第二十节
  “要调吴明回南宁？”
  陶子谦说出这话的时候，额头上已起了一层毛毛汗。
  太后看着，不由皱了皱眉，自己兄长什么都好，就是有些胆小。她压下心头不悦，点了点头道：“是！”
  上午那一幕，把轩辕复吓惨了，从勤政殿回来后，仍是是哭哭啼啼，太后费了九牛二虎之力，才把小皇帝哄睡着了。这才闲下来，开始着手布置对付丞相。
  可对付丞相，光这四个字说出来，就足够把人吓个半死。若真按智力值算，这事找唐轩要合适些，但唐轩为人耿直，虽然也是他们这一边的人，但太后总觉得看不透他，而唐轩似乎也有所保留，所以思来想去，太后还是觉得自家兄长靠谱些。
  两个近卫营战士手按长剑，从门口一闪而过，步履整齐，脚下生风，再远方，走廊里则站着一溜内卫，肃穆挺立直如蜡像。这里是帝宫御书房，戒备森严，但陶子谦仍有些不放心，他站起来，小心翼翼的在窗户口张望了一番，把门掩上了，才坐下来道：“娘娘，这个，这个开弓可没回头箭，你可要想好了？”
  太后看他的样子，心下更是不满，冷哼一声道：“祝家父子嚣张跋扈，其嘴脸你也看见了，今天他都当众打了小天子的脸，那还有什么不能做的？难道要坐以待毙？”
  陶子谦抹了把额头上的虚汗：“就算要对付丞相，也不用调吴明回南宁吧，边军不得擅自归都，这是祖宗传下来的规矩，一旦把中西军调回来，恐怕就是请神容易送神难，南宁的水将更混，事态就如脱缰之马，再难控制……”
  “规矩，什么规矩？”
  陶子谦话还未说完，太后已冷笑着接口：“在朝堂上，他祝家父子早没了规矩，既如此，本宫还讲什么规矩？而要对付丞相，光靠我们的力量是远远不够的，吴明势强，很好，那就让他回来，南宁的水混了我不怕，就怕不混，只要吴明回来，丞相才会分心他顾，我们才更有机会。”
  太后叹了口气：“估计现在，我们一举一动，俱在丞相眼里，那还有什么机会？”她昂起头，看着陶子谦道：“所以，吴明必须回来。”
  看着那张出离愤怒的脸，陶子谦知道，太后这次是吃了秤砣铁了心，一定要和丞相分个死活了。一想到如此，他身子不由自主，开始颤抖起来。这其中有害怕，但更多的是兴奋。
  他想起欲亲梅姬芳泽而不得，想起卢羽对自己的无礼，又想到这几年在丞相手里受过的无数次气，不由长吐一口气，如今，终于有机会清算了。
  计议已定，陶子谦不再迟疑，开始出谋划策：“娘娘，微臣同意对付丞相，但调吴明回都，终究不妥，万一他成第二个李铁或祝淮，那我们不就竹篮打水了？你可别忘了，丞相的女儿就是吴明发妻，他如果掉过来头对付你，我们就一点机会也没了。所以臣建议，还是别让吴明回南宁为好，须知咱们也有撒手锏的，并非没有机会。”
  太后摇了摇头：“没用，以丞相的精明，我们就算手段齐出也没用，至于我为何相信吴明……”
  说到这里，她站了起来，走到窗口站定。
  已是下午，晨雾已然散尽，阳光懒洋洋的直射进来，带着点春天般暖意，让人舒服得想要沉睡。太后仰起了头，从窗棂格子里望着外面那一线蓝天，缓声道：“哥，吴明性格，你比我还清楚。何家独女虽嫁与他，但他仍以祝淮之女为内室之首，可见其不是薄情寡幸之人，更是心向朝廷的。更重要的是，他堂堂总督，一方大员，竟会为一个丫鬟讨要诰命。这种人，不是忠厚得过分就是个疯子，可吴明是不是疯子，这点毋庸置疑。再说了，殿下临危托孤于他，就是看中了他的忠厚，赤宵认他为主，估计也是看中了他的忠厚。如果要我在祝淮与一个忠厚人间选择共事，你说我选择谁？”
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  “要调吴明回南宁？”
  丞相坐在一张藤椅上，重复这话的时候，眉锋一跳，嘴角反而勾起了一丝笑意。
  胡管家心头一寒，不由低下了头。他跟随丞相几十年了，自然知道，自家老爷露出这等表情，就表示心下杀意已炽。
  他把声量放低，使其听来更为恭顺：“是，调中西军队回南宁的懿旨，昨日下午已用飞鸽加急的方式，投向庭牙。”
