第四节
  中西兵疯了，倾巢而动，把整个南宁当成了杂物间，在里面翻箱倒柜一般的找人。南宁城虽大，但中西兵有两万，人也不少，这一闹将起来，兵荒马乱的，整个城市一片狼藉。初期的时候，还有禁军衙门的人管，但衙卫人数虽众，那管得了这些从生死战场上滚下来的兵。双方也曾有过冲突，待衙卫吃了几次亏后，那还敢出头，只得上禀，让指挥使谢川头疼去。
  谢川得到消息，愁得胡子都白了。南宁甫经大乱，自以稳定为第一要务，他作为禁军衙门指挥使，这个责任是实打实的，怎么也推托不得。可真要管如狼似虎的中西兵，他却有心无力，无奈之下，只得去找太后，期望太后能镇住吴明。
  谢川急匆匆的朝帝宫赶去的时候，惊远将军杨易在明，带着铁骑一路狂飙，在南宁大街上纵横驰骋。而吴明在暗，带着一众亲卫在四处搜索。虽有祝玉清帮忙，但经过筛选，得到的藏身点却有二十多个，无奈之下，也只得一家家的慢慢找。虽说是秘密据点，但每个据点都和胡管家呆的酒楼一样，有一个光鲜的身份以做保护，在外人眼里，那就是民居。整整一个上午，镇西候一改平日的低调，亲自带人砸了五家店铺，冲散了三家市场，还捣毁了一家澡堂和青楼，其嚣张行径，简直让人无语。
  看起来是砸抢，但吴明很有分寸，并未真个把这些人如何如何，真要确认是无辜的，总督府还有赔偿，所以虽然砸了十家，民怨倒不是很大。
  根据祝玉清提供的情报，第十一家是家赌坊。叫银来赌坊，赌坊和青楼一样，做的也是夜间生意。银来赌坊到了晚上，虽然门庭若市，但在上午的时候，熬了通宵的赌棍早已睡去，所以现在冷冷清清，只有两个护院站在大门外，有一搭没一搭聊着天。相府被灭，满大街的兵丁乱蹿，这等大事，自然也瞒不过小老百姓，众人都知道昨晚变天了。太后诛了丞相，至于如何如何，那就值得推敲了。一传十，十传百，各种版本都有，越来越离谱。两个护院讨论的，自然也是昨晚的事，其中一个道：“吓，你听说了吗？丞相意图谋反，带兵杀至帝宫，被太后施法，一夜暴雪，冰封天地，丞相抵挡不住，损失惨重，然后被就地正法了。”
  另外一人横了他一眼，一脸鄙夷的道：“李老三你不晓得就莫乱说，捞起半截就跑，知道真相不？”
  李老三一脸谦恭，低声下气的道：“毛哥，难道还有什么内幕不曾，说来听听，让兄弟解解闷。”
  那毛哥得他恭维，一脸得意，云淡风轻的道：“内幕倒谈不上，只是我八大姨的小舅子的远房兄弟昨天晚上刚好在镇西侯家吃酒，稍微得到点真实情况。”
  李老三精神一振，毛哥平时爱吹牛，他八大姨的小舅子的远房兄弟，李老三也听他提起过，据说为一方豪绅，出手阔绰。昨晚镇西侯纳妾，闹得全城皆知，普通小老百姓，自然搞不到请柬，但毛哥八大姨的小舅子的远房兄弟那么有钱，送个大礼，砸也可以砸出个请柬出来。所谓眼见为实，耳听为虚，得到的消息怎么也是真的了。想到这里，他语气更加谦恭，谄媚的笑道：“毛哥您说，兄弟听着呢。”
  毛哥很满意他的恭敬，下巴朝天，闭着眼睛道：“李老三你不晓得，真实情况是，丞相不满镇西侯左拥右抱，趁其新婚不备，派人抢了其小妾，准备晚上一逞兽~欲，镇西侯大怒，亲自点了两万大军杀奔相府，双方死战，最后丞相不敌，力竭而亡。”
  李老三意似不信：“我的个天，丞相不会这么坏吧？须知他女儿还是镇西侯大房，竟跟自己女婿抢女人？啧啧。”
  毛哥压低声音，神神秘秘的道：“老李，这话我传你耳，可别说出去。”
  李老三忙不迭的点头，拍着胸脯大声保证道：“放心好了，毛哥，我是那种大嗓门的人么？”
  毛哥点了点头，仍是低声道：“据说镇西侯新纳的小妾貌若天仙，以前还是相府的丫鬟，丞相早就有意纳为小妾，当禁脔一般养着，那知镇西侯捷足先登，通过大夫人把丫鬟拐跑了，丞相对这丫头念念不忘，才铤而走险，一怒为红颜。”
