第十二节
  “哎呀，聊着聊着，都这么晚了，算算时间，周先生他们也该到了，我们快回东门去。”
  吴明看了看天色，吓了一跳，今天本来是和商羽坤迎接周子鸿的，结果两人谈得入巷，一下把正事给忘了。
  一得吴明提醒，商羽坤勃然色变，叫道：“对啊，快走，快走。要是迟到了，以老师的脾气，怕得大发雷霆，完蛋了。”
  他早已失了刚才的雍容劲，更顾不得失礼，一抖缰绳，一马当先的朝东门冲去。商羽坤曾言周子鸿性格古怪，吴明更是不敢怠慢，也是拔马猛追。两人风驰电掣，不一小会就到了东门，抬头一看，一大群人正黑压压的堵在门口，吴明心头“咯噔”一声，暗叫不妙，真是怕鬼有鬼，没想到还真出事了。
  堵在门口的，果然是大正书院的人。他们身着青色长衫，制式统一，一目了然。
  大正学院虽是民办，但颇有声名，全院正规讲堂先生就有近十人，再加上一些慕名求学，愿与书院共进退的学生，那人就更多了。吴明粗略一算，青衫人怕有近百人之众，一大群人堵在门口，旁边还停着一些驴车，马车、挑担之类，把个门口堵得严严实实，挤得水泄不通。人流如潮，就这么一小会，后面已排起了长约里许的队伍。中西民风本就彪悍，他们这一堵，后面的人大为不满，不免形诸于口舌。这些人以外地客商居多，这一骂起来，五花八门的方言此起彼伏，吵得沸反盈天，要是再不处理，恐怕真得出事。
  还没挤进去，就听得一个熟悉的声音大声道：“嘿！你这老汉好求恼火，我们总督大人说老的，过往客商一律要缴税，办那个什么通关文牒，你朗个嫩么横呢，说起又不听……”
  一个老者接口道：“老夫都说过了，车里全是书，是书你知道么？不是货物。”这老者声音清朗，中正平和。
  这人一口磐川方言，正是小江。吴明心道坏了，好巧不巧，怎么是这小子。这家伙典型的心直口快，一旦说得口滑，那可是什么都敢说，嘴巴更像个没把门的。果然，他念头才起，小江就大不耐烦的接口道：“是书么？有这么多？别是豁我哦？兄弟们，上切翻看看，到底装的啥子鬼东西。”
  那老者有些恼怒：“书乃圣贤之物，岂是你们这些目不识丁的兵丁可以随便翻的，万一弄脏了呢？”
  小江哼了声，吴明都能感觉到他话里的不屑一顾了：“你这老汉好好笑，还圣贤书？不能翻？那个稀罕翻了？摆到老子面前都还不求想翻呢，嘿！我给你说，不让检查，没办通关文牒想进城，门都没得。”
  那老者气急败坏的道：“真是，真是有辱斯文，真是有辱斯文……”
  就这么一小会，吴明和商羽坤已冲到人群边。吴明大声道：“让让，都让让。”
  周子鸿以刚正闻名朝廷，要去迎接他，那敢前呼后拥？所以两人连个随从都没带，就怕适得其反。如此一来，在人山人海中，谁还认识你中西总督？进而为你让道。好在吴明力气甚大，费了九牛二虎之力，才从外面挤进去，此时事态已进一步升级。小江站在场中，尤自喋喋不休：“斯文个毛线，不给进就是不给进，你能给我郎个？给钱就进，不给钱就给滚远点，影响老子执行公务，到时候把你们全部抓起来……”
  他说着，还示威似的端起手中长枪，手腕一抖，长枪在空中挽了个花，对准了对面的老者。
  那老者颌下一缕长须直垂至胸，满头银丝梳得整整齐齐，面色红润，典型的鹤发童颜。此时已暴跳如雷，撸衣提袖道：“这，这，这……不行，我得去教训教训这个粗鲁不文的家伙。”
  其他人虽着青衫，但都是单襦，唯独他穿的是复襦。不用猜，这老者定是周子鸿无疑。见他已有些失去理智，众人大惊失色，两个讲堂摸样的人上前一步，拼命拉住周子鸿，劝道：“山长，山长，消消气，消消气，咱们不跟这丘八计较，实在有失身份，有失身份。”
  吴明还未说话，商羽坤三步并做两步，跑过去拉住周子鸿右手道：“对不起老师，学生来迟，学生来迟，你受惊了，你受惊了……”
  周子鸿转过头，一见是他，近乎咆哮的道：“好你个商羽坤，现在翅膀硬了，连为师也敢骗了么？”
  商羽坤仍在打躬作揖：“不知老师何出此言？”
  周子鸿一指小江，冲着商羽坤继续大吼道：“你在信中，说庭牙吏治清廉，军纪严整。就是这样的么？啊？连进个门都要收钱，这就是吏治清廉？还有，这就是青庭的兵么？粗鄙无礼，这也叫军纪严整？”
  商羽坤一脸苦笑：“老师，此事说来话长，能容我解释么。”
