第四十节
  天是蓝的，地是黄的，这里除了蓝黄两色，再也看不到其他的色彩。沙漠处处热浪袭人，仿佛燃烧着熊熊火焰。
  “阿明，小慧跟着林将军他们，不会出什么事吧？”祝玉清扬起莹白的俏脸，有些担忧的看着吴明。
  兵贵神速。既已决定分兵西进，自不能拖泥带水，当天下午，众人就分成一百多个小队，分头西进。吴明望了望空中的烈日，一手揽住祝玉清腰肢，一手控着马缰，偏头对着她晶莹圆润的耳垂道：“温菲而特费尽心机，无非是想截杀于我。小慧与我们分开，反而安全得多。再说了，林将军为人忠厚，身手也是不俗，定能把她安全带到格汗的。”
  祝玉清歪着头想了想，也确实是这么个理，螓首微点：“那就好。”正午的阳光正烈，晃得她一双大眼都眯了起来。吴明大为紧张，抬起控缰的右手为她遮住一片荫凉，连道：“热吗？可是身体不适？”
  祝玉清心里一甜，伸出春葱似的五指拍了拍小嘴，打了个呵欠道：“有你真气护身，自然是不热的，不过阳光太烈，有些犯困……”
  吴明揽住她腰肢的手紧了紧，顺势让她靠到自己怀里：“也好，那你睡会好了。”
  “喏，拿去！”
  一团白色物事朝面门疾射而至，吴明顺势一抄，入手质感细腻，香风扑鼻。定睛一看，却是一顶丝织头套。艾丝特声音适时传来：“把这个戴上，既防风沙，又能遮阳。”
  因为昨日欧烈巴之事，吴明本对她心存芥蒂，但拿人手短，却也不好甩个冷脸给她：“谢了，圣女！”
  为了混淆视听，他们这支队伍也是标配的十人。除了吴明夫妇外，就是艾丝特和欧阳林山等一干亲卫了。艾丝特一介女流，兼且身份尊贵，自不会和一众亲卫裹在一起，她和吴明一道，走在队伍前头，三人两骑可说是并驾齐驱。吴明夫妇间的卿卿我我，她可是一字不漏，听了个清楚明白。本来心头就不是滋味，一见吴明仍是这副公事公办的面孔，更是陈醋横流，酸汁淋漓，当下冷哼一声道：“谁稀罕你谢了，阿铃，我们走！”说完一夹骆驼，猛地朝前冲去。
  艾丝特口中的阿铃，就是那只明驼，它虽不及南望通灵，却也是一匹难得的异兽。一见主人心情烦闷，更是撒开四蹄飞奔，只一小会，就冲出好几丈远。
  吴明大为尴尬，这茫茫沙海，少了艾丝特可走不出去。虽说以她的脾性，应不至于不顾大局，对自己不管不顾，但女人一旦上了头，鬼知会做出什么不可思议的事来，上次这妮子在青庭草原负气出走，就差点命丧狼军之手，这事现在想来，仍是后怕不已。退一万步说，艾丝特毕竟帮过自己，从这点来讲，也有义务追回来，若是不理不睬，怎么也有些说不过去。可若是拍马去追，怀里就是个醋坛子，别看小清温温柔柔，一副弱不禁风的样子，一旦拈酸起来，可不比她的美貌逊色分毫。
  正有些进退两难，突然身子一僵。祝玉清一手拧着他腰间一块嫩肉，声音低而急促：“呆子，还不快去把人追回来，难道真要公主下不了台，弃我们而去么？”
  吴明痛得脸都青了。心下暗自感叹，这女人的心思，还真是没法揣测。眼见艾丝特越跑越远，他也是情急智生，高声道：“圣女等等，危险！”
  此举果然有效，艾丝特在一处沙丘下勒住了骆驼，盯着跟过来的吴明哼声道：“敢问吴大总督，险从何来？”
  几丈之地，对于南望这等骏马来说，也就是一蹴而就的事。但南望再快，却没吴明脑子转得快，他在艾丝特面前勒住了马：“从昨晚到现在，别说追兵，我们连个人影都没看到，公主难道不觉得奇怪么？”
  这呆子，果然是没话找话，哼！
  艾丝特仰起脖子，修长的玉颈曲展开来，像只骄傲的天鹅，“哧”的一声笑道：“没追兵？那就是追丢了呗。要不然，就是吴大总督分兵之策凑效，那些沙匪束手无策了……”
  也就在这时，异变陡生。
  “哧——”
