第二十三节
  雨已经停了，月光在云缝中露出一线亮光，更像片刀。
  吴明催马疾行，一路沿着皇城大道狂奔而去。路上，仍有陆续战斗发生，但大多是那些士兵在追赶太监宫女。他一边催马奔驰，心中默默地祈祷：“小艾，愿上天保佑你没事。”
  两人的感情，可说一直是艾丝特主动，吴明一直理所当然的被动接受着。眼见那个精灵般的金发女子可能要永远离开自己时，他却突然发现，早已习惯了她偶尔的任性，甜糯的声音，银铃般的笑。迎面风吹如刀，胸口痛得也似刀割，吴明的视线模糊了起来，恍惚中，艾丝特在远方挥舞着拳头，娇憨的道：“这可是你说的哦，你可得一直陪着我，对我好点。”
  越往后走，喊杀声却又渐渐清晰起来，吴明拉住了马，正待听声辨位。龙侯蛟侯领着几十骑从后面冲上，纷纷带住了马。龙侯道：“厮杀声是从飞霜殿传来的，随我来。”
  飞霜殿是皇帝寝宫，龙侯虽不常至，但方位还是知道的。吴明只觉眼前一花，叫道：“快！快！”又加了一鞭。南望脚程甚快，龙侯虽然先他而行，但在他急追之下，没过多久就被超了，吴明一马当先，疾驰而去。
  越近飞霜殿，地上的尸体越多，甚至还能见到倒毙的大象，可见战斗之烈。他循声冲到飞霜殿门口，就听里面还有金铁相击之声。门口站着几个守门的，一见吴明冲到，有个头领摸样的喝道：“什么人？”
  这几人虽满身血污，但明显不是禁军服饰。吴明也不罗嗦，一拎缰绳，南望一声长嘶，闷头就朝里冲。那几个人却也不弱，其中两人当中一战，封住了门户，长枪一直对外，就等吴明冲来。另外两人却一摆长枪，一左一右夹击过来。吴明气贯赤宵，金色光华一闪而没，拦路两人仰天便倒。左右两人虽也上过战场，但那见过东方剑气，顿时怔了怔，暗道：“这是什么妖法？”
  也就这么一顿，吴明已连人带马冲了进去。两侯随后赶来，拔刀便砍。这两人一见双侯赶来，吓得手都软了，但这样死得更快，只挡了两下，双双做了刀下之鬼。
  冲进大殿，吴明狂喝道：“腓力德在那，快快出来受死！”
  一大群重骑兵紧随其后，从大门狂涌而入，龙侯喝道：“逆贼温非而特已然授首，降者不杀，顽抗罪加一等。”
  他喊得很响，里面尸横遍地，虽还有零星战斗，但大多不是禁军服饰，显然二皇子一派占着上风。听龙侯如此喊，这些人只骚乱了下，但马上有个头领摸样的士兵叫道：“快，拦住他们。”当下就有不少人转身攻了过来。
  这些人都是二皇子的家兵，和二皇子可说一荣俱荣，一损俱损。武公之死听起来吓人，但还远没到让他们六神无主的地步。但吴明双侯都是高段武者，他们人虽勇猛，哪里抵挡得住？一群人登时撕开一条血路，旋风般冲近大殿。
  飞霜殿和询政殿格局差不太多，都是一顶穹形建筑为主，四周有高墙相阻。大概皇帝怕死，所以才建这么一堵高墙稍做防范。可想法虽好，效果却是小得可怜，但若有事，那能起到防卫的效果，聊以自~慰罢了。大门进去是一个广场，吴明率领众人一路猛冲。远远就见一大群人围在大殿门口战个不休，等冲得近了，不由倒吸一口凉气。
  飞霜殿很大，连带着门也不窄，两扇门宽近五米。此时大门早被撞开，但门口却横躺着一具大象尸体，把整个门塞了个大半。其下死尸成山，血流成河，艾丝特和大皇子两人正领着几个禁军跳在象尸垒成的阵地上做最后的挣扎。但敌人甚多，他们虽力战不退，寡不敌众，已是岌岌可危。
  老远，就听到艾丝特声竭力嘶的哭喊：“二哥，求你退兵好吗？求求你了，饶了大哥一命……”她哭得甚是凄惨，可二皇子恍若不闻，带着一大群兵丁把整个大门团团围住，手中剑光闪闪，招招不离大皇子要害。
  还好，小艾没事！吴明心下一安，喝道：“冲过去。”二皇子也发现了他们，眼中闪过一丝惊恐，但马上厉声道：“拦住他们。”得他命令，四周士兵顿时一哄而上。
  他们骑兵本就不多，刚才一顿猛冲，又损失了几十人，现在就剩下二十人左右。等吴明拔马冲到大殿门口时，除了双侯仍在死死护住他左右外，身后就仅寥寥几骑，其余众人，已被身后汹涌的人潮卷了进去。
  吴明举剑撩倒两个敌人，在马背上纵身一跃，人已上了象尸，高声道：“小艾，你没事吧。”伸手就要去拉她。