  见周子鸿仍是满脸怒气，他一拉吴明，介绍道：“这位就是中西总督吴明，对老师心向往之，今日……”
  周子鸿乜着眼睛扫了吴明一眼，冷笑一声截断他话头：“什么样的将军带什么样的兵，一丘之貉而已，老夫懒得去理。”
  说罢冷哼一声，一拂长袖，扬长而去。
  两个讲堂尴尬的看了吴明与商羽坤一眼，其中一人大喊道：“山长，山长，你老人家等等。”跟着追了下去。
  另外一人憋了满肚皮气，全数泼在了看热闹的学子身上，喝道：“磨蹭什么，还不快收拾行李准备进城，落在最后的，罚抄《政典》一百遍。”
  那些学子那敢怠慢，“哄”的一声四散而开。背书包的，托箱子的，拽驴车等等，不一而足，目的只有一个，那就是尽快进城。城门口顿时烟雾尘天，乱得不成样子。在一片混乱中，商羽坤苦笑着对吴明道：“督座，我得先去向老师解释清楚，否则就不是罚抄《政典》一百遍这么简单了。”
  不待吴明准许，他已一溜烟的冲了出去，嘴里大喊道：“老师，容学生解释，容学生解释……”
  这些学子人数虽众，动作却丝毫不慢，只一小会，一百多人悉数进城，一个不落的走得干干净净。
  吴明看了目瞪口呆的小江一眼，不由苦笑，这周子鸿说得对，什么样的将军带什么样的兵。有这么风风火火的院长，这些学生那还有半分斯文劲。
  ※※※
  酒过三巡，人开始热络起来，话也开始多了。
  唐夫人抱着唐忧，和小云在一边唧唧咕咕的聊着。
  唐轩放下杯子，咳了一声道：“杨小将军，我不胜酒力，实在不能喝了。说吧，今天来找我，到底有什么事？是不是吴总督又有什么新消息了？”
  在军中，杨易甚少贪杯，更是一本正经，为此常被简飞扬取笑。听唐轩直说正事，正中下怀，遂依言也放下杯子，轻声道：“唐老师，请保重身体。”
  “是，我省得。”唐轩应道。
  这是今天第二次听到类似的话了，下午太后才说过。最近老觉得力不从心，难道真是大限到了。他不由暗自一叹，死就死罢，最放心不下的，就是妻子女儿，看来得想个办法为妻儿安排后路了。
  杨易接着道：“唐老师目光如炬，正是有事来找你的。”知道唐轩身体不好，杨易不再绕圈子，径直道：“这次督座有两个请求，希望唐老师代为缓颊。”
  “什么事？”
  “第一件事，是督座向朝廷讨取三张诰命凤锦。第二件事，是督座请封原波斯蛟候更日明为将军。”
  唐轩心下不由一翻，吴明西去波斯，不但在格汗闹了个天翻地覆，还拐走了一个公主加一个侯爷。捎带的外快是和波斯兴隆皇帝交恶，这就变相撕毁了两国盟约。如此一来，朝廷想不知道都难。波斯蛟候跟随中西总督吴明的事，曾在南宁起过波澜，众人纷纷猜测，这号称波斯水战第一的候爷到底会何去何从，但大都认为那是蛟侯的权宜之计，早晚还是要离开吴明的。可万没想到的是，吴明这小子神通广大，还真把蛟侯收复了。
  他点了点头道：“蛟侯长于水战，更是七段高手。能够归顺我朝，必将增强我水军战力。这是祥瑞之兆，朝廷定不会为难。至于诰命凤锦嘛？吴总督不是已有夫人了么，这又要三张，到底怎么回事？”
  所谓诰命凤锦，是指朝廷对三品官员夫人的一种册封制度。吴明在就任三品镇东将军时，丞相就顺势为祝玉清加封过。按照道理，每个官员只能有一个正牌夫人的，也就说，只能有一张诰命风锦，吴明提出又要三张，也难怪唐轩觉得不可思议。
  杨易有些尴尬，不过吴明和何艺大婚时，就曾向他透露过并嫡的想法，所以当得到这消息时，他虽吃惊，但并不意外。他想了想道：“二夫人是何总督之女，更兼百灵圣母，三夫人是波斯国公主，在度神教地位也不弱，这大概正是督座为难之处吧。”
  这么说也有道理，唐轩想了想，仍是不解，那为何还要三张，另一张给谁的？
  杨易似知他心中所想，看了妻子柳云一眼，轻声解释道：“还有一张，是给拙荆的姐姐柳慧准备的……”
  这也太儿戏了，唐轩本待呵斥，但一看到杨易那一本正经的脸，话到口中又吞了回去。但心头仍有些不是个味。吴明这小子做什么？真当诰命凤锦是白菜棒子么？可这话又不好明说，不然就得罪这惊远将军了。不对，吴明和面前这将军是连襟，那是得罪中西军方了。
  他以手扶额，心下哀叹，最近朝廷风云激荡，这日子也越来越不好混，每个人背后都一大拓靠山，关系铁硬铁硬的，这叫自己这种孤家寡人情何以堪?