  又是一声响，不过这次不是艾丝特的笑声，而是弓箭撕裂空气发出的厉啸。一根羽箭快逾闪电，朝艾丝特疾速刺来。“小心！”吴明吓了个半死，右手顺势一探，一把抓住艾丝特左手，猛的一拉。艾丝特只觉一股大力涌来，还没弄明白是怎么回事，人已不由自主，从明驼上飞身而起，朝吴明怀里扑去。南望马背甚是宽大，坐三个人那是绰绰有余，可别人毕竟是夫妻，自己这么直挺挺的扑过去，又算什么事儿？一想到这里，艾丝特又羞又气，“啊”了一声，整个人已被吴明拉了过来，顺势坐在了他身后，一股雄浑的男子气息迎面扑来，艾丝特又是一晕，脑子里全是一团糨糊，那还记得身处险境。
  眼见艾丝特无恙，吴明心下一松，还没缓过气来。眼前却觉一花，一支箭如疾风闪电般从沙丘顶部直奔面部而来。这次他早有准备，也不多说话，左手揽住祝玉清腰肢，右手拔出赤宵顺势一挡。只听“啪”的一声脆响，那支箭堪堪擦着他的面部飞过，插入身后的沙子中，只余箭尾。
  遭埋伏了！看情形，敌人就在沙丘之后。吴明一夹马腹，南望猛的发力，状如离弦之箭，直直朝前冲去。唯今之计，只有先脱离这块沙丘再说。待南望冲出一箭之地，他猛一带马，转头喝道：“弟兄们，小心了！”
  话音才落，从沙丘上又是一阵箭雨落下。“注意隐蔽！”几个亲卫倒是训练有素，在欧阳林山的大喝声中，纷纷藏在了驼身下。“扑哧，扑哧！”挡在队伍前面的两只骆驼躲避不及，发出一声惨嚎，被几支羽箭插了个结结实实。骆驼性子温顺，就算中箭也不会发狂，两个亲卫从驼背上顺势滚下，贴着地面朝这边飞奔。眼见他们安然无恙，吴明心下稍安，沉声道：“不要慌张，向我靠拢。”
  那垄沙丘呈新月型，高约二十米出头。敌人居高临下，自占弓箭之利。唯今之计，只有先行退避，离开敌人射程，方能再作他想。
  还真是怕鬼有鬼，说什么来什么，刚说到追兵，这追兵还真来了。不过敌人能在自己毫无警觉的情况下埋伏于此，怕也不是庸手。吴明看着从沙丘下狼狈逃出的众人，心头更是忧虑。敌人这波袭击，人虽没伤到，但骆驼却折损了好几头。沙漠里少了这东西，那可是寸步难行了。正自恼火，却听到一声娇呼：“阿铃！”紧接着身后一空，一道白色身影似慢实快，朝来处激射而去。
  冲出去的不是别人，正是艾丝特。
  明驼虽是异兽，但长于沙漠跋涉，在闪转腾挪，躲枪避剑方面，和南望更不能相提并论。众人虽摆脱了敌人射程，但那只明驼体形庞大，刚才为躲弓箭，更来个懒驴打滚，这等搞法，虽解了燃眉之急，却也让它深陷绝境。
  日光正烈，晃得吴明也眯起了眼。那浑身雪白的明驼刚从地上爬起，甩开四蹄朝这边飞奔。而高耸的沙丘上，一排敌人正弯弓搭箭，箭头在日光下闪耀着点点寒光。
  而显然，艾丝特返身而回，就是为了救它。
  这妮子不要命了么？
  “坐稳了！”
  吴明在祝玉清刀削似的双肩上轻轻一按，顺势帮她正了正身子，人已借势直直而起，身在空中，他左足在南望背上顺势一点，去势去龙，后发先至的朝艾丝特扑去。
  两人堪堪到达明驼上空，就听上方有个头领模样的人哑着嗓子喊道：“放！”紧接着，利啸声声，一大片弓箭已当头射来。吴明咬了咬牙，右手顺势一拉艾丝特，正准备有所行动时。就听艾丝特凄厉地叫道：“吴总督，保护阿铃！”
  空中虽没处借力，但吴明的梯云纵早已使得出神入化，要想闪开并不是难事。可一旦闪开，下边的明驼肯定被射成刺猬。听到艾丝特近乎哀求的叫声，他心下一软，赤宵在身周舞起一道金色的光幕，只听得劈里啪啦一阵爆豆似的响，箭矢虽众，却无一建功，被他悉数挡了下来。正准备松口气时，就听得“嗡”的一声响，一根羽箭刁钻古怪，带着刺耳的利啸朝他面门扑来。
  箭速甚疾，比之普通箭矢快了不止一筹，未等扑来，吴明已感觉一道凛冽的杀意卷得面门生疼。
  这箭加持了属性真气！
  追踪的敌人中，竟然有懂得属性攻击的高手！
  吴明心下虽惊，但动作并不慢，千钧一发之际，猛一偏头，箭头几乎擦着他脖子射空。
  “呵！”
  随着他一声暴喝，梯云纵身法已然使出，身在空中，人却软如面条，如一只蛇般扭了一扭，脑袋稍微一倾，间不容发之际，他已一口咬住那支羽箭尾羽。