  李老三瞪大了眼：“还有这回事？”
  毛哥叹了口气，一脸的沧桑：“谁说不是呢，唉，这些当官的，争权，争地，争女人，何曾顾及过我们老百姓死活。红颜祸水啊……”
  他正在感叹，李老三眼睛越来越大，指着身后道：“毛哥，你是不是乱嚼舌根，被镇西侯知道了，人家找上门来了。”
  “什么？”
  被他一说，毛哥仍有些云里雾里，眼见李老三一脸惊恐的看这身后，他忙跟着转头，一看之下，也吓得呆了。吴明正骑在高头大马上，带着一大群亲卫杀气腾腾的疾驰而来。
  丢了妻儿，那还顾忌什么低调，吴明现在心急如焚，摆明车马在南宁搜人。普通民众就算不识他，但总督行头总是认得的，加上灰色制服，连鞘长剑的亲卫队，其身份自是一目了然。毛哥背上一炸，已出了一身白毛汗，心头暗道：“难道真是乱嚼舌根把这煞神引来了？那可真是不妙。”
  正有些六神无主，镇西候已领着一大群人到了眼前，一众人翻身下马，一个金发碧眼的貌美少妇当先喝道：“进去告诉你们老板，把何姐姐交出来，否则直接碾为平地。”
  镇西有三房夫人，且个个背景吓人，这也是普通老百姓津津乐道的事。艾丝特面相奇特，往吴明身边一站，其身份已是呼之欲出，自是其三夫人无疑？而能被三夫人称做何姐姐的，自然是西北总督何啸天之女何艺了。想到这里，李老三眼前一黑，差点当场晕倒。心头却在大骂，曹老板啊曹老板，你平时色点无所谓，娶十一个小妾也没人管，但你色胆包天，竟把主意打到镇西候夫人身上了？前车之鉴，丞相都被他冲冠一怒干掉了，你还敢顶风做案？心下转着念头，嘴上更是慌乱：“侯，侯爷，夫人，你们等等，我这就去叫老板。”
  艾丝特察言观色，心头笃定这家有问题，对吴明道：“阿明哥，估计何姐姐就被藏在这家了。”
  吴明怔了怔：“何以见得。”
  艾丝特把一双素手往纤腰上一叉，娇哼道：“这小子贼眉鼠眼的，刚才我问话时，他眼珠子转得飞快，肯定心头有鬼。”
  ……
  艾丝特大侦探正在推敲事理的时候，毛哥已冲进了后院，老远就在大叫：“老板，老板，大事不好了，镇西侯带人杀过来了。”
  曹老板是个大腹便便的中年人，店里的伙计不清楚银来赌坊和丞相的关系，他心下却明白得很。今儿个一大早，他就得到丞相身陨的消息，早被吓了个半死。正在后院收拾细软准备撤离，听得毛哥一喊，更是屁滚尿流，连忙冲出来道：“快，快，快，快叫大伙起来，有人砸场子了，拼死也要给我顶住。”
  他这个样子，毛哥心头越发笃定，暗道：“妈的个巴子，你个老小子偷腥，害老子给你送命，门都没有。”
  正有些愣神，曹老板已厉声道：“还愣着干什么，快去通知人，吃干饭么？”
  眼见毛哥应了声“是。”然后一溜烟的冲了出去，曹老板抹了把头上的虚汗，连东西也顾不得收拾了，直接从后门溜了出去。
  毛哥冲到外侧厢房，大吼了声：“有人砸场子了。”
  银来赌坊不大，却养有护院打手十多人，用来维持秩序。说是护院，其实大多都是当地的一些混混瘪三，无所事事的在这里混个饭吃。真遇见出千，赖帐之类的恶户，他们是当地地头蛇，自然能出面摆平。至于踢场子捣乱的，多半也是一些泼皮混混，那更是一个字，干。但由着丞相的关系，来这里捣乱的人几乎没有，如此一来，大家也隐约知道曹老板背后有人，更是嚣张无边。毛哥只吼了一嗓子，正在睡觉的泼皮混混一听有人捣乱，不惊反喜，心道挣表现的时候到了。一骨碌爬起来，操起家伙就往外冲。
  毛哥咂了砸舌，如曹老板一般，溜之大吉去也。
  眼见过了好一会，仍不见一个人出来。吴明疑窦丛生，难道小艾猜准了，真是这家赌坊？一想到这点，他也顾不得骚扰居民了，大手一挥道：“走，随我进去看看。”