  要调一路军队回南宁，这是大事，肯定得下旨，自不可能悄悄进行，所以要探听却也容易。
  “理由？”
  虽只说了两个字，但胡管家却明白了丞相的意思，回道：“调边军归都，自然需要理由。太后给的理由是，让吴明回南宁述职，同时向天子提供军演，以贺中西回归我朝。”
  “向天子军演？”想起轩辕复那张稚嫩的面孔，丞相就有些想笑：“那小子能看什么军演？让一方总督回国都述职，历代只有高祖曾这么做过，她陶雨也敢效法高祖，只是欺负吴明老实罢了。不过呢，这理由再好笑，再蹩脚，总能把中西总督调回南宁，而且还能冠冕堂皇的带兵回来。看来，太后是成心要我这把老骨头的命啰。”
  说这话的时候，丞相从椅子上站了起来，背负着双手，看着水面怔怔出神。这里是丞相府后院，冬季的荷塘，冷冷清清，阳光照在水面上，泛起刺目的斑斑点点。再远方，一长排柳树沿着池边垂下光秃秃的枝条，显得凄凉单调。但祝淮知道，到了春天，那里将是绿意盎然，千姿百态。
  看着丞相那鬓边的华发，胡管家心头一颤，鬼使神差的道：“老爷，太后要权，干脆就给他好了，老奴也好和你一起归隐，再好好服侍你几十年。”
  向以冷面杀神著称的胡管家，竟会说出这话，如果外人看见了，恐怕会觉得眼花了。
  丞相现今是万人之上，无人制约，已是人臣之极，竟有人劝其归隐，如果外人听见了，更会当成笑话了。
  可两件事合在一起，就再正常不过，因为他是胡管家，是服侍了丞相几十年的胡管家，是最了解丞相的胡管家。
  丞相摇了摇头：“别说我现在不想退隐，就算想退也不成了。玉龙当面殴打天子，仅这个理由，就和太后势不两立，太后不可能轻饶了他，我也不可能看着儿子惨死。”
  胡管家的头垂得更低了，心头也在叹息：“那老爷准备怎么做？”
  “怎么做？”
  丞相看着波光粼粼的水面，冷然一笑：“天子自是不可能废的，但太后却必须废掉，我来监国岂不是最好？”
  一见丞相那满是杀气且又坚毅的脸，胡管家就已清楚，这次和太后的冲突已完全明朗化，祝玉龙就像一根刺，夹在太后和丞相中间，把那层君贤臣明的窗户纸扎得稀烂，还带着点森森寒意。
  矛盾既已不可调节，胡管家开始出谋划策：“老爷，既已决定对付太后，那就该早早动手，免得夜长梦多。”
  “不，老胡，你错了。”
  丞相摇了摇头，打断了胡管家的话：“既然太后要调吴明回南宁，那就顺其自然，等他回到南宁再说。”
  “等吴明回南宁？”
  胡管家跟着喃喃，语气里有了些迟疑：“一旦姑爷回到南宁，小姐难做不说，我们也将左右为难，更会增加许多变数。”
  “不，老胡，你还是错了。”
  丞相再次打断胡管家的话，伸出三根指头：“首先，太后既已向吴明求援，那就证明她已有备，帝宫定也戒备森严，我若调集大军去攻，肯定是两败俱伤之局，此其一也。”
  他压下一根指头：“其次么，现在朝堂上下，谁不知道我与太后矛盾已然明朗？这时攻击帝宫，连粉饰的余地都没有，就算胜了，千秋之后，史笔如刀，我祝淮仍然难逃骂名。”他冷笑一声：“其实这不是主要的，最主要的是，我若如此做，就和皇家势不两立了，小天子长大后，定会对我恨之入骨，这才是我最不愿看到的。”
  他屈下二指，独留一根食指在胡管家面前摇晃：“最后一点，也是最重要的。太后调吴明回来，就是看中了其忠厚。可这忠厚人顾忌也多，他要真回来了，到时候帮谁还不一定呢。”
  他抬起头，看着晴朗的天空出神，天空澄碧万里，如一只澄篮的大圆盘，几缕白云如丝般撒在盘里，让人凭空生出几丝慵懒之意。他喃喃道：“吴明有天子剑，这代表的是民心，他在西北与中西连成一片的情况下，仍是兢兢业业，不曾逾矩分毫，证明其没有野心。小清一无所出，他仍立其为后院之首，证明他是个念旧的人，且心还是向着我的。既然我不能蛮干，那就请他这个忠厚人回来善后吧，粉饰太平，同时给众臣，也给史官一个台阶下。”
  他转过头，对着胡管家微笑道：“太后刁钻刻薄，你说，如若要我在他与太后之间选择一人共事，我会选择谁？”