  艾丝特满身血污，手中持着一把不知从那里抢来的长剑，剑上早已沾满了鲜血。她的发结也被打散了，披头散发早没了平日的雍容。听得吴明叫她，停下来看了吴明一眼，勉强笑道：“阿明哥，你终于来了……”
  可就在这时，异变陡生。
  刚才几人本凭着最后一口气支撑着，一见吴明来了，难免有所松懈，尤其是艾丝特停手后，原本风雨不透的防守更是漏洞百出。
  先出事的是大皇子。
  大皇子最多只算粗通武艺，值此危急之际，竟也有胆冲锋在前，倒令吴明增加了不少好感。只是他目标太大，大部分攻击都奔他而去，就算有周围几个亲兵舍命保护，仍是左支右绌。好在有艾丝特不时接应，这才得以保全。
  二皇子本已绝望，一见竟出现这等漏洞，那还顾得其他，照着大皇子挺剑便刺。他剑本就以疾快出名，此时全力施展，更是迅若闪电。大皇子只觉眼前一花，接着胸口传来一阵剧痛，他艰难的把目光从剑尖上移开，抬头瞪着二皇子，痛苦的叫道：“你……”刚吐出一个音，二皇子猛一拔剑，血从他胸口猛的冲出，大皇子仰天而倒，登时毙命。
  三个兄弟当中，二皇子常年领兵在外，三皇子少不更事。大皇子因为政务和宗教方面的事，和艾丝特交集最多，两人的感情也是最好。也正因为如此，这次宫廷事变，她才义无反顾的站在大皇子一边。一见大皇子被杀，她惨叫一声：“大哥。”伸出手去，就要去扶大皇子。
  一见偷袭得手，二皇子更是大喜。顺势冲上，手中长剑带起一片厉啸，朝艾丝特一剑刺去。
  他杀红了眼么？
  这等变故实在太快，快得连吴明都反应不过来。眼见二皇子连艾丝特都不放过，他已吓得心胆俱裂。赤宵势如蛟龙，反手撩向二皇子长剑，左手潜劲暗吐，一掌朝二皇子左肩按去。只听“啪”的一声，赤宵正好撞在二皇子剑上，对方剑头一歪，已朝一旁飘去。这时他左手也按在二皇子肩上，对方“哇”的一声，吐出一大口鲜血。
  吴明不由一怔，这家伙不躲么？
  二皇子练的快剑，其身法也是极好。吴明左掌只是虚招，目的只是为了逼退二皇子，他若成心想躲，这一掌无论如何也不能建功。
  念头才起，二皇子已顺势一拉艾丝特，身子一转，人已闪到三尺开外，他把手中长剑往艾丝特脖子上一架，厉喝道：“住手。”
  他功夫本就不弱，这一下贯注全身真气喊出来，更是声震屋瓦。交战双方大部分都是他的人，听得他喊，自然立马退后，将几人团团包围起来。敌人一退，幸存的几个禁军只剩下喘气的分，那还有余力发动攻击。原本杀得天昏地暗的战场，瞬间安静下来。
  二皇子劫持住艾丝特，看着吴明，再往后退了两步，突地厉喝道：“吴督一身武艺已臻化境，但小王的快剑也是一绝，还望你别轻举妄动。”
  现在那里还敢乱动？诚如二皇子所言，艾丝特性命操于其手，吴明就算对自己的身手再具自信，也不敢心存侥幸。他心头苦笑之余，也有了丝丝钦佩。在这种情况下，二皇子仍能临危不乱，一把掐住自己死穴，其心智实与他快剑一般出类拔萃，大皇子败在他手里，着实不冤。
  眼见吴明一动不动，显然已是投鼠忌器，二皇子这才松了口气，看着龙蛟二侯猛地喝道：“温非而特老贼利欲熏心，秘密潜伏皇宫暗杀先皇，以逞其不轨之心。可怜先皇仁厚，猝不及防之下，竟为其所乘。蛟龙二侯闻讯而动，苦战多时，终于使温贼得以授首，小王感念两位恩德，欲以两公之位待之，两位卿家以为然否？”
  波斯皇帝竟然死了？吴明心头一惊之余，竟也有些侥幸。没了老皇帝作怪，他和艾丝特之间的情事，再无任何阻挠。
  眼见二皇子说得慷慨激昂，如果不是亲身经历，恐怕真会信他说的是真话。二侯对望了一眼，似乎都有些犹豫，这时二皇子又道：“两位侯爷，大哥与文公俱遭温贼毒手，希望两位为天下苍生计，与本王同心协力，共创盛世。”
  波斯政教之间，区别并不如何明显。皇族薛西斯统治波斯多年，其统治早已深入人心，并且也得到了度神教认可。大皇子他们这一系的中坚人物。两人一死，双侯自然没了效忠对象。两人再怎么闹腾，总不可能自己当皇帝，就只有选择一个人重新效忠，而现在看来，这个人则非二皇子莫属。这话看似满嘴胡言，却真正把握住了双侯的命脉。眼见二皇子说得情真意切，吴明心头却起了一层寒意。文公变脸之术，他下午已然领教，本以为堪称一绝，可和二皇子比起来，几乎不值一哂。