  亲卫早就跃跃欲试，吴明命令一下，一群人在骆小川带领下，如狼似虎的冲了进去。才刚进门，迎面就是一板砖丢了过来。骆小川侧身让过，也是不惊反喜。前面砸了十家，但都没见抵抗，这次竟敢还手，看来三夫人说得没错，定是这家了。他大喝道：“打，给我往死里打，全部放翻，把赌坊老板搜出来，问出二夫人下落。”
  亲卫们一怔。看来骆队副已瞧出蛛丝马迹了，否则不会如此笃定，想起三夫人说过的话，众人连眼睛都红了。抢了我们二夫人，竟然还敢还手？如此一想，那还顾忌什么轻重，冲进去就是一阵乱砍。
  一阵刀光剑影后，躺下的全是赌场的混混。就算刚开始起床脑子有些迷糊，等死了好几个人后，众人终于清醒过来。这那里是来踢场子的，分明是来寻仇的。泼皮混混们吓破了胆，发一声喊，丢下武器抱头鼠窜。
  既已笃定赌场藏了人，吴明不再心慈手软，一见混混四散而逃，连忙出手拿人。一片混乱中，楠木雕花的赌桌被掀翻了过来，骰子洒了一地；镶金嵌玉的财神被打了个粉碎，碎片散得到处都是；十二扇屏的屏风也被撞翻，被人踩得稀烂，早没了屏风的样子。
  吴明一路急进，直冲到最里面的院子，把所有的暗柜，地窖都搜遍了，所有可能藏人的立柜，准备出行的马车都劈了个稀烂，仍不见何艺的影子。
  他转出来，面沉似水，对着赶过来的祝玉清沉声道：“没有。”
  艾丝特砸上了瘾，凶巴巴的道：“走，祝姐姐带路，我们去下一家。”
  三人刚刚冲到前院，就听得小柱子大喊道：“太后驾到，尔等还不迎驾，成何体统？”
  吴明站住了，就见太后在一大群宫女太监的拱卫下，从外面转了进来，一见乱成一团的赌坊，太后大怒，喝道：“干什么，干什么？吴明你这是要造反么？”
  太后初掌大权，自以稳定为第一要务，一听吴明带兵在南宁发疯，那里坐得住，亲自跑来阻止。她对吴明大为了解，听谢川添油加醋一说，本来只是将信将疑，如今眼见为实，那还有半分疑虑，一见中西兵竟是如此狂妄，气得连身子都开始发抖。调中西兵入南宁，本是她一着妙棋，如今却有了一丝悔意。
  吴明看着太后道：“臣有罪，但事态紧急，请太后请让开，以免伤了凤体。”
  “你叫我让开？还伤了凤体？”一听吴明威胁的语气，太后有些不淡定了，提高声贝道：“你是要继续闹下去么？把整个南宁翻转过来才甘心么？啊？”
  吴明冷笑道：“那娘娘以为，臣该如何？”
  太后凛然大喝道：“自然是马上撤兵，一切静等本宫处置。”
  “对不起，臣的妻儿还在贼子手里，等不了。”顿了顿，他又道：“请太后让让，别挡了微臣的路。”
  太后气了个半死，这吴明眼里还有没有王法了？还有没有自己这个太后了，喝道：“本宫就是不让，有本事，你从本宫身上跨过去。”
  她话音才落，就听得“呼”的一声响，一道人影从头上一闪而过。吴明直接从她头上跃了过去。
  他一个纵身冲到外面，然后翻身上了马，声音却遥遥传来：“骆小川，保护好大夫人，集合好所有亲卫，随我去下一家。”马蹄声骤起，一人一马已旋风般的冲向了远方。
  “这，这，这真是岂有此理。”太后看着吴明远去的背影，气得语无伦次。
  艾丝特本就是皇室公主，那可能有半分对皇权的敬畏。有样学样，一个纵身，也从太后头上飞了过去。到门口时，她觉得有些失礼，朝太后吐了下舌头：“太后娘娘，下次再给你请安，补上啦。”
  说完，一甩金色长发，身子已如蛇般一扭，直接跳上了马背。
  她一走，一众亲卫更是呆不住，架起祝玉清就朝外跑，祝玉清有心向请下安，但那顶得住这么多亲卫折腾，只能大叫道：“太后，太后，娘娘，娘娘……”然后被七手八脚的拥上了马车，听着却比嘲讽更甚。
  太后望着一片狼藉的赌坊，刚刚摄取大权的好心情已荡然无存，只觉得一片茫然，眼前空空，心头也是空空，最后化做一道歇斯底里的尖叫。