  吴明把唐轩看成自己人，太后把他视为肱骨之臣，而丞相一边，由着其父唐子欧的影响，以及南宁学院的原因，对唐轩也不是十分排挤。所以他从不把自己当成任何一派的人。
  从他受父遗命，南下南宁起，他就明励自省。他是朝廷的官员，是东汉的官员，不属于任何派别，这是他私下坚持的最后一道防线。也是他兢兢业业，任劳任怨的在任上干了四年的主因。
  念头转了几转，仍是无解，唐轩颓然叹道：“好吧，杨小将军。你也知道，这三张诰命凤锦，对太后来说无关痛痒。阻力主要来自丞相那边，因为毕竟在打他脸。明日大朝会我尽力说项，至于成于不成，只能尽人事了。”
  得到唐轩承诺，杨易大为兴奋，他夹了块肉吃了，道：“只要唐老师能代为说项，此事就成了大半，须知督座也有安排的……”
  吴明还有安排？唐轩心头一动，正待再说，就听得书房中“咣当”一声，似乎有个重物掉到了地上。
  他还没反应过来，就听得女儿一声惊呼：“小黑豆。”然后从母亲身上跳下来，飞也似的朝书房跑去。
  是鹩哥笼掉地上了吧。这么一闹，饭自然是吃不成了，几个大人面面相觑，起身朝书房行去。
  走进书房时，就见唐忧跪在地上，低低的啜泣着。唐轩走过去道：“怎么了？”
  唐忧抬起头，孱小的肩膀一抖一抖的，小脸苍白，眼中依稀有泪花闪烁：“爹爹，你快来看看，小黑豆怎么了。”
  唐轩在鹩哥笼前蹲下来。书桌高约一米出头，鹩哥笼铁制，砸到地上的时候，里面的笼架正巧把画眉鸟卡住了。它娇小的身子如唐忧肩膀一般一抖一抖的，点漆似的眼珠也失了神采，正歪着头，茫然的打量着小主人。
  唐轩叹了口气：“救不活了，丢了吧。”
  唐忧死死抱住鹩哥笼，眼神却异样的坚定：“不，我要把小黑豆埋了。”
  看着女儿那认真的眼神，唐轩一呆。退步道：“好吧，埋了。”
  ……
  黑夜如潮，堂屋的灯光映射过来，昏黄如混浊的眼。院子中，多了一个拳头大的坟茔。
  雨仍在细细密密的下着，唐轩撑着伞，听着雨落伞面的沙沙声，再看着呆立良久的女儿，不由道：“小忧，我们回去好么？”
  “爹爹，要怎样才能救活小黑豆？”
  “它已经死了，活不来了！”
  女儿没说话，孱弱的身子倔强的挺立在风雨中，一动不动。唐轩暗自一叹，开始哄她：“等你那天把《药学杂谈》学透了，小黑豆就能复活了。”
  小姑娘喃喃道：“好，我要当个医生，这样小黑豆就不会死了，它好可怜。”
  她的声音仍是稚嫩，但唐轩听着，只觉一股凉意从脚底冒起，经脊椎直冲后脑。
  雨一直在下，打在伞面上，沙沙作响。但起不到丝毫遮风挡雨的效果，他觉得全身凉透，细密的冻雨穿过伞面，一股脑儿的朝他砸落下来，浸透厚厚的袄衣，直进心头。
  这就是宿命么？
  不，我不相信宿命，一定不是这样的，这是我的女儿，她叫唐忧。
  他想着。