一早一晚这段时间。如果大白天赶路，不死也要被晒脱层皮。而到了晚上的话，气温骤降，自然也不是赶脚的好天。
  两人正说着，远方突地传来一阵叱责喝骂声，夹杂着兵器的交击声。声音并不近，应该是从队伍的外围传来的。
  祝玉清吃了一惊，放下甜瓜道：“怎么回事。好象出事了？”
  听声音很远，而且规模也不是很大。吴明倒不是很担心，站起身道：“你不是说过，里尔沙漠的沙匪很多么，估计是不开眼的穷疯了，所以打上了我们的主意吧。”
  祝玉清皱了皱眉道：“我们队伍有一千多人，规模已是不小。加之还有一大群度神庙僧人，沙匪也敢抢么？”
  “这可说不准。”吴明笑了笑道：“去年在科第尔沙漠，狼头青不是明知不敌，仍来送死么，当时他们就是穷疯了……”
  可那时的狼头青，已快到山穷水尽了。难道这里的沙匪也是如此么？祝玉清满面担忧，张了张嘴正待再说。吴明已转过身，朝外面走去：“你安心呆着，记得把东西吃完，我先出去看看。”
  一千人的队伍，规模也不算小。度神庙僧人显然对沙漠行军颇有研究，此时还未完全进入沙漠，队伍紧靠在一个沙化严重巨石下，吴明等人的营帐，刚好在背阴的地方。这里地势也较高。当他走出去时，就看见营地西方向。正有一百多沙匪，正悍不可挡的对营地发动着攻势。吴明皱了皱眉，难道这些人真是不怕死，以这么点人还真敢来进攻？
  这么点人，所有人都没当真，守卫也只把这些沙匪当猴耍，并没真个当回事，一边任凭他们冲营，一边哈哈大笑着。也难怪，吴明带的这部分亲兵，很大部分都是以前近卫营战士，就算有些战士不是武者，也算身经百战，自然没把这点沙匪当回事。他唤过欧阳林山道：“你过去看看，到底怎么回事？”
  欧阳林山跑了下去，过了一小会又跑了回来。笑着道：“督座不必担心，只是一小股毛贼而已。**将军正指挥众人剿灭，叫我们安心保护夫人，他自会带人把这些沙匪清走。”
  西征之后，近卫营交给了**。**因功也得到升迁，现在吴明还没来得及对军制进行改革。所以暂时以千夫长任之。此次随行亲兵，就以他在带队。**虽不长于谋略，但也算身经百战，对付这些马贼肯定没问题。吴明松了口气，又回去和祝玉清说了会话。可过了好一会，外面的嘈杂声仍是不减，似乎还有越来越大的趋势。
  吴明大为不满，这要下去，等会就赶不了路了，他转过头道：“欧阳林山，你下去叫林将军别玩了，早点解决，咱们也好早点走。能赶路的就这么几个时辰，耽搁久了可不好。”
  欧阳林山应声而出，过了好一会，才跑进来道：“督座，沙匪越来越多，从四面八方而来，现在怕有上千人了。”
  吴明有些怒意，提高声音道：“上千沙匪，也就乌合之众而已，你们人数不比他们少多少，难道怕了不曾。”
  欧阳林山苦笑道：“可他们并不和我们正面交锋啊，只是远远坠着。林将军又不敢追，正要请示您呢。”
  原来这么回事，不管是亲兵，还是度神庙僧人，肯定不敢追得太远。自己倒没什么，队伍里毕竟还有个小清要保护。吴明皱了皱眉，吩咐道：“他们不走，我们走。不管他，我们走我们的，只要他们敢来，咱们就让这些讨厌的苍蝇有去无回。”
  队伍收拾一番，又缓缓上路了。这些沙匪越聚越多，此时已近两千之众，他们很奇怪，人人一言不发，只是远远的跟在队伍后面。有这么一群沙匪虎视眈眈的盯着，那还能放心大胆的赶路，队伍走了大半个时辰，也才走两里不到，以这种速度，恐怕没出沙漠，淡水早就耗光了，那就死定了。吴明正暗自想着对策，这时**满头大汗的跑过来，向他行了一礼道：“督座，请允许我出击吧，否则这样下去，根本没办法行军。”
  吴明想了想，道：“林将军，你现在是一军主将，凡事多动动脑子，别动不动就想着带人出击什么的，你带兵出击，那这边的摊子怎么办？我的安危由谁负责？”
  这边的摊子，不是还有督座你么？难道你安危还需要我来负责？尽管心头嘀咕，可这话**却不敢说出来，他抹了把汗水，憨憨的道：“那我听督座吩咐就是。”
  **忠诚虽没问题，但为人太过木讷。看来要他独挑大梁，还需要很长的路走。吴明暗自叹了口气，缓缓道：“你叫人领个百人队去冲杀一番，顺路探探他们的底。”